若是自家亲嫂嫂,韵之一定张牙舞爪地闹起来,与两位表嫂终究不太相熟,且说的是她心中最柔软无奈的事,便低头嘀咕了句:“嫂嫂不要欺负人。”
待闵延仕回到家中,府中午宴已开席,父亲问他为何归来得这么晚,听说缘故后,恼道:“你就不能骑马回来,非要傻等着马车来接你,这一来一回,岂不耽误时辰?”
闵夫人在一旁道:“这孩子越大越不聪明,做事刻板不懂得变通,待人接物也少了几分圆滑,入朝做官这些年,老爷你可见儿子与什么人有往来?”
爹娘训完这些话,还要去招待宾客,虽说今日只是嫁一个无依无靠的宗亲侄女,但名义上是宰相府与将军府的联姻,祝家是因忙着自家婚事,才只有二房一家子到了,但其他各府,该来的贵客都在席中,他们不好怠慢。
闵延仕松了口气,要回房换衣裳,迎面见妹妹带着一群女孩子,莺莺燕燕而来。
两处见过礼,闵初霖让姐妹们先散了,她独自留下对哥哥说:“爷爷方才与人说,要为你张罗婚事了,估摸着明日提亲的人,就要踏破门槛了吧,先恭喜哥哥。”
闵延仕淡淡地说:“自然有祖父和爹娘安排。”
闵初霖说:“我早晨陪初霞出嫁,她一直哭,哭个不停,烦死人了。这样子嫁去将军府,实在是丢脸,金家那母女俩,可不是善茬,我看初霞将来的日子不好过,真是活该。”
“既是知道,为何不同情一些,不劝她一些?”闵延仕厌恶地看着妹妹,“你只会幸灾乐祸,一个女孩子家,心肠如此歹毒,不过是仗着家族门庭,有一日这家没有了,你的下场会比初霞更惨。”
“闵延仕,你诅咒自己的亲妹妹?”闵初霖怒道,“我怎么你了,不过是说几句实话罢了,你别是又挨了爹娘的骂,来寻我的不是。”
闵延仕懒得理会,转身就离去,却听妹妹在背后叫嚣:“有本事你先离了这家,有本事你别家世门庭,你连三甲都没混上呢,你以为你靠谁才有今天?”
这话,刚好叫帮着家里招待宾客的初雪听见,和妹妹对上眼,她躲不过,被闵初霖恶狠狠地说:“不管你听见什么,闭紧嘴巴,家里的事容不得你嚼舌头,别以为嫁去公爵府就了不起,你这长孙少夫人管什么用,将来也轮不到你男人袭爵。”
初雪不会与人吵架,且早就习惯了妹妹的刁蛮霸道,由着她说了一通酸言冷语后,照旧去做自己的事。
直到下午回公爵府,代替婆婆来向老太太请安时,才提起了同父异母的妹妹又在家里欺负人,她心疼延仕,说道:“一样的兄弟姐妹,咱们家多好,我嫁来之后,虽是嫂嫂,却处处叫妹妹们宠着。再看宰相府里,一个个恨不得吃了另一个,初霖和延仕,还是一母同胞的兄妹呢。”
韵之在一旁听着,她总觉得闵延仕身上,带着淡淡的哀愁,少了几分三哥哥和开疆哥哥身上的朝气,如此想来,必定是因为,他没有一个能安心容身的家。
少夫人叹气道:“今日祖父宣布,要为延仕张罗婚事,不知哪家可怜的姑娘要嫁过去,婆婆和小姑子都难缠,往后的日子……”
老太太说:“横竖咱们家的姑娘不嫁,别人家的事,我们也管不着。你心疼延仕,将来待她媳妇好些便是,偶尔接她来家里做客,你婆婆若是嘀咕,就说是我的意思。”
少夫人福身道:“孙媳妇先替弟妹谢谢您了。”
老太太则对韵之说:“你母亲吃了酒,身上不自在,你去看一眼。”
韵之不大情愿,低着头不说话。
老太太道:“过去的事都过去了,我可从没教你不孝敬母亲的道理,跟你嫂嫂去。”
少夫人上前来搀扶妹妹:“我们走吧,母亲很想你,她都改了,真的。”
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第229章 慧之受辱
韵之不愿嫂嫂为难,跟着回东苑去了,她们走后不久,慧之就来告辞,她要代替母亲去金府喝喜酒。
