经过虎狼山连番血战的锤炼，尤其是在刀魂凝结之后，雷烈已经到了突破的边缘，如果不是荡决及时传递给他这一条信息，他如今早已进入了战罡境，此后最多二十年，他就可以达到战罡境十层巅峰，成为整个大秦有数的高手，但成就也将很可能止步于此。
这样的武功，足以雄霸一方，却绝不足以让他实现自己的目标——小妹和无名村父老的血海深仇，他一刻也不曾忘记，然而不说别的，光是十三宗门里，就有数十万的弟子，战罡境高手不下二三百，更有十大战心境高手中的四人，这样的实力，就是十个战罡境巅峰的存在与之对上，也绝对只有送死的份儿，更不用说要将这些宗门连根拔起。
大秦的军队一向只招收身世清白的所谓良家子，在传授武功之时更是要经过层层审核，不光要看功劳，也要看授予对象的出身，只有锐士营这样的部队才不问身份来历。雷烈千辛万苦从虎狼山迂回着来到西疆，又隐姓埋名躲进了锐士营中，第一固然是为了暂时避开仇家的搜捕，第二则正是为了那些高深的武学典籍。
“雷兄弟的武功深不可测，已经到了炼气成罡的边缘，统领大人有言在先，只要肯帮我们赢得这一场大演武，你就是我锐士营的百人长，除了额定的各项奖赏，统领大人还会亲自出手，助你凝结罡气。”费刚突然开口道，声音虽然依旧冰冷而机械，却比起之前来柔和了许多：“百气凝一罡，战罡境这道门槛不是那么容易跨过去的，有统领大人出手，百分之百会在三次内成功，这样的机会，可不是任何时候都能遇到的。”
所谓百气凝一罡，有两重意思，一是说一百名战气境中最多只能有一人进阶战罡境，还有一层却是说罡气凝结艰难，往往要尝试上百次才可能获得成功。对于战罡境的武者来说，凝结罡气花费的次数直接决定了日后的前景，花费数十次才能进阶的，一辈子也就是第一层的命，二十次以内的，能达到战罡境四五层，十次以内的，可以达到七八层，三次以内的，几乎都可以达到战罡境巅峰，但要想进军战心境，却是必须要一次性成功。
要帮助别人凝结罡气，本身至少要有战罡境五层以上的境界，并且要耗费自身一半以上的功力方可做到，而且事后少说也要休养三五年才能恢复，有的人甚至一辈子也无法再达到原来的高度，代价不可谓不大，即便是在宗门里，也只有那些最受宠爱，最有潜力的弟子才有可能享受到这样的待遇。统领开出的这个价码，绝对可以让任何追求无上武道的人为之动心。
“我可以替你们参加大演武。”雷烈虽然不在乎那些官位金钱，也用不着那位统领出手帮自己凝结罡气，却无法抗拒那本武学典籍的诱惑。富贵险中求，大演武虽然被林海兴等人说得凶险无比，对从小就和凶兽玩命的雷烈来说却算不得什么，大秦军队中的绝学，只有立下大功的将士才有资格学习，与其按部就班地在锐士营中打熬，等待那不知何年何月才能获得立功的机会，倒不如搏上一把。
“但我有一个条件，”雷烈看了身边的秦威一眼，继续说道：“他是否参加这次大演武，由他自己决定。别和我说人数不够，我知道，你们为了赢得大演武，都在背地里用了不少的阴招，这两个顶着新兵名义的什长，还有那五个潜入新训营，试图伏杀我们的家伙，就是你们和对头所用的手段，这么点问题，你们绝不会没有办法解决。”
以雷烈两辈子的见识阅历，在听说了大演武的存在后，自然猜得出那五名大汉的来历，也猜得出林海兴和沈敏伪装成新兵的真实目的。，大演武的凶险绝对远胜新训营选拔十倍，能够活下来的十中无一，如果仍然只是把对方当做盟友，雷烈自然不会多管闲事，但如今既然认下了这个兄弟，除非是秦威自愿，否则他决不允许任何人强迫他参加这九死一生的演武。
“我参加，”秦威突然说道：“我会去参加大演武。”他的语气坚定无比，傻子也听得出其中蕴含的不容改变的意志。
