石堡建了, 戒备森严, 内堡仆役许进不许出，暗中悄悄开采金矿。
然而开矿这事不是那么简单，又都是生手，坑道最初是胡乱挖掘的, 觉得哪儿金子多就往哪儿挖，坑道塌方了几次, 司家才开始加固坑道, 不敢贸然往下深挖。
因为地下挖掘伤了树木根系，司家堡附近的树林开始成片枯死。
司家索性把这些树都砍了，对外说是树林遮挡视野，可能会被山匪利用。
金矿石挖出来了, 可是矿石终究是矿石, 不是金子，想要把金子提炼出来, 又得费一番心力。司家一心扑在金矿上，哪里还有精力参与天下纷争，故而在外人眼中，司家堡确实是以防御为主的地堡，在后期打下了两三个县城，就固守一方不思进取了。
司家为了不引人注意，又要瞒下秘密，历来被发配去挖矿提金的人，都是不可能活着出来的。天下大乱的时候，他们有金子有粮食，能买到战俘跟奴隶，楚朝建立之后，司家失去了秋陵县的统辖权，买不到人，采矿的事情只能暂时停止。
这一停，就是三十多年。
楚朝吏治极严，即使司家是地头蛇，也很难做手脚。
司家没法在官场上出头，便是一个没落的样子，越是没落，就越不可能三天两头拿金银出来挥霍。司家守着祖先留下的装满黄金的库房，只能把大块砸小，小的还要计算着日子不敢频繁用，这就算了，地底还有更多的金矿呢！
为了防止泄密，这些事情只有家主知道。
若是性情豁达，是金钱如粪土倒还罢了，否则怕是日夜难熬。
不看重钱财的人，本来就少，司家更是没有，司颛的父亲做梦都想挥霍那些金子。
结果当真给他赶上了好时机，他接掌司家不久，齐朝代楚而立，天下再次大乱。
兵祸、大旱、蝗灾……到处都是流民，随便找个垦荒的名头，连哄带骗能拉来一批。
最初他不敢大张旗鼓，拐带的人少，还要通过那些人牙子买卖，对照着司家先祖留下的采矿提炼金子的记载，磕磕绊绊地上了手。
司家家主眼高手低，做事不密，偏偏他的儿子很有能耐。
司颛发现家里忽然变得有钱了，连外人都在议论，心中大疑，几番查证就发现了金矿的秘密，他看着其父，怒不可遏。
为了掩饰司家突然增多的财富，司颛苦思冥想，决定用灵药做文章。
说起灵药，司家确实挖到过不少。
说来也怪，矿脉附近都不会有繁盛的草木，四郎山却是个例外。
外人看来，四郎山草木不疏不密，跟别的山差不多——如果知道这里有金矿，还是这般巨大的金矿，想必他们就不会这么想了。
深山之中时常生有灵药，都是百年以上的好货色。
说来也怪，每当司家挖出一条新的坑道，不久后必定能在附近发现秘密生长的灵药，数量虽然不多，但是临时应付足够了。
司家售卖灵药，又拿灵药贿赂权贵。
这不是长久之计，司颛提出要做生意，而且必须做很大的生意，商队来来往往，不止财富有了正当的源头，外来的人在秋陵县也不显得扎眼。
司家家主很是不愿，可是司颛说得头头是道，他关心的只有金矿，只有痛快地挥霍金银，经商岂是说干就干，还能干出一番大事的？商人这么好做，世间的人还不都去经商了？
结果等司家家主回过神时，秋陵县已然换了一番面貌，司家之人都对少主心悦诚服，少主的威望在司家远远胜过了家主。
司家家主大为不满，只能捏着金矿不放，刻意不让儿子插手。
然而司颛看上的根本不是区区家主之位，他的野心在天下。
“……金矿都是老家主掌管，少主只管练兵跟司家的生意。”司颛的属下极力辩解，不着痕迹地把责任都推到葬身石堡的老家主身上。
倒不是他们对司颛忠心，而是如今情形，想要活命，他们必须要把司颛摘得干净一些。
司颛干净了，他们这些听人之命的家臣，罪责就少一层。
他们这点小聪明，连墨鲤都骗不到，更别说孟戚了。
孟戚坐在树边，身前是一群痛苦得恨不能满地打滚的司颛属下，他们没有青湖镇的人那么无知，清楚地知道这种剧痛，乃是因为有一股强横的灵气在他们经脉里四窜，只要挨得住，就没有什么实质性的伤害。
“避重就轻。”孟戚抬脚把那个说话的人踢回墨鲤这边，冷笑着问，“该说的一个字都没提，你们少主的武功是哪儿来的，还有你们呢？”
“……我们，我们是司家用金子招揽来的，少主的武功我们不知道。”
众人目光躲闪，支支吾吾。
司颛躺在泥地里，墨鲤在他手腕上划了一刀，然后点了司颛的穴道把人丢在那边。
既没有挖肉，也没有上酷刑，可是司颛的模样愈发诡异，他气息粗重，额头青筋暴起，整个人像是要咆哮出声，可是他不能动，也没法发出声音。
刘将军的亲兵在旁边看得毛骨悚然。
没办法，这里四野空旷，能避风的地方只有树前。
虽然刘澹恨不得马上离开这里，但是牵扯到司家的密谋，他不得不留下来，就算自己昏昏沉沉听不清什么，还有亲兵在呢。
“这……难道是传说中的蛊吗？”
司颛想要挣扎的意图太过明显，可是他目光空洞，就像什么都看不见一样，神情狰狞，仿若恶鬼。
