布塔娜瞇起眼来，精緻的脸容彷彿罩了一层寒霜；湘君听出了她的语调紧绷，右手悄然握住柳叶刀的刀柄。
既然话都已经说到这儿，布塔娜也不欲再兴那些客套。「聿珏，你知道什么了？」
「打从几个月前，蒙古的几个大旗，包括科尔沁、喀尔喀、奈曼……」聿珏语调和缓轻柔，彷彿羽毛般搔刮着布塔娜的耳朵，「还有察哈尔各旗的旗主，就像染瘟疫般一个个病死！」她扬唇冷笑，「事情能有这么刚好？尤其科尔沁与奈曼的旗主不过而立，吉布楚和甚至才刚自她爹手中接下旗主的位置，就这么不明不白的死了？」
布塔娜黑白分明的大眼与聿珏视线交会；她连眨也不眨，眼珠甚至转开都没有。「这对阿日斯兰而言意味着什么？他是你父亲，当初他既然选择了最狠心的方式对你下手，所以你也想了个更毒的计谋来逼使他出兵……」布塔娜选的这几个人除了是大旗的旗主之外，究其身分，可都与她有着一份血缘关係。
「是他逼我的！」布塔娜一脸怨愤的低吼，「要不是他想先出手害我，想动手吞併我儿的江山，整件事情焉能走到如今这个地步？那事情就发生在你我眼前，你也很清楚！」
「是，我很清楚，所以你终于忍无可忍，非要举国之力替你自己与阿日善报仇了是么？布姊姊，你可知我在意的点在哪？」
「你在意什么？」
「是你主动挑起战端的，是你！而你为了动摇各旗军心，连岱钦都能毫不留情除去，那可是阿日善的父亲！」聿珏凛着声调高喊，「阿日斯兰当年是对你无情，可你下手之狠毒，非但与他无异，甚至犹有过之！」
「那瘸了一条腿的老头就算是死了也不足惜！聿珏，咱们族里的老者都是怎么走完最后一段路的，你不会不明白吧？」布塔娜睁着大眼，那是一双几乎给仇恨蒙蔽的眸子，美则美矣，却让人见之心寒！「聿珏！你御驾亲征至此，若只是来教训我，或是劝我打消念头，还是早早死了这条心吧！我只问你一句，你助不助我？」
聿珏心情沉痛的敛起眸来，她低叹了一声，「朕没忘当年落难时太后的鼎力相助；朕再说一次，朕是来助您退敌的，但咱的人马只助太后守城，不让蒙古铁骑越雷池一步，一旦太后想攻，恕朕不能拿将士的性命挥霍，还望太后知悉！」
布塔娜勾起一抹艷绝的笑来，她撇下与聿珏交握的手，一如聿珏在称谓上的改变般，彻底拉开两人之间的距离。「如此也行！我代替西荻将士，谢过圣上了！」话语方落，她转身便走，丝毫没有任何留恋。
聿珏宛若雕像般立于原处，湘君主动靠近，直到搭上她肩头才听闻她开口道：「布姊姊……变了！恐怕打从咱们当年自都庆府离开后，她便无一日不想着要报仇雪恨。」
「给亲生父亲背叛的滋味不是你我能体会的；那恐怕较亲手足还要痛上十倍。」
「我只是没想到她连岱钦都能下手，你听见她说的那句话没有！即便岱钦因伤瘸了腿，那也都是为了她而起的！」往昔那个重情重义的布塔娜，莫不是已随着阿日善的尸首一齐入土？要不，布塔娜怎能说出这等兔死狗烹的话来！
湘君托起她的脸面，摇摇头，「别为太后哭泣；那样的人不值得你替她掉泪。」
「我只是、只是替岱钦感到难过。我没哭。」聿珏紧抿着嘴，按住湘君在她脸面摩娑的双手。
湘君心疼的轻抚她的脸，张望左右说：「这儿不安全，你是大煌的皇帝，而太后在与你不欢而散之后，行动怕是更加捉摸不定，咱们得赶紧回营里去才妥。」
聿珏点点头，很快就收拾起伤心，在离开城楼前，她不忘问着湘君，「对了，娜仁其木格身边，可有人保护着？」
「有如枫在。」
「此去进宫祭拜亡夫，兴许她也会与族人见面。」包括身为她兄长的伊勒德。
「你担心她？」
「有一点儿，最好再派个能信任的人去催上一催。」聿珏在禁军的簇拥下离开城楼，搭上车时，隐隐察觉到身旁守卫的西荻将士看她的眼神，已经显露出一丝异样。
