“我在朝为官这么多年,难不成还怕他们?”
林矍看了一眼坐在一旁的大女儿和大女婿宁王,转头又看了一眼二女儿,冷笑着道:“此时你不必挂心,我早已经派人去了!”
“父亲是何时得了消息,为何我……”明华话到一半顿住,她毕竟是出嫁女了。林矍却摇头,对她这般插手娘家,询问的话毫不在意。他沉声道:“你当时正在备嫁,为父如何会拿这般的事情让人烦心呢?”
他说着端起茶杯还未把茶水喝下去,又放下,看着林明芊道:“郑天行此次也未免太过于胆大了!”
林明芊心中一紧,立刻起身跪了下去,“父亲的意思是……”她紧要下唇,“此次,相公并非是被人陷害、设计,而是……”
“被人设计,倒是不假!”林矍把明华心中所想全都说了出来,“但是以他的才智,若真是一点反抗的余地都没有的话,当初就应该在翰林院中老老实实待着,图谋什么外放?”
郑天行的选择,连带着让国公府陷入被动,自然是触怒了林矍。他虽然未曾因为这点儿小事就舍弃了郑天行这个二女婿,心中却是对他极为不满的。
只林明芊听闻他早已经派了人去接应,此时放下心来,跪在当场又哭又求又认错,倒是让宁王有些尴尬了。这般事情,也算得上是家丑,且当下跪着的是他妻妹,他在一旁如何能自在得了?只微微转头看了一眼明华,见她神色如常,甚至没有为林明芊说上一句话,他也就没有多言。
林家的事情,明华自然比他更为清楚。
林矍摆手:“事已至此,你如此又有何用,起来吧!”
林明芊这才又叩头,认了两声错缓缓起身。明华过去扶了她一把,等人坐下这才道:“父亲,萧家……”
“萧家不用担心,他萧国公有的,难不成我林矍没有?若要真论起来,十个萧梁瑞也不是我的对手。”林矍又是冷哼了两声,示意林明芊出去洗漱收拾一下,等人走了这才道:“萧家不提,你二妹夫虽然野心勃勃,平日里看着也是个有轻重的。能够让他入瓮,楚王倒是用了不少的心思呢!”
一直沉默的宁王这才开口,认真道:“此局,只怕楚王又或者是他身后的人早已经筹谋许久。只是看如今的情形,怕也是提前发动了才是。”不然如何会这般不小心,人还未入京,就早早惊动了萧家?
“他此时匆匆发动,怕是为了——”说到此处,他看了一眼林矍,又看了看明华,沉声道:“我!”
屋中三人沉默了片刻,许久明华才轻笑出声。
“这一门婚事,自然是让很多人不安的。”京城之中六公,十三侯,二十一伯,林矍素来低调,论门楣林家虽然排不到第一,可是他偏偏在文臣武将之中都颇有一些影响力,这些年来朝堂之上他说出来的话也鲜少会被人给驳回去的。
如今,这样一个影响力深远,却又真正宠爱嫡长女的国公爷,把嫡长女嫁给了北疆战功赫赫的宁王,京中其他皇子如何还能高枕无忧呢?所以才会有人在没有完全准备之下匆匆出手,这是一个试探,也是一种挑拨。
若是让这对翁婿齐心,他们可就真的多了一个劲敌了。
林矍看向宁王,沉声道:“此时殿下不宜出手,更何况,林家还是有些家底的,护得住自家的女婿!”
