大秦以武立国，对于武备一向抓得极紧，种种形式的操练，演武，比武层出不穷，和这些轰轰烈烈，动辄几千上万人的大场面相比，锐士营内部的大演武显得冷清之极。三十来人分别被带到一处地下洞穴的不同入口，而后被撵鸭子一样赶了进去，大演武就算是正式开始。
“暗魂洞被发现已有千余年，却从来没有人知道其到底有多大，锐士营十几代人连续不断地探索，也只不过探清了外围的洞穴。”雷烈一边和秦威一前一后地走着，一边回想着临行前费刚告诉他的，关于这次大演武的场所的一切信息。
“这处洞穴之所以叫这个名字，是因为里面生活着一种极为可怕的生物，这种生物没有固定的形体，介乎真实与虚幻之间，普通的兵刃根本无法对其造成任何的伤害，只有战气境以上武者发放的真气，才能够将之击杀。此物来无影去无踪，专门以灵魂为食，如同传说中的魔魂一般，因此被命名为暗魂。这次演武规则很简单，能在洞穴里活过十天即可，出来后，按照活下来的人数多寡排定座次，人数一样的，再行一场生死搏杀，活下来的为胜者。”
雷烈清楚地记得费刚在说完这些话后的提醒：“不要试图躲在洞穴入口处，然后等着十天期满后再出来，那样只会让你死得更快。暗魂洞的洞口常年被剧毒的气体覆盖，每隔十天才会有一个时辰消散，你们进出洞穴，也正是趁着这一个时辰，过了时候，只要被毒物侵袭到，甚至连骨头也剩不下。”
暗魂洞虽然名字里面带个暗字，里面却并不是真正的黑暗无光，在洞穴的墙壁和地面上，一丛丛的苔藓类植物散发着幽冷的光芒，洞穴顶端更是不知道是什么材质，居然每过一段就会有一处闪烁着黄光，这些光芒虽然不足以使得洞道亮如白昼，却也足以让人照明行走了。
“从这里再往前，就是暗魂出没频繁的区域，就算是战罡境的高手被其缠上，想要脱身也需要费些功夫，我们务必要多加小心。从现在起，所有人如非必要，务必不能出声，有什么话一律用事先预定好的手势代替，这些暗魂没有眼睛，却对声音极为敏感，有半点动静，就会招来一大帮。”
说这话的是林海兴，三天的时间，第一营终究还是没能在期限前找出第三个合适的死士，只能由他来充数。在历届的大演武中，锐士营下属诸营一向都是阴招不断，保守一些的就如第一营这样，把一些本营的精英伪装成新人塞进来，或者派人到其他营地卧底打探消息，激进一些的，就干脆让卧底在关键时刻痛下杀手，抢先消灭掉最具威胁的对手，只要做得干净利落，根本没有人会去追究。
事实上，第一营能够在百多年来稳居在这一宝座上，同样的招数也没有少用，只是这一回实在太过大意，没想到对头居然花了血本：大秦虽然有十万战气境武者，真正为皇家掌握的也不过两三万，平摊在数百万的军队里，每一个都是百里挑一的精英，锐士营虽然精锐，战气境四五层的高手却不多，第一营的对头居然一口气派出了至少五个，绝对可以称得上大手笔了。如果不是雷烈和秦威适逢其会，第一营这一次肯定要栽大跟头。
锐士营掌控这一带山区已有千年，虽然没能完全探清暗魂洞的秘密，对于暗魂的习性却极为了解，林海兴作为锐士营原本内定的参赛人员，更是对此处做足了功课。
“如果遇到敌人怎么办？”秦威问道：“两边交手，总不能不发出声音吧？”
“如果我所料不差，每一队进入此地的死士，都会在事先得到嘱咐，对这里的形势一定了若指掌，除非脑子有问题，否则绝不会轻易同其他人交手。”雷烈道：“事实上，在这座洞穴里，我们真正的威胁是那些暗魂，能够进入此地的都不是等闲之辈，一定也会认识到这一点的。”
“如果真有人脑子进水，想要在这里动手的话，”雷烈继续道：“那就务必要在引起暗魂的注意之前把他们解决掉，所以一旦动手就绝不能容情。”
三人边走边说，却没有人注意到，就在他们的身后，一丝丝，一缕缕的黑色雾气正在悄无声息地凝聚着，很快就聚集成直径一丈的球体，随后一阵蠕动，化作一个近乎实体的模糊人形，四肢躯干一应俱全，却没有五官。这人形静静悬浮在离地半丈高的空中，没有眼睛的脸正对着三人远去的方向，似乎在传递着什么信息，随后再度分解为丝丝缕缕的烟气，逐渐在空中消失。
一道无影无形的潜力破空而至，越过接近三丈的空间，在雾气中轰然炸开，狂风乍起，震响如雷，崩散开的劲气如同刀锋般四处涌动，撕扯着漆黑如墨的雾气，将之彻底切割成无数碎片。刺耳的尖叫在黑雾中响起，细碎的黑雾随即如同阳光下的积雪般迅速消融，转瞬间就消失得无影无踪。
突袭得手的同时，异变突生，在雷烈的体内，凝聚以来毫无动静的刀魂猛然间剧烈震荡起来，一道强大的吸力随之从其中传出，却并未发散，而是凝聚成一束，在转眼间作用到了正在消散的黑雾上，下一刻，一股淡薄到几乎无法感知的力量随之从黑雾中央飞出，被这引力强行拖入到他的精神世界，而后被刀魂一口吞噬。几乎与此同时，荡决发出一阵欢快的鸣响，似乎对刀魂能够吞噬掉那股力量感到无比的高兴。
“这就是暗魂？”秦威瞪大了眼睛，看着黑雾消失的地方：“可以把自己分解成无数微粒，和空气中的水汽混杂在一起，果然是无影无形，令人防不胜防。”
“暗魂之间都有心灵感应，这只暗魂一定已经把我们的行踪传给了同伴，再不走就来不及了。”林海兴急急地说道，率先向旁边的一条甬道奔去。
就在三人离开后不到一盏茶的工夫，数十团雾气同时浮现在空气中，而后化作一个个模糊的人形，悬浮在半空，和被消灭的同伴相比，这些暗魂的颜色更深，凝集起来的人形更趋于实质，很显然要比前者强大得多。阵阵无形的波动从暗魂们的身体内发出，在甬道内回旋激荡着，就连空气甚至光线也为之扭曲，过了片刻，波动突然停了下来，一声尖啸随即从体型最大的一头暗魂体内传出，接着，所有的暗魂全都在瞬间重新消散在空气之中。
“它们已经发现了被消灭的同伴，正在用啸声告知周边所有的同类。”在寂静的洞穴中，充满愤怒的尖啸足以传到十几里之外，林海兴的脸色在啸声入耳的同时不禁一变：“现在这附近的暗魂都已经知道了这一消息，这一下麻烦大了。”
“了”字刚出口，雷烈突然大喝一声，森寒锋锐的劲气从掌缘脱手而出，化作一片如同实质的刀气，瞬间斩到了前方两三丈远处甬道拐角形成的阴影中，尖利的惨叫声中，一头潜伏在阴影中准备偷袭的暗魂在顷刻间烟消云散。同一时刻，雷烈精神世界内的刀魂又是一阵颤动，又有一股奇异的力量被其从构成暗魂的雾气中抽出，然后吞入到自己的体内，这一次，雷烈甚至能感受到刀魂饱餐美食后的满足感和对更多食物的渴望。
满足感？渴望？这存在于精神世界中，完全由自己意志凝结具现化出来的刀魂，居然也有着自己的思想？