「太后都已经做到这种地步，要消弭战端应是不易……」
「说是这么说，你肯定还是会试她一试，对不？」
「当然！我都已经来到这儿了，岂能因与太后一言不合而放弃？」她与湘君相视而笑，转瞬间已是恢復了那自信傲然的眼色。
＊
在聿珏与布塔娜相见的同时，娜仁其木格则是来到阿日善的坟前，依照汉人祭祀之礼奉上清茶、捻香。
不知是布塔娜猜着她定会跟着聿珏前来都庆府，特意知会过了，还是看在聿珏带兵来助的面子上？总之，西荻王宫的人听到她要进宫来弔唁阿日善，只问了她的身分外，并未再多做刁难。
「谢天谢地！你果然还在这儿！」娜仁其木格闻言回首，只见伊勒德身着西荻官服，而身后跟着一名少妇，依脸面推断，应是汉人，而手上抱着还在襁褓中的婴孩。
娜仁其木格进宫时穿得是族内的窄袖衣裙，只少了华丽的颊边装饰，她愕然起身，「二……二哥？」她原想悄悄地来去，不料还是暴露了行踪。
「娜仁其木格！我的妹妹！」伊勒德指着她对身边的妇人介绍道，三步併两步的奔到她面前，「几年不见了！你果然跟着圣上一道回来，太后当真料事如神！」他回头指向少妇，说是他的妻儿。
「看样子二哥在这里过得颇得意，都娶妻生子了！」娜仁其木格衷心地替伊勒德感到高兴。
「这位是……啊！是姑娘？」伊勒德差点就要指着乔如枫说是她丈夫，他搔头，转了话题来掩饰尷尬。「圣上肯定没有亏待你吧？」
「当然没有，我在聿珏身边帮衬着她，日子清间自在。」
伊勒德望了阿日善的坟前一眼，「你也看见了……太后对阿日善这儿特别照顾不说，咱们几个当初留下来的，如今也都有不错的出路……后来咱们劝了不少人转投太后麾下，他们也都谋得了一官半职！咱们兄妹俩许久没见，如今好不容易再见，你可别走得这么快，待会儿上我那儿坐坐，再多见一些人！」
「二哥的盛情我心领了，只可惜我进宫来纯粹只是为了给阿日善上炷香……没法久留。」娜仁其木格与乔如枫彼此皆早有默契。「虽是再见，只是却各为其主，不再待在同一边了，即使亲兄弟也要明算帐的。」她笑了笑，啟唇时隐隐带了点哀戚。「就像大哥跟咱们一样。」
她们三兄妹完全被拆散了，大哥留在察哈尔照顾爹娘，伊勒德人在西荻成家立业，而她则是跟着聿珏，血缘虽亲，等在她们眼前的，却是兵戎相见的残酷事实。
「原来你知道！那也好，省得我找机会与你开口……那你还知道家里的情况么？」娜仁其木格摇摇头，而伊勒德表情凝重地吐了一口气，「娘走了，就在年前。」
「我不知道！怎么会……」
伊勒德把事情经过交代了，并温声安慰她一番，「看你这模样，莫不是还记着与阿日善的旧情……你说你待在圣上身边过得还算如意，我是放心不少，可是女人嘛，还是得找个可靠的汉子嫁了才妥。」
娜仁其木格举袖拭泪，「聿珏她也这样劝我……我会再想想的！」
两兄妹又说上许多事，一直拖到了布塔娜回宫，只是令她惊讶的，布塔娜竟特地挪动尊驾过来此处？
就像是……衝着她来似的。
望见布塔娜亲临，就连她，以及跟着她一併过来的乔如枫等保护着她的禁军都一併下跪行礼。
「抬起头来。」
娜仁其木格依言昂首，布塔娜一身黑衣红带，绣着金线龙纹的礼袍，象徵着她摄政太后至高无上的权位，她浓妆艳抹，细緻脸上丝毫未见老态，神情亦是极和善的，唯有配掛在腰侧的剑，稍稍显露了大敌当前的肃杀气息。
「娜仁其木格，我准许你起来说话。」娜仁其木格低头称谢，而布塔娜貌似亲厚的迎了过来，「瞧你这模样，应是祭拜过了阿日善？」
「是，多谢太后通融；妾也与兄长相谈甚欢。」阿日善亡故时已给布塔娜封了官职，论身分，她乃是阿日善的遗孀，因而在布塔娜面前称「妾」。
