朱常欢一脸泫然欲泣，她咬着唇，很是艰难的点点头。
「白……将军。」她抬眼，迎上白丽纤长清丽的眸子，「常欢听陛下说，王爷待姊姊不薄……真是这样吗？」
白丽顿了一会儿，点点头，「是这样，所以我才会给王爷又另外安排了这里独自居住；只因王妃看不惯王爷与我相处……在闹腾得最厉害的那段日子里，连只是与王爷说几句无关痛痒的话都能让她大吃飞醋。」
「王爷他喜欢姊姊吗？」
「嗯，但没王妃喜欢王爷来得多……是王妃自认不如我，更因我早早就替王爷生了个儿子。」
「我一直听爹说，能结上王爷这门亲事是咱们朱家的福……」朱常欢忆及当年朱奉英眉飞色舞的神情，至今仍然记忆犹新。「爹爹明明已经在朝中如鱼得水，为何要让姊姊嫁一个战功彪炳的王爷？当时我年纪还小，一直想不通透……」
白丽掩嘴，却是勾唇一笑，「你现下也没多大呀……朱大人那一派需要王爷的权势，而王爷，也需要拉拢朱大人来与梅相抗衡，两边算是各取所需。」
短短几句话，交代了这桩婚事的理由。打从一开始，两个互不相识的人就不是因两情相悦而结合，「姊姊就是这样被牺牲掉的是不？被王爷，被……爹爹？」
凝望着随时都要落泪的朱常欢，白丽叹了一声，与她同席而坐，「你若这么想，那可真是太小看了你爹与王爷的用心；王爷对王妃的疼爱，全然不亚于对我……甚至犹有过之。」
「既然是这样，姊姊为何又要嫉妒于你呢？」
白丽回想着朱常喜初过门时，两人曾经共度一小段相敬如宾的日子，她年纪较长，但朱常喜地位较尊，她们两人以姊妹相称的那一小段时日……起初她以为朱常喜少不更事、心思单纯，两人应能合得来；但或许是聿璋留在她身边的时候远较关心她这正妻为多，她们两房之间的平和，也迅速被破坏殆尽。
「大概是因为……她很爱王爷，渴望得到更多王爷的关怀吧？」
朱常欢艰难的挪动坐姿，抹了抹眼，「我不明白。」
「不明白什么？」
「常欢虽然年少不懂情爱，但很明白的，王爷的心全在白将军一人身上，他却能为了权势而迎姊姊过门，立她为正妻。」她抿着嘴，哽咽落泪的模样足叫铁石心肠的人动容。「这不是既伤害姊姊，也对不起你么？这桩婚姻……打从一开始就不该谈！」
白丽默默听着她的见解，回想着当初她力劝聿璋迎娶朱常喜的时候，在对比现下的处境，末了，她自嘲一笑，「或许……你是对的！你是对的……」
「王爷为何不扶正于你？以白将军的才学、谋略，容貌亦然！是无论哪个男人娶着都要额首称庆的好妻子，身分也很显贵。」论身分，西南雍王的女儿可也是堂堂一名公主！
白丽不禁失笑，「别忘了我的身分本是不可说的；他想扶正我，但肯定过不了他亲娘韵贵妃那一关。」
「对不住！」朱常欢脸色发白的掩唇，「是我犯蠢了。」
「没关係，能听你这么说，我反而释怀不少。」
朱常欢好不容易见着她的笑容，自己也忍不住扬唇，「白将军该多笑笑的……你笑起来，当真好看！」
「是么？」经她如此一说，白丽笑得连眼儿也弯了。
朱常欢很肯定的頷首，就像默契似的，话语暂歇；春月皎洁，而别业院落里的花，也叫衰败的魏王府更加盛开。
「这么说来……傅枢密她，纔是咱们的仇人嘍？」朱常欢顰眉道，回想起几日前与傅迎春对弈时，她那不可一世的慵懒模样，便叫她怒火中烧。「还是该说是已逝的太子呢？要不是她们紧抓住白将军的把柄，把咱们一齐往死里打，这些事情便不会发生了！」
白丽垂眸，瞧见朱常欢握得死紧的小手，也不知哪来的衝动，张开手轻轻将她包于掌心。
感受到白丽手上的厚茧，以及蕴藏于其中的暖意，朱常欢芳唇微张，不经意对上了她的眼。
「你别这么想；一味指着哪个人是你家的仇人非但不会让你好过些，只会让你更加痛苦罢了。」
