八月二十四日，方过五十六圣寿的建昌帝颁诏册立皇五子燕桢为太子，并追封太子已故生母姜才人为贵妃，谥号“恭肃”。
皇五子燕桢乃建昌帝避暑别苑临幸宫女姜氏所生，自幼长在骊山别苑。
其六岁时，宫女姜氏得明恭太后懿旨获封选侍，母子二人才被正式接入宫中。
入宫仅半月，姜氏染病而亡，建昌帝追封其为正五品才人，并赐皇五子名“桢”。又过半年，皇五子燕桢被接入凤仪宫，交由皇后娘娘亲自抚育。
如今皇帝册立皇五子为太子，无论前朝后宫，人人皆不以为怪。
毕竟建昌帝所生皇子中，健康成活者不过六人。
皇长子燕榄因其生母被贬为宫婢，永久打入冷宫而无缘皇位；皇四子燕桓犯谋逆罪已自尽；皇七子燕桐身有残疾，且生母安嫔出身歌伎，位份太低；皇十子年八岁，皇十一子年九岁，都太过年幼。
而皇五子燕桢由中宫皇后亲自抚养成人，生而早慧，稳重恭谦，十七岁封郡王，二十三岁封亲王，如今二十七册立为太子，似乎也是水到渠成之事。
九月初八，蓝璎带着自己亲手制的一坛菊花酿来到偏远的玉堂宫。
曾经的德妃——现在的德嫔得了口信，早早就站在廊下静静等着。
“姑姑是皇上跟前的大红人，今儿怎地肯屈尊到我这又破又烂的玉堂宫来了？”
虽是多时未见，蓝璎听德嫔这话反而觉得亲切。
她笑道：“奴婢信守承诺，来给娘娘送菊花酿。不知娘娘可否愿意邀奴婢一同赏花饮酒。”
德嫔嗔笑道：“这酒还在你蓝姑姑手上捧着呢，我敢不愿意吗？”
蓝璎也跟着灿笑，忙把手里的菊花酿交给一旁的叠翠。
德嫔命人在海棠树下摆了一张小圆桌，亲自拉着蓝璎的手一同坐下。
一宫嫔一宫婢，一主一仆，两个同居深宫里的女子就对着院子里金灿灿的菊花举杯对饮起来。
放下所有的戒备，蓝璎感到无比的放松，仿佛回到了小时候。
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
海棠树下，知己难逢。
蓝璎端着杯子，一杯又一杯，尽情地笑，尽情地喝，不怕喝醉，只怕喝不醉。
晚上回到小院，蓝璎醉眼朦胧，告诉御侍姑姑，称叠翠即将年满放出宫，自己已经答应德嫔，自愿调到玉堂宫接叠翠的班，任掌事姑姑。
御侍姑姑一气之下将蓝璎狠狠大骂一通，直骂她脑子进了水，自毁前程。
“德嫔一无子嗣，二无恩宠，三无母族可依靠，自己尚且自顾不暇。你脑子里是哪根筋搭错了，要跑到玉堂宫去攀高枝？玉堂宫边上就是冷宫，那里住着哪些人，你难道不知道？”
“我年底出宫，到时候御前奉茶就只你一个，王公公会不看重你？皇上会不看重你？还有太子殿下，哪次来乾元殿碰到你不是笑脸相迎？”
“你老老实实在御前呆着，即便皇上不把你指到东宫去服侍太子殿下，随手一指，起码也是四品以上的文武大臣。做妾也是贵妾，是御赐的二夫人，生了儿子照样可以科考袭爵。这大好的前程，你不要了？”
蓝璎低声道：“姑姑，我就是一名普普通通的宫女，我爹爹只是有功名在身的教书先生，指望着皇上赐婚，我还没有那个福分。再说我自幼长在乡间，根本不想嫁到显贵豪族。”
御侍姑姑听了这话，顿时哭笑不得：“你还有没有福分？苍天哪，你是想气死我们这群人吗？”
笑完，她感叹道：“蓝璎，你看看你这张脸，你知不知道你每次进殿奉茶，那些来乾元殿议事的文武大臣都在偷偷拿眼睛打量你？”
蓝璎面色淡淡，很不以为然。