布塔娜瞄了伊勒德一眼，美眸间隐含着对他的激赏。「伊勒德无论是武艺还是胆识都极为了得，侍卫长一职做得很出色，让我十分放心。」
「原来如此……」乔如枫估摸着时辰，上前对她提点了几句，娜仁其木格不动声色，抬起眼来笑道：「无论阿日善还是兄长，都承蒙太后照顾了；妾以为时辰……」
「欸？这么急着走，伊勒德敢情没有邀娜仁其木格回家作客？」
娜仁其木格笑得有些僵，「有的！只是妾此番回宫且是得了圣上恩准，要是叨扰久了，只怕……」
「无妨！」布塔娜逕自打断了她，对宫女吩咐道：「好容易遇见故人，我还想与你多谈几句，这儿还有不少察哈尔旗的族人，见着你肯定欢喜；至于圣上那头，我自会想法子替你通报，相信她一定也能够体谅的。」她亲暱的握住娜仁其木格，「走吧？你待在长安许久，一定有好一阵子没喝上像样的马奶酒了……」
娜仁其木格心底着急，却又不好得罪布塔娜，只得转而向伊勒德求助，但他只顾逗弄妻儿，却是对她视而不见。等到族人一一来叙旧，娜仁其木格更是不得抽身。
布塔娜仰头品饮奶酒，而伊勒德则是悄悄来报——「来要人的？」她扫了兀自陷入族人群中的娜仁其木格一眼，菱唇隐隐透着冷笑。
「是，卑职让守门侍卫托说娜仁其木格祭拜过后就出宫去了，暂时打发过去。」
「这种拙劣的谎话肯定一下便给聿珏拆穿！」布塔娜撇着嘴，「不过算了，就算她知道，只要咱们能把持住你妹妹，应当能再给咱们多换一点好处。」
伊勒德趁娜仁其木格进宫祭拜时出现并非只为单纯叙旧，更多是布塔娜所指使，特别是在知晓聿珏的意图之后，她更要留下娜仁其木格。以聿珏与娜仁其木格的交情，肯定不会弃她于不顾。
伊勒德不知她与聿珏之间的对答，连忙问道：「太后与圣上之间莫不是谈得不愉快？」
「也没有什么，就是对付蒙古军的意见出了点分歧；聿珏对娜仁其木格向来不薄，你们留她在这儿作客几日，或许聿珏能改改自己的想法也说不定！」
伊勒德对布塔娜儘管百依百顺，到底这次下手的对象是自己的亲妹妹，不免有几分忐忑。「我妹妹与圣上感情虽好，可到底没领个一官半职，要她来动摇圣上的决定，恐怕……」
布塔娜眼神锐利的向他一瞪，「我说会就是会！总之你无须担心你妹妹的安危，再怎么说她都是阿日善的遗孀，我再怎么心狠也不会对她下毒手！」
伊勒德冷汗直冒，遂不敢再多言，「是、是……」
＊＊＊
「王宫的侍卫说娜仁姑娘在祭拜之后很快就出宫了，可卑职在都庆府里打探了半天，皆没有任何发现。」
聿珏沉吟了一会儿后道：「出宫一事八成是假，给太后强留在宫中才是真。」
白丽与湘君都明白娜仁其木格对聿珏的重要，「陛下，既是这样，该如何是好？」
「太后之所以强留娜仁其木格，无非就是想拿她来迫使朕改变主意。」聿珏展眉，清楚地对着二人道：「可惜朕心意已决，咱们助守而不助攻，意在退敌而不是歼敌，别说他们软禁娜仁其木格，哪怕是要杀她，朕都不会动摇！」
湘君不禁打了个冷颤，可聿珏却又道：「何况伊勒德仍受重用，假若太后当真动了杀意，他肯定也不会坐视不管……比较起担心娜仁其木格的安危，咱们还是忙自个儿的计画要紧。」她转向跟在身边的李梅道：「小梅子，蒙古各旗动静如何？」
「回陛下的话，在观察到咱们退入都庆府后，他们又回到了原来下寨的位置……最为靠近的，乃是察哈尔旗。」
「岱钦与阿日善都不在了，谁来领兵？」
「似是一位叫做乌仁哈沁的人。」
乌仁哈沁！聿珏不由眼睛一亮，「确实没弄错么？怎么会是她来领兵？」
「这……卑职打听到的消息是这样！陛下，有什么古怪么？」
「聿珏，此人你可认识？」
聿珏弯唇一笑，对湘君頷首道：「若消息无误，打头阵者是察哈尔，对咱们言当真是个好消息；湘君！我得与乌仁哈沁见上一面。」