客栈后院, 没有及时逃离的住客都窝在房间内, 心惊胆战地从窗户缝里看外面的情况。
因着衙门有规矩, 州府城内的建筑最高只许有三层，县城则是两层，所以这家客栈后面是一栋两层的凹字型木楼，房间狭窄, 有的屋子根本不透光。窗户一关就黑漆漆的, 闷得要命。
许多人热得满头是汗，却连大气都不敢喘。
二层天字号的几间上房内，气氛却有些不同寻常。
窗户也微微开了条缝，这个位置恰好能看见客栈前面大堂的屋顶。
此刻窗前无人站立，桌前坐着一个书生打扮的男子, 正缓慢揭开手中的茶盏。
茶汤清澈明亮，色泽青黄，乃是上好的碧螺春。
这样的好茶出现在这样的小地方，原本已是极不寻常了, 再加上桌案搁置的茶壶茶盏亦是汝窑所出的贡品白瓷，莹润明华, 白如凝脂，如美玉一般。
书生坐在背光处，自门口进来的人无法看清他的面容。
他举盏饮茶，气度雍容, 仿佛出身世家。
房内还有两人垂手侍立, 看装束像是随从, 衣着粗陋，手掌布满茧子，腰间鼓鼓囊囊。
书生隔着窗户看到孟戚的身影再次出现在客栈前面的屋顶上，从瓦片揭开处钻了进去，他就搁下了茶盏。
片刻后，门被轻轻扣响。
随从打开了门，便见一个商客模样的人站在门口。
商客恭敬地低声道：“回禀阁主，那人去找了奉威镖局，还将镖局里的主事人掳到了客栈附近的巷子里。至于他们说了什么，恕属下无能，不敢太过接近。”
书生哂然道：“那位杜镖头锦衣卫的身份暴露了。”
奉威镖局在豫州四帮十二会里勉强算是个凑数的，它走的是白道，跟其他帮会不同，可是押镖又需要跟这些地头蛇打交道。面子不大，交际不广，甭想坐上豫州大大小小镖局里的第一把交椅。
奉威镖局能有今日，除了身手高明的镖师很难被别家撬走，就是官面上的路子齐。
这些路子通常是镖局的立足之本，向来不为外人道，这是避免被人打探后抢了去。
——虽然奉威镖局吃得开的真正原因是作为锦衣卫的暗哨，但是知道的人没几个。
书生身边的一个随从应声附和道：“奉威镖局这些年日子过得太安逸了，他们一事无成，最近连搜捕楚朝皇室后裔的活儿都干得漫不经心，又整日里跟豫州地头蛇厮混，眼界都变低了，行事也没有那么小心谨慎。”
书生缓缓摇头道：“此言差矣，他们毫无作为皆是由于内部倾轧排挤。人被打发到了这边，迟迟没有调回去或者升官的希望，谁还能尽心尽力呢，只能把眼睛放在镖局赚的钱上。生在世，名利二字，凡俗之辈怎能窥破？”
说话间又有随从来报，奉威镖局的人全都撤了。
街上打得正酣，奉威镖局的人原本就没有参与械斗，如今借着去找杜镖头的名义悄悄退走，其他帮会的人也没有太过在意。
毕竟地头蛇帮会争夺的利益跟镖局的需求是两码子事，互相之间没有冲突。
“跑得倒快……看来孟国师确实无意掩饰自己的身份。”
书生抬手提起茶壶，又给自己续了一盏茶水。
他的声音听着很年轻，还残留着一些少年人清亮明彻的味道。
然而书生的随从都对他恭恭敬敬，十分信服。
“阁主说的是，若非如此，奉威镖局的人怕是不会那么识趣。”
“孟国师身边的那位大夫，底细可查到了？”书生沉声问。
随从立刻递上一叠厚厚的册子。
墨鲤若是在场，必然会因其中的内容惊讶。
上面详尽地写了他在雍州，太京以及上云山的踪迹。
这是上百号人的所见、所闻汇总起来的。
但凡墨鲤跟江湖人打过交道的事，基本都有记载，他在雍州废村祠堂里遇见渝东八虎和金风公子，在雍州行医赚钱，连去了石磨山寨的事都没漏过。
石磨山寨这一段被着重标注。
洞庭帮前长老庆大成，以及同为吴王效力的太极观桑道长带着几百来人上石墨山想要斩断齐朝龙脉，结果全军覆没，只有两三个受伤跌进山沟里的人侥幸捡了条命，活着出了山。
“……这位墨大夫，是雍州皇陵之事后被分阁的人报上来后吾等才注意到的。此人手持的路引出自青州府衙，说的一口好官话，尤为出奇的是，他替人诊病，不仅医术精妙针灸了得，更能听会说十来种方言。导致我们打探此人乡籍时颇费周折，险些被误导。”
书生将册子翻了几页，沉吟道：“他用的是什么兵器？”
“多以空手应敌，武功之高，堪为江湖中绝顶之列。”随从忍不住叹了口气。
一个孟国师，来历神秘，武功奇高。
如今又来一位墨大夫，同样是摸不透底的路数。
有孟戚在先，他们都不敢猜测墨大夫的年纪。
“阁主英明。对了，据说他二人还在平州青湖镇杀了圣莲坛分舵的舵主，废了青城派金剑老道一个徒弟的武功，加上孟戚在雍州杀了春山派的松崖长老，目前与他们有仇的，就是这两派了。”
“平州之前呢？”
“这……目前还在继续搜罗消息，有人说秋陵县地动之后，墨大夫似乎去救治过灾民。”
书生闻言皱眉道：“秋陵县司家跟他们有无接触？”
