第21章
近日来，李溯发觉常之茸脸色不甚好，苍白如纸，人也时常盯着某处便开始发呆，整个人看着暮气沉沉，好似生病一般，问她却也不说是怎么了，有时还要装作强颜欢笑。
另一边李清婉也像是终于消停了，没有再做那些多余的小动作，亦好几日没有再尾随李溯。
常之茸这些天来白日吃不下，晚上亦睡不好。
她脑海中一直回荡着李清婉那句含恨的话，那话中的恨意像是要将她生吃活剥，可常之茸无力反驳，当年韶贞皇后想保住四皇子，便牺牲了一个宫外的普通民女，可民女也是人，她也有本该属于自己的人生，现下却只能逼不得已圈禁在宫内。
天气逐渐炎热起来，因为少了李清婉的骚扰，常之茸发觉这两天她空闲的时间多了起来。
李溯的安危问题解除了，丁嬷嬷也开始三天打鱼两天晒网，变得隔两天才会来苕岚苑一次教她宫规，而这宫规实则早已教授的无甚可学，但姬贵妃娘娘不发话停止，便只能继续教下去。
余下的时间常之茸便用心背书，学习药理，那本基础的《百草集》她已经背的烂熟于心，去找了吴太医后，又给了她另一册《神农本草》，让她继续背书，而这本书明显比《百草集》要难了很多，书册中记载的均是些稀有药草，有些更是闻所未闻，常之茸不得不花更多心思在上面。
这般平静的日子过了一个月，炎热的天气使得景帝搬去了避暑山庄，随行的有姬贵妃瑜妃等人，几个皇子公主亦都去了，而姬贵妃自然是不会带李溯同去的，她以课业为重的理由让李溯在宫中勤勉励学，一时间宫中有头有脸的人物去了大半，反而能舒服的待些时日。
这一个多月李清婉都没了声息，常之茸亦未多想，她这些时日苦背医术，几乎废寝忘食，一有时间便将书掏出来看，用功的模样连李溯都有些看不下去了。
他拿走摊在桌上的书籍，合上放置在一旁，摇头不赞同的对常之茸说道：“之茸，用膳时便不要背书了，你都没吃什么，快些吃饭。”
说着就给常之茸夹了一箸白肉，坐于他对侧的常之茸赶忙接过来说道：“好啦，我吃便是了，你可莫要再给我夹菜，我与你同吃一餐本就是大忌了，怎可还要你给我布菜，若是福田突然进来看到这般景象该如何是好。”
李溯毫不在意，抿嘴笑道：“我愿意为之茸布菜，且你这几日背书太过用功，我担心你的身体吃不消。”
闻言常之茸亦笑了，打趣道：“阿溯，你若是将这番话对京中贵女小姐们说，想必会招揽到不少桃花呢，温柔俊朗的四皇子殿下为女子折腰，亲自布菜。”
李溯害羞的红了耳朵，忙低头吃饭掩饰，却也不忘说道：“我只对你这般。”
常之茸没有放在心上，而是快速的解决了眼前的膳食，抹了抹嘴说道：“我要抓紧学习医术，早一日学成，便能早一日保护好你，再也不能像之前那般见你昏迷，我却束手无策了。”
闻言李溯愣住了，常之茸却是笑的嘴角梨涡浅现，放下碗筷，翻开书籍继续看。
原本觉得常之茸因背书已少有时间与他说话打趣，现下李溯才知道，原来学医竟都是为了更好的保护他，思及此心中一片温热，看着常之茸的身影良久未能回神。
这酷热的三伏天，持续了半月余。
常之茸本以为会和李溯窝在苕岚苑悠闲度过，谁曾想林太傅得知李溯未前往避暑山庄后，自愿入宫为其亲自单独补习授课，如此负责任的太傅，迫使李溯不得不每日早早的便起身前去国子监，竟又恢复了以往的日常。
夏季雨水繁多，这日正是天气沉闷，黑云压天，李溯带着福田去了国子监后，午时常之茸才发觉福田忘了带伞，备好的油纸伞还立在门前，而不多时外面便滴答滴答下起了雨，几刻钟的时间大雨倾盆，且来势凶猛，久久都未停下。