这女婿,说的虽是郑天行,宁王也未尝没有包含在内。
宁王闻言神色微动,半响之后抬头,虽然未见异样神采,可是一双眼睛却如同水洗过一般,越发的明亮照人了。
暮□□临,夫妻两人这才同乘一车回家。马车之中一片静谧,车的四角银铃轻响,伴随着马车前行颇有节奏。今日天气闷热,明华从壶中给宁王倒了半杯药茶递过去,这才低声道:“萧家这件事情,若是闹大了……”
“这件事情,无论如何都会闹大。”宁王握住了她的手,认真看了明华片刻,直到明华先是略微躲闪,最后扬眉迎上,他才缓缓道:“如今我尚能韬光养晦,只是日后等我去了兵部担任一官半职,怕是他们就更如坐针毡了。”
“府中处境只怕会越发的艰难,明枪易躲、暗箭难防。我的那些皇兄不是善茬,皇嫂、弟妹也不见得就好相与……”他说到这里略微一顿,露出一丝笑容,“你若是懒得应对,一概帖子都回绝了就是。就说宁王府中事务繁杂,你且要收拾呢。”
明华微微抿了下唇,眸中透出笑意,道:“王爷体恤,我如何不知,只是这府中杂务总有处理完的时候。我难不成还一直躲在内宅之中,不出门应酬吗?”
“若是你懒得理会,全然不理会就是,至于理由,就算是随口扯一个,难不成她们还能拉着你到父皇跟前告状不成?”宁王笑了笑,唇角勾起带着嘲讽,“我虽然不想惹事,可若他们真的过了,倒是也不怕事。”
一时间,他身上的慵懒之气全然散去,只留下眉眼之间的凌厉。明华见状心中了然,笑着道:“那也不至于,我虽然懒散了些,可是与妯娌之间偶尔聚一聚还是有空的。”说着她一双手覆盖在宁王的手上,正值盛夏,宁王的手竟然还透着丝丝凉意。明华心中担心,却又觉得这般凉意透着让人舒服的触感,不由又亲近了一分。
“王爷放心,我定然不会让人欺辱了去的。”明华笑着道,“更何况,身后有王爷与我当做靠山,纵然是兄嫂弟妹,我也只会客气礼让,不会卑躬屈膝的。”
她一双眸子明亮灵动,此时微微斜了宁王一眼,无端带出了一丝风情。
“难不成,王爷不给我撑腰吗?”
宁王略微愣神,听了这话才反手握住了明华的手,凑上前在对方耳边低声暧昧道:“王妃腰肢纤细,我自然要帮你撑着才是。”
明华一瞬涨红了脸,等到下马车时脸上还留着绯红的痕迹,只狠狠瞪了宁王一眼,转身带着丫鬟浩浩荡荡朝着内院走去。宁王还有事情要处理,只双眼含笑看着娇妻离去,这才转身去了外书房。
临州逃兵之事虽然林矍早已经做出了应对,他却不会真的任由那些人闹腾起来,听之任之,只会让他们更加肆意才是。他们既然做了初一,就别怪他这个当兄弟的做十五,事后算账了。
七月初,明华新婚不过十天,将将把后院第一次捋了一遍,就接到了楚王妃的邀请。说是去京外庄子游湖避暑,她生怕明华不去一般,帖子里竟然还附上了一张花笺,信上把那庄子夸赞了一番,三言两语就勾勒出了一处世外桃源一般的地方,倒是好文采,没有辜负了她出嫁前才女的名声。
明华暗暗好笑,想了想又觉得宁王府后院正好还有两个不好打发的宫女,她在府中,难免让这两人心生忌惮。倒是不如避开一两日,看看这两人究竟如何。思及此明华就让青梅磨墨,提笔回了帖子说是到时候定然欣然前往。
楚王妃的邀约定在了七月十三,在庄子上过一夜,第二日回来倒是不误了七月半在家守着的日子。夜里明华把此事跟宁王说了,夫妻两人靠在床头,一个看书,一个喝药,宁王闻言把药碗递给旁边守着的丫鬟,这才道:“既然已经应了,你且带齐人手过去就是了。另外,我这些日子给你挑选了一队护卫,随行看护你左右。”
以明华的身手,普通人三四个都不见得能近身,只是堂堂王妃哪里有事事亲自动手的道理。宁王不知道明华身边有没有国公府给的暗卫,然而如今京城也算是暗流涌动,还是小心些的好。
明华笑着应了,此时放下手中的书略微看了宁王两眼,拿着帕子亲自给他擦拭了唇边的药渍,往他身边略微一凑,这才低声道:“我未曾与王爷商量就应下这番邀请,王爷觉得不妥?”
