武后眉梢骤然一跳。
“玄武印天生擅长幻术，传说也能操纵他人的心智，但我不确定尹开阳有没有在圣上身上动什么手脚。唯一知道的是，如果有的话，他一定花了大半心血在傀儡术上，一旦术破就会对他自己产生极大的影响。”
谢云顿了顿，目光定定望向武后：“但如果圣上并没有中傀儡术的话，金针刺入太阳穴后，是否会危及生命这点我也不敢说……”
武后指尖微微不稳，似乎有点不敢接针。
“就没有其他办法能验明圣上是否中了幻术吗？”她不抱什么希望地问。
“没有，”谢云静静道。
武后与谢云对视，寝殿中烛光微微摇曳，粉饰描金的红木案几与青玉垂帘隐没在阴影中，只泛出富贵而晦暗的影子。
“所以请娘娘在我性命攸关之时，再决定是否刺入定魂针……”许久后谢云终于道，尾音轻轻飘散在寒冬静寂的夜里：“尹开阳年长我太多，正是春秋鼎盛时期，即便开印，隐天青也未必是成年期玄武印的对手……用这种手段干扰他，是我目前能想出的唯一办法了。”
武后久久凝视着微光闪烁的定魂针，不知道过了多长时间，似乎时间都要在这高深空旷的大殿中冻结了，才见她慢慢伸出手。
就在这时，屋顶上传来细微“喀拉”一声。
——单超猝然缩回手指，然而已经迟了，那半截被他掰断的琉璃瓦断口竟然承受不住重量，猝然龟裂开来。
谢云骤然抬眼：“什么人？”
呼啦一声衣袂翻动，单超起身就走，与此同时寝殿内，谢云如流星般掠出殿门，直向着屋顶飞去！
“谁？站住！”
单超充耳不闻，黑色的身影鬼魅般隐进了夜色里。谢云不能让人知道他深夜秘访圣上寝宫，因此没再高声质问，只顺着黑影消失的方向紧追而去，脚下红顶碧瓦化作看不清的背景飞速掠过，倏而眼前场景变换，已进了行宫御花园。
月色掩映，花木深深，周围安静幽远，只听见远处打更时模糊的敲响。
谢云站住了脚步。
他环视周围，目光渐渐从警惕变为安静，半晌后终于松开了握住太阿剑柄的手，长长出了口气。
因为轻功需要将气息提到极致的缘故，他左肩衣襟下的伤被撕开了，在没有人看到的地方，血丝正缓缓渗出绷带，谢云伸手按了按伤口。
“……是单超么？”他望向黑夜深处，沙哑地问。
“你还……回来做什么？”
北风从苍穹尽头席卷而来，掠过重重宫墙，拂起了他身侧垂落的鬓发。
一个熟悉而又冰冷的声音终于从身后高处响起：
“——回来看你如何位极人臣，亦或是死无葬身之地……”
“明天不论遇到什么情况，我都不会帮你的。”
谢云似乎早已预料到这个结果，他闭上眼睛，轻轻笑了一下，说：“理当如此。”
那四个字明明不重，甚至还十分轻柔，但却像是某种利器刺入心肺，刹那间连喉咙都泛起带着铁锈味的酸涩——单超脑海一片空白，最后一个字话音落地时，他已经无声无息从高处落下，如同猛禽扑向猎物，凌空来到了谢云身后。
那一瞬间谢云的后颈就在他触手可及的地方，那么近，那么毫无防备，抬手就能轻易扼住那优美脆弱的咽喉。
——如果场景就此凝固，那将是一幅极度剑拔弩张的画面。
然而紧接着，单超伸手捻住了谢云头发间的朱红缎带，轻轻一抽。
长发流水般散落，谢云猝然回头，却只见单超将发带握在掌中，英俊的面孔近在咫尺，眼底闪烁着愤恨、痛苦和一丝迷恋的光。
谢云停滞住了。
下一刻，单超将发带举到唇边轻轻一吻，随即提气后掠，如同鹰隼拔地直上九霄，转瞬没入了月光下的重重宫影中。
第45章 降禅
翌日，正月初三。
奉高县城门轰然大开，圣驾缓缓驶出官道。
