“……”
雷恩斯深吸一口气，扭开了头。
这时，他已经全然忘记了，他曾经在出发前想用“炔鹰”这个身份，在莱拉面前建立一个“沉稳”、“可靠”、“健谈”、“阳刚”的男性形象。
他目光沉沉，重新观测那古怪的河流。
……
水汨汨流淌。
村民在压抑的氛围中急促地舀水，直到填满了水盅，他们才松了口气，交流声这时才缓缓响起。
但在背离人群的角落，那位名叫“阿兰”的棕皮肤少女正蹲在水边，目光锁在水面上，轻轻捂住嘴巴。
一抹银色的光芒正躺在她的手中，顺着水流摇摆，直到她捞了起来。
灰白的符文，流畅的金属外壳。
这正是一只“钥匙”。
却旋即隐没了少女的袖口。
她张望四周，才若无其事地走了回去。
却没注意到，远方传来了两道来自“异乡人”的目光。
……
“姐姐，和我们走。”
少女阿兰在外人看来是个非常友善的女孩。
莱拉虽然依旧是中年女人的模样，却不乏亲和与美貌，阿兰的少女和她非常的亲近。在从河边回到帐篷的路上又说了不少的信息。
雷恩斯心事重重地走在他们的后面，却步伐重了几分。
找准时机，他插入了莱拉和少女之间，适时将她们分开。
在刚刚，看见阿兰在河边的不对劲正是雷恩斯。
他对莱拉使了个不起眼的眼色。
但好在，莱拉现在虽然因为之前的意外对他表露出极为奇怪的态度，但这种事上却依旧敏感和耳聪目明，她立刻明白了过来。
她脸部传来短暂的怔忪，随即恢复如常。
“啊，我们到村长的帐篷了……”
少女抿唇。
在完成了活后，一群村民都火急火燎地快步走回了村落，仿佛身后有无形的猛兽。
但现在，路过这村落的正中央的帐篷时，他们都放慢了脚步，似乎这里是整个村中最让他们感受到安全感的地方。
那里是一个灰白的帐篷，在冷风中却安立不动，散发着令人安稳的气息。
而一两个老者正从帐篷中出来，他们的面露虔诚，服饰竟都比普通村民要白一些。他们面露虔诚，一位背上扛着兽皮，一个腰上缠着蛇，恭身出来时卷出了来自帐篷内部的安宁的熏香。
“长老。”雷恩斯听到村民们喊这两位老者，他们张了张口，却如同之前那位阿婆一样，什么声音都没发出，就离开了。
“你们这里的长老就是掌管钥匙的人？但似乎……都不会说话？”
莱拉的声音旋即传来，雷恩斯随即转眸，目光紧锁莱拉以及与她对话的阿兰身上。
阿兰的脸上却露出了如同普通少女的忧惧。
“是的，他们不会说话。其实村里的老人都是。”她目光转向四周，随即压低声音，似乎怕被什么未知的东西听到，“而传闻中……这其实也是那个‘巫女’做的。”
莱拉皱了皱眉：“为什么？”
阿兰摇头：“我不知道。但听说，似乎是村中的人对巫女说了亵渎之语，于是她剥夺了整个村中人的声音，随后才放了那把大火。那场大火中，死了一半人，大巫师救出了一半人……但对于他们的声音，却无力回天，所以……”
所以，现在的老人才会都是哑巴。
莱拉的目光盯着远方，却在这时，一个人影走了出来，那竟是之前的阿婆。她手中抬着一把燃火的灯，无声地抬手指了指人群。
而奇怪的是，除了雷恩斯和莱拉，都能明白她的意思。
阿兰“啊”了声，回头看向他们：“村长说，要见你们。”
“他要见……外来者。”
第207章 暮阳下的村落（四） 她立起了疏离的高……
灰白的帐篷隐没在火光下, 阿婆并没有离去，而是带领他们进入了帐篷。
一位发须灰白的老者坐在中央，而看见他的那一瞬间, 雷恩斯想起了下院的古巫术师。
老者和他们竟有相似的气质, 却更为宁静与神圣。
但和村里的其他人一样，他没有影子。
