宁奚外婆家在南方的锈湖市，距离丰林不远，但路途多山，进村要经过盘山公路。小山村风景秀丽，树木成荫，远远望过去还有大片的稻田。宁奚外婆年轻时搬离了小山村，之后这里只剩了她的妹妹，宁奚的阿婆。
和外婆不一样，阿婆因为天生反应慢一些，很早就不读书了，一直生活在小山村。宁奚的母亲曾经多次提出要接走她，她只说在这里生活踏实、安心。算起来，她已经很久没有回去看阿婆了。
李峤将车停在入村前的路口上，再往里进车便开不进去了。谈策下了车，将小橘子抱到车下，弯腰整理了一下她的裙子：“橘子，在阿婆家要听妈妈的话，不要乱跑，有事就给爸爸打电话。”
小橘子点了点头，牵着谈策的手，亮晶晶的眼睛看向他：“爸爸，不和我们一起看阿婆。”
“爸爸还有工作，先送你和妈妈去见阿婆，”谈策低头捏了捏女儿的脸颊，抬头看向从车上下来的宁奚。她没看谈策，上前将小橘子头上的发卡调整了一些位置，弯腰牵起她的手：“走，我们去看阿婆。”
谈策目光暗了暗，他将带给阿婆的礼品提到手里，跟在了宁奚的身后。宁奚外婆修缮好的房子是一幢二层小楼，带有明显的南方特色，中式的小庭院做得格局极好，麻雀虽小，五脏俱全。宁奚轻轻叩门，没得到应答，拉着门环将门向里推开。
不大的庭院里有一方小小的水池，几尾金鱼穿过水草自由地来回穿梭。宁奚看着藤椅上打瞌睡的老人，只走过去几步，满头华发的老人便醒了过来。她睁开眼看着面前的几个年轻人，懵了一会儿，觉得眼前的人有些眼熟。她反应了几分钟，终于认出是宁奚，连忙站了起来，佝偻着腰慢慢上前去：“乖乖……”
“阿婆，我来看你了。小橘子，快叫祖祖，”宁奚眼眶氧一酸，将女儿抱起来给阿婆看，“阿婆，这是我女儿。”
老人腿脚不大灵便，但精神依旧很好，她笑得合不拢嘴，苍老的手轻轻地抚摸着她怀中的小橘子，不住地点头：“乖乖，没做好饭……早知道你要来，我做好吃的。”
“不要紧，阿婆，我们晚上一起做饭，”她将小橘子抱到地上，上前扶着老人，向后一瞥瞥到还站在自己身后的男人。老人显然也发现了，她有些疑惑地看着面前的男人，又将目光转向宁奚：“乖乖，这是谁？”
宁奚本不想多解释什么，但看着身旁的人还不肯走，脸色微微沉了沉，低着头摸了摸小橘子的头，语气淡淡的：“前夫。”
谈策正让李峤将带来的礼物放好，听到宁奚淡然的声音，动作猛然顿住。他站在老人面前，足足停顿了一分钟，抬头看向宁奚的侧脸。半晌之后，他轻轻吸了一口气，极力地克制住自己的动作，将礼盒放到了老人面前的桌子上：“阿婆，听说您喜欢玉石，我觉得这条项链的玉坠很适合您。宁奚和孩子要在您这里多打扰一段时间，孩子正是调皮的时候，可能要麻烦您了。”
老人终于明白两人是什么关系，想说什么，还是没有说出口，只点了点头，笑眯眯地看向小橘子：“不打扰，不打扰，乖乖和小橘子在这里住多久都好，只要不嫌弃。”
谈策交代完，俯身将小橘子抱了起来，轻轻在她脸颊上亲了亲：“橘子，在这里要听妈妈的话，不能到处乱跑让妈妈操心，记得给爸爸打电话，听到了吗？”
小橘子点了点头，乖巧地在他脸上也亲了一口，但眼神中已经有按耐不住的兴奋。小孩子都喜欢看新鲜的东西，谈策不放心地摸了摸她的辫子，抬头看向宁奚：“……宁奚，不出来送送我吗？”
宁奚原本已经准备收拾东西进屋了，听到了他的话，又不好直接当着孩子的面拒绝。院子外有散养的鸭和鹅，宁奚送他到门口，还没来得及关门，手腕就被眼前的人紧紧地攥住了。谈策呼吸颤了颤，像是忍着不要对她动气，忍耐了片刻，声音低下去，带着几分难言的情绪：“宁奚，我们没有离婚。”
“有什么区别？”
宁奚声音平淡，抬起手做了一个“再见”的手势：“再见，路上注意安全。”
谈策未动，撑在墙壁上的手足以将她圈在自己怀里，不知是不是因为生气，眼睛有些微红：“小橘子到了陌生的地方不好睡，你记得晚上多抱抱她。你没单独带过小橘子，累了就给我打电话。有什么事情……李峤就寄住在了村长家，你记得找他。”
“知道了，”宁奚避开他的目光，避免自己的情绪泄露，“走吧。”
谈策的手移到她的腰畔，想要低头抱抱她，又触及她的目光，硬生生忍了下来。他点了点头，刚要转身，声音忽地又一哑：“宁宁，照顾好自己。”