直至未时，雨水依然充足，看着瓢泼大雨，常之茸自然放心不下，便打着伞出了苕岚苑，前去国子监接李溯。
因着大雨，宫中本就去了避暑山庄不少人，现下更是人迹罕见，一路走来只看到稀疏的几个宫女和奴才，常之茸加快了步伐，又抄了近道，欲要从一处小竹林穿过，竹林中的土路泥泞并不好走，可过了这片小竹林便是国子监了。
只专注着脚下道路的常之茸，并未注意到她身后一路尾随着一个身影，那道身影离她愈来愈近。
雨声渐落之际，常之茸好似听到了身后有脚步声，她疑惑的侧过身，却忽然发现面前一柄锋利尖锐的玉钗向她袭来！
那玉钗直直的便要插向胸口的位置，常之茸瞳孔缩紧，用力转过身体，避开了内脏要害，那根玉钗插进了她的肩头临近锁骨的位置，顿时鲜血横流，染湿了她淡藕色的衣襟。
常之茸捂紧伤口，手中的纸伞倏然落下，雨水渐湿了衣裳，她抬眸看着雨中神色冷漠的李清婉，心中竟无一点恼火，但眼前一阵阵发黑，耳朵也陷入了耳鸣的状态。
立于对侧的李清婉好似说了一句什么，便转身离去，身影逐渐消失在雨幕中。
常之茸青紫着唇，从怀中掏出一瓶药，胡乱的往嘴里塞下几粒，忍着剧痛重新拾起纸伞，亦步亦趋的往国子监的方向走。
此番是她大意了，她知道李清婉一定会来寻她的麻烦，可未想到是真的想要了她的命。
而常之茸知道，她断不能在这里昏迷过去，宫中不会有人知道她在这片竹林中，若在此失去意识便真的要丢掉性命了。
肩上的血随着走动越渗越多，常之茸咬紧牙关，她不敢拔出玉钗，害怕自己会因此当场昏厥，便任凭其插在肩头，眼看竹林的尽头就要到了，国子监的大门赫然立在眼前，此时的常之茸已然眼前一片模糊，她强撑着身体，晕倒前她只听到不远处福田的一声惊呼——
“之茸姑娘！”
第22章
常之茸昏迷了一天一夜, 随后又高烧了两天，失血过多加之风寒，吴太医连着去苕岚苑看诊三日, 用了不少名贵药材才将她的高烧褪下, 当真是有惊无险。
“烧已褪下, 这丫头命大，已无大碍。”吴太医抹掉额间的汗, 长吁口气说道：“她肩上的伤口并不深也未刺伤内脏, 只是失血太多，未能及时处理, 伤处还沾了水，才会导致高烧之症，此时烧已褪下身子就无事了, 这伤势未能感染已是一大幸事, 若要恢复如常还需日日服药，好生歇息，调养个数月便也痊愈了。”
李溯沉着脸点头，恭敬的送走了吴太医。
他回到正殿, 看着躺在自己床榻上的常之茸, 眼眸中的血色愈加的深了，这三日他几乎未吃未睡，时刻守在常之茸身旁, 害怕她出一点差错。
那日在国子监门前, 看到常之茸衣衫尽湿, 面色如纸，一身血污的倒在地上，李溯感到自己心脏仿佛骤停, 他内心竟紧张害怕到了极点，在常之茸高烧不退时更是饭都不吃的守着，几日下来他眼中便只剩下躺在床上的人。
直到刚刚吴太医那一番话后，李溯心中绷紧的弦才松了下来，而松下来的一刻，便眸中血色翻涌，脑海中尽是要如何惩治那行刺之人。
福田端着膳食进来时，便看到的是这般的李溯，他眼中泛着猩红，面色阴冷，再不是往日于他人前时憨厚纯善的模样，仿佛又变回了京城庙宇外杀人嗜血的狠戾之人，吓的福田端膳的手都微微颤抖，他便知道这才是真正的四皇子，那日在破庙的情景并非是他的幻觉。
“殿、殿下，之茸姑娘既已无事，便用、用膳罢。”
“退下。”
