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  钟意微微一哂,心知若非如此,林氏也未必舍得就这么把自己往定西侯府的那个火坑里扔。
  毕竟自己也是林氏“精心”调养了两年的呢。
  只是林氏要壮士断腕、弃车保帅,钟意却不想这么简简单单地便成了被弃置的废棋。
  ——那定西侯府一年到头往外扔出去的尸首比如今这位新帝的后宫都多,钟意就是别的什么都不顾,单为了给自己留一条命在,今日就不得不而过来与林氏谈一场。
  第4章 美男子
  只是——“连红玉姐姐都得了个没脸”,钟意眉心微蹙,略显忧虑。
  今日钟意的糟糕运道似乎持续得有些久,平日里三五句话便能请完安出来的人,今早却不知怎么的,两盏茶了都还没动静。
  就在钟意在花厅里等得坐不住,打着上官房的旗号出来看看情况时,那扇紧闭的房门终于被拉开了。
  承恩侯世子骆琲板着脸走出门来,立在拐角处微微喘了口气,略一抬眼,便撞上了一双惊惶失措的眸子。
  骆琲微微一愣,下意识先缓和了自己略带阴郁的神色,温和地与钟意招呼道:“钟表妹过来了?母亲还在房里呢。”
  他风姿卓然,气度绝佳,即使是面色不郁、心有怅然时,面对钟意这个突然冒出来的外人,也依然能保持着自己良好的风度教养,很快便调整了语气神色。待人接物,如三月春风,徐徐吹来,让人观之心旷神怡,体之神情泰然。
  钟意福身行礼,声如蚊呐地唤了声表哥,心中却不由叹服:洛阳第一美男子之名,诚不我欺。
  就是不看他那张“色若春晓之花”的脸,单论这份君子如玉的温泽气度,那不笑也自带三分缱绻缠绵的脉脉音调,也无怪乎林氏会把府里的丫鬟小姐们防得那么死了。
  骆琲微微颔首,没有多在意的样子,掸了掸袖角,调整了脸色就转身要走了。
  “表哥今日是要送郡主去小北山那边么?”钟意稍稍提高了声音,睁大了眼睛试探道,“静安师太年前托我抄了本《妙法莲华经观世音菩萨普门品》*,本是与师太商议了今日拿过去供上的,不成想,不成想……”
  骆琲微微一怔,明白了钟意的未尽之语。
  ——小北山本身只是座算不得多出奇的小山,但山上有座公主庙,历代裴庄皇室出家的公主都在那里修行,久而久之,连带着小北山一块成了处皇家山林。
  平日里还好,三月三上巳节前后,无论是世家贵女还是平民百姓,只要家里有个未出阁的女儿的,都想去公主庙里拜一拜祈姻缘。小北山承接有限,早早地便封了山,不经预定根本进不得,更何况今年还赶在了春闱放榜前,祈姻缘和求前程的凑到了一起,那公主庙就更难进了。
  承恩侯府如今都被排挤到权利中心外了,钟意这么个孤苦伶仃来侯府投亲的外孙女,怕是连山门都摸不进去。
  骆琲想明白了,心中不觉多了分同是天涯沦落人的感慨,点了点头表示自己明白,淡淡道:“我倒确实与小北山那里预定过了,表妹若是要去,报我的名字就是。”
  “表哥不过去了么?”钟意吃惊地睁大了双眼,继而俏脸一红,垂下头低低找补道,“我只是想着如果顺路的话,表哥不能捎我一程么?当然,若是郡主在不方便的话……”
  ——承恩侯府里没有嫡支的小姐,也是为此,林氏才千里迢迢地找了一群沾亲带故的次品来。骆琲一个男人家,家中既无姐妹,自然轮不到在三月三的时候去抢小北山的额定,既然定了,那自当是为了佳蕙郡主。
  而据钟意所知,佳蕙郡主性情活泼,落落大方,是个爱闹爱笑的外向性子,钟意提出同去,是基于她对佳蕙郡主为数不多的了解,预判那应当不是个嫌弃热闹的人,故而才有此一言。
  换言之,钟意冒着被林氏发现后大发雷霆、立马将她塞入定西侯府的风险来“偶遇”骆琲。其实是想借着这位洛阳第一美男子,与佳蕙郡主搭上话。
  “你说郡主?”骆琲微微一顿,然后摇了摇头,脚步不停地向远处走去,遥遥的,也只有一句带着淡淡自嘲意味的话传了回来,“她倒确实要去,不过方便不方便我就不知道了……我不随她一起去。”
  钟意听得一怔,不随佳蕙郡主一起去?这又是什么意思?
