孟娴说的实在是太对了。第二日沈南枝便成了教习嬷嬷的“重点培养对象”。
原本她也不怎么出头，常常一日下来都没人仔细对她多看两眼，这下可好，沈南枝的位置从屋子的最角落直接挪到了最前头正中央去！站在一群女孩们最显眼的位置就不得不扛着两种煎熬：一是嬷嬷那严厉地目光，而是身后众位女孩们妒忌眼红的眼神。
这还不算什么，关键是嬷嬷发现沈南枝奇差无比的底子之后，毫不留情地惊呼道：“天底下还有这么不会跳舞的官家小姐？沈四姑娘的腿是石头打造的不成！”
沈南枝觉得十分挫败，后面的女孩们传来嘻嘻的笑声——即便定下了主舞人，总也要留下几个身份地位高的女孩一同学习，一面当日里出了岔子，也就是“替补”。
半日过后嬷嬷终于彻底意识到了事情的严重性，打发了一些对主舞之位彻底无缘的女孩们继续去礼佛抄经，只留了十来个做替补的和沈南枝一同练习，下午便叫每个人都顶了一只盛满清水的瓷碗在头顶，练习站姿与行走。
嬷嬷认为沈南枝的底子就差，不得不抓紧时间从基层开始打造。
只是苦了王芊芊、明珠郡主等人——她们小时候也是练过些跳舞的，可顶碗是何其辛苦的活计？这些“身份尊贵”的姑娘怎会叫自己这般练习呢？一时间更加记恨沈南枝，若非是她，自己怎么会叫陪帮着练习这些！
嬷嬷十分的严格，女孩们都站了两炷香的时间，这才觉得差不多了，大手一挥道：“欲舞姿优美，先要规范走姿，站的时间久了，此时便来一一向前走，都仔细着些，别让碗里的水撒出来！沈四姑娘，你是主跳人，就你先来走吧……”
沈南枝深深地吸了口气，不敢福身答应，只轻轻应了一声，梗着脖子仔细不叫脑袋晃动起来，小心翼翼地才迈出几个步子去。
背后站着的王芊芊似乎要将她的背影顶出一个洞来，这时一旁的明珠郡主忍不住骂道：“这个沈南枝真是个害人精！抢了位置，祭舞跳的却是这样难看，若非她这样没用，嬷嬷怎么会罚咱们做这种事儿！？”
王芊芊咬了咬牙，默默向前头挪了挪：“哼，看我不给她点儿教训看看！”
沈南枝正走得全神贯注，忽然就听见后面传来一声轻呼——那王芊芊不知怎的，忽然间“不小心”直直地倒了下来，本沈南枝便也没有走出多少步去，便感觉得脊背被人狠狠一推，她整个人也不由得向前摔去，硬生生地摔倒在了地上。
头上的碗自然是翻了，一碗冰凉的清水直接从头顶浇灌下来，淋得沈南枝一片狼狈。
“王姑娘没事儿吧！”明珠郡主也匆匆拿了碗上去搀扶王芊芊，只见她委屈巴巴地抬了头，两眼泛红，含着泪水：“嬷嬷，都怪我方才没有站稳！”
明珠郡主浮夸地问道：“王姑娘没伤到罢？”
“脚……有些酸疼！”王芊芊坐在地上，娇声嗔道。
那嬷嬷这才疑惑地走过来，都是身份不低的姑娘，伤到了人总也是说不过去的，她这才蹙了蹙眉头：“既然王姑娘脚伤到了，就劳烦明珠郡主先把她扶下去歇息了！其余人继续跟着我练！”
……
沈南枝最后被嬷嬷单独留下加练了两个时辰的祭舞，等她出来的时候，外面的天色都已经暗了下来。
丁香就提着灯笼在外面儿等着她，一见到沈南枝筋疲力尽地走了出来，便急匆匆地迎了上去，虽看着自家姑娘已经十分劳累了，却有些话不得不提前说出来：“姑娘……方才那个王芊芊去了咱们春禧宫，和明珠郡主一同把姑娘的晚膳给撤了！”
“啊？”宛若行尸走肉般的沈南枝这才回过了神来，“把我晚饭给撤了！？”
“她们说……说姑娘跳舞跳得不好，少吃一些也能叫姑娘的身子更加轻盈一些……”丁香眼中含泪，说起话来已经带了几分哭腔，“奴婢和玉露实在是留不下来，不、不过玉露已经去膳房问了，看看能不能再做一些……”
沈南枝绝望地摆了摆手，“罢了罢了，不为五斗米折腰，饿一顿就饿着罢……”
在行宫之中想要加餐也不是一件容易的事儿，膳房这个时间早就没有多少人了，便是留下一两个值守的，也未必愿意为了一个人大张旗鼓地再开一次灶。若是这么容易，王芊芊和明珠郡主就不会来撤她的晚膳了。
正绝望着，便迎面走来一人，身上带着些……肘子的香气。出于生存的本能沈南枝瞪着眼睛看去，只见竟然是陆云祈和孟娴的二哥孟折二人一同走来。
在路上见到一个沈南枝，二人也颇为惊讶，尤其是陆云祈，只见着沈南枝虚弱地叫丁香搀着，面色惨白、神色恍惚，一看到自己便颤着唇瓣喃喃道：“陆大人和孟二哥哥？你们两个怎么闻起来这么好吃啊……”
孟折喷笑出声来，轻声道：“沈四妹妹怎么在这儿？还一副如此虚弱的模样。”
陆云祈不动声色地看了看孟折。孟折先前多受沈曜的照顾，沈曜对此后生十分看好，自引荐给了自己，今日他是带着从宫外买来的饭菜与自己说这次科考之事的，看在沈曜的面子上陆云祈便欣然答应了下来，却不想沈南枝竟也认得他。
……这小丫头倒是谁都认识！
丁香见到陆云祈如见了神仙一样，忙解释道：“回陆大人、孟二公子的话，我家姑娘今儿叫嬷嬷留着多练了两个时辰的祭舞，此时正饿得前胸贴后背呢，只可恨那王……”
“咳咳咳——”不等丁香说完，沈南枝已经厉声咳了咳打断了她，撑起精神来笑呵呵地打量着孟折身后的小厮，以及那小厮与墨竹手中的乌木透雕食盒，“呵呵……陆大人和孟二哥哥还没用晚膳吧？老远就闻到了一阵香气……一闻就知道不是行宫的膳房做的东西……”
对于自家姑娘饿死鬼投胎的样子，丁香十分尴尬，低声道：“姑娘，说好的不为五斗米折腰呢！”