☆、第24章 计较
宁王刚刚的话她一字一句都听入耳中,夫妻两人不管婚前如何,然而成亲这些天来,事事都有商有量,不要说是红过脸了,竟然是连大声说话都没有,颇有些举案齐眉的架势。
这里面除了新婚的甜蜜之外,自然还有两人互相体贴留意、迁就的原因在里面。明华聪慧过人,又素来细心,宁王那一句“既然已经应了”听着虽然平静无波,却也让她心生警觉。
宁王只觉得身边人软香如玉一般的身子贴过来,带着小心翼翼,不由垂下眼帘,把那一双手拉入手心之中这才道:“是有些不妥,如今京城的形势……”他说着又笑了下,道:“这样的话说得多了,只觉得耳朵都磨出了茧子。我也知你心中自有定数,可出门在外,还当小心谨慎才是。”
说罢他略微一顿,又提及一个熟人。
“北陵的倾城公主至今不见踪迹,虽然疑心她早已经离了京城,却也不是这般好找的。京城四门,四通八达,只要出了城,又有什么地方去不了?她再好强,也不过是一个女子……”
不要说北陵使节团的人慌了心神了,就连皇上如今也是一个脑袋两个大,听到倾城公主的名字又或者是北陵使节团的人就头疼。
明华也知道此事,如今皇上已经派了秦王去查,却始终没有任何有用的消息。为此,秦王已经被叱责了几次,若非齐王求情,只怕就不止是叱责这般简单了。
“因此,出门在外切不可大意,身边护卫丫鬟不能少,切莫让有心人有趁机行事的机会。”说他小心眼也罢,宁王总觉得,如今这京中情势太适合浑水摸鱼了。若是他行事,定然会趁机从明华下手,对付自己。
明华听出他话中担忧低声应了,这才又道:“听闻,朝中几位将军如今都各怀心思,惦记着北疆那块没了王爷驻守,如今该如何是好呢?”惦记的都是青壮年的将军,又或者是家中有子需要“建功立业”的老将军。“听闻为着这些惦记北疆的将领们,还有各抒己见的文臣,皇上很是欣慰呢。”
实际上,朝臣们太积极了,皇上很是头疼。这几日里面朝堂之上为着北疆驻守之事已经吵了个热火朝天。林矍虽然未曾参与其中,却也被拉出来当了几次靶子,很是烦躁。
越是高官厚禄越是要会揣摩皇上的心意,林矍做到国公的份上,如何不懂皇上的想法。年轻的世家子弟可以派过去几个,官位不用太高,先磨练几年看看。但是,只有小年轻肯定是不行的,怎么也该有个大将坐镇。这坐镇的大将该如何选,才是皇上最为头疼的事情。
林矍隐隐透露,皇上属意的应当是他、吴成豪,还有已经挂起帅印多年,如今只有虚职在身的老将军李徹。只这三人中究竟选谁,就不好说了。
夫妻两人说了几句闲话,这才熄灯休息。
三日后,明华出门,留下红樱和绿桃两人在家坐镇,若是府中有急事可出城寻她。
楚王妃这边早早就让人收拾了庄子,明华到时她亲迎,过去就先是屈膝行了礼,然后热情拉住了明华的手,笑着道:“我原还想着六嫂府中杂务繁多,怕是来不了呢。那日得了六嫂回信就高兴得跟什么似的,让他们早早准备了。一路炎热,六嫂快随我进水阁吃些果冰消暑。”
明华与她同行,笑着道:“哪里就忙得脱不了身了,再者我素来苦夏,能出来避暑一两日也是好的。也算是偷得浮生半日闲,略微懒散两日府中也不会出什么大事。”
楚王妃笑着应了,两人携手进了水阁,果然比外面更是清凉一些。丫鬟们很快送上了拿冰镇着的果肉,这各色果肉切成大小相同的丁状,一旁摆放着银叉,方便人食用。
明华倒是不与楚王妃客气,说笑谈话一应周全,两人这边正是融洽,然后就听到水阁外面说魏王妃到了。
魏王排行行三,两人都要称一声三嫂,自然是一同出去迎接。谁也没有想到魏王妃这边才下了马车,就有人过来道齐王妃就在不远处了。齐王行四,齐王妃不早不晚恰好此时过来,自然是掐着点儿想要下魏王妃的面子了。明华心知肚明,此时眼风微微一扫果见魏王妃脸色难堪,神色变幻了几次,沉声道:“我一路风尘,倒是有些累了,既然你们要等四弟妹,就寻个丫头过来带我先去歇息会儿吧。”
竟然是一点面子都不给齐王妃。
明华心中有些愕然,然而还未曾来得及多做他想,就听到身边楚王妃道:“实在是弟妹招呼不周了,只四嫂马上就到,我不好离去不如劳烦六嫂带着三嫂去水阁休息?”
