扶意立马约法三章,不许骂她笨,不许嫌她胆小,一口气提了无数要求,可惜当天夜里,就在床笫间一条一条删减,还删得心甘情愿。
隔天清早,本该祝镕练功的时辰,就叫醒了睡得酣甜的扶意,哄着骗着把她带去马棚,挑选一匹她喜欢的马。
日头尚未升起,再看昨晚被平理驯服的那匹大白马,已是温润好亲近,当晨曦微露,清透的阳光落在它身上,通体雪白的皮毛散发出圣洁的光芒,没来由的叫人肃然起敬。
“很喜欢?”祝镕问,“不如和平理商量,让他……”
“可别,你真给了我,我心里不愿意学骑马,再见它就烦了。”扶意说,“它一定能带着平理,一路顺顺当当。”
那之后,扶意挑选了一匹才四岁大的枣红马,亦是健硕挺拔、英姿飒爽,祝镕牵着缰绳先带扶意走了一圈,之后要她每天抽时间来喂马,先彼此熟悉起来。
当天色大亮,离去时,迎面遇见龙行虎步而来的平理,少年满身朝气,比东方的日头还明亮。
“三哥、嫂嫂……”但见了兄长,平理立刻老老实实,停在路边抱拳行礼。
祝镕冷声道:“祖母要你一早去祠堂反省,直至出门上学,你跑来这里做什么?”
平理说:“我看一眼就去,我怕他们打它,对了哥……这马是你买回来的?那、那能给我吗?”
扶意拽了拽丈夫的衣袖,祝镕道:“你喜欢就留下,但要好好照看喂养,每日带它去跑一跑,不要疯玩起来,什么都忘了,又或两三天一过,热情尽消,丢下再也不管。”
平理喜出望外:“真的,真的给我了?”
祝镕也坦率地说:“原是要给你嫂嫂的,既然和你有缘分,就给你了。”
平理忙道:“那不成,给了我,嫂嫂怎么办?”
扶意笑道:“我不爱骑马,给了我反而糟蹋,难道终日将他关在马厩里?平理,你别纵马上街就好,其他的,你哥哥和我也没别的嘱咐了。”
祝镕一脸严肃:“嫂嫂说什么,你听见了吗?”
平理笑容灿烂,已经站不住,恨不得马上飞去爱驹身边,被祝镕踹了一脚,只是轻轻一下,他捂着屁股跳到一边,疼得龇牙咧嘴。
“哥……”平理觉得很丢脸,又掌不住昨晚被亲爹揍的伤,发脾气急道,“我嫂子在呢。”
扶意嗔怪祝镕欺负弟弟,拉着他就走。
待家中男眷都出门,扶意趁着给平珒上课前,先到西苑探望三婶,怕她昨晚摔伤了身体。
好在三夫人已经生龙活虎,虽然后怕,可知道儿子越来越有本事,做娘的哪有不骄傲的。
“听说三叔昨晚打得狠,我们也心疼,这药酒相公叫我拿来,您记着给平理用。”扶意说,“我就不多坐了,二婶婶病着,我要去看一眼,接着平珒就该上课了。”
三夫人说:“正好,我也随你去东苑看一眼,平日里拌嘴都是小事,大事之上,一家人不分彼此。”
婶婶要跟着一起去,扶意也拦不住,但这妯娌俩果然合不来,扶意在她们吵起来之前,就先走了。
这日朝会上,皇帝宣布了太子遇袭一事,与闵氏族人无关,解除了宰相府的门禁,但老相爷仍旧没有上朝,说是抱病家中。
刚好今日从边境送回来军报,赞西人又一次越境,此番除了劫财抢粮外,还掳走了正出嫁的新娘。
大臣们七嘴八舌的议论,可皇帝只是下旨责令边境守军加强防范,问罪失守渎职之人,始终没提起,要如何对付赞西人。
慕尚书上奏时,也被皇帝驳回,他借口太妃身体不适,匆匆散朝离去了。
开疆他爹,火气冲上云霄,若非被几位关系密切的同僚按住,只怕要闯宫找皇帝理论。
祝镕暗暗看在眼中,担心老相爷之后,下一个会轮到慕伯父。
他随父亲一同离宫,之后要归各自的衙门当差,祝承乾神情凝重,告诫儿子不要意气用事,边境问题迟早要解决,但眼下在皇帝看来,怎么除去他心中最大的隐患,才是首要大事。
忠国公府中,扶意正在为平珒讲解《高祖本纪》,涵之进门来,接过书本说:“奶奶找你过去,我来给平珒讲。”
扶意应下,告知姐姐他们讲到了哪里,便匆匆往内院来。
此时大嫂嫂初雪已经在屋里,穿着出门的衣衫,老太太见了便说:“宰相府的门禁已解除,两府是亲家,共同卷入风波里,少不得要去问候,陪你嫂嫂走一趟,先回去换身衣裳。”
大嫂嫂温和地说:“扶意,又要辛苦你,奶奶不放心我一个人回去,我也本不想去的,但终究是我爹,我不得不去看一眼。”
扶意笑道:“不妨事,我和嫂嫂早去早回,就不在宰相府用午饭,不给亲家添乱了。”
老太太亦如是说,又叮嘱她们几句,就让她们早些出门。
扶意返回清秋阁,比着大嫂嫂一袭深蓝色的织锦百花袍,选了水色缠枝祥云镶边的罩衫,如此长嫂为尊,她不过是随行的陪衬。
