一路顺畅，快到南门时，他们勒紧马缰减速，夏天舒示意叶思睿下马先躲到阴影里，他去前面探探路。叶思睿按他吩咐做了，提心吊胆，却也有点兴奋。这样的夜行让他回忆起从归善里逃命的疯狂刺激。
夏天舒去了一会，叶思睿在的位置看不清他做了什么，也没发出什么声音。夏天舒就转过来说：“走吧。”
他们栓好马，小心地穿过城门。卫兵七仰八叉躺了一地。是睡着了？还是晕了？叶思睿也不知道。
城门外和叶思睿白天来的景致差不多，人依旧躺了一地，叶思睿不太明白他们为什么不去流民棚里睡觉。夏天舒走到前面打着灯，让叶思睿挨个看那些睡着的灾民，找出那天与他交谈的那个年轻人。“与他们说话不要离太近，最好不要面对面。”夏天舒说。
地上躺着的人好像少了一些，不知道是不是错觉。叶思睿暗暗祈祷他们只是回屋休息了。“我找到了。”他突然停下脚步说。尽管沾着黑泥，叶思睿还是认出那张脸，他正思考着要不要动手推醒他，那个年轻人睁开了眼。
“别害怕，别叫！”叶思睿怕他惊醒别人引起慌乱，连忙低声说：“我是白天来的，你见过，我是来问你话的。”
年轻人警惕地看着叶思睿。叶思睿意识到他的眼神和白天看到的不一样了，“你为什么不在屋里睡觉？”
年轻人没有说话。
叶思睿并不气馁。“你叫什么名字？”
这一次他回答了：“石懋。”
叶思睿试图先问一些简单的问题继续让他开口，他看那位老人不在，就问：“你爹呢？”
“死了。”石懋漠然地说。
第74章 长江水患（十一）
叶思睿寒暄的话被噎住了。
灾民去世是再正常不过了, 何况石懋的父亲可能已经染病。但他这冷漠的态度却不同凡响。叶思睿只好顺着话往下问：“好生安葬了吗？”
石懋的眼神很古怪，像是嘲弄，又像是悲痛。夏天舒的手很稳, 烛光在石懋脸上变幻不定。“在棚子里。”他突然说。叶思睿茅塞顿开, 瞬间明白了为什么即使秋风凉爽，入夜后这些人还是不愿在搭好的流民棚里休息。“你是说, 死人都在棚子里，没有焚烧也没有下葬？”
石懋轻微地点点头。
叶思睿来的路上已经做好了充分的心理准备, 所以也镇静地往下问：“为什么不焚烧？尸体不会传染疫病吗？”
石懋还是那个介于嘲讽与悲凉的眼神。叶思睿的心已经凉了半截, “他就是想要你们死？”
石懋又点点头。
他们不去讨论那个“他”是谁。叶思睿又凑近了一些, 清楚地看见他脸上的血痕，“为什么不跑？跑到没有疫病的地方去？并县不能进，可以去其他县城啊。”
“不能跑。”石懋的喉结上上下下, 终于又发出了极度沙哑的声音，“会被打死。”
虽然已经明白他的意思，叶思睿还是要确认：“被谁打死？衙役吗？”石懋没有说话，嘲弄地看着他。叶思睿已经得到了答案, 又把猜想一一验证，“平时发放的粥是不是比今日我来时要稀很多？”
“没有米粥。”石懋嗓子哑的太狠，说话很费力, 所以只能把一句话拆成几半，一点一点往外蹦。“只有水。”他又露出一个古怪的眼神，“菜叶子。一天一顿。”
叶思睿指甲扎入掌心才勉强维持平静的表情。一天一顿粥，只有水, 这就是这些灾民的实况，怪不得只有瘦骨嶙峋，满面菜色，可是城里的百姓还在歌功颂德呢。施药的事已经不必问了，只有一些人幸运地入土为安，其他染病身亡的尸体还静静躺在棚子里，这样的环境，吃药还有用吗？叶思睿又想到，说：“被烧死安葬的那些，是不是就是被打死的？”
石懋吃力地说：“还有烧死的。”