李溯一声令下，福田放下膳食拔腿便跑，真是一刻也不想在殿中多留，出殿时心中还默念：之茸姑娘，求求您快醒吧，这个主子奴才真的怕。
夜间子时，天色昏黑。
李溯思索了半晌，随着前些时日常之茸反常的状态来看，皆是因为寻了李清婉之后才发生的，而这件事与李清婉定然脱不了干系，且玉钗行刺，便只能是宫中女子所为。
李溯更换了一身隐蔽的夜行黑衣，他眸中的血色愈来愈浓，若将李清婉抽丝剥皮，放血制成干尸，兴许能一解心中翻涌沸腾的嗜血之态。
拿起挂于墙上的短剑，李溯便要翻身出殿。
“阿溯……”
床榻上传来一声微弱的呼叫，常之茸迷迷糊糊的睁开眼，瞧着眼前漆黑一片，心中有所不安，哑着嗓音道：“阿溯，你在吗？”
殿门前的李溯顿时止住步伐，快速的将佩剑卸下，闭目冷静了片刻，再睁眼时眸中的猩红竟消散不见，耳边还能听闻到常之茸沙哑又气息不足的呼叫声，他立即回身行至榻前，坐在了床榻边上说道：“我在。”
看到李溯的人，常之茸放心的笑了，她偏侧过头，借着窗外的月光看向李溯说道：“怎的穿成这般，刚刚都未发现你在殿内。”
李溯未多解释，只担忧的问道：“可还感觉到不适？”
常之茸轻微的摇摇头，有点窘迫的捂着肚子小声说道：“我、我饿了。”
李溯见状心中翻滚的气血便悉数散去，嘴上挂着笑意，他点上灯盏，又唤了福田进来温声吩咐道：“端些热粥来，粥中要加肉沫。”
常之茸于床榻上笑出声，李溯还真是了解她无肉不欢的口味。
而福田一见到常之茸醒了，在殿内大喜过望，忙高兴道：“之茸姑娘醒了，奴才这便去端膳！”
说着一溜烟的欢快跑了出去，常之茸瞧着一头雾水……福田来苕岚苑时日不长，她亦说不上与其多么熟悉，怎么这奴才见她醒了能高兴成这样？
常之茸让李溯与她一同用膳，她知道李溯这两日应当是没有好好吃东西的，却不知道他竟是丝毫未进食，又让常之茸好好念叨了一番李溯，让他需爱惜自己的身体。
李溯却垂眼说道：“你未醒，我便不吃。”
常之茸见状用竹筷敲了一下他的碗道：“不可，你这便是糟蹋自己的身子。”
李溯却低头不言语，沮丧着脸却倔上了。
常之茸干脆捂住自己肩上的伤口叫道：“哎呀好疼。”
李溯顿时紧张起来：“很疼吗？我这便去寻吴太医来。”
常之茸却一手拽住他的衣摆，皱眉忍痛道：“那你今后是不是要按时用膳？”
李溯赶忙点头，常之茸放开他，继续喝着眼前的热粥，眉眼带笑的说道：“那我便不痛啦。”
瞧着常之茸嘴角边浅浅的酒窝，李溯缓过神来，自己是被她戏耍了。
李溯亦不恼，他也勾起了唇角，好似自从入宫后，便少见常之茸这般模样了，曾经在霖县时，那个活泼爱笑的女孩与刚刚的常之茸重叠起来，让李溯心中有些欢欣。
饱饭后已是后半夜，常之茸无论如何也不肯霸占他的床榻再睡李溯的寝殿，一定要回配房歇息，还叮嘱李溯要乖乖睡觉，李溯应下，两人这才入睡，这一觉便是睡到了日上三竿。
翌日，常之茸恢复了一些精神，有吴太医的良药，她脸色虽仍苍白，却比之前好了很多。
李溯同林太傅告了假，因着景帝还未回宫，林太傅便准了他之后同其他皇子公主一同去国子监便可，这三伏天的补习小灶算是结束了，他便在苕岚苑照顾陪同着常之茸，而丁嬷嬷在得知常之茸生病后，便干脆偷闲懒得再来苕岚苑。
这几日算是苦了福田，他忙前忙后，苕岚苑大大小小的琐碎事情全落在了他一人身上，从前常之茸未受伤时，福田还觉得四皇子不得宠遂院内活计少，乐得清闲，常之茸一卧床受伤无法做活，他才知道一个小小的苕岚苑，每日竟也有这么多繁琐的小事，心中对常之茸又是一阵钦佩，她明明比自己还小三岁，瘦弱的小身板每日却任劳任怨。
