君子笺得知月九龄随军出征的消息时，正在漠北吃沙子。
“西南军连失五城？”
漠北地广人稀，他已半个月几乎与外界断绝了联系，聚鸢台的眼线收到戚霖要交给台主的亲笔信后，费了好大的劲儿才摸到一些踪迹，深入荒漠找到了他。
君子笺没想到这短短十几天能发生这么多事，他进入沙漠之前那些文人骚客不都还在讨伐皇帝与朝廷么？怎么会同意让顾墨玧领兵打仗？
戚霖信上没有详说，君子笺沉吟片刻后问：
“明霆死了？”
不是反讽，而是认真的语气。
探子确认他是真心发问后，如实回道：“四殿下身受重伤。”
但没忍住在心里腹诽，得亏这里没人，就算四皇子不受宠，台主这样口无遮拦也太嚣张了。
君子笺没有理会手下此刻心中作何感想，而是渐渐蹙起眉头——南蛮此次出其不意地反将大燕一军，想来蓄谋已久，那么也应该算到了明晟为了尽快挽回颜面会让顾墨玧出征，而月九龄……
瞬间，一旁的探子直觉这漠北的天突然阴冷了起来，像是要起风尘暴，于是小心翼翼地抬眼去看面沉如水的台主。
君子笺很快敛了周身杀气，将信收回，吩咐他道：
“准备一下，我要去西南。”
*
大燕最南边，援军一路上都在关注边境战事。
截止初五子夜，大军抵达西南驻地，顾墨玧已经收到了“边线第七城失守”的军报了。
他只来得及让人带月九龄去营帐歇息，然后便与秦琰匆匆去了帅帐，从西南军各将领那里了解如今局势，再共同商议该如何遏制敌军的连胜势头。
月九龄知道自己帮不上忙，便没跟去打扰，只是在想，顾墨玧的生辰大概要在帅帐或者战场上度过了。
*
“西南军八日内连失七城”的军报很快抵达皇城，皇帝这次没能挺住，当场就晕倒了。
太子再次担起监国大任，可朝中早已人心惶惶，虽说西南与皇城离了十万八千里，可一旦西南多地被南蛮占领，南蛮势力壮大，那日后必成大患。
更何况堂堂盛世大燕，叫几个边陲小国打得连连失守，岂不助长了各方虎视眈眈的势力，届时大燕四面受敌，又该如何！
于是那些原本吵得不可开交的人都消停了，外患在前，内忧只能暂且放一放，先共同渡过难关才对。
纵然如此，平日里能说出花来的大人们面对军事战局，只能面面相觑，满朝文武，竟商议不出个对策来——安逸了太久，乍一遇到点事，就惊慌失措了。
太子还动了要将天牢里的月铭放出来，让他将功赎罪的心思，被群臣好一番劝才作罢——也不想想月铭对顾家做了什么！
顾墨玧正在上阵杀敌，你将他仇人放出来逍遥法外，还嫌朝廷被骂得不够惨么？这明氏江山还要不要了？
那些为忠良喊冤的文人闻讯不由悲叹——原来这盛世太平不过是上位者营造出来的海市蜃楼，一旦风起云涌，就能露出泡影下的丑陋面貌，那是被腐蚀蛀空的壳子罢了。
皇城里的人还能借酒消愁，西南的百姓却处在水深火热之中。
除南蛮以外的国家本就是为了物资而战，一旦占领了一个城，就势必要抢掠一番。
百姓只能拖家带口地仓皇而逃，幸运的或许能在敌军进城前逃出去，而跑得慢的，抢劫过后被俘是轻的，大部分则在反抗中丧命。
战火会一视同仁地烧过，最后归于尘土，永远地留在了熟悉的地方。
敌军原本想要乘胜追击，夺下第八城，但是顾墨玧行军比他们计划中要快，已经抵达西南了。
有了顾墨玧，他们便不可能再为所欲为。
但却不甘心，因为他们最初的计划不止这样，就算顾家军来了，也阻挡不了他们的计划。
于是只休整了两日，便再次发起攻击。
可惜碰上强敌了，顾墨玧穿着月九龄曾为他量身定制的玄甲，亲自上阵指挥。
他与四皇子不同，虽说明霆也有实力，但还是比不上顾墨玧，他是骠骑大将军邹峥亲自教导的徒弟，又是老侯爷顾霄的独子，继承了父辈的毕生心血，又青出于蓝。
虽说第八城，西南军在地形上不占优势，郡守又早早认怂，但顾墨玧与众将领一致认为不能再让敌军获胜了，否则不仅士气会大跌，而且也不利于后面的战术布控，所以就算死守，也要守住。
西南诸军久战疲累，他们商议此战便由顾墨玧与秦琰配合来打，秦琰先带人潜入城内，无论如何都要守住城门。顾墨玧则在城外山林埋伏，等敌军赶到，里应外合，打他们个措手不及。
此战打了一天，终于在天亮之前堪堪守住了城，虽说打得艰难，但这是大燕十日来第一次胜仗，消息传到军营时，憋屈了这么多天西南军都哭了。
月九龄自然也得知了这个消息，知道顾墨玧没受伤，心也就放下了。
昨日是初七，果然还是没能给他过生辰。
“对了夫人，这是给您的信。”
跑腿的是个小将士，笑起来眼睛弯弯的，看着也就十六七。
月九龄不疑有他，接了过来，看到了信笺上熟悉的字体，顿了一下。
捏着一角的手指微微泛白，信笺起了褶皱。
小蓁不明所以，轻声唤了句，“夫人？”
月九龄回过神来，才松开了手，翻过来打开信。
小蓁从她抿着的唇线猜测她心情应当不是很好，便小心翼翼地问：
“是侯爷的信么？”
而月九龄已经看完了纸上寥寥几句话，再抬眸已然是淡定的模样。
“不是，有人约我午后去城外的白云寺一叙。”
“啊？”她记得月九龄在西南没有认识的人啊，而且现在战况激烈，城外也不一定安全。
小蓁正要劝月九龄不要赴约，却听她吩咐：
“让残光过来一趟。”
这是要去白云寺？小蓁错愕，慌乱之间瞥见那信纸右下角有一朵绯花图案。