而他双目紧阖, 手上放着一根古木法杖，隐没在袖口下的皮肤露出了一片可怖的红斑。那竟像是烧伤。
雷恩斯在这一刻自然联想起了那场火灾。
但在他们进来的瞬间, 老者睁开了眼睛。
“外来者……”村长的声音像是洪钟, “你们的力量……似乎比之前来的人还要强大。”
他的目光转向莱拉, “特别是你。”
雷恩斯看了眼莱拉。
她没有看他。
而他很快意识到, 这位被称为大巫师的老者似乎是这里唯一可以说话的老人，大概是因为他是不在诅咒之列的外来者。
但现在, 大巫师看着他们，眼底尽显沧桑。雷恩斯本以为他会提出让他们去帮助对抗巫女的要求，但出乎他的意料, 村长不过和他们说了更多巫女的信息。
“西隅时隐，夜半时出。”
巫者提到, 在浩劫后, 巫女依旧会在月圆时地出现在这里, 来寻找祭品。
她喜好夜晚出没, 畏惧光芒；
喜好浑浊, 畏惧纯净。
所以, 半夜待在帐篷、有纯净的水源加身是最好的选择。
“记住。不要出去。”大巫师说。
谈话言简意赅, 精简到雷恩斯对他单独邀请他们进来的目的产生了怀疑。
“我以为你们会让我们对付巫女。”但好在临走前，莱拉问出了雷恩斯在想的问题，“不需要吗？”
她的目光锁在村长身上, 态度却虔诚得似乎也是这里的村民。
对方却摇了摇头：
“不。孩子，你们对付不了她。”
他缓缓地起身，“她的强大，不在于力量，而是……”
似乎是想到了什么恐惧的东西，老巫者的话音停止了。
他摆了摆手，像是疲倦至极，随后示意他们出去了。
“记得，出去前，记得在名薄上写下你们的名字……只有这样，这里的结界才能保护你们……”
老者又阖上了眼睛。如他的话所说，在他们离开前，那位不能说话的阿婆挡住了他们，翻出了一本羊皮卷。
雷恩斯果然在上面找到了隐秘的法术符文，正在犹豫是否要写，却发现莱拉已经拿起了羽毛笔。
“别……”
然而，雷恩斯还没说完，就发现莱拉在纸上迅速写了混乱的符号，那竟状如乌鸦，是一道持续感应的咒符。
随后，她看也不看他地走了出去，那位阿婆竟也如同眼盲般，放任她过去了。
……雷恩斯的话吞回了喉咙。
他只能立刻低头，也在上面胡乱画了几笔，才跟出去。
而雷恩斯走出帐篷时，却看到莱拉迎着风，望着村外河流的天幕。
她并没有立刻离开。
而她所望的方向正是结界所在的地方。
但不同于之前的她——她在之前脸上就恍若戴了个密不透风的面罩。
现在的她目光投向那里，眉间竟闪过了一丝烦躁和焦虑。
似乎她现在迫切想出去，要去处理一桩烦心的事。
但在雷恩斯走向她的时候，莱拉的这点反常随即隐没，又恢复了之前那看不出情绪的模样。
雷恩斯胸口揪了起来，他现在的确看不明白她心中的想法。
但思考后，他谨慎地决定不再提问，而是直接低声跟她说出了自己发现的信息：
“阿兰有问题。”
“还有，结界上的力量不是来自大巫者。”
“唔。”莱拉不轻不重地“唔”了声，“还有呢？”
雷恩斯道：“虽然不知道为什么会出现那样的谜语，但如果想要解清它本身或它背后的谜团，我们或许应该继续接触这里的重要人员。大巫者见过了，我们应该尝试去接触‘巫女’。”
莱拉抬眸，对视的瞬间，雷恩斯发觉她大概是认同自己所想的。
但她沉默了秒，远处却突然响起了急促的钟声。
“速回！速回！”
那是提示众人回到帐篷中的声响，在之前河边的闲聊中，他们知道这个村落具有宵禁，会用钟声进行提醒。
而在众人恐惧的步伐中，阿兰找到了莱拉，对她说：“姐姐，快回去吧。”
她叹了口气：“记住，半夜千万不要出来，千万不要……”