初雪等在外屋,见了扶意,笑道:“何不穿得华丽鲜亮一些,你还是新娘呢。”
扶意道:“转眼两三个月了,再自称新娘,怪不好意思,且是我头一回以弟妹的身份随嫂嫂回娘家,总该让宰相府的人知道,我心里是敬重您的。”
初雪挽着扶意出门,一面说道:“得亏我是大嫂,若是做弟媳妇,再遇上一位厉害的嫂嫂,我这样蠢笨不懂规矩,如何使得。”
扶意笑道:“宰相府里自然有教导,姐姐是贵府千金,比我懂得多才是。”
初雪摇头说:“你有所不知,只有嫡母生的,那才是宰相府的千金,我不过是随时可弃的枝叶,从小并没有人教导我什么,相反做错了事一定会受惩罚。我自己小心翼翼,摸索着长大,什么都学一半,反而是进门后,婆婆她教我更多,再有你大哥对我包容,不在乎那些事。”
扶意说:“我从前以为,京城里的千金小姐们,都是自小接受礼仪诗书的教导,原来并非每家都这样。”
初雪应道:“其实你看咱们家,也一样,若非奶奶下令张罗,映之和敏之也就被扔在一旁,大伯母是不会管的。再者,你一个姑娘家,念书却比男人还多,可见这事儿也和男女不相干,要紧是遇上怎样的爹娘。”
家门外备下华丽的马车,家丁丫鬟一并几个体面的管事婆子,前呼后拥地护送二位少夫人去宰相府,这样张扬地走一路,自然也是老太太的用意了。
已有人提前来宰相府送信,告知闵家他们的姑娘回来了,听说言扶意跟着一同来,闵初霖不顾正在陪祖母礼佛,气势汹汹地出来,回房梳妆打扮一番后,来到母亲身边,暗暗发誓,要给言扶意一个下马威。
但闵夫人好歹知轻重,初雪回娘家,她打也好骂也好,都是自家事,那言扶意可是公爵府正经的新娘,更是未来继承人的妻子,若是在宰相府里吃了亏,两家也算是彻底翻脸了。
“你不要轻举妄动,她不是我们家的人。”闵夫人告诫女儿,“客客气气应付过去就是了,眼下我们家什么情形,你若敢惹祸,别怪我不客气。”
闵初霖咽不下这口气,但被母亲看穿心思,闵夫人为了不惹麻烦,只能先命下人把女儿送回去,而后独自在前厅,见到了回府来探望的庶女和言扶意。
初雪回到家中,果然比在宰相府更弱气十分:“老太太命女儿带着新弟妹回府来探望母亲,问您安好。”
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第311章 闵初霖的挑衅
闵夫人十分和气,说道:“你祖母正在礼佛,此刻不宜相见,嘱咐我要留你们在府里用午饭。”
扶意上前行礼,端庄周正,并不主动开口说话,跟着嫂嫂在一旁坐下。
提起这两日的风波,初雪道:“家中婆婆经此一事,卧病在床,弟妹她平日里也忙,今日就不在家中用饭,我们坐一坐便要回去。”
闵夫人道:“哪有人家姑娘回来,不吃饭就走的,回去该叫亲家笑话,更何况世侄媳妇头一回来做客,该叫我们家尽地主之谊。”
扶意欠身致谢,依然娴静不言语,而闵夫人对庶女没有什么可交代的,渐渐就无话可说。
之后来了几位婶母和嫂子弟妹,说些不痛不痒的家常话,扶意跟着一一拜见,眼看着日上正午,初雪便再次要求回家。
闵夫人原就不打算留饭,先前只是客气,便叮嘱庶女要好生相夫教子、侍奉公婆,一些体面客气的话之后,初雪便带着扶意告辞了。
宰相府一样的气派宽敞,扶意之前曾随家人来赴宴,进进出出且要走不少的路。
初雪渐渐松了口气,但扶意依然稳重,不走出这家的门,她必须一直端着,谁知道从什么地方,有没有眼睛正盯着,她可忘不了平珍满月那天,来自闵初霖莫名其妙的敌意。
正如她所料,被母亲送走的闵初霖,不论如何也咽不下这口气,摆脱了下人后,便绕到这里来等她们,冷不丁从路边窜出来,挡住了妯娌二人的去路。
“初霖,母亲说你在佛堂陪祖母礼佛。”初雪不自然地说着,“我们正要回去呢。”
“奶奶叫你去佛堂。”闵初霖一脸霸道,斜视着二人说,“赶紧去吧。”
初雪愣了愣,便对扶意说:“随我来,我们见过祖母再走。”
“奶奶只叫你一人去,你拉上外人做什么?”闵初霖恼道,“去吧,我自然会好好招待你们家三少夫人。”
初雪一贯是没主意的,妹妹这么说,她想不出借口来回绝,又不愿单独留下扶意,一时犹豫不决,走也不是,不走也不是。
“愣着干什么,奶奶叫你呢。”闵初霖没好气地呵斥着,“一天到晚呆头呆脑的,丢人现眼,你在婆家也是这样的?”
