跪着的人面面相觑，心头打鼓，不知道平日里面团一般和善的夫人，今日这般架势是为何。
此刻众人皆有几分心惊胆战，乃是因为那些吵闹着进入院子的人，是被护院押进来的她们的亲人们。有年幼哭泣的稚儿，有小有姿色的少妇，有风华正茂的少男少女，无一不是跪着的诸人心尖尖上的人。
“林管家，如今我有一件事情要交代你去做，不知道你有几分把握呢？”
一如往常温和的声音，林泉却是不得不小心应对着，因为旁边被押着跪在地上的有他最宠爱的独子。
“夫人请说，只要小人能办得到的，一定替夫人办成。”
对于林泉这样的态度，明氏也不意外，开口将事情给说了，“逃妾丽姨娘如今正在西街的一处巷子里藏着，林管家要做的就是将丽姨娘拿下并且严惩。”
林泉神色变幻几下，磕了一个头，说道：“小人一定全力以赴。”
明氏却在此时轻轻笑了笑，“看来林管家没有明白我的意思呢，不是全力以赴，而是一定要办到。”
“这、这……”
“不用多说，林管家若是能完成，回来自然可以带着你的儿子回去共享天伦。若是不能完成，你的儿子就由我替你照看了。”
林泉不可思议的抬头看着明氏，明氏却是不再看他，转头对着陈奶娘说道：“将林家小儿押到柴房，不给饭不给水，一切等林管家回来再做定夺。”
陈奶娘立刻领命，吩咐人将林管家的独子给押下去了。
“夫人饶命，夫人饶命啊。”林泉用力的磕头，请求着明氏，明氏却是不再理会林管家，转而将目光投向了厨房的管事妈妈刘妈妈。刘妈妈感受到明氏的目光，身子顿时一僵，明明是那么温和的目光，却让刘妈妈有种芒刺在背的感觉。
“刘妈妈，其它话我也不多说了，这以后我这身子要是再不见好的，你的女儿就一直陪着我吧，无论地上地下。”
刘妈妈顿时瘫软在地上，万万没想到性子最好的夫人一旦发作起来这般厉害。她的女儿从小娇养着，是她全部的希望。以前被丽姨娘恩威并施收服，开始对明氏下手的时候也曾胆战心惊，夜不能寐过。只是后来发现明氏半点没有察觉，待丽姨娘更是亲厚，遂才慢慢放下心来，胆子也是越发大了起来。
此时此刻，刘妈妈不禁想到一句话，不是不报，时候未到。
“将刘妈妈的女儿先送到水月庵静养。”明氏一声令下，又是一人被拖下去。
“赵贵你跪到前面来。”
负责采买的赵贵慌忙就爬跪到了明氏脚边，明氏低头去看，抬脚踩上了赵贵的手背，狠狠一碾，赵贵将痛呼咽下，额头细细密密的出了一圈冷汗。
“将贪的钱全部吐出来，什么时候吐出来了，什么时候你媳妇就不用做事了。”
赵贵恐惧的看向明氏，生怕她下一刻吐出令他绝望的话来。只见明氏嘴角轻轻一扯，温柔说道：“让赵家媳妇去洗衣房，后面的衣服都让赵家媳妇来洗了。”
赵贵噗通一下，整个人都趴到了地上，所有的力气像是都被抽光了一般。他转头去看自家媳妇，十指纤细，如水葱一般，柔弱貌美，让自己将其疼到心坎里。自己的媳妇在家里也是被下人伺候着，如今却是要去洗整个府上的衣裳，只要想想赵贵都觉得心口抽疼。但是要让他一下子把钱全部吐出来，他又实在拿不出。
接下来明氏又一一发落了剩下的人，来时意气风发的众人，回去的时候却是个个面色沉重。最后，明氏留下了要去对付丽姨娘的三个人。
分别是后院管家林泉，护院首领牛二，一个往日帮丽姨娘做过不少见不得光事情的小厮。那小厮别看平日里做事情心狠手辣，却是个难得的孝子，这也是明氏轻易拿捏住他的原因。
“近日天干物燥，你们做事千万小心，别一个火烛下去，酿出祸事了。我与那丽姨娘仇怨颇深，此番让你们前去，就是希望她能够得到该有的惩罚。你们办得好了，让我心情好，不说你们的亲人无恙，后面还有富贵日子等着你们。”
一番明示暗示，恩威并施之下，明氏就让那些人下去办事了。
……
宁静的夜晚，月色温柔。
丽姨娘靠在苏临怀中，嘴角含着幸福的笑意，眸中满是期待。
苏临也是笑意盈盈的，伸手一下一下的顺着丽姨娘的长发。
扣扣！
突然一阵敲门声传来，丽姨娘和苏临同时皱眉，这时候有谁会来找她们？
丽姨娘和苏临相携着来到大门处，苏临谨慎的对着门外问道：“何人在外面敲门？”
“丽姨娘在吗？我是林泉啊，我有要事禀报。”