叶思睿不知道石懋在他来之前已经经历过什么，也许他曾有过一个大家庭，除了父亲，还有母亲，祖父母，兄弟姐妹，现在却只剩他一人，苟且偷生。叶思睿突然觉得在他面前抬不起头。这就是自己想要保护的百姓苍生么？这就是其他人歌颂的太平盛世？他心里荒唐的感觉挥之不去。
夏天舒突然扳住他的肩，“问完就走，不可多留。”
叶思睿知道他的意思，疫病是一方面，另一方面，县衙那边若发现了他们夜访灾民，做出什么鱼死网破的事也不是不可能。叶思睿按住石懋脏兮兮的手，“你跟我们一起走。”
石懋恐慌地立刻缩回手。夏天舒说：“不行！”
叶思睿转过头求他：“天舒兄，我知道你妙手丹青，他一定不会有事，我们也不会有事……他不一定染了疫病。带他走吧，你可以煎药给他，我们得有证据。”
灯笼的穗子随着晚风飘拂，黑暗中只能看到夏天舒面容坚毅的轮廓。“不行。”
叶思睿心中一凉。
“不能带他回县衙。找个别的地方安顿他。”
叶思睿知道自己想得太过天真，可仍旧苦涩地说：“天舒兄，你想的太简单了，他一看就是灾民，哪家客栈也不会收留他的。”
“那就不能带他走。”夏天舒毫不留情地说。“救了他，很多人都会死。”
这又是那个选择。叶思睿看着夏天舒，知道自己已经毫无办法。他又看向石懋，石懋刚刚一直瑟缩着，似乎被他的提议吓到了，“我不走。”
他可以不走，叶思睿他们却别无选择。“难道就眼睁睁看着他死吗？”叶思睿站起来问。夏天舒跟着站起来，把灯挑起来，终于照亮了他的脸，墨色的眼睛平静如水，“你早些破案，他们就早些得救。”他说，又稍稍放缓语气，“明日会有人送避疫汤来。”
他们默默往外走，每经过一个破布包裹躺在地面的人，叶思睿都想知道他是不是已经死了，只有看到胸口略微的起伏和鼾声，才能松一口气。
看门的兵卒依旧昏睡不醒。拴在属下的马儿正甩着尾巴低头啃地面的草根。他们解开马原路返回。酒家掌柜已经歇下了他们叫醒了小厮，把马交给他，又走回衙门。还不到丑时，衙门各处依旧静悄悄的。茶茗硬撑着没睡死，正支着脑袋打哈欠，叶思睿一发出动静，他就机警地睁开眼，“阿弥陀佛，老爷回来了。”他轻声细语地念了佛，因他们进屋子换下衣服。“老爷可要喝杯热茶暖暖身子？屋里还有之前送来的雾凇茶。”
本应睡下休息，但是这一晚知道了太多事，叶思睿觉得自己已经很难合眼了。“那你泡茶吧。”他又问夏天舒：“我点着灯会妨碍你休息吗？我想再看会账本。”
夏天舒摇摇头，已经脱了袍子躺上床榻。叶思睿便不再打扰他，取出账簿再次看起。已经从头到尾翻了一遍，他很快就把两本账都翻到了与州衙官吏来往送礼的部分，支着脑袋看起来。
这些字密密麻麻的，看一会就有困意泛了上来。“老爷，茶好了。”茶茗稳稳地捧着茶具走过来，低声说。
叶思睿接过杯吹了吹，喝了一口，茶汤温度刚好，又赞了一声他的手艺。茶茗听他夸奖，脸上飘起红晕，扭捏地把茶碗放好。
或许是热茶驱散了睡意，或许是清醒下来，叶思睿突然发现了蹊跷，“不对，不对。”
“怎么了？”夏天舒立刻从榻上坐起来，看来一直没有入睡。
叶思睿吩咐茶茗给夏天舒也端了一碗茶。他为了印证自己的想法，翻着账簿抄录起来，“这是孔泰平的账本。‘腊月初八，赠州衙节礼，汤知州腊八粥四盒，酒肉菜肴一席。李同知腊八粥两盒，并雾凇茶四瓮。王同知同理。谢吏目腊八粥两盒，并雾凇茶一瓮。’”
“这有什么不妥？”夏天舒问。
叶思睿手捻着纸张若有所思，“为什么他要送雾凇茶？”