卡文了，硬挤出三千字。
别人或者因为年代久远，不知道飞天虎的恐怖，雷烈得到过战帝传承，对此却是一清二楚：上古十大凶兽，飞天虎排名第五，那绝对是可以凭一己之力屠灭小半个大秦的存在，本身拥有的智慧更是超过了绝大多数的人类。
所谓的宝珠，不过是和牛鼻子上的铜环一个作用而已，在有足够力量的人手里，自然可以牵着倔强的公牛随意游荡，但如果落在刚出生的婴儿手里，效果只会适得其反，而在飞天虎的眼里，现今的武者们恐怕并不比婴儿强上多少。想要凭借宝珠驱使飞天虎，唯一的结果，就是被其吞吃得半点骨头渣子都剩不下。
“你说完了？”雷烈说话的同时，一道无形的力场骤然降临到楚风身边，如同一条巨蟒般缠绕在其身上，随后开始收缩旋转，后者的全身骨骼随之发出阵阵碎裂之声。他提供的消息虽然惊人，对雷烈却是毫无用处，而雷烈前世今生，最痛恨的就是叛国投敌的人渣，当然不会让这么一个货色死得痛快。
“那凶兽的洞穴中有上古飞天虎留下的内丹，里面蕴含着其大半的精元！”生死关头，楚风爆发出惊人的潜力，一边竭力抵御着力场对自己的绞杀，一边以最快的语速喊道：“只要运用得法，可以在短期内造就出无数战罡境高手，更可以住战心境高手突破，我愿带前辈找到凶兽巢穴，以前辈的神功，一定可以斩杀那凶兽，夺得内丹。”
雷烈闻言目光一闪，束缚着楚风的无形力场随即消失，后者此时全身骨头已经碎了一小半，没有了约束，顿时身子一软，瘫倒在地上，碎骨在一摔之下出现错位，让他痛入骨髓，心中却长长舒了一口气——不管怎么样，他这条命，算是暂时保住了。
“袁庄主，麻烦你找个郎中替他诊治一下，这个人现在还有用，暂时还不能让他死了。”早已从岩伯口中知道了雷烈的来历，对于这位能够和冰雪仙抗衡，又是自己救命恩人的强者，袁海平当然不敢怠慢。他的庄园虽然被焚毁，门下的家仆却还有不少存活者，在镇子内也还有一座小一些的宅院，急忙把雷烈三人请到宅中，又派人去请郎中为楚风诊治，又要应付官方派来查问的人员，一时之间，忙了个不亦乐乎。
“你真要去找那飞天虎的内丹？”精致的客舍内，小妹有些不解地问道：“照我看，那楚风的话多半是为了活命而胡说八道——如果那凶兽的巢穴里真有什么内丹，当初那些大楚武者掳走其幼崽的时候为什么不一起带走，反而这时候才想起来去取？那凶兽守了内丹这么多年，又为什么不干脆直接降至吞下增长实力？要知道，它和飞天虎可是同根同源，吸收内丹远比人类要简单得多。”“要得到飞天虎的内丹，不是你想象的那么容易。”雷烈轻声道：“放心，哥自有分寸，赶了一整天的路，别想那么多，赶紧睡觉吧。”
小妹虽然不解，却仍然乖巧地点了点头，“哥，你也早点休息吧。”说话着起身向自己的房间走去，转眼间，倩影已经消失在房门之外。
雷烈端坐在桌边，不言不动，直到确认小妹走远，这才开口道：“进来。”没头没尾，也不知是和谁在说话。
“呼！”房门被再度打开，一道人影从外面激射而入，却在雷烈面前数尺的地方停住，赫然正是白天解救袁海平家小的汉子。
“从白天我现身起，你就一直在盯着我。”雷烈打量着眼前之人：相貌平平无奇，身材只能算中等，却魁梧异常，和脸部与身材相比，那一双眼睛小得有些不成比例，以至于让整个人看上去有些呆滞……总体上来说，这人属于那种扔到人堆里就找不着的类型，倒是和自己有几分相似。“说吧，你究竟想要做什么？”话语中丝毫不带火气，然而战心境高手的威慑力，却足以让胆小之人心惊肉跳。
那汉子却毫无惧色，反倒是一脸崇拜地看着雷烈，双手上下飞舞，不住地做着各种手势，嘴里不时“啊，啊”地叫着，却原来是个哑巴。
雷烈没料到对方居然会是个哑巴，他的见识虽然广博，却对哑语一窍不通，根本不知道后者说的是什么，想要与之交流也无从谈起，两边一时间竟然陷入了僵持。所幸这种局面并没有持续太久，片刻之后，又一道身影闪入房中，袁海平略带些惶恐的声音随之响起：“雷公子恕罪，小犬袁战野性难驯，不知礼数，还请公子万万不要与之计较。”
雷烈当然不会和袁战计较，事实上，从第一眼看到后者，他便对这个沉默寡言的汉子颇感兴趣：强悍的肉身，狂野凌厉的拳脚功夫，隐隐间流露出来的，充满野性和凶戾的气息……冥冥中一种玄妙的感应告诉雷烈，这个人，日后一定会和自己有相当大的交集。
