“奴婢都说了!”马氏再次对着地面重重地连连磕头,咚咚作响,“老太爷,奴婢知道的都已经说了。后面的事,奴婢真不知道了。”
楚老太爷与楚太夫人彼此交换了一个眼神,眼底闪现希望的火苗,就彷如在黑暗中迷途的旅人在精疲力尽之际看到了温暖的灯光。
对于二老而言,今天能从马氏嘴里得到这个线索,已经是意外之喜了。
这么多年来,虽然他们一直没有放弃寻找孙儿楚庭舒,但是理智告诉他们,以当时的情况,兵荒马乱,死在蒲人手下的大盛百姓数不胜数,年仅三岁的楚庭舒不可能还活得下来,但是现在,他们至少可以确定孙儿没有死在蒲军的手里。
而且,他们又有了关于孙儿下落的线索。
楚老太爷定了定神,心里琢磨着,今天就派出些人快马加鞭地赶去陇州楠康城。
这次真是多亏慕炎了!
楚老太爷再次看向了慕炎,正要说什么,却发现慕炎正一眨不眨地盯着马氏。
莫非马氏有什么不对?
这个念头才浮现楚老太爷心头,就听慕炎淡淡地开口问道:“马氏,当年你家三少爷身上可留有什么可辨认的信物?”
马氏抬起头来,红肿的额头上磕了出血,鲜血从眉心淌下,衬得她的脸分外狼狈狰狞,可是马氏却顾不上去擦了。
她皱眉想了半天,突然眼睛一亮,脱口道:“有!”
众人皆是精神一振,尤其是楚老太爷与楚太夫人。
马氏急切地往下说:“有一样,是一块羊脂白玉的观音玉锁,那是临行前,大姑娘悄悄给三少爷的。”
楚庭舒身上多了一块观音玉锁,是瞒不住贴身照顾他的乳娘。
马氏也是从楚庭舒口中知道是楚青辞给了他那块玉锁。
当年,马氏抛下楚庭舒逃走时,也曾想过把那块玉锁拿走的,可是那块玉锁被楚庭舒不小心磕坏了,留下了一个不小的瑕疵,就是拿去卖估计也卖不了多少银子了。那会儿,她也担心走晚了,惊醒了朱小莲和楚庭舒就走不了,匆匆地落荒而逃。
“玉锁。”楚太夫人低声自语,激动地瞪大了眼,她当然知道这块玉锁,这是她送给大孙女楚青辞的玉锁。
“肖天。”
一个清脆的女音紧接着在空气中响起。
屋子里静了一静,楚老太爷、楚太夫人和慕炎都惊讶地看向了端木绯。
楚老太爷和楚太夫人都不认识肖天,一头雾水。
慕炎眨了眨眼,眸光一闪,唇角若有似无地翘了翘。
“肖天有一块玉锁。”端木绯接着道,目光明亮地看着前方的二老,双手紧紧地捏着帕子。
她没注意慕炎的眼神,她的心思都在肖天和那块玉锁上,拼命压抑着自己激荡的情绪。
她知道自己失态了也失言了,照理说,端木绯不该知道唯有楚青辞才知道的玉锁,所以此刻她也只能努力地亡羊补牢。
“前几天,我偶然看到肖公子的脖子里掉出了一块观音玉锁,上面刻着一个盘腿坐于莲花座上的观音,旁边还有柳叶纹。玉锁大概这么大小……”端木绯一边说,一边用手指比了个大小,“只可惜,他的玉锁磕坏了一些。”
听着端木绯的一句句,楚太夫人的眼睛瞪得更大了,喃喃地接口道:“辞姐儿的玉锁就是这个样的。”
五年前,辞姐儿落水身亡,在她的遗物里没有发现玉锁,当时楚太夫人悲痛过度,也没多想,只以为是不是她落水时掉进了湖中,却没想到辞姐儿早在十三年前就把那块玉锁给了舒哥儿。
