“你说你被人发现了？”阴暗的书房内，听完手下的汇报，大皇子愤怒地拍案而起。
一身黑衣的男子慌忙垂下头，解释道：“殿下恕罪！来人武功高强，属下不敢打草惊蛇，是以立刻就撤走了，想来对方并未发现属下身份。”
大皇子沉吟，道：“看来传言是真的，夏禾当真与江湖中人有所联系。”顿了顿，问：“你这几日监视夏禾，可发现她有何异样？”
黑衣人道：“并未发现任何异样，皇上遇刺当天，事情传开后，夏禾与其他人的反应是一样的，这几日也不时面露担忧。”
“很好。”大皇子勾起嘴角，笑道：“看来顾飞璟重伤是真，没想到上次没能除了他，这次却阴错阳差将他给毁了，虽然不知道是谁做的，却无疑是帮了本宫一个大忙，折了顾飞璟，顾天启就少了一条臂膀，日后他再想与本宫争，就要掂量掂量了。”
“恭喜殿下，贺喜殿下！”黑衣人垂首。
“哈哈哈！”大皇子得意大笑。
天色将晚，宁王从秦府的温汀居出来，转身望向一身素雅的秦蔓枝，柔情笑道：“幸好有你，不然本王这一腔苦楚当真无处可诉。”
秦蔓枝莞尔一笑，柔声道：“蔓枝没有什么大能耐，别的忙帮不上您，王爷愿意向我倾诉，是蔓枝的荣幸，只要能帮上王爷，蔓枝做什么都是高兴的。”她微微敛首，皎洁的侧脸与纤细的脖颈在夜色中透着脆弱的美。
宁王心中动容，抬手按住她的肩膀，道：“与你相识，是本王今生最大的幸事。”
“妾身亦然。”秦蔓枝略显娇羞地垂下头，五指轻抚过他的胸膛。
宁王不觉心驰神荡，忙松开手，道：“天色不早，本王先回去了，你好好照顾自己。”
秦蔓枝微不可查的皱了皱眉，抬眸笑着颔首，道：“王爷也要保重自己，不必太过忧心，世子福大命大，不会有事的。”
“希望如此。”宁王露出一丝苦笑，顿了顿，道：“关于飞璟的病，还望你能保密。”
秦蔓枝眼底浮起凄楚之色，道：“王爷不相信妾身吗？”
“当然不是！”宁王一口否认，握住她的手，道：“若是连你都不信，本王还会信谁？只是这件事兹事体大，不得不小心谨慎，你能体谅本王吗？”
秦蔓枝双颊飞红，反手握住宁王的手，轻柔道：“王爷言重了，妾身懂的，您放心，即便是拼了妾身的命，妾身也会守住这个秘密。”
宁王松了口气，柔情款款道：“金宝轩新出了一套头面，很是适合你，本王已经订好了，改日就送过来。”
秦蔓枝幽幽叹了一声，道：“王爷以后还是不要往秦府送东西了，省得又有人嚼舌根，且……王妃也会不高兴的。王爷能不时过来见妾身一面，妾身就知足了，这些身外之物，妾身并不看重。”
“是不是王妃跟你说了什么？”宁王沉下脸。
秦蔓枝苦笑着摇头，道：“王妃对王爷一片情深，王爷是该多关心关心王妃。”
“果然是她！”宁王眼底划过恼怒，望向秦蔓枝时又是一片柔情似海，道：“你我之间清清白白，天地可证，你不必在意那些闲言碎语，我所做的一切，无愧于心，都是因为你值得。”
秦蔓枝轻笑着柔顺地颔首。
又是一番柔声细语，宁王才依依不舍地离开。
宁王一走，秦蔓枝瞬间变脸，再没了方才的温婉柔顺，挑着嘴角奸笑道：“真是天助我也，没有了生育能力，顾飞璟这世子之位该让出来了。”
“精心策划了十多年，我们终于要熬到头了，以后咱们的孩子就是宁王世子，你就是宁王妃，我就是暗地里的宁王，哈哈哈！”一道灰色身影从月亮门后走出，轻佻地扣住秦蔓枝的腰，笑得志在必得。
如果宁王在此，必定能认出来，此人便是秦府的管家何咏。
秦蔓枝推开身后人凑上来的脑袋，瞪眼娇嗔道：“还等什么，快去办事！”
何咏被她瞪得骨头都酥了，一把将人抱起，淫笑道：“还是等我先把你给办了再说！”
在秦蔓枝的惊呼笑骂声中，两人拉拉扯扯进了不远处的阁楼。
三日后，顾飞璟重伤不能人道的消息不胫而走，如台风过境传遍大街小巷，造成全城轰动。
“不可能！我不相信！”林婷茹将茶盏扫落在地，这已经是今日之内她打碎的第五套茶具了。
丫鬟婆子们一个个噤若寒蝉，都不敢吱声。
承瑶公主跨进门来，扫了眼满地的碎片，对众人使了个眼色，示意众人退下。
一群丫鬟婆子如获赦令，手忙脚乱地收拾了一地狼藉，退出门去。
房门关上，承瑶拉着女儿坐下，不等她开口，林婷茹便大叫道：“飞璟不过是受了伤，怎么可能突然就不能人……反正我不信，一定有人在搞鬼！”
承瑶眼底沉了沉，道：“不管是真是假，你都该跟顾飞璟断了。”
“为何？”林婷茹不满大叫。
承瑶嗔她一眼，道：“傻孩子，你还不明白吗？这是真的！不然宁老王妃为何突然如此着急，想让你嫁入王府？这不是明摆着的嘛！”
林婷茹浑身一震，也觉出不对劲来了，喃喃：“难怪了，难怪老王妃再三保证要在一个月之内让我们订婚，我还以为她是真的喜欢我，原来是担心我知道真相后反悔！”
“那个狡猾的老狐狸。”承瑶冷哼一声，道：“既然你都想通了，母亲就不多说了，日后你就别再去宁王府了。”
“可是……”林婷茹咬了咬下唇，道：“可是我是真的喜欢飞璟……”
承瑶皱眉，却并没有厉声责骂，而是柔声道：“那你愿意为他守一辈子活寡吗？若是你愿意，母亲不会再多说什么。”
林婷茹脸上一白，揪着帕子不说话。
就猜到她会是如此反应，承瑶语重心长道：“母亲理解你对飞璟的心，但爱情是吃不饱肚子的，即便你愿意为他守活寡，可你能忍受旁人嘲笑的目光吗？退一万步说，就算这些你都能承受，那子嗣呢？没有孩子，你知道这意味着什么吗？”
母亲的话一句句刺在心口，林婷茹胆怯了，只是她心里还有道坎过不去。握住母亲的手，她慌乱无措道：“可我若是此时弃了飞璟，外人岂不是会说我无情无义？我对飞璟的心是真的，我不要别人对我指指点点！”
承瑶安抚地拍了拍女儿的手，笑道：“你放心，母亲都替你想好了，保证没有人敢说闲话，还会称赞你成人之美，届时，你是因输给了那个夏禾，不得已才退出，没有人会责怪你的。”
林婷茹呼出口气，脸上又慢慢恢复了骄傲与矜贵。