  ——月前不是还听小葛她们闲聊,说林氏托了骆太后所出的康敏公主出面,请佳蕙郡主一起,由骆琲护送着在三月三去公主庙祈福的么?
  这是林氏早一个月便嘀咕着的事情了,若佳蕙郡主没同意,也早该拒绝了吧?没有拖到三月三当天、骆琲连小北山都定好了、临到头来,又说“不一起”的道理吧?
  这难道就是今早林氏房门紧闭,母子俩在里面谈了那么久的事情?
  钟意琢磨着:以骆家对燕平王府的巴结程度,骆琲就再是“洛阳第一美男子”,也当没有放佳蕙郡主鸽子的胆量,所以,所谓的“我不随她一起去”,是指骆琲被佳蕙郡主给排斥在外了?
  钟意隐隐有些着急了,若是如此,自己今天一个人过去,想在小北山不动声色地“偶遇”燕平王世子的概率就又大大降低了……可若不能与燕平王府扯上关系,难道真等着定西侯府一顶小轿,把自己抬给那个虐待癖么?
  钟意正慌着神,林氏身边的大丫鬟红玉面色不善地走了过来,草草向钟意行了个礼,冷冷地瞪着她,满是不屑道:“五姑娘,夫人正让人到处找你呢,你怎么在这儿站着啊。”
  面对这份轻视不屑,钟意轻轻吸了口气,却突然稳下了心神。
  ——再没有能比前世更糟的情势了,还没到最后的绝境,自己慌什么呢。
  钟意软糯一笑,怯怯道:“方才在花厅喝多了茶水,累得舅母忧心,这就过去。”
  ————
  堂屋森森,香烟袅袅,钟意一进门便乖巧跪在林氏腿边,拿了仆妇递来的小锤,轻柔地给林氏锤着腿,嗓音又甜又软地糯糯道:“舅母安好,阿意来给您请安了。”
  虽还是与以往一般的乖巧姿态,但总感觉,比往日更多了分什么东西。
  似乎更引人注意、也更投人眼缘了些,林氏多看了钟意两眼,视线在她的发梢鬓角、配饰衣裙上停留了片刻,又想到丫鬟们方才报来钟意与骆琲在拐角处的对话……
  林氏眯了眯眼睛,捏住钟意的手,放在眼皮下审视了片刻,然后一把扔开,举起茶盏,一语双关地讥讽道:“五丫头如今是长大了,舅母都快要留不住你了。”
  钟意被林氏拂开了也无半分懊恼,依旧端端正正地跪着,垂着头乖巧软糯道:“舅母大恩大德,带阿意出苦海,阿意穷尽一生都还不清。”
  ——拜前世在大夫人手下讨生活所赐,钟意对这类掌控欲极强的当家主母的心思把握的还算准确,她如此柔顺服帖地垂头跪着,能让林氏拥有一种能完全支配她的美好感觉,果不其然,钟意诉完忠心后,林氏的神色也温和了些。
  但也仅止于此了。
  “好阿意,舅母知你是个知恩图报的,”林氏抬起钟意的下巴,望着钟意那张我见犹怜的巴掌脸,眼里闪过一抹惋惜,但仍冷着心道,“定西侯世子毛病虽多,但也知怜香惜玉。”
  “你如此模样,又是他亲口向我求的,只要你乖巧听话,男人都不会忍心对你做什么的……等你表哥领了洛阳卫指挥佥事后,舅母定会上定西侯府向你当面道谢。”
  “能为舅母分忧,是阿意的福气,”钟意苍白着脸缓缓道,“只是有一事,阿意思来想去,还是该禀明了舅母的好。”
  钟意颤抖着手从怀中掏出一汗巾帕来,那帕子蚕丝勾制,缀了绸缎,摸起来顺滑无比,远远望去,就如一汪泛着粼粼波光的湖水,绝非寻常人家可有。
  当然,真正让林氏一下子看直了眼的,是其上缀的明黄缎子,和其尾绣的那个“燕”字。
  林氏的心猛地颤了颤,顿觉踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,在短暂地被那喜悦冲破理智后,林氏清了清嗓子,稳住了心神,端庄严肃道:“阿意,这帕子是你从哪儿得的?”