“尚未知晓，不过看他们对青乌老祖以及圣莲坛的态度，跟司家应该不是同路人。不过这二人几乎形影不离，实在不知是何关系。”随从百思不得其解。
书生思忖片刻，下了决断，“孟戚之前应是隐居在太京上云山，这位墨大夫却是从未在江湖上出出现过，如此人物籍籍无名实在难以想象。关于孟戚的来历我们已经查了不下十遍，不如暂时搁置，把重点放在这位墨大夫身上，或许能从他这里，一起挖出孟国师的来历。”
册子翻到太京之后记载，里面搜集的事愈加复杂。
有孟戚墨鲤在城门前路引被揭穿造假，转身就跑的事。
龙爪峰六合寺毁于一旦，锦衣卫副指挥使宫钧也牵扯其中，孟戚墨鲤二人跟厉帝陵的真假之谜有关的猜测。包括藏风观溃散逃出的人说孟戚曾和青乌老祖在弦月观拼斗，打得天昏地暗的事。
青乌老祖死在禁宫之内，具体情况无法得知，可是宫变之后，孟戚墨鲤二人却带了一个身份成谜的的年轻人出现在京城牡丹坊的风行阁分舵，那里又是个书铺。
“……还有一件事未曾写上去，齐朝二皇子宫变之后不知去向，他们身边就恰好多了一个年纪相仿还查不出来历的年轻人。”随从低声道，“再者，青乌老祖的武功吾等心中都有数，其人狡诈多智，更思谋反日久，不至于稀里糊涂地被火炮轰死。故而齐帝陆璋暴亡、青乌老祖命丧黄泉可能都与二人有关。”
书生不置可否，径自翻过一页，指着后面道：“他们在风行阁花钱打听京城中造银针最好的工匠？”
“不错，那工匠有前朝功名，曾几次替人代考会试。孟国师离开太京之后，这个工匠也跑了。随后太京锦衣卫开始严查科举舞弊案，朝中张相一党人人自危，永宸帝依旧没有收手的打算，似乎要一查到底了。”
宫廷、朝堂、江湖……
似乎哪里都有这两人的影子。
“听闻阁主那时也在太京，不知——”
“天现异象，我带了人出城查看，结果反被困在城外。宫变封锁城门，许久方开，那时青乌老祖已死，吾等的势力再如何庞大也很难触及禁宫之中。连朝堂的事也很难摸得分明，能做到通晓来龙去脉的，只有这些江湖事了。”
书生感叹间，楼下忽然传来响动。
一个人影狼狈地窜入客栈院墙。
不是别人，正是失踪了一整夜的长信帮主。
他没有去找自己手下的人，也没找打得正欢的四帮十二会，反而偷偷摸摸地潜入这家客栈。
“糟了。”随从脸色大变。
他们因为原本就住在这家客栈里，加上外面闹得不可开交，孟戚未必注意到还有人在窥看他行踪。现在长信帮主闯了进来，孟戚要是再无察觉，那就愧对绝顶高手的名号了。
“阁主？”众人连忙望向书生。
“罢了，葛长信这人贪生怕死，守不住秘密。现在我们要走也晚了，不如堂堂正正地一会这位前朝国师。”
***
孟戚笑眯眯地看着满头大汗、遍身污泥的长信帮主。
“我竟不知帮主这样卖力，怎么，还准备来送送我们？”
长信帮主连连摇头，他眼神控制不住地往后溜去，骂着自己糟透了的运气。
孟戚怎么也在这家客栈里？他明明要来找的是——
墨鲤忽然回头。
“嘎吱。”
客栈大堂通向后院的门被推，一群人鱼贯而入。
有穿细布的商客，有田庄收账的管事，也有随从、小厮和车夫。看起来各不相干，却站在一处，客栈的掌柜伙计认出一些是住在店里的客人，还有的不是，只是这些人面无表情的模样，令他们脊背发凉。
“我说怎么总觉得有人在瞧着我，看来这客栈里还住了一位了不得的人物。”孟戚负手道。
以他的眼力，自然看出进来的人都是练家子，而且武功很不错。
比外面四帮十二会的人强多了。
蔡老爷子带来的龙头会帮众，没有一个比得上他们。
虽然武功不及蔡老爷子，但是勉强也说得上江湖二流高手。
这就很惊人了。
尤其他们的模样都很普通，穿得也很随便，身上没有半点属于高手的傲气。
如果不是挺直脊背锋芒毕露，可能走在路上都很难被发现。
墨鲤发现这些人都在不着痕迹地打量自己，好像比起孟戚，自己更令他们感兴趣。墨鲤还没有遇到过这种情况，不禁望向孟戚。
孟戚的脸色一沉，正要发怒，便见门外走进来一位书生。
暗器嗤嗤连响，客栈掌柜跟伙计一头栽倒昏迷不醒。
墨鲤中途拦截下了一枚暗器，在上面闻到了迷药的味道。
他暗运内力摒除这股浓得让人昏沉的气味，随手将暗器丢在了桌上。
墨鲤抬头望去，只见书生穿着一件单薄的白衣，上面还有洗过缝补后的痕迹，形貌平凡，肤色粗黑。撇去举步神态之间的从容，这人就跟大街上的穷酸童生没有两样。
“孟国师、墨大夫，久仰二位之名，今日得见，吾甚幸之。”
书生笑意吟吟，一打照面就拱手深深一揖。
他礼数做得周到，架子放得也低。
墨鲤狐疑地看着此人。
“瞧我这般唐突，竟忘了报上名姓。”书生失笑，再次拱手道，“在下秋景，忝为风行阁之主。”
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