“肖天是谁?”楚太夫人急切地问道。肖天姓“肖”,马氏方才说朱小莲夫家姓肖,难道说……
慕炎伸手拉住了端木绯,抢在她之前说道:“朱小莲把孩子带回了肖家村,她神志异于常人,把那个孩子当做了她的亲生儿子,一直抚养到了五岁。肖家村的其他人都以为那就是朱小莲的孩子。”
慕炎能清晰地感受到端木绯的掌心有一层薄汗,她的手在微微颤抖着,慕炎更用力地握住了她的手,试图安抚她的情绪。
马氏难以置信地瞪大了眼,没想到慕炎竟然早就查到了朱小莲身上,心底又是一阵后怕:幸好她方才没说谎,否则后果怕是不堪设想……
与此同时,慕炎还在往下说:“那孩子五岁时,朱小莲病重,无力再抚养这个孩子,在临终前,她的神志似乎清醒了一点。为了给孩子找到一条活路,她找了一个可靠的人牙子,把孩子托付给了那人牙子,后来人牙子把孩子从陇州带到了晋州华汶镇,卖到了当地的一个镖局。”
楚太夫人的眼眶早就又湿了,眸中含泪,喉头哽咽。
二老与端木绯皆是一眨不眨地看着慕炎,慕炎抬手做了一个手势,那两个着劲装的女子就钳制住马氏的双臂。
马氏惶恐不安地看向了楚老太爷与楚太夫人,垂死挣扎地叫着:“老太爷,太夫人,奴婢没丢下小少爷,饶了奴婢吧!”
那两个女子根本不理会马氏的叫喊,直接把人拖了下去。
马氏不敢挣扎,但还在回头叫着:“奴婢知错了!绕了奴婢吧!”
通往堂屋的门帘被打起又落下,马氏的声音渐渐远去……
屋子里只剩下了楚老太爷夫妇、慕炎与端木绯四人。
慕炎不紧不慢地娓娓道来:“那孩子与镖局里其他被收养的孩子们一起长大,跟随镖头四处护镖……直到隆治十六年三月,镖局被当地县令所抄,还杀了镖头和不少镖师,几乎满门尽灭。”
门帘微微摇晃着,簌簌作响,衬得慕炎的声音愈发清越。
第792章 认了
“那孩子很幸运,当时他去了外地护镖,不在华汶镇,等他次日回镖局,惨剧已经发生。那孩子干脆就带着镖局剩下的人愤而反击,杀了县令和当地县衙的衙差。”
慕炎从头到尾都没提名字,但是端木绯已经听了出来,慕炎说得“那孩子”是肖天。
只是想想肖天这些年的遭遇,她就觉得心痛。
她的弟弟在外头经历过那么多的磨难,却还是长成了一个爱笑的少年。
端木绯眼前不禁浮现肖天灿烂的笑容,与三岁时楚庭舒乖巧的微笑重叠在一起……
端木绯紧紧地握住了慕炎的手,他的掌心宽厚、温暖而干燥,带着粗糙的薄茧,却让端木绯感觉安心。
楚老太爷与楚太夫人的心几乎提到了嗓子眼,心头一阵激荡,神情紧张。
晋州山匪为患的事早就传遍了大盛,二老当然也知道。
听慕炎这么一说,他们都怕了,心中自然而然地怀疑,那孩子会不会加入了什么山寨……
楚太夫人的眼圈更红了。
慕炎继续道:“之后,他在走投无路之下,带着一帮子人占山为王,在泰初山上建了个泰初寨。”
楚太夫人是个内宅妇人,她不知道泰初寨,但楚老太爷却是知道的。
晋州现在有三股势力三足鼎立,朝廷军、金家寨和泰初寨。
他的孙儿竟然是泰初寨的寨主?!
楚老太爷心头更复杂了,就听慕炎又道:“那孩子现在的名字叫肖天。”
顿了一下后,慕炎正色看着二老,问道:“你们可要见见他?”
