郁棠觉得大堂兄比大伯父做生意更厉害,决定帮一帮大堂兄。她仗着自己还是个小姑娘,父母和伯父母对自己又很是纵容,插嘴道:“大伯父也说生意不好做,若是要转行,不如让大堂兄到外面去多走走看看,大堂兄得了大伯父的真传,肯定能有所收获的。”
郁博见侄女拍他的马屁,呵呵地笑了起来,心情十分地舒畅,大手一挥道:“也行!反正这段时间我要忙着重建商铺的事,就让你大堂兄到杭州府住些日子,看看别人是怎么做生意的。”
并不觉得郁远能有什么好主意。
郁远是男子,郁博对他管得比较严,他也比较规矩,长辈说话的时候等闲不敢说话的。
他瞪了郁棠一眼,恭顺地应了一声“是”。
郁博、郁文兄弟继续说着闲话,郁远抽空把郁棠揪了出来,威胁她道:“再这样乱说话,我去杭州府的时候就不给你带篦梳、头箍了。我们郁家祖传的漆艺,怎么能随便改弦更张呢?何况各行各业都是有窍门的,不是像你说的那样,随便看看就能入门的。”
郁棠对做生意一窍不通,但她却知道,想做好事,就得先做好人,想做好人,就得有眼光和格局,想有眼光和格局,就得多看多听多走多经事。
“大堂兄,你放心好了,我不是在捣乱。”她笑嘻嘻和郁远解释道,“就算你不同意大伯父的做法,你也不好反对。与其像你这样不情不愿地跟在大伯父身边做事,还不如出去见识一番——知道那些名扬天下的大店是怎么招待客商的也好啊。”
郁远心中一动。
郁棠道:“大堂兄,我资助你五两银子。”
郁远敲了下郁棠的头,道:“你那点银子,也就能多买几包窝丝糖,还想资助我。”
“大堂兄,你可不能瞧不起人!”
兄妹两个闹成了一团。
等送走了大伯父一家,郁棠开始准备招待马秀娘到家里做客的事。郁文为这件事还特地上街订了冰,叮嘱阿苕等马秀娘到了之后再去店里拿。
马秀娘吃着用冰拌的桂花红糖凉粉,羡慕得两眼冒星星,倚靠在铺了凉席的罗汉榻上,咯吱咯吱地咬着冰,含糊不清地道:“阿棠……好吃……要不,你招了我二弟弟做女婿吧……他今年虽然才九岁,可你从小养着,肯定听话……”
郁棠也好久没有吃过拌着冰的桂花红糖凉粉了。
从前没出阁时是陈氏不让她多吃,怕她凉了肚子,后来嫁到李家,却是因为林氏想折腾她,谁都有,就是不给她吃。
她幸福地舀了一大勺冰塞进了嘴里,“呸”了一声马秀娘,道:“我才不要帮你养弟弟,我家要招女婿,肯定要招个会做生意的女婿,才不要读书人呢!”
“为什么?”马秀娘诧异道,“秀才不用征赋,还受人敬重。”
郁棠不以为意地道:“会读书的人谁愿意做人家的上门女婿,反正我家我爹已经是秀才了,招个会做生意的,让家底再殷实些,以后也好督促子孙读书。”
“嘻嘻嘻!”马秀娘掩了嘴直笑,道,“原来你想让你儿子给你挣诰命啊!”
小姐妹遇到一起肯定会瞎说,可说到马秀娘这个份上,还是让人有点害臊。
“你胡说些什么啊?!”郁棠丢了碗去挠马秀娘的胳肢窝,“我看你才是想等着夫婿给你挣诰命呢!”
马秀娘哎哟哎哟地叫着,从榻上避到了门口。
郁棠的手一顿,朝湘妃竹帘外望去,挑了挑眉。
“怎么了?”马秀娘转过身,也望了过去。
帘子外,陈婆子正领着带了个丫鬟的汤太太往陈氏的正房去。
“她来做什么?”马秀娘站在郁棠的身边,有些讨厌地道,“她这个人,最势利了,没有什么事不会登门的。”
第二十章 求亲
郁棠对汤太太也有戒心,她叫了双桃进来,吩咐她:“你去看看汤太太来做什么?”
双桃应声而去。
郁棠和马秀娘的玩心都淡了不少,两人规规矩矩坐在罗汉榻上吃着冰,说着城里的八卦。而城里的八卦,最引人注目的就是裴家的事。
“你听说了没有?”马秀娘低声道,“裴家大少爷的舅母,要带裴家大少爷回京城读书,裴三老爷把裴家的长辈都叫到了祠堂,当着众人的面问裴家大少爷是留在家里守孝还是回外祖父家读书……”
“啊!”郁棠惊讶地道,“裴三老爷这样,裴家大少爷就算是想去外祖父家里读书也不敢啊——他要是去了,就坐实了‘不孝’的名声,他就别想做官了。”
她虽然知道前世裴家大少爷是被裴三老爷压在家里的,但却不知道是用这种方法。
“是啊!”马秀娘道,“我爹说,裴三老爷真狠。还说,我们家以后有什么能不找裴家还是尽量不要找裴家了。”
郁棠呵呵地笑。
马秀娘则叹气:“还有大总管一家,也不知道怎样了?我爹说,自从大总管死了之后,临安城里的人就再也没有看见过大总管一家人了。”
郁棠愕然,迟疑道:“应该是被赶出了临安城吧?!”
马秀娘道:“可谁也没有看见大总管一家出城啊!”
言下之意,是指大总管一家都遇了害。
“不会吧!”郁棠道,“大总管家应该人还挺多的!”
