奉湘君之命开棺验尸的苑以菡，在仔细瞧过了小桂子心窝上的伤口之后，发现了伤口与利剪不合的明显破绽。
心窝上的伤是以利刃刺杀，许是为了混淆视听，这才让死者手握利剪，躺在床上佯做自杀，若是如此，那就连绝笔信都是假的！
「姑娘，你这样瞧，可瞧出什么端倪没有？」
面对着伤心欲绝的家属，苑以菡抿紧朱唇，尽可能持平的道：「桂公公他，无疑是死于他人之手！」
知道实情的家属无不惊骇，苑以菡先将此案转报长安府尹，再握着查明的真相急奔回皇宫稟告湘君。
「大人、大人！」
「查明了么？」在官舍里久候的湘君立刻迎了上去，「瞧你喘得……先顺顺气再说。」她奉上温茶，苑以菡也不客气，咕嚕嚕的仰头饮尽。「结果如何？」
「确实死于他人之手！」苑以菡详细转述着伤口深浅，乃至于小桂子持剪之手势无一悉漏，「……歹毒兇手为求脱罪，还留了绝笔信打算混淆视听！所幸大人命卑职详加检验，这才识破了兇手的伎俩！」
湘君双手环胸，很是欣慰的看着苑以菡如此争气。「很好，依你之见，接下来该怎么做？」
「彻查小桂子生前与哪些人接触过，尤其是宫中。卑职想，能给这么大笔银子的人，肯定在宫中颇有地位。」苑以菡把可能的证物，捧至湘君面前，「卑职借了两碇银两回来，只要能证明银两出处，距离揪出背后主使，想必也就不远了！」
「好！你做到这儿就行了，接下来就交给我；我会将事情真相直接稟告陛下，有请圣裁！」湘君激赏的拍了拍苑以菡的肩膀，「以菡，此回你破案有功，可曾想过要什么奖赏？」
面对双眸灿亮的湘君，苑以菡咬了咬唇，低头笑道：「能、能够帮上大人的忙便是卑职的福气；对了！咱能升官么？我当真不想再瞧容校尉的脸色了……」
湘君不由失笑，「肯定是可以的！除此之外呢？」
她嘟嘴，瞄了一脸温柔放松的湘君一眼，「能藉此爬到容校尉头上就已经不错了，卑职不敢多做奢求……大人，瞧您春风满面，发生什么好事儿了？」
湘君微楞，颇不自在的别开眼，「瞧咱的下属如此能干，又加诸破案在即，能不欢快么……好了、好了，四处奔走一天，你也累了，歇息去吧，我待会儿先去御马局一趟。」
得了她讚赏，苑以菡喜不自胜，「大人辛苦了！」
湘君掂了掂两碇银子，上头的印记皆已遭抹消，「还真小心行事……」像极了聿琤的作风。
事不宜迟，聿珏与皇后的处境堪忧，就等这一着。她戴上乌纱帽，提起柳叶刀，正准备上御马局探问，不料方踏出官舍，立刻就有人出手拦阻。
「大人请留步。」
瞧清来者身分，湘君不由瞇起眼来。「不知容校尉何故拦阻？」
容子衿似是久候多时，「奉太子殿下明令，要卑职提醒大人，切莫轻举妄动；还请大人恕罪。」
「太子殿下？」湘君冷哼，儘管容子衿身后尚有八名禁军女兵，各个身穿黄袍；就算她轻功或有不敌，但若真要动手，恐怕没人能真拦住她。「让开……别要真逼得我动手！」
「大人的厉害，咱们姊妹自是再清楚不过，还请大人高抬贵手，莫要为难咱们。」
「你们可知本案与何人有关？」湘君怒目一瞪，将横着手的容子衿逼开几步，「大胆容子衿，还不让开！」
「湘君，给我站住。」
与湘君的娇喝相比，那女声娇软无力，却足以在她心湖里掀起轩然大波。
她愕然回首，只见聿琤翩然而至，而身后还跟着裴少懿、傅迎春等心腹；她紧盯着裴少懿，发现少懿亦睨了她一眼，愤怒、失望、漠然等复杂情绪，全都凝聚在那双眼色之间。
