原来这个传说来源于清朝末年的时候。
讲的是清宣统年间，在蛇盘山下有一个大村庄，村名如今已不可考，当时村庄里也有上百户人家，本来各家各户的条件是差不多的贫穷，可是到了民国时候，却出了一个名叫马承志的大地主，以至于全村的人都成了他家的佃户，都种他家的田地去了。
不过话说这个马承志啊，在孩提时代的时候，家里也是十分贫穷。当初清朝官员两湖总督招兵以抗外敌，其父就去参军了，没想到一去就再未回来过。后来，其母生疾，没上二三年也去世了。
于是方才十一二岁的马承志就只能跟着自己的小叔过活，但是小叔的妻子十分嫌弃他，总是让他干一些放牛割猪草的脏活累活。
有一年的冬天，那真是三九天寒冬腊月啊，北风呼啸，大雪纷飞，蛇盘山下的金银河都结冰了。这天，马承志在山里挖了薯回家的时候，却意外地发现有一条小孩手腕粗细的受了伤的黑蛇冻僵在了路边，可真是奄奄一息的。
马承志是个受过苦难的少年，有些一颗善良的心，见到那条黑蛇快要死了，也是动了怜悯之心，便将这条黑蛇给带回了家。
因为他一向睡在小叔家的柴房里，所以回去之后就为黑蛇包扎了伤口，但是他又生怕他那厉害的小娘发现了而打骂他，于是就将黑蛇藏在了稻草堆里取暖。
一直到晚上小叔和小娘都熟睡之后，马承志才拿出铁盆装了炭、生了火，然后展开了地铺，把黑蛇抱出来一起睡被窝上，一点也不把那黑蛇当成冷血的毒物。
就这样，每天在马承志的悉心照料下，那条黑蛇还真被他给救活过来了，但是冬天还没有过去，如果把黑蛇放回野外的话，只怕它又活不成，所以那个冬天，马承志都将黑蛇养在了柴房里。
人们常说，蛇是非常冷血无情、不讲情义的一种动物，但是那条黑蛇却不知怎的，好像从来都没有伤害过马承志，而且相处的还很友好。
直到冬去春来，马承志才将那条黑蛇送走，临别时，马承志还偷了小娘喂养的一只小鸡仔给黑蛇吃了。后来，小娘喂鸡仔的时候发现少了一只，就拿马承志是问，马承志当然不承认，结果挨了打。
但是没了黑蛇陪伴的日子，马承志还是一样的过啊，每天照常放牛割猪草打柴火。
寒来暑往，次年夏天的时候，十六岁的马承志出去放牛，将黄牛栓在一旁，自己在一棵大杨树下乘凉，没想到不知不觉睡着了，一直睡到了天黑才醒。
他正收起牛绳准备回去的时候，却没想到在黑夜中朝他迎面走来了一个行乞的女子。马承志见那女子虽然很陌生，但是觉得她可怜，看年纪跟自己差不多大小，就将自己舍不得吃的桃子给她吃。
没想到那个女子却不愿吃他的桃子，反而劝他不要给他小叔放牛了，要他趁着大好青春，多去读书学算数，将来以后考个功名。
马承志笑着说，他小叔家也没有余钱供他，除非将这牛给卖了才行，但是他小娘那狠脾气是绝不会同意的，说不定还会不给他饭吃。
然而那行乞的女孩却告诉他，他祖上曾在他家的院子里埋了几根金条，只要能挖出来，他就有钱了。
可是马承志的家，自从母亲死后，家就被他小叔给拆了，扩建了他们家的院子，如今他自家已经是平地一片，荒草丛生的了。
不过那行乞的女孩还是告诉他，那金条没有被他小叔挖到，应该还在院子里，只要他去挖，总能挖到的。
马承志听了，也是半信半疑的，于是就让行乞的女孩等他一会儿，他先把牛牵回小叔家了，然后偷了锄头后又来与乞丐女孩会和，一同回了自己老家。
途中，马承志说了自己的名字，又问那乞丐女孩叫什么名字，那女孩说自己祖上姓常，自己没名，随便叫她什么都行。于是马承志就称呼她常娃儿。
等他们回去找到院子那块地之后，就挖了起来。没想到这一挖啊，还真被马承志给挖出来了六根拇指粗细、手掌长短的金条来了。
常娃儿就对马承志说，现在有钱了就不用再给他小叔干活了，也不用忍受小娘那暴烈的脾气了，只要他能去安心读书，常娃儿甘愿做他的侍儿，照料他的生活起居。
就这样，马承志有了钱，于是就和常娃儿连夜跑了，跑到了一个县里，随便置了一处简陋的屋子，然后就去上起了学堂，每天回来，还会挑灯夜战，苦读圣贤。
就这样，一晃五年过去了，马承志也成了人了，当年县里有乡试，还真被他考了一个举人的功名。还别说，他也是机会好，因为那年之后，清朝就废除了“八股取士”制度，所以他是最后一批寒门出身的士人。
一时之间，曾经饱受欺辱的少年，一跃成了官员，不仅如此，还结交了朝廷一些官员，有个老同僚看上他的为人，还将自家千金许配给了他。
又过了三年之后，马承志不仅有了家业，而且还得到了升迁，正此春风得意之时，当年跟着他的常娃儿却告诉他社会出现变革了，闹起了运动，只怕清官做不长久，劝他早回故里安置才得长久。
虽然马承志有些不愿意，但是看在常娃儿一直照料他的情分，而且一直是有着女中诸葛的先见，就听了她的话。在家装起了病，而且是病入膏肓的不治之症，而把官给辞了。
后来朝廷恩准了，马承志便带着妻儿与常娃儿一同回到了家乡，重新置了宅院和田地。马承志从此无官一身轻，每日在家享受天伦之乐，将家业都交给常娃儿打理。
话说，这常娃儿为马承志管理家业，那叫个尽职尽责，只是有一点，她白天都不怎么出门，有什么事她都分配得当的很，她特别喜欢让马承志的小叔和小娘帮她跑腿儿。而且她还经常给马承志献计，聚拢生产。所以，马家的家业在她的管理下，是越来越富裕。
没过上几年，未满三十的马承志就已经成了当地的大地主，有着良田四百多亩，本村及邻村的良田都归他所有，村人都成了他家的佃户，人称马大财主。
当然了，马承志也十分依赖常娃儿，看她的年纪也不小了，却偏偏还是十七八岁的模样。马承志也曾问过常娃儿是否想过出嫁，如果她愿意，一定会给她找一个极好的男人，而且还贴丰厚的嫁妆。
但是常娃儿却不愿意，只是愿意留在马家，马承志于是也不强求，而且还一直把常娃儿当做了自己的心腹之人，因为若没有常娃儿，也不会有他马承志的今天。
本来，他们这一大家的日子过得很是平静的，却不想后来的某一日，马承志进城办事时，途中忽然遇到了一个道士，从此就打破他们的生活。