  汗巾帕可是贴身之物,古来有定情之意,林氏虽然对钟意的美貌很有信心,但钟意可是一直活动在她的眼皮子底下,与燕平王世子半句话都没说过的!
  既如此,燕平王世子给钟意送什么定情的东西?
  但以钟意往日循规蹈矩的作态,林氏又很难去怀疑这汗巾帕是钟意伪制的……当然,这里面也有林氏清楚这帕子绝非一般人可以伪制出来的缘故。
  “半年前,长宁侯府的太夫人过寿,阿意一时不察,在侯府后院崴了脚……”钟意低着头,羞答答道,“世子殿下其时恐是看阿意难堪,这才递了帕子给阿意解围。”
  第5章 初相见
  事情当然没钟意说的那么简单。
  钟意不过一外室女之女,整座承恩侯府都没几个把她看在眼里的人,林氏更从一开始打的就是用其以色侍人、为骆家谋助力的主意,怎么可能会好心带钟意去长宁侯府见世面呢?
  林氏恍惚了一会儿才想起:那回之所以会带钟意过去,还真是有原因的。
  ——康敏公主扭了手,洛阳的贵女圈却约好了在长宁侯府的寿宴上以“武宗功绩”为题斗诗献礼,康敏公主嫌宫女的字不好看,意外见了钟意给静安师太抄的佛经,特特点了她过去替自己书写。
  但等真到了长宁侯府,钟意一掀帷帽,康敏公主就后悔了。
  钟意颜色太盛,就是拿来做丫鬟,洛阳闺秀里十个有八个都容不下,更别说她还有个暧昧含糊的“表小姐”身份。
  骆琲“洛阳第一美男子”的名号不是虚的,虽承恩侯府以姻亲封爵、三代而终,稍微有点见识眼光的人家都不舍得把女儿嫁过去,但纵然嫁不了,也不妨碍大家同仇敌忾地讨厌那个表姑娘。
  钟意被那帮高门贵女呼来喝去折腾得够呛,后来躲到后院偷闲时,挂不住唯唯诺诺的假面了,一时窝火太过,意气之下,愤愤踹了个路边的石子,结果一个没站稳,反把自己扭了个正着,跌坐在地不说,还崴了脚。
  钟意蹲在小道边,摸着自己飞速肿起来的脚踝,才真是欲哭无泪了。
  有陌生男子路过时,钟意赶忙放下裙摆遮住躲到一边,没成想,那人走过一半,却又兀自站定,绕了回来,然后皱着眉头略显不耐地蹲到了钟意面前。
  在钟意疑惑扬眉,张口欲问时,那人闪电般出手,飞快按住了钟意的脚踝,然后“咔嚓”一声,把扭到的骨头给正了回来。
  钟意哪里见过如此阵仗,两辈子加起来,她还是第一回被陌生男人摸到脚踝,吓得差点尖叫出声,却被对面人嫌麻烦般捂住了嘴。
  这一捂,不仅是被捂的钟意瑟瑟发抖着不敢出声了,连捂人的陌生男子都后知后觉地愣住了。
  然后钟意便战战兢兢地看着那人松开手,若有所思地盯着自己手心看了半晌,再又抬头望了望钟意,又出人意料地举起手重新捂住,再又放下……紧接着,那眉头便深深拧了起来。
  等那人面带不虞地从怀中掏了帕子扔过来时,钟情才后知后觉地意识到:自己方才竟是紧张到被吓哭了。
  一摸脸上一手的水,钟意羞悔交加,自己胡乱抹了把脸,连被扔到手边的帕子都没动,转身就想一瘸一拐地走人了。
  孰料那人却赶在她之前也抬腿要走,二人又撞个正着,那人等了半天,见钟意没有从自己怀里出来的意思,闲闲地伸出一只手推开钟意,直把钟意推到了一尺以外的地方,然后挑了挑眉,冷淡地提醒道:“看路。”
  钟意又急又恼,霎时更想哭了。
  那人才不看钟意羞惭交加的脸,抬腿快走了几步,却又突然回过头来,略显不耐地轻啧了声,对着尚站在原地生闷气的钟意低低道:“哭有什么用?谁欺负了你,欺负回去就是。”
