陈香凤听到学生家长带着学生来自首偷钱，她望着那二百五十块钱，一霎时如五雷轰顶、呆若木鸡，她心中吶喊：「天哪！我怎么可以那样轻贱他！我怎么可以那样羞辱他！」。想到辱骂他时的残酷无情，她羞愧的简直无地自容，她觉得自己也很需要被原谅吧？
当陈香凤把二百五十块钱还给姬家桐的时候，姬家桐还是一样什么话都没说。陈香凤很想向他说些道歉的话，可是却囁嚅着吐不出一个字来。她隐隐觉得，他受的伤害不是道歉所能弥补的，她心中的歉疚也无法以这种方式获得救赎。
于是陈香凤在这个学期剩下来的日子变得很难捱，她无法再面对他，总是千方百计的躲着他。在此之前，从来没有任何男子在她的脑海中縈回不去，可是她现在总是遏制不住地思忖着，那天他为什么不说话呢？他还在难过吗？他还在恨我吗？他在想些什么呢？他为什么会那样落落寡欢呢？他是不是有什么难言的过去呢？
陈香凤想起了与姬家桐初遇的那一刻，想起了那天奇异的心跳，想起了那天他的脸上似乎闪耀过那绝无仅有、就此一次的光彩。她还想起了他自然焕发的威武气慨，想起了他照应孩子们的温柔细腻，想起了他不经意流露的智慧眼神，他到底是什么样的一个人呢？
对姬家桐一个又一个的疑问与一份又一份的关怀，就像是春蚕吐的丝，一缕又一缕地将陈香凤牢牢包裹了起来。
好不容易熬到放寒假了，她像是逃难似地逃离了学校，逃回了双亲温暖的怀抱里。再会了！恼人的老姬！至少暂时是这样的。
姬家桐在十四年前就失去了对这个美好世界的眷恋，六年前又失去了活在这个丑恶世界的理由，他之所以还能尸居馀气，只是依赖大自然给他的求生本能，下意识地寻找活下去的动力。
当他见到了陈香凤，那种微妙的内心触动，就像溺水的人隐隐约约看到远方漂来一根浮木，搆不着、摸不到，但却能带来一线生机。陈香凤对他的侮辱言词并不能伤害他，可是却如同一阵浪花打过，把那根若有若无的救命浮木推送的更加遥不可及，彷彿在嘲笑他：「算了吧！人家都已经把你看扁到这个地步了，就别再做没有希望的挣扎了，放弃吧！」。
于是尘封多年的记忆盒子被打开了，他又看到了亲人在恶魔的摧残下扭曲，看到了儿子在禽兽的枪尖上摆荡，看到了敌人的脑袋在他的枪口下血花激射。所有的锥心痛楚都回来了，他每个夜里从噩梦中惊醒过来，又在浑身冷汗中回到另一个噩梦里去。他的生机已绝，生命的泉源已枯竭，他一天比一天萎顿，他知道自己正在死去。终于有一天，推玉柱、倒金山地，他眼前一遍漆黑，就什么都不知道了。
陈香凤在家过完了温馨热闹的农历新年，颇觉有趣的出席了两场相亲茶会，拜访了一些亲友同窗。这天好不容易在家里间下来歇着，于是就弹弹钢琴，既然练成了一手好琴艺，就得不时温习一下免得生疏太久。那时钢琴是极为稀罕的玩意儿，即使在文风鼎盛的台南，有钢琴的人家也屈指可数，由此足见陈家两老对这个掌上明珠的栽培爱护之心。
陈香凤在音乐方面很有天分，而她从五岁就开始学钢琴，琴艺极佳，这会儿随手弹奏的又是熟的不能再熟的曲子。可是在原本流畅的旋律中，却不知为什么冒出了几个刺耳的音符。她停下来重弹这一段，但还是出现了突兀的杂音。又试了一遍，仍然不免若非按错了键就是抓不准拍子。突然之间，她心潮汹涌，一股莫名所以的寒气透体而生。她愣愣的望着黑白相间的琴键，呆坐无言，思绪澎湃，魂飞万里。
那天吃晚饭的时候，陈妈妈担心地望着女儿苍白的面容，说道：「你的脸色怎么这样差，回家吃了这么多天都还没补过来呀？」。
「学校里吃的都很差，亏得久了，不是几天能补回来的。」，她大哥说道。
「乡下的伙食恐怕更糟糕。」，她二哥接着吓唬他们的母亲。
陈爸爸心疼女儿，就发表对策了。他说道：「嗯，下学期託人帮嫣子调学校。」，嫣子是陈香凤的日本小名。