“大演武会在三天后开始，这三天里，你们不用参加任何训练，唯一要做的就是调整好自身的状态，需要什么只管开口。”费刚沉声说道，随后带着林海兴和沈敏，转身大步离开。
“对不起，阿清，”看着费刚三人远去的背影，秦威以前所未有的郑重语气说道：“但我有非参加不可的理由。”他转过身，看着雷烈那双平静无波的眼睛：“想听听我的事吗？”
“七岁以前，我一直生活在这里，那棵九叶树是我最爱去的地方。”林间的空地上，两人面对面盘膝而坐，秦威说出的第一句话便语出惊人：“先父秦天刚，当年就是第一营的统领，同时也是整个锐士营的将军，在西疆，那些蛮子们敬畏地称他为血手魔君，但对我来说，他只是一个慈爱而不失严厉的父亲。我的母亲在我三岁时就病故了，从那时起，我便和父亲阿姐一起住在这里，在这片山区的生活虽然单调，却是我这一生最快活的时光。”
他的眼神中流露出一丝缅怀的神色，两眼透过树叶的缝隙，看着天空缓缓飘过的白云。
“我是亲眼看着父亲去世的。”秦威的声音中透着一丝颤抖：“那一天是我七岁的生日，每年的这个时候，他都会送给我一件精美的礼物，可是那一天……那一天我一直等到了晚上，父亲还没有回来，我又失望又难过，一气之下，就躲到了谁也找不到的地方，任凭别人怎么呼唤寻找，我就是不出来，直到父亲的一位袍泽从柴垛里找到我，我才知道，原来父亲已经受了重伤，到了弥留之际，现在只等着见我和阿姐最后一面。”
他的眼中隐隐闪烁着莹光：“当我赶到的时候，正好看到父亲拉着阿姐的手，要她好好照顾我，见到我来了，他只是摸着我的头，笑着说了声‘威儿，做个男子汉’，就再也没有了声息！要是我没有赌气，要是我肯在别人找我的时候早些出来，就不会只听到这一句话，这一切，都是因为我！”
秦威的泪水终于流了出来，但他马上擦干了脸上的泪痕，随后深吸一口气，继续讲述自己的故事。
“父亲不在了，我和阿姐自然无法继续住在参将的府邸里面，好在我家是皇室远支，虽然已经没有了爵位，却还有些家业在，阿姐便带着我离开军营，回到了家乡。那一段时间，是我们最难捱的日子，阿姐比我大八岁，那时也只是个十五六岁的小姑娘，族中各支欺负我们年幼，纷纷想要谋夺我们的家产，还有人甚至想把阿姐远嫁到外地，却全都被阿姐挫败——她年纪虽小，那时却已经是战气境五层的武者，处事更是杀伐决断，那帮人怎么是对手？”
“他们奈何不得阿姐，就把矛头对准了我，有好几次，要不是父亲留下的忠心部属相救，我早已经死掉了。从那时起，阿姐怕我出危险，就不准我再出门，不准我和族中的其他孩子玩耍，不管有什么事情，都有她出面料理，哪怕是她离家到京中任职之后，我的一切，仍然都被她通过书信安排得妥妥当当——何时就寝，何时起床，什么时候练功，什么时候该读什么书。”
秦威眼中流露出一丝苦恼之色：“我知道阿姐的心思，她怕我会像父亲那样，可我终究是个男人，不想一辈子在她的羽翼下生活。我是父亲的儿子，我身上流着秦氏的血，我不想被人指着鼻子，说自己是只会被女人庇护的懦夫！”最后一句话，几乎是被吼出来的，很显然，懦夫这两个字曾经给他留下极深的阴影，难怪当初在演武场上，雷烈随口说出的这两字，会让秦威起那么大反应。
“所以，你就偷偷离家出走，来到父亲曾经元帅的军队，想要用事实证明自己？”雷烈突然沉声道：“吃过早饭后，你跟我走。在这三天里，我们必须好好演习一下如何配合，大演武赛场危机四伏，多一分准备，到时候就会多一分活下去的把握。”
“只要能让我赢得大演武，你说什么我就做什么。”秦威毫不迟疑地说道：“你的武功经验全都在我之上，从现在这一刻起，你就是元帅，我就是小兵，我会不打折扣地做到你吩咐的每一件事情。”
“很好，”雷烈平静地说道：“现在，我们去做第一件事：吃饭。”