  钟意怔怔回头,那人却已转身走远,只留了个挺拔的背影。
  鬼使神差的,钟意低下身,把方才留在地上的帕子重新捡了起来。
  其上明晃晃的那个“燕”字,让钟意错愕之后,也霎时打消了那份本就不该有的莫名心思。
  燕平王世子是何等身份,钟意心知,这又是一个自己沾上去都污了人家名儿的“云”。
  林氏一直想与燕平王府搭上关系,骆琲被她逼着日日向佳蕙郡主献殷勤,这还是承恩侯府的世子爷呢,对人家来说尚且不值一提,就更别提钟意这么个“污泥”了。
  钟意深知,只要自己把这汗巾帕子拿给林氏看,对方一定会不惜一切代价给自己提供“偶遇”的机会,但……钟意心里却不大愿意。
  听闻燕平王妃看上了余姚杨家的四姑娘,余姚乃江南文气所聚之地,杨阁老又是两朝帝师,他家的小姐,想必是个容颜脱俗、才情出众的好姑娘。
  又哪里是钟意这样空有皮囊的庸脂俗粉可比。
  钟意希望给予过自己善意的那人能一如既往地继续他的善良,他理应有个温柔贤淑的妻子、合美安乐的家庭、乖巧懂事的子女……而钟意,只想静静远观,不欲叨扰。
  然而半年过后,时过境迁,沧海桑田,被逼上绝路时,钟意终还是违背了自己许下的诺言,从箱底翻出了这汗巾帕子,开始了自己居心叵测的“示好”之路。
  好在这也不是第一次了,自己许过的诺,向来没几个真能做到的,不与人为妾是一个,不去打扰人家也是一个。钟意苦笑着想:事到如今,再说旁的皆是枉然,只希望到最后,只为自己而活这句,不再轻易违背了。
  不要不痛,不受不欠,不期不失,这一世,只为自己而活,再不管他人悲欢喜乐。
  后背突然火急火燎地灼痛了起来,像极了前世三十大板打下后的撕裂剧痛,钟意顶着那份疼,缓缓地挺直了腰背,对着林氏巧笑倩兮道:“阿意欲为舅母分忧,只是放手一搏的话,若能被抬给燕平王世子殿下做妾,或可要比定西侯府那位,于表哥的仕途更有利些。”
  林氏悚然一惊,脱口而出道:“阿琲都与你说了?”
  骆琲能与钟意说什么呢?
  钟意听得一怔,疑惑抬眼,满是不解地望向林氏。
  林氏神色一凛,犹豫了片刻,狠狠心一挥手,把屋里的丫鬟全撵了出去,拉了钟意的手,神色凝重叮嘱道:“阿意,此番事关重大,除了你,舅母也实在没有可值得托付信任的人了。”
  钟意立刻配合地在自己惶惑不解的眼神里加了分受宠若惊的喜色。
  林氏微微舒了口气,沉吟片刻,如此对钟意道:“月前佳蕙郡主与康敏公主相约在三月三这日去公主庙里拜祭,康敏公主因与你阿琲表哥相熟,特邀了你阿琲表哥沿途护送,康敏公主盛情难却,你阿琲表哥便特意推了太学里的事情空了今日出来,谁成想,昨个儿入夜后,宫门落了匙了,佳蕙郡主都还没从宫里出来。”
  “今早更是让人带了个口信到府里,说是已经与自己父兄约好了,不必再劳烦你阿琲表哥了。”
  林氏这话,钟意听听也就罢了,将其中给骆琲和承恩侯府脸上贴金的水分榨去,大意不过是林氏汲汲营营折腾了月余,最后却因佳蕙郡主临时一个主意,全作了无用功。
  佳蕙郡主如此不给骆琲和承恩侯府颜面,林氏好梦碎了八九,许是知道妄想难成,如今提起佳蕙郡主,语气里都不免带了三分轻视不屑。
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