“父亲和哥哥直接去,夜里孙儿会随他们回来。”慧之说道,“不知几时到家,若是晚了,孙儿就不过来请安,请奶奶早些歇着。”
老太太说:“别叫你爹多喝酒,告诉平理,不要忘了我叮嘱过,再不许他吃酒的。”
慧之应下,这就要走,祖母不放心,又派了两个可靠的妇人跟着一起去。
芮嬷嬷送到门外,回来对主子说:“姑娘这几日,像是好些了,但总觉得,仿佛一夜之间长大,明明还是那么小的孩子。”
老太太道:“她心里有事,不愿对任何人说,可她既然一日好过一日,我们就默默守着便是,也不要逼问她。”
芮嬷嬷道:“少夫人进门后,兴许姑嫂俩说得上话,五姑娘一向很黏着少夫人。”
老太太苦笑:“咱们是有多少事指望着扶意啊,还是先叫俩孩子甜甜蜜蜜过几天小日子,别去烦她们。”
且说慧之离家后,在半路就遇上了哥哥,兄妹俩再到金府门外,又遇见了从衙门径直赶来的父亲。三夫人因身子笨重不得出门,谁也挑不出理来,如此一家子也算整整齐齐,给足了金府体面。
自然在金东生眼里,倘若老太太和大房能到,那才是真正的体面,少不得在妹夫跟前嘀咕几句,祝承哲性情温和,不爱计较这些事,笑着应付几句,就坐下吃酒。
金蔷儿带着慧之来到后院,因姑姑与父亲翻脸,自己想要嫁入祝家的心愿也破灭,她对待表妹淡淡的,远不如刚来京城时那样亲热。
反是别府的几位姑娘,对慧之很是客气,又见她年纪小,有心多照顾些。
而金家落魄多年,一朝发达,匆忙迁入京城,家中虽有金银富贵,可礼节规矩全然跟不上京城的做派,家中下人也疏于管理,一场婚宴,哪儿哪儿都是乱哄哄的,叫人坐也不是站也不是。
“乡下人”三个字,时不时飘入慧之耳朵里,不论如何,这家里是亲舅舅,是母亲的亲哥哥,她脸上也过不去。
眼看时辰不早,慧之满心想要回去,便离了众人,往嫂嫂房中来,待与新娘辞别后,就打算催父亲和哥哥离去。
不巧的是,似乎有人去金夫人跟前告状,说新娘子一直哭个不停,金氏母子正往新房来。
金夫人进门去教训儿媳妇,金浩天见了小妹妹,半醉的人伸手就勾着她:“慧儿,你多大了,几时嫁人?你们祝家什么破规矩,嫡亲表兄妹不得婚配,不然你将来嫁到表哥这里来,舅妈疼着你,表哥疼着你……”
慧之在他伸手那一瞬,就满心恶心,慌慌张张推开,身边跟着的两位妈妈也上前拦着,严肃地请表公子注意言行,别失了分寸。
金夫人从门里出来,刚好听见这句话,冷声道:“可真有意思,祝家的奴才,跑到我金家来逞威风。”
慧之不愿闹事,拉着两位妈妈就走,到前院见了父亲和兄长,一位妈妈忍不住说:“了不得,这家里还有没有规矩,做表哥的,竟然调戏自家妹子,还动手动脚。”
平理见妹妹脸色苍白,显然是被吓着,挽起袖子就要去教训金东生,被祝承哲拦下:“今日是他们的好日子,你一闹,就全是你的不是。”
慧之拉了哥哥的衣袖,弱弱地说:“哥,难道要让所有人知道,我被人调戏了吗?我们走吧,我一刻也不想呆这儿了。”
平理怒气冲冲,对妹妹说:“你别怕,哥一定给你出这口气!”
慧之连连摇头:“娘常说,那是他们金家唯一的独苗,你把他打出个好歹,娘也该伤心的。以后不往来就是了,我再也不想和这家人有什么瓜葛,哥哥别替我出气,脏了你的手。”
平理心疼妹妹,不愿她再难过,便是听了父亲和妹妹的话,忍下这口气,刚好有其他府里的客人要告辞,他们就跟着一道走了。
这件事,瞒不住三夫人,听说闺女被侄儿调戏,气得她险些动了胎气。
老太太带着女儿亲自赶来西苑,一面安抚孙女,一面镇住了儿媳妇。
靖王妃来到侄女房里,看她屋里的摆设,见床上还有娃娃,小侄女害羞地藏了起来。
靖王妃道:“你娘生了后,无暇照顾你,等三哥哥婚后,要不跟姑姑去靖州住一阵子,你还没出过远门吧?”