她倒想起第一次进乾元殿奉茶，那时新科三鼎甲没一个人敢要她，全都避得远远的！
御侍姑姑摇了摇头，无奈道：“你果然是个呆的，真不知道蓝家怎么会把你这样的笨蛋送进宫里来。可惜六年前，皇上没有把你指配给太子，不然今天你就是太子妃了。”
蓝璎身子陡然一震，如遭雷击般，立时变得清醒，醉意全无。
六年前，她才刚刚入宫啊，为何说六年前皇上没有把她指配给太子？
她忙问：“姑姑，你这话是什么意思？”
御侍姑姑坦言道：“这事也只有当年我们几个在御前侍候的老人才知道。那会儿……”
原来当年选秀女入宫，建昌帝很是喜欢蓝璎单纯愚笨的性子，让内官记下她名字，其实是有意把她指配给封了亲王郡王的三位皇子为侧妃。
消息透露后，皇长子、皇四子皆不愿意，唯有皇五子燕桢不仅表示愿意，还要娶蓝璎为续妻正妃。后来因为皇后娘娘出面阻止，说是燕桢原配正妃病逝尚未满三年，不宜操办婚事，此事才不得不作罢。
御侍姑姑见蓝璎一副心事重重、患得患失的模样，打趣道：“现下知道太子殿下对你求而不得，念念不忘，总要改变心意了吧？”
第十章 东宫
蓝璎笑道：“姑姑，你清楚我的性子，我是宁愿在冷宫边上躺着晒太阳，也不愿日日在御前提心吊胆的。太子殿下身份尊贵，本不是我能匹配得上的……”
御侍姑姑默然片刻，长叹道：“说你笨吧，你又挺精明。也许吧，也许你是对的，只是人生不像下棋，走错一步再无法重来。”
“须知有时候一步错，一生都是错，到死都不能悔。我只愿你将来不会心生后悔……”
院子里月华如水，御侍姑姑打开房门，目送着蓝璎一步步穿过中庭走回自己屋。
她那么美，还那么年轻，却注定要孤独一生，不能尝受世间男~女~欢~爱之情，不能自私自利地活一回。
两个月过去，就在蓝璎快要忘记此事之时，一日深夜，皇帝忽然摆驾去了僻远的玉堂宫。
次日早朝后，王公公来找蓝璎，说自即日起调她去玉堂宫侍候德嫔娘娘。
腊月初雪，蓝璎拎着包袱走进玉堂宫。
德嫔面色苍白，双颊凹陷，身披一件莲青色羽缎纱面的狐皮斗篷，静静站在廊下迎她。
叠翠已经出宫，蓝璎一去便成玉堂宫掌事姑姑。
不过德嫔虽身居九嫔之一，玉堂宫却只配四名宫女，两名太监。人少事务简单，蓝璎因此打理起来并不费气力。
德嫔性子冷淡，不争宠，不问琐事，整日里面容严肃，待人却很宽厚。
尤其对蓝璎，她既信任器重又打心里喜欢着、依赖着，真个把她当成自己的亲妹妹一般。
某一晚秉烛夜谈，德嫔告诉蓝璎，她的母亲甄老夫人现正隐居在梅城县青山上一间庵堂。
德嫔道：“本来这事我不该告诉你，可我担心将来若有一天事发被揭露，到时候你全然没有准备。”
蓝璎道：“难不成此事是我爹爹……”
德嫔感激道：“蓝老先生辞官多年，避居青山，从不涉朝政。这回若不是蓝老先生和宁国公府陈三公子伸手相助，我母亲只怕早就不在人世了。”
德嫔父亲唐国公蒋泰被处死后，家中男丁或被斩首或发配充军，女眷则全部被发卖为奴。
此般艰难处境之下，爹爹居然能和陈明楷一起将甄老夫人接到梅城县隐居，保她性命无虞，蓝璎不能不心生满满敬佩之意。
所以尽管蓝璎自入了宫，家里人谁也不问，谁也不管，可蓝家和陈家仍然有办法将她和德嫔撵到同一条船上。
只是不知，他们这么做到底为的什么。
玉堂宫的日子过得平静舒心，虽忙忙碌碌没什么好的贵重赏赐，蓝璎却极为满足。