常之茸自然不知道福田心中所想，她现下正对李溯描述那日遇险的情景，提起李清婉时，常之茸神情也有些愧疚，她叹气道：“我能理解她，若我如她一般被人换进宫内，一辈子做公主便罢了，嫁人也好招驸马也好，虽命运始终掌握在旁人手中，好在还能衣食无忧，现下身世暴露却被贬成烧火丫鬟，人人可欺，她半点也挣扎不得，曾经做三公主便不得宠，做了丫鬟更是下等人了。”
李溯听后只回了一句话道：“这些缘由，均不能成为她伤害你的理由。”
常之茸点头说道：“只我心中有愧，她这般对我反倒叫我轻松了许多，往后常家便也不再欠她任何。”
李溯看着常之茸，最终闭唇不言，常之茸选择不愿对此事计较，而他却不能。
午时，福田端着膳食进殿，他放下碗碟后说道：“四殿下，这碗下压着一张薄纸，还请您过目。”
李溯接过字条，常之茸亦好奇的抬头，他匆匆看过后，便递给了常之茸。
常之茸接过，字条上只写了寥寥几字：三日后戌时来锦华宫。
字体娟秀工整，透着一丝英气，一如写字之人，毫无疑问便是李清婉。
至于她为何要相约在锦华宫，常之茸不得而知。
众人都清楚，锦华宫乃是历代皇后所居，而上一个在锦华宫的主人，便是韶贞皇后。
此后再无人入住锦华宫，听闻那里早已荒凉一片，虽离乾元宫不远，人人都知那里是皇上的软肋禁地，自从韶贞皇后自缢，景帝便再未踏入过锦华宫半步，曾有宫女胆大偷偷摸去锦华宫偷取韶贞皇后遗留的珍宝，被皇上发现后直接五马分尸，死相惨不忍睹，遂再无人敢近身那里。
三日后，李溯原本想自己前去锦华宫，常之茸不同意，一定要随他同去，加上她这几日恢复的不错，伤在肩处，早便能下地行走，李溯拗不过她，最终两人一同前去。
李溯原本佩剑的想法被迫终止，他只能趁常之茸不注意时，藏于袖中一柄匕首。
戌时天色已黑，常之茸用未受伤一侧的手执宫灯，缓步跟在李溯身后，越是往锦华宫的方向走，人烟越是稀疏，行至到锦华宫门前时，四周已看不到任何下人在此，还有些阴气森森，漆黑一片。
锦华宫的牌匾上已落了层厚厚的灰渍，甚至许多蛛丝结网在此，可见这里真的很久没有人到访了，李溯止步于门前抬头看着那三个字，眼眸中无甚波澜，常之茸侧目看向他，静静等候没有说话。
这里，便是李溯出生之地。
他推开眼前厚重的宫门，率先踏了进去，常之茸紧随其后，回身将门又紧紧掩住，待她转过头来时，对眼前的景象大吃一惊。
锦华宫内竟燃着灯火，院内一尘不染，地面干净如洗，这里绝不像传闻中所说的杂草丛生荒凉一片，且恰好与之相反。
好似有人日日打扫过一般，更让人惊诧的是，院子中的花池锦簇成团百花齐放，开了满堂红，那些鲜花娇艳欲滴，芬芳扑鼻，庭院中央澄澈见底的池水中还有几条小锦鲤在里嬉戏，时不时泛起一丝水花，这里的树木竹林，皆是郁郁葱葱。
乍眼看去，当真不像是久未有人居的地方，这庭院被人打理的似是主人还在，仿佛下一秒韶贞皇后本人便要从正殿内踏出一般。
甚至可以说，此间庭院比之福阳宫正殿亦不差分毫。
常之茸看着这里的景象良久未能回神，李溯眼中亦有丝惊讶，直至宫内一角传来一个熟悉的声音。
“如何，这里便是锦华宫。”
李清婉清冷的声音，令常之茸二人回神，她看着李清婉从花坛一角起身，手中还沾着稀松的泥土，她只抬眸看了一眼来人，便矮身又拿起水桶，舀水一点一点的给花丛浇溉。