明黄仪仗一路蜿蜒直上社首山巅，巍峨门楼高达十丈, 降禅坛高耸入云, 九十九层汉白玉阶一眼望不见尽头。
文武百官齐齐俯身，帝后二人在太子恭送下登上门楼, 既而整装等待吉时，预备向降禅坛顶端进发。
门楼下。
百官前列是一长排专供重臣跪拜的石亭, 纱幕飘舞、宫人环绕，当朝重臣戴至德、张文瓘、裴炎等人皆跪坐在祭祀台后。
谢云转过头，视线越过身后熙熙攘攘的人头, 望向山坡另一侧——
在那里, 神鬼门设下了十二道关卡，每道关卡都有高手把关；其分布从山脚下一路延伸到社首山巅，广迎中原武林名门前来挑战。
任何人打通所有关卡直上山巅, 便能成为天下武林之主，八山正派四大名门，都需俯首任其差遣。
“中原武林人人喊打的神鬼门大开擂台，你知道来了多少挑战者吗？”
谢云转回视线，尹开阳站在他身侧，正悠然望向前方随风飘舞的明黄色帷幕。
“……”
“不到二十个，”尹开阳微笑道。
“……所以呢？”
“权力是个好东西，人人都想得到它，所以在神鬼门大肆吞并门派田庄时所有人都跳出来高声喊打；权力也令人畏惧忌惮，所以当这些人发现神鬼门与皇权有关时，他们都畏缩了，只敢将门派内年少轻狂的年轻人送出来竞选所谓的天下武林盟主，自己却捏着傀儡线躲在重重幕后。”
“我若是在肃然山设立擂台，挑战者起码能比现在多十倍，现在却连二十个都凑不齐，”尹开阳遗憾地一叹：“白费了我做的那么多准备，安排去看守关卡的高手都不止二十个。”
他们说话声音并未刻意降低，旁边重臣偷偷侧目而视，但目光触及尹开阳时，都立刻收了回去。
谢云反问：“那又如何？即便你今天能当上武林盟主，日后那些门派就真会听你号令？”
“会的，”尹开阳淡淡道，“总要给他们时间。”
尹开阳眉眼被面具遮住了，从下半张脸及身形体格上看不出年纪，只觉坚实沉稳，完全没有任何岁月带来的颓态。
他周身有种渊渟岳峙的威压，那感觉竟颇似庙堂上居高临下的金身巨像，仿佛只要金刚怒目、反手一压，便足以将脚下众生碾得粉身碎骨，令人下意识地震慑降服——而谢云知道那其实是尹开阳修炼“兵道”心法，与玄武印祖传的摄心术配合，才会导致的这种效果。
兵者，诡道也。
谢云收回目光，只听尹开阳几乎无声地笑了下。
“——开始总会有些反抗的，但也有人随波逐流，有人趋炎附势，更有人扪隙投机……后者数量会越来越多，越来越扩散，因为人总是善于被统治和被管束的，千百年来都是如此。”
“何况我也不打算去如何统治他们，”尹开阳漫不经心道：“我已向圣上提议，收复中原武林后，将针对各大门派实行募兵制、均田制，仅此已足够改变这天下江湖各自为政的状态，否则你以为圣上为何对我如此鼎力支持？”
谢云眉心微微一跳。
尹开阳这话，倒像是在暗指自己没有给圣上下傀儡术似的。
“……但仅仅募兵制这一条就足以改变中原武林立足的根基，你遇到的障碍和阻力不可能小，到时候又打算怎么办？”
尹开阳一笑，反问：“阿云，当年你年纪小的时候总想反抗暗门，我是怎么办的？”
谢云有刹那间的凝滞。
“那么……”半晌谢云再次沙哑道，声音如寒冰般坚冷：“当你用悖逆者死的方式镇压住各大门派，统一天下武林之后……下一步又是什么呢？”
尹开阳不答，抬眼望向远处的门楼。
九层楼顶，皇旗猎猎，盛装大礼的帝后正并肩站在封禅坛高耸入云的玉阶之下。
那是江山社稷九五至尊，普天下权力与财富的巅峰。