扶意上前来,搀扶初雪道:“嫂嫂,我随您一道去,我在佛堂外等候,老夫人若是见我,我再去磕头不迟。”
初雪连连点头:“你在佛堂外等我。”
她们这就要走,闵初霖恼羞成怒,她不敢轻易对扶意动手,便一把拽过初雪:“你是聋子吗?我说的话没听见,谁允许你带外人往佛堂走?”
初雪被她拽的生疼,若非扶意搀着,险些跌倒,扶意心中恼火,但咬定了不能对闵初霖动手,扶着嫂嫂站稳后,瞪着那丫头说:“姑娘好好说话便是,何必动手。”
“什么叫动手?”闵初霖上前来,继续拽着初雪的胳膊说,“我们姐妹之间亲昵,从小就是这样,碍着你什么事?”
初雪被捏得很疼,想要挣脱开,掰开妹妹的手时,指甲不小心划过她的手背,闵初霖吃痛,顿时勃然大怒,如小时候欺负姐妹一样,扬手就要扇打初雪,但是被扶意眼疾手快,抓住了她的手腕。
闵初霖挣扎了几下,瞪着扶意:“你干什么,撒手。”
扶意道:“姐妹之间亲昵,留到日后吧,今日嫂嫂带我来做客,还请姑娘以待客之道相对。”
闵初霖甩开扶意的手,冷笑道:“一个小妾养的贱种,一个乡下来的野丫头,公爵府的少夫人,真是体面极了,我们家可不稀罕这样的贱客。”
“嫂嫂,我有东西落下了。”扶意却转身对初雪说,“该是在伯母那里。”
初雪愣了愣,但等不及细问,就被扶意带着原路返回,闵初霖紧紧跟上来,嚷嚷着:“你想干什么?你们往哪里走?”
刚好这一边,闵夫人与众人散去,见庶女和祝家媳妇又折回来,再见女儿跟在后面,顿时冷下了脸,低声呵斥身边的下人:“初霖怎么出来了?”
扶意上前行礼:“夫人,我的手帕掉了,可否让下人为我找一找。”
闵夫人一脸莫名,但随口吩咐:“替少夫人找一找。”
丫鬟们散去,见庶女一脸惊慌害怕,闵夫人也是没好气,冷冷道:“你怎么了?这样子回家去,叫亲家怎么想我们?”
扶意上前道:“伯母,嫂嫂天生胆小,您是知道的,方才听了几句话,心里害怕,她不善言辞,可否容晚辈向您解释?”
闵夫人蹙眉道:“何事说来?”
扶意说:“朝廷之事,晚辈一个年轻女流实在是不懂的,但方才听初霖妹妹提起纪州,将纪州视作乡下野蛮之地,心中略感不妥。并非晚辈来自纪州才听不惯,实在是担心这些话,又为府上招来麻烦,纪州乃是太祖发迹之地,是皇室的祖籍,初霖妹妹年幼,童言无忌,但若叫外人听去,便是对上不敬,只怕了不得。”
闵夫人深知女儿说得出那些话,而庶女如此慌张,必定是又被欺负了。
若是从前,她不会放在心上,可这几天,皇帝正拿自家开刀,任何事都可能小题大做,谨慎尚且来不及,岂容女儿大放厥词。
扶意向闵夫人欠身,退下几步,从袖口里摸出了帕子,愧疚地说:“原来在这里,伯母见笑,实在失礼,叫大家白忙一场。”
初雪再傻,也明白扶意的用意,便上前道:“母亲,既然弟妹找到帕子,我们就先告辞了,过几日我和相公再来向您请安。”
扶意恭恭敬敬行过辞礼,离开时更是和气地冲闵初霖含笑,勾得那小丫头又要发作,被闵夫人呵斥住了。
再次离开,闵夫人派了初雪的两位婶母相送,她们顺顺当当出了门,扶意上车时,从马车里拿出两盒礼物,笑着说:“我们粗心落下的,带回去叫祖母知道该挨骂了,二位婶婶若不嫌弃,就收下吧。”
那二人也是有眼色,人情世故见的多了,当然知道祝家媳妇的好意,不动声色地收下礼物,请她们路上小心。
马车离去,初雪长长松了口气,愧疚地说:“扶意,叫你跟着受委屈了。”
“那丫头心眼不好,换谁来都一样。”扶意将其他几份没送出去的礼物归拢,笑道,“还是嬷嬷有经验,替我们准备下这些,方才夫人让我们自己出来,我还想白准备了呢。反而要谢谢她,这一闹,让我们多少送了些人情出去。将来等韵之嫁过来,几位婶婶嫂嫂们,看在银子的份上,也能多客气一些。”
“初霖一定会欺负韵之,好在韵之不是好欺负的。”初雪说道,“可是终日里吵吵闹闹,这日子也太辛苦,我和你大哥,实在不放心。”
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