「可是……白将军，难道你不恨吗！在看见你的家被弄成那个样子……」
「咱们今儿个进魏王府时，你哪里瞧见我像是不恨的模样！」白丽打断她，随后深吸了一口气。「只是……」
「只是什么？」
「情远比仇可爱。」白丽竟是很自然地想起了聿珏在渭河畔对她说过的那句话。「这是陛下说的，在我因她欲收傅迎春为己用的当头，她说了这么一句话。」
「情，远比仇……」朱常欢楞在原处，脑海里彷彿响起聿珏诉说此语的声调。
「要换作是以前，我绝不会在战场上饶傅迎春一命，也兴许不见得会愿意亲手来迎王妃的尸首回京……但因陛下这句话，我能与傅迎春同朝为官；而仔细想想，我与王妃不也是挺相似的吗？」
「白将军以为何处相似？」
「都曾痴痴的爱着王爷呀。」白丽自嘲一笑，揩了揩眼角。
朱常欢望着白丽包覆着她的手，心念一动，转而张开来与她相握。「陛下她……莫不是就想藉着白将军的口来告诉我这层道理？才让我跟着你一齐来到洛阳……」
白丽深有所感的頷首。「陛下当真是个深不可测的人。」
朱常欢终于释怀的笑开，她们没再多言，只是静静地共赏着月。
与之同时，待在翠华斋的聿珏也隔着竹帘仰望夜色，方走过一回刀的湘君轻抹香汗，瞧见她站在窗边，不禁笑道：「我还以为你还在批改奏摺，原来是歇息了？」
「今日的月色很美。」聿珏温婉一笑，撩开竹帘时，一阵轻风正巧拍上玉颊。「算算时日，白丽她们也应该要到了？」
湘君掛起柳叶刀，脚步清浅的踱到聿珏身边，「怎么？你担心她们起争执？」
「不！我想不至于，白丽既能主动向我要求把朱常喜给迎回京城，那对常欢想必也不至于太苛刻。」
湘君双手托住聿珏巧肩，「你似乎很在意朱常欢？」
「算是我的一些私心罢！看见她就想起了以前的自己。」
「也难怪你费尽心思促成这个局。」
「我不忍心让她对白丽还抱持着无谓的成见；常欢只是年少，却不愚笨，我相信她很快就会懂得这个道理。」
「什么道理？」湘君靠近聿珏的脖颈，鼻息温柔的洒在白玉般的颈间，引来一连串酥麻颤慄。
「情比仇可爱！」聿珏笑着躲闪，自云袖间伸出手来克制枕边人那双不安分的魔掌！「哎！你先去沐浴，全身都是汗呢……」
「我要圣上陪咱一道洗不成么？」湘君一手箍住聿珏的腰，在爱人的耳际低喊：「有人还欠了我不少回！」
「我这不是每日都在还债嘛……」聿珏笑得有些靦腆，湘君温柔的将她给扳正，然后是点点绵密的吻，从眉心、鼻尖，脸颊……乃至于娇艳芳唇。「唔嗯……湘君？」吻到后来，湘君竟莫名地咬了她一记？
「你每天都在凰寧宫忙着朝政，就连来我这儿也批奏摺，我找你习武练剑也不肯，就连赏月都心系着别的姑娘的名儿，我不开心。」湘君语调温柔，眼神却是略显怨懟的。
「连这样都不行啊……嗯……你好严格……」
「所以我想小小惩罚陛下一回，罚你公私不分！」湘君扯去她的腰带，双手自襟口处窜进她的衣袍里。
「你打算怎么罚朕？」聿珏笑着给她推进内室，身上的衣裳一件一件掉落，当玉背抵靠在澡桶时，除了耳璫、银手环之外已别无长物。
湘君回以热切的眼神，在她面前宽衣解带。
「等咱们入浴后我再告诉你。」
＊＊＊
随着聿珏登基时日渐长，在与民生息，不妄动干戈的方针之下，大煌的国力逐渐復甦，甚至就要比当年皇子夺权之时更加繁华。
「此乃沿海通商港口各处上缴的税目，请陛下过目。」
此乃聿珏听从薛崇韜的建言，经营不过数年，无论税务或是沿海一代的发展皆大有斩获。
「嗯，很好；把这事儿交给你，朕很放心。」聿珏满心信任的頷首，望见她掩藏在乌纱帽底下的几丝白发。「不仔细瞧还没注意到……」她指了指自己一头乌黑青丝，对薛崇韜微微一笑。