“不用以这种眼神看我……”尹开阳在谢云难以言喻的注视中慢悠悠道，“你应该很清楚，这天下最了解你我的人，便正是我们彼此……”
“正如我当年把你从黔州荒原上带回长安，是因为寄望于百年后，将这些都交于你传承下去……”
谢云张了张口，却没有对这句话做出任何反驳。
很久后他才吸了口气，声音轻得随风而去：“——那你知道当初我为了脱离暗门，甚至不惜令自己流放漠北数年是为什么吗？”
尹开阳偏过头看向他。
谢云牙关咬得很紧，唇角却浮现出一丝隐含恶意的弧度：“因为我长大了，而你还没死。”
巍峨门楼上。
“吉时已到——请圣上登坛——”
长长尾音未落，宫人已将皇帝身上层层叠叠的礼服理好，太常卿亲自躬身在前引路，太子奉送圣上登坛，武后也举步随行。
谁料就在这时，驻守在坛下四周的卫士中突然有几人上前，一言不发地挡在了武后和皇帝之间。
皇后一眼瞥见这几人都铁甲蒙面，就知道是暗门武士，心中当即咯噔一下：“你们干什么？”
“禀皇后殿下，”一名武士低头抱拳，语气却平平地不怎么客气：“为安全计，掌门进谏请陛下先行祭地，封禅完毕降坛后，再请皇后另行登坛。”
“这是什么时候说定的？本宫如何不知道？”
“禀皇后殿下，掌门今日清晨觐见，圣上已经同意了。”
“封禅大礼，事事自有太常卿率百官定好流程，怎能当着天下人的面说改就改？”武后语气骤然转厉，不容拒绝道：“——陛下，您说呢？”
皇帝回过头，似乎也有些游移和不确定。冠冕垂下的层层玉珠之后，皇帝眼底似乎非常浑浊涣散，半晌才迟疑地张开了口。
武后却没等到他发出声音，便咄咄逼人地再次询问：“再者，圣上封禅阅读祭文时需要有人手捧玉策等物伺立身后，本宫不一同登坛的话，难道要圣上亲自来做这些事情不成？可笑荒谬至极！”
“……”皇帝的目光转向暗门武士，犹犹豫豫道：“……朕觉得皇后此言，似乎也很有道理……”
“陛下，”太子突然出声道。
本来没有多少存在感的太子，突然被在场所有人的目光集中，顿时对自己接下来要说的话产生了一种极大的忐忑——特别是他被自己母亲极度威严冷静的目光盯住时。
那目光贯穿他的童年，他年岁越大，那目光便越冰冷，越多了一种芒刺般令他胆怯畏惧的东西。他本能地想要挪开视线，但电光石火间脑海中浮现出另一道成熟坚毅的身影，在自己羡慕的目光中负剑执酒，俊朗落拓：“江山广阔浩大，但一个人退缩之地不过方寸……若是一味束手待死，岂不是死得更加窝囊？……”
“启禀陛下，”太子咬了咬牙，顶着母亲的目光单膝跪地：“——儿臣受封东宫，理当禀明天地神灵，祭告山川社稷。儿臣愿意侍奉陛下登坛封禅，以全人子之心、储君之礼，往陛下恩准！”
说罢他纳头便拜了下去。
现场的空气仿佛凝结了，太子脊背犹如针刺，鬓角渗出了密密的冷汗。
仿佛过了很久很久，又像仅仅眨眼般的工夫，他听见皇帝如释重负的声音从头顶上传来：“太子此言甚妥！如此，便令太子随朕登坛吧。”
武后戴着镶宝护甲的手指猝然握紧，衣袖中，黄金定魂针刺破了她的肌肤。
与此同时，远处山林中一片参天古木连起的树冠中，单超半跪在枝丫顶端，一只手习惯性搭在七星龙渊剑柄上，狐疑地眯起了眼睛。
他箭术精湛，自然目力非凡，隔着那么远的距离仍然能清清楚楚地看见，皇后凤冠霞帔的背影并没有随着圣上一同登上九十九层汉白玉阶——倒是太子随同皇帝，在夹道跪拜中举步缓缓往封禅坛而去。
难道是……谢云安排的计划出现了破绽？