还是从侍女春枝的口中，霍欢迟才大概弄清了自己离家这一夜的风波。
她被绑架了，不是被山贼，也不是被慕乘，春枝压低了声音，说她听管家私下说起，是被那个在临川十分有名的“九娘”。
九娘原本姓什么叫什么，霍欢迟不清楚，只听说原本在家中她就行九，后来又做了某个县令的第九个小妾，因此一直被唤作九娘。可就七年前的一个晚上，这县令离奇的死在了家中，据说被发现时尸体几乎已经干了，七窍流着暗红的血，到死眼睛还整得大大的，似乎是不敢相信自己临死前所看到的东西。
而九娘，就在那一晚失踪了。
朝廷命官惨死家中，在当时不是一件小事，风言风语一路传进临安城中。有人说是邪祟，但更多的人说是这年轻貌美的小妾起了春心，和相好的汉子合谋杀害了县令，卷走了府中钱财到别处过好日子去了……
可九娘的盛名并不单纯来源于这样一桩命案，而更多的是此后的时间。至此之后的七年里，每到县令的忌日，临川郡内都会有人惨死，也许是一位好善乐施的员外，也许是一位德高望重的教书先生，也许是老实本分的狱卒……无一例外，都是惨死家中，美妾失踪。
无数种的流言在这片土地发酵开来。有人说“九娘”其实是妖物，附身在年轻貌美的小娇娘身上，吸取男人精气。有人说，九娘其实当年已经死了，那县令原就是个变态，专娶处女回家为他炼化长他的阳寿，而炼化九娘之时出了差错，被阴功反噬自己也交代了姓名，而孤魂野鬼九娘没有尸身没有牌位又无人祭祀，便游荡在世间报复男人。当然，也有人不信鬼怪，坚持认为这些妾室不过是见财起意，想要以“九娘”的传说作为掩饰，故意挑着这一天下手。
霍欢迟私下里是茶楼戏坊的常客，这种茶客间流传的、半真半假的志怪故事最惹她性趣，甚至会和好友专门包雅间喝一下午的茶，津津有味的听楼下说书人将其中人物添油加醋的描述一番。
可……这样一个半是鬼怪半是传闻的人，绑架她？爹爹也会相信？
慕乘就算扯谎，这也太粗俗简陋了吧，连她自己在马车上临时编凑得都比这生动。
春枝看她望着床边的扇架子不说话，一副思虑模样，眼巴巴的望过来，声音略有些发颤：“小姐……真是九娘把你抓走了吗？她……是人是鬼啊？”
“嗯？”霍欢迟对慕乘的怨念正浓，被突然打断，破有些茫然的摇了摇头，然后又戛然停住，不知道自己究竟该怎么圆这个谎——离小王爷他是不是故意的，偏想看她被戳穿出丑？
此时，城中另一边的慕乘耳根有些发痒，手中的匕首轻轻抛起转个方向，拿刀柄支在耳后蹭了蹭，目光轻飘飘落在不远处一身囚衣、被铁索压着跪在地上的女人身上：“人明明是我劫的，却推到你身上，你该不会生气吧？”