听到这声音，丽姨娘顿时放下心来，转头对苏临小声说道：“这苏泉乃是沈府后宅的管家，是我一手提拔上来的，很是信得过，办事极为得力。”
听了丽姨娘的话，苏临这才开了门，一看外面站了好些人，眉头忍不住跳了跳。
丽姨娘却是笑了，因为前面站着的三个林泉等人都是她在沈府的亲信，没有丝毫怀疑的让那些人进了院子。
一行一二十人呼啦啦的进了院子，最后一个人更是将大门给关上了，苏临看到，心里觉得有些不妥，暗暗戒备着。
林泉进了院子，目光扫了扫丽姨娘和苏临，突然手一抬，众人以迅雷不及掩耳的速度上前就将丽姨娘和苏临给抓住了，更是动作迅速的将两人的嘴巴用布巾堵住。
丽姨娘完全懵了，这些人怎么会对她发难？
苏临眉头皱得死紧，看眼前的架势，怕是今天凶多吉少。他转头温柔的看着丽姨娘，目光深情而专注。
丽姨娘此刻却是满心满眼的全是不敢置信，拿一双眼睛狠狠的瞪着林泉几人。
☆、063 妹妹
“着火了，着火了，快来救火。”
夜深人静的巷子里猛然一声惊呼，响彻在寂静的空气中。不过几个呼吸后，就有好几个男人衣裳不整的冲了出来，待看到旁边的宅子火光冲天，顿时着急起来，一个个再折回去拎了水桶就往火光处冲。这火还是要快些灭了才好，不然等会就该殃及到他们了。
距离火光十几步远的地方，明氏身上披着白色披风，头上带着兜帽，正静静的站着，旁边是低着脑袋，身子止不住颤抖的秋菊。
“结束了，一切罪恶都结束了。”
明氏淡淡出生，声音丽带着若有似无的叹息。
秋菊将头埋得更低。
明氏转身，飘然离去，纤细单薄的身子在黑夜里带着独特的倔强。明明风一吹就会倒的身子，却偏要逆风而上。
次日，籍籍无名的小巷子里聚集了好些官差，为首的捕头正在问话。
“这家住的是什么人？”
对面站着的是一个手足无措的妇人，看到官差吓得不轻，说话都结巴，“大人小妇人什么也不知道啊。这院子是吴老三家的，不过他家开包子店赚了银钱，在南街上另买了房子，这边早不住了，一直是租给别人来着。这里就今年来来回回都换了三波人了，最先住着的就知道是一对相貌长得极好的小夫妻，其它的却是半点不知道啊。”
捕头听了，让衙役去把吴老三请来。周围住的人家回答得差不多，只知道是一对容貌很好的小夫妻，别的却是一点不知道。看来，只能寄希望于屋主了。
吴老三和媳妇一大早的正热火朝天的在卖包子，突然就被衙役给带走了，夫妻两个平日里除了爱贪些小便宜，其它的倒是没有什么。如今听说要拿去问话，顿时吓得不行。
到了捕头面前，两人头都不敢抬，只战战兢兢的站着。
捕头看到，肃正语气问道：“这座宅子是你们的吧？”
夫妻两个这才有空转头去看，顿时大惊失色，原本好好的宅子，如今却是断壁残垣，还余有一些青烟缭绕，一看就知道是刚刚遭了大火。
“这、这是怎么了？”
吴老三此刻又是心疼又是惊慌，心里也在后悔当初就不该为了多拿那一百文的房租将房子租给那一对一看就来历不明的两人住。
“这座宅子昨日晚上发生大火，里面的两个人都已经死了，身体被烧得面目全非。找你们来，就是问问情况的。”
“大人明察啊，我们什么也不知道啊。那两个人当初来租房子，我们夫妻两个就是看着两人多给了一百文的房租，所以没多问她们的情况。只知道那女子叫丽娘，那男子叫临哥，其他的却是一概不知。”
捕头听了，面色沉吟了一番，加大音量问道：“你们当真不知？”
“是啊大人，我们真的什么也不知道啊。”吴老三两个此刻真是悔得肠子都青了，也不想这次要损失多少的事情了，就想着不要沾上这官司才好。
这个时候，进去检查的仵作也出来禀报了，“禀捕头大人，经过小人的检查，初步推断那两人乃是昨日睡觉之时，烛火不慎燃起，从两人的卧房开始烧了起来。等到周围邻里发现的时候，那两人所在的卧房已经烧干净了。这个案子，乃是天干物燥，意外所致。”
捕头点了点头，略一思量，就让吴老三夫妻两个起来了。他转头对着周围的邻里说道：“天干物燥，小心火烛，大家以后也多注意些。这次火宅就是因为没有主意而造成的意外，希望大家引以为鉴。”
周围众人忙点头应是，看着昨晚那么大的大火，诸人也是被吓得不轻，往后自然更精心着了。