“袁庄主不必担心，你先让他起来，再问问他想做什么。”对于东道主，雷烈当然要给几分面子，袁海平急忙上前，连拉带拽，把袁战扯到了一边，后者仍然不肯甘休，双手飞快地比划着手势，一副不达目的誓不罢休的模样，袁海平没有办法，只得将袁战的目的转告给雷烈。
“他要做我的追随者？”雷烈颇为意外地看着袁战，弄不明白这武功不俗的汉子为什么会好端端地一定要追随自己。
“这小子是老夫从一头凶兽的窝里捡回来的，说来也算老夫的养子，当时他还不满三岁，却已经打得一帮凶兽的幼崽不敢与之争食。”袁海平苦笑着，显然也对袁战的想法无可奈何，“他虽然不能说话，武学天赋却极为惊人，早在七八年前，老夫一身所学就已经被他掏空，从那时起，他就再也在庄中待不住，成天跑到山上和凶兽厮杀，居然给他自行摸索出了一套拳法。他嗜武成痴，可惜未曾遇到明师，想必是看到公子神功盖世，才动了追随之念。”
袁战虽然口不能言，却听得到别人说话，闻言在一旁连连点头，看向雷烈的眼神中，满是狂热。
武林中一些武功高强的宗师高手身边，经常会有一些人随侍左右，他们并非是宗师的弟子，也不是手下，却要执弟子礼，为其鞍前马后地效力，关键时刻还要为宗师进行战斗，而作为报酬，宗师们会在不泄露本门武功秘密的情况下，对后者的武功加以指点。这些人，便被称之为追随者。
通常来说，充当追随者的，全都是些本身已有一定的名望地位，或原本在武功上就极有成就之人，他们或碍于身份，或恪于门派之别，不能直接投靠对方，便以追随者的身份跟在身边，聆听其教诲。相比于弟子和部下，追随者虽然无法得到真传，自由度却高得多，一旦认为做出的贡献足以抵消授业之恩，这些追随者随时都可以离去。这种情形，在散修们中间尤为常见，很多战罡境高手都曾经做过别人的追随者，也曾经收过别人做追随者。
武者之间，一向以实力称尊，以雷烈战心境强者的身份，收留追随者绰绰有余。况且虽说和这袁战接触的时间不长，雷烈却能感觉到，此人是个地地道道的武痴，而从其拼死也要解救袁海平的家人来看，无疑是极重感情之辈，收了只会让自己多出一个臂助……
正在沉吟间，袁海平已经叹了口气，说道：“这小子倒是聪明。公子，袁战不知礼法，老夫年事已高，他兄嫂又管不住他，这样下去，早晚会惹出祸事，公子若是肯收留他，小老儿全家感激不尽。这小子别的长处没有，惟独最终恩义，学武的天资也颇为惊人，雷公子如果答应，老夫愿命他投入门下。”
投入门下和当追随者，绝对是两个概念，前者的情况和岩伯差不多，从此之后，一条命就算卖给了主家，袁海平倒也聪明，知道自己百年之后，这个野性未驯的武痴早晚会闯祸，而自己的儿子和儿媳，也未必能够容得下这个养子，因此预先为其找起了后路。投身为奴，说起来难听，却分投靠什么人，宰相家奴三品官，更何况是地位超然的战心境强者，君不见岩伯打着冰雪仙的旗号，就连十三宗门的高手若非有老祖撑腰，也一样不敢招惹？
可怜天下父母心，血手人屠杀人无算，也同样不能免俗。雷烈当然知道他的想法，冲着后者和岩伯的交情，这个面子也不能不给，何况他对袁战也是颇为欣赏，闻言笑着道：“袁庄主太客气了，既然如此，这个追随者我收下了，投靠之事今后再也不要提起。”
袁战大喜过望，不等乃父开口，一个箭步冲到雷烈面前，又是一阵手舞足蹈，袁海平脸色变了一变，随即替他翻译道：“这小子要老夫转告公子，楚风白天所说的飞虎巢穴，他也知道，愿带领公子前往。”
雷烈之所以留下楚风一命，为的就是那枚可能存在的飞天虎内丹——倒不是为了自己，而是为了小妹：按照爷爷的留言，要救治小妹，唯一的希望就是被镇压在虎狼山的焚天炎魔之血，但虎狼山纵横万里，想要找到封印炎魔之地谈何容易，即便找到了，以他现在的武功，能不能胜过对方还是未知，当然要未雨绸缪。飞天虎是上古凶兽，精元之庞大远在同级的人类武者之上，有它的内丹支撑，至少可以保证小妹十几年内性命无忧。
这些计较，雷烈从没和任何人提起过，早在和小妹重逢的那一刻，他就暗下决心，不仅要不惜一切代价救治小妹，而且一定不让她重过那种知道自己随时可能毙命，前途没有半点希望的日子，要让她每一天都无忧无虑。这也是他明明恨不得一步赶回虎狼山，却仍然依着小妹的性子，坐着马车慢慢赶路的原因——小妹冰雪聪明，而且颇为敏感，稍有半点异常，都可能引起她的怀疑。