“这种事谁说得准。”马秀娘显然不相信裴三老爷,道,“谁做了坏事还会在脑门上写着啊!”
那个人会杀人吗?
郁棠半晌没有说话。
双桃跑了进来:“小姐,小姐,汤太太是来给您说媒的!”
“什么?!”郁棠和马秀娘都站了起来。
郁棠皱眉,马秀娘却兴奋拉着双桃道:“你快说说,汤太太是给谁家来提亲的?”
双桃笑道:“是城南李进士家的二少爷!”
“李竣!”郁棠惊呆了。
马秀娘看着露出狡黠的笑容,指着郁棠道:“阿棠,你给我老实交待,这其中有什么故事,我呢,就给你保守秘密,要不然,我就告诉婶婶去,说你认识城南李府的二少爷……”
“胡说些什么呢?”郁棠心里乱糟糟的,道,“我怎么会认识李竣!”
她说的是实话。
虽然她前世嫁给了李竣,却从来不曾见过这个人。
说亲的时候,她想着李竣是见过她的,还倾心于她,至少比盲婚哑嫁要好多了。后来她嫁进李家,李竣已经不在世了。
马秀娘却不信,道:“那你怎么知道李府的二少爷叫李竣?”
郁棠心不在焉地敷衍她道:“我之前听人说过。”然后急急地问双桃,“我姆妈怎么说?”
双桃笑道:“太太说家里原是准备招婿的,没想过把您嫁出去。兹事体大,太太得和老爷商量了之后才能答复李家。”
郁棠愣住。
她姆妈怎么会这样答复汤太太?
她道:“汤太太还说了些什么?”
双桃抿了嘴笑,若有所指地道:“汤太太说,李家二少爷曾经无意间遇到过您,非您不娶。李夫人之前也是因为李家二少爷在家里闹腾,所以才请了汤太太来试探太太口气的,后来汤太太给李夫人回了话,李夫人不死心,又亲自试探太太的口气。可李家二少爷知道后,不仅没有打消念头,还在家嚷着要给郁家当上门女婿。谁说也不听。李夫人没有办法了,只好托了汤太太来和太太商量。”
难怪母亲口气有所软化!
不管是父亲还是母亲,最在乎的就是她的感受,若是她能幸福,招不招婿对他们来说都没有关系,大不了让大堂兄郁远一肩挑两房就是了。
可这件事也太蹊跷了。
前世,林氏明明说李竣是在庙会上见到她的,现在怎么又变了说词!
郁棠不由喃喃地道:“怎么会这样?”
难道她就跳不出被嫁入李家的命运?!
一时间,郁棠的脸色变得极其难看。
马秀娘和双桃面面相觑。
郁棠问双桃:“汤太太走了没有?”
双桃道:“刚刚走!”
郁棠心里很急,给马秀娘赔了个不是,撩了帘子就准备去找母亲陈氏。
马秀娘这下子可看出来了,郁棠并不喜欢这门亲事,她忙拉了郁棠,道:“你这边有事,就别管我了。我先回去了。等你这边闲下来,我再来家里串门。”
郁棠觉得特别不好意思,留马秀娘用了晚膳再走。
马秀娘爽利地道:“我们还是不是好姐妹了?你若是认我这个姐姐,就什么也不要说,跟婶婶打声招呼,我先回府了。”
郁棠抱了抱马秀娘,道:“姐姐,对不住了,以后我们再聚。”
马秀娘直点头,由郁棠陪着去向陈氏辞行。
厅堂正中的黑漆四方桌上,堆满了礼盒。
陈氏正和陈婆子在清点礼盒。
知道马秀娘要走,陈氏让人去拿几盒点心给马秀娘,并请马秀娘经常来家里串门,又安排阿苕去雇了顶轿子,让阿苕送了马秀娘回去。
马秀娘辞了陈氏,郁棠扶着母亲回了正房。
她直言道:“姆妈,我想留在家里。”
陈氏只当她年纪还小,很多事都不通透,笑道:“把你留在家里,是怕你嫁出去了受苦。可若是有好人家,阿爹和你姆妈让阿远照顾也一样。”
事情果然如郁棠所料。
她道:“不知道有多少人家婚前说得好好的,成了亲就变了。您别听那汤太太巧舌如簧,李夫人向来瞧不起人,我不喜欢这样的婆婆。”
陈氏笑道:“傻孩子,你又不是跟你婆婆过一辈子。再说了,若是夫婿愿意维护你,谁家的婆婆会随便给媳妇脸色看?”
“那可不一定!”郁棠道,“百事孝为先,谁家的相公会为了媳妇顶撞婆婆的。”
陈氏不想惹得女儿不快,何况这件事八字还没有一撇。
她安抚女儿道:“好,好,好,都听你的。等你阿爹回来,我们家就正式相看几户人家,把你的亲事定下来。”
郁棠见母亲并没有把她的话放在心上,急得不行,想着如何劝父母改变主意。马秀娘第二天一大早又来探望郁棠。
“是不是出了什么事?”郁棠吓了一大跳。
马秀娘连喝了几口茶,这才道:“阿棠,我昨天特意让……”她含糊地说了一声“章公子”,继续道,“帮着去打听了一下那个李竣,”然后嘴里又像含了个萝卜似的道着“章公子”,道:“说李竣虽然有点骄纵,却待人真诚,行事磊落,品行端正,是个可托付终身的人。”
没想到李竣是这样的人。
更没有想到马秀娘会这样的帮她。
郁棠眼眶湿润,道:“谢谢姐姐!也帮我跟姐夫道声谢。”
马秀娘听了,脸色通红,羞赧地道:“不用,不用。能帮得上你就好。”她好奇地道,“那你,你还想留在家里吗?”
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