他手腕上的伤口不深，每次刚愈合，墨鲤就会凝气为刀锋，在伤口上再浅浅划上一刀。
刘澹等人沙场血战活下来的，深知一个人流多少血才会死，司颛的血是流了不少，但是离死还远了去了，顶天了是体虚，怎么会怕成这样？
“我不养蛊。”墨鲤忽然说。
刘将军的亲兵捂住嘴，缩回去了。
“啧，大夫，你这一手让人害怕。”孟戚眼力好，他慢悠悠地在后面说，“封住穴道，听不到也看不见，还动不了，只能感觉到自己的血慢慢地流出去，距离死越来越近。”
“生老病死，人之常事。除了那些意志坚定之人，大多数人不怕死，只是因为他们没想清楚死的过程是什么，大夫才是见得最多的人。”
墨鲤看着司颛持续流血的伤口，他每一刀都很准，流出的血是一滴滴的，既不会多，也不会少。
“……他想杀人泄愤，我就让他好好感受‘死’是什么。”
墨鲤抹去刀上的血痕，缓缓道，“逐渐地走向消亡，却又无可奈何，这种愤怒又绝望的滋味，真是最适合不过。”
孟戚闻言有些恍惚，很快又回过了神，他下意识地望向右手扶住的树木。
这棵树的枝桠长得非常奇怪，可是叶子生出来之后，茂密的树冠遮挡了旁人的视线，远看就是一株树冠比较大、不应该在冬季繁盛的树罢了。
如果有人停步仔细打量，就会发现根本认不出这棵树是什么。
不像樟树，也不是槐树，看着都像，又两边不靠。
大夫之前说，树放在这里不安全。
这个形容十分古怪，为什么要保证一棵树的安全？更离奇地是，自己想都不想就同意了，还觉得这棵树很重要？
孟戚想起司家人交代，石堡前的树木全被砍了。
挖空了山，还砍掉了树……
现在这棵树是他们亲眼看着长起来的，不是从地底，而是从半截树桩，这算新生吗？顷刻之间，就变得这样茂密，真是太虚幻了！
四周都是泥，看不到地上的草。
好像在这棵树长成之后，那些疯狂冒草芽的势头也被遏制了。
孟戚定了定神，提醒墨鲤：“我们还有别的事情要做。”
树才挖了一半。
墨鲤干脆地把司颛另一只手也划了一刀。
孟戚则转头，似笑非笑地看着司家众人说：“我没有大夫那么好的手艺，多年混迹江湖，也就会挑个手筋脚筋，穿个琵琶骨什么的！”
“……”
“还不肯说？司家已经完了，你们的少主也不会活着离开四郎山，为司家保守秘密有什么意义呢？你们又不是首恶，别说我们是江湖人朝廷管不到，即使按照朝廷律法，你们这样的帮凶最多也就是个判个流放三千里。”
孟戚神情讽刺，居高临下地说，“想想吧，比起死，要是被废了武功，再被这位刘将军带走算功绩，你们会有什么样的下场？识时务者为俊杰！”
司家众人面面相觑，有人犹豫地说：“少主真的听不到外面的声音了？”
“封穴，暂时的！”孟戚偏着头说，“你们这般小心，看来不是对司颛忠心这么简单。”
那人咬牙道：“司颛是青乌老祖秘密收下的关门弟子。”
“青乌老祖？”
孟戚与墨鲤同时陷入了沉思。
想了又想，然而还是——
“没听说过，这人是谁？”
司家众人目瞪口呆，这两人还是武功高手吗？
“刘钱袋，你知道？”孟戚转头问人。
刘澹指着自己，半晌说不出话，他怎么就变成钱袋了？再说武林高手这种事，也不应该问他啊？
然而想归想，国师有问，最好还是回答，毕竟惹不起。
“咳，青乌老祖赵藏风，是江湖上的绝顶高手。”刘将军也顺口说了他为何知道这人的原因，“听闻他有个弟子，为自称天授王的反贼效力，因为武功极高，所以刺杀天授王的人纷纷失败。”
“……他有几个徒弟？怎么个个都想造反？”
孟戚本能地感觉到这不是个一般的武林高手，与其说徒弟想造反，不如说他特意挑了那些有野心也有能力的人做弟子。
司家的人很是为难地说：“我们投靠的是司家，青乌老祖我们也不敢得罪。”
“如果司家成了，你们有泼天的富贵，如果司家倒了，你们也能拍拍手转身就走。”孟戚揭穿了他们的心思，众人忍着经脉里时不时冒出的疼痛，不敢吭声。
“那些被司家拐来的苦役呢？葬在何处？”
“这是真不知道，司家开凿的坑道太多，每挖完一片就又重新填埋，那些尸骨……”
墨鲤面无表情地问：“死了多少人？”
司家的人迟疑道：“七十年前的事没人知道，最近五年的话……两千多人吧。”
“嗯？”墨鲤冷声道，“你们家少主，刚才好像说过，整座山都被挖空了，再想想？两千人？”
“记错了，是四千！”
“全部死了？”
司家的下属只敢点头，不敢出声。
墨鲤深深吸了口气，什么都没说。
埋在土壤里的尸体，或许会让土壤肥沃，可是死过太多的人地方，却是寸草不生，许多古战场便是这样。
白骨累累，层层叠叠，他没法帮秋红找到属于她兄长的尸骨。
这些乱世之人，努力地想要活着，带着希望前来垦荒，却没想到落入了炼狱。从此无声无息，消失在这片深山之中。
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