这件案子到这里差不多也就了结了，回去再查查两人的身份，若是查不出，也就随便做个流民处理了。捕头和仵作对视一眼，又快速避开，却又同时轻轻捏了捏袖口，那里面藏着一锭金子。
丽姨娘和苏临就这般死得无声无息，一切罪恶似乎都随着那场大火而逝去。
明氏站在窗前，透过窗户看着院子里开得正好的桂树，眸中含泪。
沈州进来的时候，看到的就是明氏这样一副单薄纤弱的样子，立刻心疼的上前去，伸手轻轻的将明氏拥进怀里，“窗边风大，怎么站在这里？”
明氏转头去看沈州，不期然的一直蓄在眼中的泪水，就这样落了下来。
沈州大惊失色，忙伸手去擦，一边着急道：“夫人这是怎么了？可是哪里不舒服？还是受了什么委屈？”
明氏没有说话，眼泪却是止不住的落。
沈州看到明氏这样，顿时心神大乱，着急的就要喊大夫。明氏连忙伸手拦着，目光定定的看着沈州。
沈州疑惑，觉得明氏心里应该藏着事情，是有什么话想要对他说。
明氏转身将窗户给关好，拉着沈州在桌边坐下，斟酌了一番，给沈州抛了一个炸弹，“玥儿是我和你的女儿。”
沈州轻轻晃了晃神，想着应该不是自己的理解的那个意思，遂轻声说道：“你一直真心疼爱玥儿，她也当你是母亲呢，玥儿可不就是我和你的女儿。”
明氏用力摇头，眼泪再次涌了出来，哽咽的哭道：“不是的，不是的，玥儿就是我的女儿，是我的亲生女儿。”
沈州一时不知道该做什么反应了，伸手要去拉明氏。明氏却是激动了起来，一把推开了沈州，眼眶发红，语调凄厉，“都是你，都是你的错。如果不是你染指明丽那个贱人，我的玥儿怎么会被人抱走？这一切，罪魁祸首都是你！”
明氏此刻被无穷无尽的悔恨淹没，看到沈州，似乎找到了宣泄口一般，想要把所有的悔和痛都倾注到沈州身上，这样她才能好过一些。
沈州伸出的手就那般僵硬在空中，面上出现了痛苦的神色，和丽姨娘的这件事情一直也是他心头的一块伤疤。如今毫无防备的被明氏揭开，一瞬间也是痛得鲜血淋漓。他垂下眼眸，嘴角的笑意苦涩而寂然。
他知道，这么多年了，明氏看着似乎什么都不在意，其实心底还是藏着了。这件事情横亘在两人中间十多年了，今日日终于是被说了出来。
“夫人，这一切都是我的错。要杀要剐我都毫无怨言，只希望夫人你保重身子。”
听到这话，明氏身上所有的力气仿佛瞬间被抽空了一般，几乎支撑不住。她忙伸手在旁边的桌子上撑了一下，才勉强维持住。面上露出无奈而动容的神色来，沈州就是这样，包容她爱惜她，多年来，初心未变。她此刻再无法将过错加诸在沈州身上，一切终究都是她的错。
她知道是因为她无谓的善良，一而再再而三的原谅丽姨娘，引狼入室，给了丽姨娘机会，让其入了沈府，陷害了老爷。
其实至始至终，丽姨娘肚子里的孩子都是苏临的，和老爷毫无关系，老爷也是无辜的。
明氏忍不住哭出声来，声音悲切。
沈州顿时心疼不已，再不管其它，伸手将明氏抱入怀中。
明氏在温暖而熟悉的怀抱里忘情的哭了一会，所有的悔恨和愧疚都变得清晰，迷惘痛楚的心也明朗起来。她缓缓退出沈州的怀抱，自己用帕子擦干眼泪，抬起头来有几分尴尬的看着沈州。
而沈州却是伸手拿了一杯茶，喂明氏喝下，温柔说道：“夫人喝点水润润嗓子，明天嗓子该疼了。”说到后半句，沈州语气之中满满都是心疼和担忧。
明氏喝了茶，嗓子舒服一点，也清醒了一些，这才说道：“丽姨娘当年怀着的是那奸夫苏临的孩子。那日我和她一同生产，她的孩子没有活下来，她心起歹念，将我的孩子抱了过去，一直养在身边。”
沈州面上的神色就那般僵硬在了那里，这一刻才算是懂了明氏刚才那句话的意思了，眸中满是震惊，心头却是有种异样的喜悦。
沈玥，那么聪慧灵秀的女儿，是他和明氏的孩子。
想着想着，沈州忍不住咧嘴笑了起来。
明氏看到他这幅样子，顿时哭笑不得。自己得知真相后，在这里悔恨愧疚，觉得无颜面对女儿，沈州倒好，看那样子是高兴的找不到北了。有些气不过，明氏伸手过去，狠狠的掐了掐沈州的胳膊。
沈州吃疼，忙收敛了脸色的笑意，故作严肃道：“那我们赶紧的这两日带着玥儿去拜祭一下先祖，将这个好消息告诉给列祖列宗。”