陈婉舒是个十分命苦的，小娘是个混账东西，当年祸害的家中不轻，险些害死陈老爷的一名庶子。亏得那小娘命短，陈婉舒一直养在陈老太太身旁，这才没叫陈老爷一怒之下一同打死。
只是因为这么一个混账娘，累得婉舒这些年来也是艰难地讨生计，若没有陈老太太的庇佑，只怕早就要被陈老爷打死了。
陈氏心地善良，对陈婉舒既不过分上心，但也从未亏待过她，充其量只是不重视的程度，吃穿用度一定是足够的，但肯定比不上嫡出的陈婉柔精美便是了。
婉舒从未埋怨过这些，陈老太太辞世，她这才觉得世界有些崩塌。老太太咽气前最后一刻，竟然还在指着陈老爷逼他发誓，这辈子不会亏待了婉舒。
陈老爷指天发誓，陈老太太这才心满意足地合上了眼睛，走的时候没有一点痛苦。
听完这些，沈南枝已经是热泪盈眶，一面拿袖子胡乱擦拭自己面上的泪水，一面拍着面前的陈婉舒，要她莫太过伤心，抽泣了许久，这才缓了口气，开口道：“那你就更不能辜负了老太太的心意了，这辈子没了老太太的庇护，你自己总也要好好活出来的，日后咱们做好自己该做的事儿，总能有自己的人生的。”
说来也奇怪，她一个嫡出的姑娘，竟对陈婉舒的境遇十分理解。
或许这就是二人能够成为好友的一大原因罢。
二人又窝在小小的杌子上说了许久的话，眼看着过了不短的时间，沈南枝这才想起出发前母亲的嘱托——如今路上不太平，吊唁完了便快快回家。
于是慌忙结束了二人之间的谈话，还不忘去堂中与陈氏道别、又叫香草去了药枕来，这才肯离开。
陈婉舒送沈南枝出门，又气又笑，直骂她不要脸，倒是不忘索要香枕带回去。
沈南枝俏皮的对着陈婉舒笑着，二人在陈府门前道了别，这才各自分开。
沈家的马车停在陈府另一侧的巷子里头，沈南枝与丁香一同走了过去，却吓了一跳——方才停马车的地方一片狼藉，自驾马车显然是受过什么摧残，一扇门都掉了下来，而车夫歪歪扭扭地躺在一旁，地上一片血色，几个家丁都倒下了，卷碧也昏死在一旁。
“呀！刘叔！卷碧！这是怎么了！？”刘叔抱着腹部龇牙咧嘴着，被丁香呼唤了几声，这才回过神来，他定神看了看眼前的沈南枝，咬着牙大声道：“四大姑娘！快、快快离开！方才来了一伙子拿刀的流寇——也、也可能是难民，以为车中的江姑娘是咱们沈府的嫡女……便、便要掳走！”
依照刘叔所言，那伙人是想劫人换钱财的，沈南枝去陈府时有几个家丁护在大门之外，余下的四五个人抵抗不利，竟都遭遇了毒手。而江晚棠已尖叫着逃得不知道去了何处，也不知道此时有无被人捉了去。
丁香急得直跳脚，沈南枝倒还算是镇静，只与几个尚且有理智的家丁吩咐了几声：“你们先在此装死，若我能搬来救兵就派人来医你们，若我傍晚还未回来，你们便自己去医馆。”
说着，还摘下了自己耳上的坠子，塞入了受了轻伤却无法移动的那人怀中。这才与丁香一同起来扶起刘叔，也给了刘叔几钱银子，要他速速走小路回家去搬救兵。
沈南枝自己不能瞎跑——她心里十分清楚，那伙人目的在自己身上，若是捉不住江晚棠还好，若是捉住她了——说不准江晚棠会把自己给供出来，且那伙人尚未走远，自己与丁香都是女孩儿，哪里跑得过亡命之徒？
思来想去，她决心先去陈家躲避，陈家好歹也是有高门大户的，进去了便是安全。
却不料二人没来得及出那巷子，便有几个高大的男人从窄巷一头走了过来，影子黑压压的遮住了沈南枝的视线，二人挽着手后退几步，便听见了江晚棠的哭声。
“咱们就说这女子不像是沈家的姑娘，果然！”提着江晚棠的汉子轻蔑地笑着，“咱、咱不要人，只要沈大小姐给咱几个过冬的钱，活……活不下去了，只能找沈大小姐帮帮忙了！”
沈南枝听不出这是哪里的方言，但也将将听懂了其中的大意，于是急匆匆地将自己头上身上的首饰都给摘了下来，又从身上摸出几锭散碎的银两来，统统朝着汉子们丢了过去，道：“大哥放了那姑娘吧！小小的人哪里经得起这样折磨？若我们能平安回家，事后比拿出几百两银子来孝敬各位！”
大丈夫能伸能缩，莫怪她太没用了些。
“你、你在骗谁！”那大汉显然是不满意，挥舞着手里的刀刃便要走上前来，身后的江晚棠拼命地挣扎着，一不留神一脚踢上了其中一个汉子的……屁股。
这群人就像是火药一般，一个火星子，瞬间点燃了所有的人，沈南枝面色一变，拉着丁香便大吼一声：“快跑！”
说时迟，那时快，沈南枝死命向后跑去，不经意间回头一瞥，只见汉子们凶神恶煞地冲了上来，她心中暗暗叫苦，却没看清前面的路。
电光火石中，也不知脚上踢到了什么，有股风从身旁吹过，沈南枝身形不问，重重地摔倒在地……顾不上喊疼，沈南枝拼命地爬了起来，却见到几人挡在自己与汉子们的中间。
不知何处出现的三人，一时间便叫沸腾的小巷子安静了下来，大汉们怔怔地愣了，沈南枝也有些发愣，只定定地看着面前的少年。
为首的少年，十七八岁的年纪，身材高挑匀称，并不是瘦弱如小鸡仔的样子，身穿一件宫锦月牙白遍地金十样锦长衣，浓黑的长发高高竖起，用一只嵌着宝玉的头巾箍起，只因少年头发又黑又长，这样随意的绾起并不公正，却反倒多了几分江湖气息。
少年剑眉星目，面容俊朗，可表情确实十分的倨傲，带着几分嘲笑的意味，看着以狗吃屎的动作摔在地上的沈南枝。
他身后的两人穿着便简单了许多，年纪都与少年相仿，一人身上背着只毡包，二人面色都颇为和睦，相貌虽不是多么让人过目不忘，却也是十足的干净。
沈南枝心下一阵苦涩——这三个，都是读书人吧？