次年开春，建昌帝染伤寒症大病一场，身子渐渐衰弱，精神体力大不如前。勉勉强强撑到夏初，搬到骊山别苑静心休养后，建昌帝颁布诏书命太子燕桢监国理政。
八月仲秋，为贺皇帝圣寿，监国太子特领文武百官一齐呈递贺表祝圣寿无疆。
建昌帝闻奏，龙颜大悦，即命赐太子明黄朝服，并加追太子生母姜氏为恭肃惠仁皇贵妃，另额外赏赐百官每人三个月俸银。
太子接旨后，感激涕泪，伏地长跪不起。
次日停朝，太子率领百官浩浩荡荡奔赴骊山别苑，跪伏于皇帝寝殿外山呼万岁，叩谢天恩。
皇帝步出寝殿惊喜万分，病势竟骤然间大好。天家父子执手立于殿上，含笑相望，一派温情脉脉，父慈子孝，令百官感怀。
太子揽衣跪地，恳求皇帝加恩后宫，惠泽子民。
皇帝一一准许，诏令各州府县，减免百姓一年赋税；下旨大封后宫，并赏太监宫女每人三个月宫俸。
便是这一次难得的大封后宫，德嫔再次晋封妃位，迁回钟秀宫。
德妃淡泊世事，不论位份是升是降，皆无甚悲喜。
蓝璎行事谨慎，表面上沉默少言，心里其实滋味难辨。倒是底下那六名年轻的宫女太监们心情雀跃，欢喜不已，一个个迫不及待等着早日搬回钟秀宫。
迁宫那一日，秋高气爽，阳光和煦，天空格外晴朗。
内官副总管杨公公亲自带人将钟秀宫内外一切安排的妥妥当当，从内室到院墙，里里外外全部焕然一新，殿内床榻桌椅书画瓷器一应家具摆件无不是宫藏珍品，整个钟秀宫辉煌华丽更胜过从前。
蓝璎陪着德妃进入正殿，发现宫内不仅新增六名宫女太监，更连皇后娘娘和太子殿下也都派人送来贵重礼品。
蓝璎心中惶然，却见德妃神情冷静，似乎不觉丝毫意外。
一整日从早到晚，钟秀宫人来人往，热闹非凡，到了夜里总算静下来。
待德妃在崭新的寝宫沐浴完，蓝璎特意寻出玳瑁雕花发栉为德妃篦头。
德妃双眸微闭，眉头轻轻蹙起，显得极为疲惫。
她轻声道：“明儿本宫起早去给皇后娘娘请安，你不用跟着，替我去一趟东宫。”
蓝璎问道：“娘娘要奴婢去东宫做什么？”
德妃道：“这回皇上大封后宫，从嫔位升四妃的就只本宫和安嫔。安嫔育有七皇子，晋封贤妃，理所应当。可本宫又凭什么封妃，况且位次还排在贤妃前面？”
蓝璎答道：“奴婢想这都是皇上的意思。”
德妃慢慢睁开眼，温和地望着铜镜里那一张纯真烂漫的脸庞。
“傻丫头，真笨！”她道：“其实本宫也可以装傻不知道，可是啊，那些人太厉害，咱们不能不小心对付。”
蓝璎看着德妃那种无可奈何的样子，很是心疼。
“娘娘又没什么事求着他们，既然不想涉入后宫争斗，干脆就装作什么都不知道好了，也省得烦神。”
德妃无奈叹道：“你错了，我还真有事要求着他们。如今本宫虽处在妃位，可我母亲还是戴罪之身，我那些庶弟发配到了军里……”
蓝璎不忍心听下去，立即乖乖道：“娘娘，奴婢明天去东宫。”
德妃侧过身拿手指轻轻在她额头上一点：“一点就透，果真是我的好妹子，越来越聪明了。”
次日晨起，用过早膳，蓝璎便捧着德妃交代的物件赶往东宫。
到达东宫时，正好瞧见一群人抬着辇轿出来，辇轿上坐着的正是身着御赐明黄朝服的太子殿下。
想来太子是要去上朝，蓝璎自然不敢上前拦驾，退后三步，默默跪在朱红宫墙根下。
直待人群走远，她才起身，漫步到宫外太液湖边静静等候太子下朝。
等了将近两个时辰，明晃晃的日头从东边升到中天，太子的辇轿才重新回东宫。
蓝璎进入东宫，说明来意，层层通报后终被拦在书房外。