「吾等参见太子殿下！」眾女兵齐声行礼；夹在聿琤与女兵之间的湘君，儼然成了眾矢之的。
聿琤昂首，隻身靠近不肯行礼的湘君，她俩以眼神无声对峙，谁也不肯相让。
「迎春，把刀给本宫缴了。」
「恕下官无法交出柳叶刀！此乃陛下追封之御赐宝刀，不得轻易离身……」湘君忽觉左颊吃疼，才知是聿琤狠甩了她一巴掌。
「藺湘君！你就是不肯为我所用，是不？」
捂着脸的湘君咬牙，面对盛怒的聿琤，丝毫不见退缩。「殿下若是问心无愧，又何必不让下官彻查此案！」
聿琤红了眼眶，笑着点了点头，「说到底，你是不是要说本宫不应该给你这个机会？呵……你是忠君为主，为了父皇跟聿珏可以赴汤蹈火，偏偏就是不把本宫放在眼里！」
「下官以为，殿下早在头一次说服我时就已经清楚知道了！」
是！湘君早已得到了聿珏的心，而她也把心给了聿珏！真是痴情的教人嫉妒！
「你到底打算羞辱本宫到什么地步？」聿琤心疼的流下泪来，「本宫当真打从心里喜欢你！可惜你却一再的让我失望……我说最后一次，把柳叶刀交出来！」
「下官恕难从命！」
聿琤痛苦地闭上眼，「容子衿，将她拿下！」
禁军女兵登时一拥而上；面对这群跟随她办案，总是尽责保护着她的姊妹，湘君意在脱困，是以并未拔刀，容子衿看准此点，于是身先士卒，巴望着亲手擒下湘君，在聿琤面前立下首功！
「大人，得罪了！」她双手成爪，迎面朝湘君扑去。
「你不是我的对手！」湘君手握刀鞘，几个挥击就将容子衿挥开，其他女兵见状，纷纷摸出绳索欲捆。
湘君轻功了得，赶在她们来绑之前就拔腿欲走；然而「啸风虎」绝非浪得虚名，几名女兵武功虽然不及，抓住湘君未尽全力的弱点，想要拖住她的脚步仍非难事。
不过继续放任她们斗下去也不是办法！
暗自瞄了聿琤一眼，深怕她失去耐性，被逼得要痛下杀手的裴少懿当机立断，趁湘君忙着逼退眾人，无暇他顾之际，贴身上前。
「藺湘君！」
听见少懿的声响，湘君瞬间分了神，覷准如此难得空档，她袖里银针乍现，就这么拋向湘君！
银针准确的刺入湘君喉间，她瞪大了眼，气血一时受阻，登时跪倒；旁人见机不可失，纷纷上前，由容子衿缴下柳叶刀，其馀女兵以粗绳将她牢牢捆住，任她插翅也难飞！
「裴……内官？」
湘君心中不无悔恨，然而在昏厥之前，留下最后印象的，却是少懿那惋惜、伤感的眼色。
＊＊＊
「你是说……太子？」
「正是。」
先是牵扯到他身边这清冷秀丽的人儿，然后一下子却又拉到聿琤身上，聿珏一时懵了，只得摇摇头，「聿璋，慢点儿……我都给你搅糊涂了，先起来说话。」她托着夫妻二人起身，「先解释什么叫内外交攻，左右为难？」
聿璋拱手，「二姊可知太子暗地差人採买兵甲、又是造弓、製刀做戟，增强武备一事？」
「当然是不明白的；不过大军北伐在即，需要兵器也是自然……我说错了？」见着聿璋不赞同似的凝肃表情，聿珏主动收了口。
他果决地摇摇头，「所造的兵器恐怕一份都不会流入我军手中；而是配到宫廷禁军与御林军之手！」
聿珏总算听出了一点端倪，「禁军与御林军……所以太子意在增强自己的实力？难不成是想造反？」
「两军加总也不过两万馀人，及不上神武营的五分之一强，而且目前统御兵马的权力还牢握在父皇手中，太子羽翼未丰，恐怕还无须担忧……但兵权迟早会转移到太子手上；我猜，太子这是在为将来夺权做准备。」