二老下意识地对视了一眼,这才回过神来,楚老太爷连忙点头道:“要!他现在在哪里?可是在晋州,我们立刻就出发……”
说话间,楚老太爷也忍不住湿了眼眶,情绪高昂,双眼闪闪发亮。
楚太夫人在一旁连连点头。
“您别急。肖天现在不在晋州……”说话的同时,慕炎轻轻地在端木绯柔嫩的掌心挠了一下。
“……”端木绯怔了一下,猛地想起,慕炎今天特意带她过来,是为了安慰楚太夫人的。
端木绯连忙起身走向了罗汉床上的楚太夫人。
楚太夫人的情绪十分激动,乍闻这件事,在短短一盏茶功夫内,一时怒,一时惊,一时恨,又一时喜,心情乍变,连呼吸都有些急促,脸色微微发白。
“太夫人,您宽心,别太激动。”端木绯摸出一方帕子,亲昵地替她擦去了眼角的泪花,又安抚地轻抚着她的背,柔声说道,“这是喜事。人既然找到了,终归能见上的。”
她的语气中透着唯有慕炎能听懂的意味深长。
安抚楚太夫人的同时,端木绯激荡的情绪也渐渐缓和了下来,心里只剩下一个声音:肖天果然就是弟弟!
她的弟弟楚庭舒!
慕炎一直关注着端木绯的一举一动,见她神色缓和,心底松了一口气。
他的眉宇舒展,看着端木绯的凤眼中荡漾着温和的笑意。
端木绯的在场不仅可以缓解楚家二老的情绪,同样地,她也能从二老身上得到抚慰。
而且,他相信她会想第一时间得知关于楚庭舒的消息。
想到他们与肖天的相遇,慕炎的唇角翘得更高了。
也许冥冥中有一股力量在牵引着他们姐弟相逢,也许上天是想弥补楚青辞前世的遗憾。
慕炎又道:“肖天他此刻就在京城。”
京城?!楚家二老都难以置信地瞪大了眼睛,喉头干涩。
“他最近暂时住在公主府养伤,他的伤没有大碍。不过,他还不知道自己的身世,两位若是想见他,怕是得去一趟公主府。”慕炎平静如水地说道。
话落之后,屋子里又静了下来,鸦雀无声。
楚太夫人转头看向了端木绯,急切地握住了端木绯的手,那紧张的神情似乎在问,她没听错吧?
端木绯抿着唇,郑重地点了点头。没错,弟弟他现在就在安平长公主府!
楚家二老在极致的震惊之后,终于渐渐地平静了下来。
随着心绪的平静,很多现实的问题也在楚老太爷的心头浮现,翻涌着异常复杂的情绪,有担忧,有哀伤,有恐惧,也有忐忑……
楚老太爷并不是一个会逃避问题的人,抬眼看向了慕炎,深深地凝视着他道:“阿炎,晋州匪乱成患,泰初寨又是当地两个最大的山寨之一。”
楚老太爷眉峰隆起,面露凝重之色,喉头更是泛起浓浓的苦涩,急速地蔓延全身。
他深吸了一口气,艰难地说道:“舒哥儿会怎么样?”
他想问的是朝廷会如何治罪泰初寨,作为寨主匪首的肖天又会被如何处置。
楚老太爷并不怕因此被牵连,此时此刻,他心中更多的是自责与懊恼。
错都在他们,不在那孩子。
古语有云:官逼民反。
要是他们能再早点找到那孩子,就不会让他受这么多的苦,他更不至于杀了朝廷命官,又落草为寇,背上“谋反”的罪名。
他们是他的亲人,本该护着他长大,本该好好教养他,可是他们没有做到,让他只能用自己的刀来捍卫他自己。
按照大盛律例规定:凡谋反及谋大逆者不分
首从皆斩;其父亲和十六岁以上的儿子皆绞;伯叔父、侄子无论是否同居,皆流三千里……
谋反是死罪,为匪首作乱是死罪,杀朝廷命官也是死罪,孙子可说是三条都占了。
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