「还调什么学校？再教一学期也差不多可以嫁人了，我看吴院长家那孩子就很不错。」，陈妈妈胸有成竹的说。
对于陈妈妈的计画，陈爸爸似乎不以为然，他对吴公子不是很满意，就说道：「没那么急，再多看看。」。
陈妈妈不好正面反对老公，于是说道：「是啦！是啦！多看当然更好，下礼拜还有两摊相亲，说不定会有更好的对象。」。
不过陈香凤这时已下定了决心，说道：「下礼拜那两摊相亲我不能去了，我要回学校备课，就是要准备下学期的教材。」。
她老妈瞪大了眼睛，道：「哪～那里有这种事？都跟人家说好了！」。
陈香凤道：「妈！爸爸说的没错，不急嘛！我现在有工作要做，等我把工作交待的清清楚楚了，再来跟他们慢慢相亲。」，顿了顿，补上一句：「我一定要去。」。
大家都吃惊地张大了嘴，要知陈香凤从小就乖巧柔顺，绝少忤逆父母的意旨，可是一旦她打定主意非要干什么不可的话，那可就寧折不弯，打死她都会硬拗到底。「我一定要」这四个字就是这款代志的招牌宣告，此言一出，人人都不约而同地想到：不妙，她又来了。
陈香凤并不讨厌人家给她介绍的那些青年才俊，他们实在都很优秀，她更感激父母的关爱以及在她身上耗费的苦心。可是，她有自己的事要做，有自己的路要走。眼前就有一件事必须儘快去办，她得弄清楚她和姬家桐之间到底是怎么一回事，或者什么事都没有，她必须先要设法走出生命旅途中遭遇的第一个迷雾森林。
陈妈妈有点慌乱，说道：「唉呀！怎么会这样，你这小孩怎不早说？」。
陈爸爸瞧着这个婷婷玉立的女儿，感叹她怎么那么快就长成大人了，也生出了捨不得就这么把她嫁出去的心情，于是就决定站在女儿这边。他「咳！」了一声，问道：「什么时候走？」。
陈香凤心想乱麻当然要用快刀去斩囉！还等什么？于是回答：「明天一早就走。」。
陈香凤打的主意很简单，就是去找姬家桐好好谈谈，让自己看清楚那傢伙其实没什么特别的，和别的大老粗没什么不同，绝对不值得自己胡思乱想。同时也让他知道自己是块他吃不到的天鹅肉，以后别再盯着人家乱看了。就这么着，谈判过后从此天下太平，自己好安心地在那儿再教一学期的书，下学年调回台南去，或随便调到那儿都好。至少；她给自己找的理由是这样的。
不过；如果是这样的话，那为什么不等到开学再说呢？这个她也说不上来，只知若不跑这一趟，那股没由来的悸动就会盘旋不去，使她终日坐立难安。不管这是因为什么原因，总之她必须去见他，而且是一刻也耽搁不得地去。命运在召唤她，而她不自觉地顺从了这个难以抗拒的神秘召唤。
……
经过漫长的旅途煎熬，陈香凤在拜别双亲后的第二天傍晚回到了服务的学校。她原本想先回宿舍休息，打理好精神明天再找姬家桐说话。可是从大门口一眼望去，整个校园一片昏暗阴沉又安静无声，透着令人毛骨悚然的气氛。
寒假期间学校里空无一人很正常，但这时的校园散发出的气息并不只是空荡，而更且是死寂。她感到自己似乎成了校园中唯一活着的生命，这使她浑身汗毛直竖，心脏狂跳。
陈香凤呆立了一会儿，鼓起勇气向宿舍走去。可是每前进一步，她的心跳就愈加剧烈，直走到心跳如大鼓在耳边槌击的时候，她停步了下来，环顾着死气沉沉的校园，突然间心中灵光顿闪，她一下子就明白了，明白了为什么要来到这里！她倒抽一口冷气，恐惧地大喊了一声：「老姬！」，行李一丢，转身就向姬家桐的小屋飞奔而去。
虽然这一切是那么不可思议、如梦似幻，可是她却无法怀疑，因为那种感觉实在太鲜明，实在太强烈了！此时她已忘了来此的理由，忘了矜持，忘了恐惧，忘了一切，心中就只有一个念头：「快去！快去！」。
陈香凤衝进姬家桐的小屋的时候，她发现姬家桐已经停止了呼吸，也无法察觉到脉搏。她害怕极了，全身发抖，手心冒汗，可是灵台却清明无比，脑海中飞快思索，闪电般地拟出了应变的步骤。