慧之摇头说:“将来一定去姑姑家玩上一阵子,但母亲临盆后,身边更要人照顾,我不能离开她。”
靖王妃怜爱不已:“我这弟弟没什么长处,就是生了一对好儿女。”
慧之见姑母这话里,把哥哥也算了进去,虽然没什么不对,可她在这个情形下听来,总觉得有些奇怪,却又说不上来什么。
此时房门被敲响,是哥哥换了衣裳跑来,对慧之说:“娘叫你过去。”
慧之没多想,满心担忧母亲的身体,立时就走。
但半路上不自觉地回身看了眼,隐约见哥哥像是交给了姑母什么东西,但她看得不真切,又怕自己张望的模样引起旁人的注意,赶紧离开了。
不久后,姑姑来了母亲房里,但不见哥哥相随,慧之也不敢问。
只见靖王妃对弟妹说:“谁家还没个不可靠的亲戚,以后不往来就是,这家里有婆婆疼你,丈夫孩子都体贴,你还有什么不知足。”
金夫人叹道:“之前的媳妇,到底怎么死的,只有他们自己知道了。如今这孩子,虽说是宰相府的孙女,可没爹没娘的,我看也悬,真是造孽,我怎么有这样的哥哥嫂嫂。”
老太太母女俩,又劝了她许多话,好在慧之没什么事,三夫人总算冷静下来。
待靖王妃搀扶母亲散步返回内院,遇见从外面回来的祝镕,祖母不禁问道:“皇上都不让你忙公务了,这一整天你又跑哪儿去,这会儿才见人?”
祝镕笑道:“自然有不得不去忙的事,您放心,成亲那天,我一定在家。”
老太太嗔道:“你那天敢不在家,你看扶意还嫁不嫁你。”
靖王妃也笑道:“镕儿你可仔细了,扶意若不嫁你,姑姑可就带她去靖州,你姑父还有几个侄儿,也是一表人才。”
祝镕求饶道:“姑姑不帮着我说话,还这样玩笑。”他反问二人,“这么晚了,怎么从西苑过来,三婶婶身体不好吗?”
老太太一时不愿再提起,只说:“早些歇着去,明天给我留家里,好些事要交代你,你是马上要成亲的人了,别在外头乱跑。”
如此,祝镕送祖母与姑母回到内院,待祖母歇息后,便要退下。
可是走到门前,却被姑母叫住,靖王妃问他:“你是两榜出身、殿试头名的才学,为什么要把自己困在禁军府?是你爹的意思,还是皇上的意思?”
祝镕道:“都有,自然也有侄儿自己的想法在里头。”
靖王妃问道:“你眼下做的事,是忠于皇帝,还是顺从你父亲?”
祝镕不解:“姑姑这么问,是何意?为臣者,必当忠于君主。”
靖王妃神情严肃:“古来奉君之道,欺君当斩,但若君欺臣、欺国、欺民,臣就不该再奉君。你不是小孩子了,不该你爹说什么你就做什么,更不该皇帝说什么,你就做什么。”
“姑姑……”
“镕儿,你是将相之才,是该忠君还是忠国,姑姑望你能想明白。”
靖王妃说完,便转身离去,祝镕一时没缓过来,不明白姑姑为何突然说这些。
但离开内院后,冷静地想一想,姑母乃是靖王之妻,沈氏一族辈辈忠良,是三百年前追随太祖斩杀昏君佞臣,开疆扩土、征战四方的英雄豪杰。
反观当今皇帝,就在昨晚,他还问自己,若是抽调全部兵力对抗外敌,谁在京中保护他。
祝镕不禁握紧拳头,难道连靖王府也……
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第230章 哪有不欺负嫂子的小姑
那一晚,祝镕彻夜难眠,姑母的话一直在耳边,他是该忠君,还是忠国,而他肩负的,何止是自己的生死,是这家族上百口人的性命。
如此,第二天再到祖母跟前,老太太见他精神不好,少不得一顿责备,又将平理叫到跟前,命他看在哥哥就要成亲的份上,别急着去找金家儿子算账,不要在这几天里惹出是非。
祝镕这才知道,慧之昨夜在金府遭表兄调戏,虽然只是伸手勾搭和几句言语不堪,可妹妹是他们的掌上明珠,是连一指头都不许人碰的。
兄弟俩退出内院,见平理横冲直撞地向前走,祝镕搭住了他的肩膀:“等等。”
平理没好气地说:“我可不会耽误你的婚事,你放心。”
祝镕却道:“昨晚才起冲突,若金浩天今天就被人打了,他们一定找上我们家。纵然不怕他们找麻烦,要紧的是,还要顾及慧儿。”
平理冷静了,点头道:“我也知道,他们狗急了一定乱嚷嚷,一家子不要脸的东西。我呸,当初竟然还想跟金东生去打仗,瞎了我的眼睛。”
祝镕道:“先忍一忍,过些日子,我们一起收拾他。”
平理不信:“你会吗?奶奶可说了,不许我们去寻仇,你不是最听奶奶的话?”
祝镕道:“可见你平日里上课,也根本不听夫子说什么。”
平理不服气:“那……什么意思?”
祝镕拍了弟弟的脑袋:“奶奶话里的意思,是允许我们去找金浩天算账,给慧儿出口气,只要不是在这几天就成。”
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