聿璋以指轻敲桌案，那声调清脆，响彻厅堂。「而这份准备，就是此回安排北抗女真之战。」
将抵御外患当作是夺权的一部分，太子的机心，恐怕超过了聿珏想像之外。「我听说太子曾力荐梁大将军做元帅，可有此事？」
「二姊消息颇灵通！不过父皇明智，封了两位大将军都做行军元帅，这才稍稍平息聂大将军一派的异议……此举固然巧妙，只怕又是一则喜、一则忧的消息。」
「你是担心两位将军彼此内耗？」
「不，内耗应不至于；我跟随过聂大将军征战……」聿璋不着痕跡的瞥了身边的舒无晏一眼。「知道他行事果决明快，不喜拖沓的作风，加上父皇圣旨已下，即便无法如期攻克，理当也相去不远……坏就坏在聂大将军为了求胜，恐将不惜代价，而这正是太子所愿！」
聿珏不由抽了一口气，「我明白了……太子只怕是早已受意梁大将军，寧愿不求战功，也要保存实力？」
「二姊所言极是！谷家的兵马与我的，乃至于聂大将军，定要超过梁寅与驻守京畿的御林军，若经北伐激战，那可就难说了……」
聿珏也不禁面露忧愁，「再加上太子添购兵甲，增强武备一事……确实堪忧；敢情没有防备之道？」
「梁大将军或与太子密谋，可若父皇亲自命其与咱配合，全力一战，那便天下太平；完顏部即便兵强马壮，在咱们两位大将军夹击之下，也犹如瓮中捉鱉。」聿璋终是稍稍露出笑意，放软了声调，「如果二姊能够劝动父皇，让他下旨催促梁大将军迎战，事情就好办了。」
只要有旨意相胁，即便梁寅阳奉阴违，要是吃相太过难看，恐怕还会给聂琰背后参上一本，落了个聪明反被聪明误的下场。确实两全其美。
「意思是要我亲自出面向父皇提及此事？」聿璋忙不迭点头，聿珏抚额，却没如他所料的连声应承，「等等，你有韵妃娘娘呀；一夜枕边软语，总强得过女儿一番说词，再说，在父皇面前，我只不过是个不懂行军作战，娇蛮任性的女儿，他不见得会听我的。」
「一说到娘亲，那又是另外一回事了……」聿璋面带愧色，然则手却是紧握身边的娇妾，态度十足坚决。「实不相瞒，我因为坚持要迎无晏为妾，惹恼了娘亲。」
聿珏不以为意的笑道：「你是娘娘唯一的儿子，她再怎么恼你，只要你放低姿态，好生劝说，她终究是会给你打动的。」
「没这么简单！我这回当真是闯了大祸，推却了娘原本给我物色好的人选；娘仍在气头上，连见我都不肯，然而此事紧急非常，我又要出征去，要想说服她是难上加难，况且……我更担心我这一走，恐怕连无晏，都难以保全。」
能让疼爱儿子的韵贵妃如此盛怒，背后的原由肯定不简单；直至此刻，聿珏终于明白事态严重。「无晏她绝非是什么商贾之女，对不？」她转而望向舒无晏，后者仅是静静望着聿璋，夫妻情深，尽在不言中。
「念在咱们姊弟一场，尤其我俩又饱受太子威胁，唇亡齿寒。要我出面替你的爱妾庇护不难，可你一定得把事情始末给我老实交代，事到临头，我也才有个准备？」
聿璋与无晏对望，两人互相点了点头，再度跪了下来，「二姊，今日有求于你，我早有开诚布公的打算……只是，无晏的真实身分只得你一人知道……知道的人越少，她与咱们就越安全。」
「我明白，你说吧。」
舒无晏恭敬的行了个叩拜礼，聿珏转而望着她，只见她昂首，不卑不亢的道：「西南雍王次女白丽，拜见云暘公主。」