宁奚嘴唇动了动，想要说什么但还是压了下来，转身走进了门内。院子里的小橘子已经开始研究起散步的鸭子。她轻轻地坐在小鸭子的身旁，用手摸了摸卧在地上的小鸭子：“妈妈，它怎么不会游泳？”
“因为它今天已经游完了，你要轻轻的不要吓到小鸭——”她一边收拾着自己的东西，一边看向小橘子，在看到她手的一刻声音蓦然一顿，随即提高了几分，“小橘子，你去哪儿挖的土？”
“那里——祖祖说可以挖。”
小橘子指了指水池旁边松软的泥土，低头看着自己被泥土覆盖的手。她拍了拍手掌，用力地将泥搓了搓，在宁奚的惊呼声中摸了摸鸭子的羽毛：“妈妈，它是不是睡觉了，怎么不动啊？”
“你的手前天磕破了，爸爸不是说过这几天不能碰泥碰土吗？”宁奚蹲下来，从一边抽出纸巾擦了擦小橘子的手。还好下车之前换了新的创可贴，现在伤口没怎么被泥土碰到，宁奚用湿巾将她的手一点一点擦干净，顺手捏了一把她的脸蛋：“宁乐之，爸爸刚走你就不听话，你看这里，如果被土蹭到了，就会有细菌顺着你的伤口进去，你就会生病，一生病——你就不能和小鸭子玩了。”
小橘子抿了抿唇，“哦”了一声，接过湿巾又用力擦了擦自己的手：“我知道了妈妈，那我可以戴着手套玩泥巴吗？”
“……”宁奚捏了捏她的脸蛋，“不可以。”
“那我可以用塑料膜包手手再玩吗，妈妈，”小橘子睁大了眼睛，“妈妈。”
“……也不可以，”宁奚头疼地将她手上的创可贴换下来，“用塑料膜包手和戴手套难道不是一个意思吗？戴手套不可以，包手就不可以。”
“妈妈，我想玩，”小橘子眨了眨眼睛，在她怀里蹭来蹭去，“祖祖家里的泥软……软的，我不会把手弄……弄脏的，妈妈。”
也不知道是不是和谈策学的，小橘子达成目的的办法和她爸爸一样总是有一套套的理论和办法。宁奚眼看着自己马上要心软，立刻板起脸来：“不可以——等手好了才能玩泥巴，不然你的手一直好不了，小鸭子不和你玩怎么办？”
“爸爸说会给我买很多小鸭子——”小橘子抬眼看向她。
“……”宁奚叹了口气，俯身郑重地看着她，“我不同意，你爸一只鸭子都不敢给你买。宁乐之，现在马上进屋，你的手好之前再让我看到你玩泥巴，妈妈就要生气了。”
看女儿进了屋她才松了一口气，将小橘子的被褥铺到了床上。小橘子不认床但是认娃娃，晚上一定要抱着她买的那个小羊玩偶才能睡着。她打开行李箱，上翻下翻地翻了一遍，丝毫没有见到玩偶的踪影。
她深吸一口气，靠着床边坐下，犹豫了五分钟，慢慢地拿起手机拨出了电话。
电话几乎是被瞬间接起来的，她听着那边的声音，还未开口说话，谈策的声音便先传了过来：“宁宁，怎么了？”
“小橘子的那个玩偶……放到哪里了，我没找到，”她声音轻了一些，“行李箱都翻过了，是不是忘记带了……”
“在你的棕色的包里，打开看看。”
宁奚一边听着一边打开自己的包，果然看到了自己的包中的小羊玩偶，不由得松了一口气。又忽然想起了是什么，声音听起来有些飘忽：“还有我的……”
“钱包在你包的夹层里，其他的现金和卡都在夹层里。你的漱口水在行李箱左侧的粉色包里，今早上你忘在了洗手台上，我放进去了。”谈策的声音低沉，隔着听筒传过来，“小橘子的发夹和你的耳环都在那个粉色的包里，我用两个不同的袋子装好了，你的是蓝色袋子，小橘子的是橘色的袋子。”
“知道了。”宁奚不想承认自己有点丢三落四，心虚的半天没说出话，那边说完以后静静的，但始终没有挂断电话，耐心地听着她这边的声音。
“小橘子……总是想玩泥巴，还有，你是不是答应她要给她买小鸭子了，你想让我们家变成动物园吗？”宁奚说完，意识到自己说的太多，声音一时停住了，“……都是你惯的，现在管孩子都不好管。”
“你告诉小橘子，再玩泥巴的话芝麻就不喜欢和她玩了，”谈策声音也停顿了一下，似乎是笑了一声，“要不要我去解决？”
“不用，我能解决，挂了，”宁奚声音闷闷的，火速将电话挂断走到屋外。小橘子正悄悄地又跑到了小水池边，手已经伸了出去。
“宁乐之，你要是再偷偷玩泥巴，芝麻就不喜欢和你玩了，”宁奚看着准备往地上趴的女儿，又补了一句，“不信我们给芝麻打一个电话。”
小橘子听到这句话，马上站了起来。像是知道自己做错了事情，她抿着唇拍了拍自己的手，慢慢地走回宁奚身边，拉起了她的手：“妈妈，手手好之前我不玩泥巴了，你和芝麻说，别不和我玩。”