薛崇韜会意的轻抚着额际，又听聿珏说：「朕记得咱们这几人里头，迎春才是最年长的？」
「傅枢密驻顏有术，微臣自叹弗如！」
「迎春倒是常说自己年老色衰！」聿珏忍不住抿嘴，又翻阅了另外一本奏摺。「你之前说要让丈夫与孩子过来京城，可有下文？」
薛崇韜早有此意，不过一耽搁就是数年，这些年来她在京城当官，在获得聿珏重用下渐渐擢升到了高位，如今合该是一家团聚的大好时机。
「已经捎信给微臣的夫君，让他们尽早搬来，多谢陛下关心。」
「毕竟咱们这几人里头，只有你还堪称圆满！朕能过问的，也只有你啦！」她语带笑意，却是在瞧清摺子里所写的内容后微攒紧眉头，「西荻那儿……」
薛崇韜不好意思的拧了拧鼻，「说到这个，陛下，或有朝臣建言，请您另立皇夫以增添香火……您怎么看？」
算算日子，到了年底，谷燁卿也就辞世满三年了。也难怪会渐渐有这样的声音出现。聿珏轻闔上奏摺，表情已是波澜不兴。「你是知道内情的，你说，朕能怎么看？」
这回答全然不出薛崇韜预料，「既然陛下心意已决，那么另外一桩事儿……」
聿珏抬起手来制止，「你是要提醒朕早点选择太子人选是不？」
「微臣这么一点心思，陛下早就看穿了。」
她半敛着眼眸沉思，一手掐住凤袍里的香囊，「朕也就两个女儿，不是檀华，就是萼雪；不过她们都还年幼，朕本想多观察个几年再行决定。」
「若陛下子嗣眾多，那确实不急，可惜不管是您也好，还是谷将军那头，全把期望都放在两位公主身上……」薛崇韜不禁面有难色，「陛下您不欲再纳皇夫，这事大家都明白。如此一来，两家只有单传一途；可两位公主如今都未冠国姓，这事，只怕不能再等。」
「过继一事尚且不难，可朕若只选择一人过继，岂不就表示那人便为朕的太子……你是这个意思吧？」她贵为皇帝，大可让檀华、萼雪都过继到她皇甫家来，只是如此一来，却又如何对得起谷家？
沉思半晌，聿珏的脸容也不禁凝重起来，「崇韜，依你之见呢？你以为朕应选檀华好，还是萼雪儿呢？」
薛崇韜拱手，这问题的答案早已了然于胸，「回陛下的话，微臣以为……」
不料殿外忽然传来几声慌忙叫唤——是邢朝贵。「公主！两位公主请留步！陛下正在与大人们商谈议事……娜仁姑娘！快来帮帮忙！」
两个孩子来了？聿珏一手提起裙襬，往殿门口才行几步，两个孩子便是跑着，一前一后的踏入殿前。
「母皇！母皇！」跑在前头的是谷萼雪，她眼眶红润，率先奔向聿珏怀里，「母皇！您评评理，是我说对了，还是谷檀华说得对？」
「什么？评什么理？你哭了……」聿珏举袖来给小女儿拭泪，望向谷檀华的眼神亦是慈爱温和。「檀华儿，又与妹妹吵架了是不？」而邢朝贵与娜仁其木格都比两个孩子晚上一小步，可见事发突然。
娜仁其木格静静地走到谷檀华身边，而檀华则是一脸怒容，指着谷萼雪道：「我才没有呢！只是萼雪一直与我争，说、说……」总是冰雪聪明的檀华，紧要关头竟是如此吞吞吐吐？
「说什么？别怕，儘管说，母皇绝不罚你们。」聿珏对谷檀华招手，让大女儿也偎进她怀里；娜仁其木格微咬着唇，表情似是有些自责，聿珏对她摇摇头，注意力又转回女儿身上。
「说……爹爹再也不会回来了。」谷檀华语调颤抖地说出真相，不料聿珏还来不及插嘴，便给萼雪抢了白！
「你说谎！我问过伯母的！她说爹爹只去了很远的地方，他会回来的！谷檀华一直跟我争！」
「那你说，为什么爹爹的名字跟伯父一齐搁在灵堂前呢！」谷檀华气得小脸胀红，「那不是随便就能把名字搁上去的！你不行、我不行、伯母、祖父母都还不行！」许是觉得委屈了，檀华纠结着小手，声调顿时弱了不少，「我也想要爹爹能回来……我也想呀！」