青叶和陈湮随同陈湮回城，陈长老由五百名士兵护卫，回入关内就地扎营。
等到众人回到城内，程怀仁在城门口就让副官赶紧去下达集结命令，却不想一骑飞驰而来，在程怀仁面前停住，道：“将军，您回来得正好，有人截囚。”
程怀仁脸色一变，道：“领路！”
那人大声答应，扭转马头在前面飞奔。陈湮和青叶吃了一惊，赶紧在后面跟上。众人飞奔至南城门，只见城门外几辆囚车停在原地，遍地已是官兵尸体，十几个黑衣人正和几个江湖人打扮的人斗得不可开交。
陈湮奇怪道：“这里是苍州城外，临近大军驻营地，这些人要劫囚，路上多的是机会，为什么选在这个时候，不是自己送死吗？”
程怀仁一面指挥手下骁将上前迎敌，一面道：“唉，圣上便是早料到可能有人劫囚，所以一路押送都是暗中进行，甚至还多安排了几路人马混淆视听。押送贼人的都是大内高手，想必是临近苍州，为了振奋人心，这才换上了囚车，没想到贼人竟然如此大胆，敢在这里动手。”
陈湮见那批江湖人打扮的人和黑衣人酣斗许久，虽渐渐落了下风，但还能支持一些时候，心想看来这些人就是大内高手了。
相比起来，程怀仁手下骁将远远不及，才刚上去就被逼得连连后退。
这些人上阵打仗都是好手，但对上江湖高手就只有引颈等死的份儿了。
眼见程怀仁举起一把大刀就要亲自上，青叶一时不知如何是好。袁识兄弟等高手都不在这儿，烟波庄、霜月阁等护卫有的在外盯梢，有的跟着袁诵走了，留在此地的就都在保护楚云舒和顾柳、闵不归三人。
而他要保护陈湮，不敢擅自离开他。可若此时不出手，程怀仁必定会起疑心。
正在犹豫之时，忽听得四面八方传来人马奔腾之声，几队人马约莫几千人之众从各个方向涌来，看来是此地守军接到消息，前来阻敌。
大内高手加上这几千兵马，那些黑衣人武功再高，要想救了人全身而退也不可能，而且越来愈多的人马正在赶来。因此青叶干脆放心留在陈湮身边，希望程怀仁不要注意到自己。
果然，不多一会儿，那群黑衣人便左支右绌，显然是力有不敌，士兵们长矛不断向他们刺去，他们伤得了三五人，却不能同时杀死十个人。早前和大内高手的一番拼斗，力气耗去了五六成，现下数千人围攻，自保或可以，救人却万万不能了。
这就是蚂蚁吞象的力量。
正在这时，忽然几条人影从远处奔来，跃进士兵们围成的圈子里，和黑衣人交起手来。陈湮一阵眼花缭乱，过了好一会儿才看清楚，那几个人竟然是裴明、孔藏花和另几个眼熟却不认识的江湖人，想来是去参加过英雄宴的。
陈湮对青叶道：“你说裴明这会儿突然跑来，是来帮忙还是捣乱的。”
青叶看了一会儿，冷冷道：“凭他的身手，一人敌这十来个黑衣人都容易，怎么会打了数十招还只是不分伯仲。”
双方斗了上百招，周边的士兵见来了援手，便要冲上来围攻，却听裴明大声道：“这些人厉害，你们退开一边，小心被内力震伤。”
裴明这话说得也不错，高手过招，往往内力激荡，寻常人靠近不免被殃及。
但是他故意装作一时拿对方不下，又不让士兵上前相助，分明是有意放水，想让那些人有机会救人。
然而他毕竟是武林盟主，放水放得太明显，程怀仁肯定能发现，因此那些人想要救人，须得想别的法子。
陈湮忽然大叫道：“小心他们使毒！”
话音刚落，果然黑衣人从怀里掏出几个小球往地下一掷，砰砰几声炸响，顿时浓烟弥漫，众人在浓烟之中互相看不见，不敢轻易出手，怕伤了自己人。
周围的士兵可倒了大霉，他们惊惶之下自然也想不到闭气，纷纷中毒倒地。
裴明则是带了人冲出来，不只是闭气及时还是早就服了解药，倒像是并无大碍。
陈湮对青叶道：“让人叫徐长老来。”
青叶也早想到，吩咐一个跟来的护卫，让他快去叫人。
陈湮担心这毒会是苗不休的手笔，但闵不归不能轻易暴露在裴明眼皮子底下，所以还是先找徐长老来看看。
想来这些人只为救人，也不会用那十分难解的毒药，实在不行，再让闵不归暗中出手救人就是。
裴明退出浓烟，让程怀仁赶快退开，小心中毒。
等到浓烟渐渐散去，隐约看得清楚时，只见白烟中心，几辆囚车空空荡荡，黑衣人也早已不知去向。
程怀仁看得清楚，大刀长柄在底下一顿，咚咚作响，气道：“这下可如何是好，丢了囚犯，我们如何向圣上交代。”
陈湮心中一震，立时醒悟，对青叶道：“我们都没想到，是啊，这些人固然是因为临近苍州才追踪到囚犯踪迹，可在苍州动手，正好也将丢了囚犯的罪名安在了程将军头上。到时候皇帝追究下来，程将军罪责难逃。”
青叶恨恨不已，道：“裴明他们真是打得好算盘，果然是老奸巨猾。夫人，囚犯丢了还是小事，咱们可得尽快让程将军出兵，破阵一事不能再耽搁了，否则裴明有了戒备，咱们就不好动手了。”
陈湮点头道：“你说得没错，咱们快去。”
两人走到程怀仁身边，陈湮怕被裴明看见，对程怀仁道：“将军，借一步说话。”
三个人走到一个隐蔽处，陈湮快速说道：“将军，今日这些人前来劫走囚犯，居心不良。我们得尽快出兵，一是防着勒穆的探子探知我们能够破阵，回去报信，二是将军早立大功，也好抵了今日失囚之罪。”