这就要拖她下水?
明华双眼含笑不露半分神色,心中迟疑着还未想好如何开口,就见唇角紧抿着的魏王妃扬眉冷笑道:“怎么,六弟妹这般迟疑,是不愿意陪我这个三嫂吗?”
“看三嫂这话说的,只是我也是第一次来八弟妹这庄子,之前一路有丫鬟领着,八弟妹又在一旁陪着我说笑,这路我可是不熟,万一把三嫂带错了地方,岂不是耽搁了三嫂休息?”这般小事儿明华直接就四两拨千斤,“更何况,我原本就是个路痴,之前在宁王府中还迷路过两次,王爷都拿我这毛病没办法,只得另外安排了人一旦我出了正院就跟随左右,免得我又错过了午膳呢!”
她说着略略一指,道:“这不,就算是出来游玩,王爷也怕我迷路,特意吩咐了这两个丫鬟寸步不离的跟着我呢!”实际上,这是宁王担心她的安危,特意给她配的女护卫,装作是丫鬟的样子,随侍左右。
“我竟不知道六嫂……”楚王妃歉意地笑了笑,然后又眉头微蹙,“只是,宁王府大小应该与楚王府一般,有丫鬟、仆妇在六嫂如何会迷路?”
明华见她这般问,倒是也不隐瞒,自曝家丑说起了宁王府里奴仆不多的事实。这也是实话,只是她没有傻到把宁王府里如今是外紧内松,里面看着人烟稀少,常常会有不见人烟的冷情地方,却也不会让外人轻易进来的事实也说出来。
两人这般略微说了会儿话,魏王妃愈发的不耐烦,眼看齐王妃的车架过来,直接冷哼了一声道:“既然劳动不得六弟妹,那就寻个丫鬟给我带路吧。”反正想让她在这里等着齐王妃,是不可能的。
明华自然不会阻拦她自行离去,只与楚王妃一同屈膝行礼,目送魏王妃离去这就迎了下车的齐王妃。齐王妃倒是和气,先是说自己被俗物缠身,来晚了,又拉着明华温温和和地问了几句无关紧要的话。明华一一回了,虽然齐王妃说话让人如沐春风一般和煦,她却也没有掉以轻心。
毕竟,只看她来的这个时辰,明明看到了魏王妃的车架却又只字不提的架势,就当懂得此女心思深沉,也不好惹。
她在国公府向来是说一不二,如今遇上几个与她身份同样贵重的女子,且各个心思不一,倒是让明华觉得颇为有趣。又过了一会儿,晋王妃也到了,晋王排行第九,最小,此时被丫鬟带着进了水阁连忙就道歉,说是被一些琐事给耽搁了。
“六弟妹正经是新嫁娘,想来宁王府的一应大小事情都未曾上手,反而来得最早。倒是四弟妹和九弟妹,真是贵人事多呢!”魏王妃假笑了下,见齐王妃无动于衷,晋王妃神色尴尬,就无趣道:“好了,都坐吧,这大热天的,难免心绪不平了些。”
晋王妃这才笑着过去坐在了魏王妃下手处,晋王与魏王一母同胞,齐王妃尚能够偶尔不给魏王妃面子,直接顶上两句,她却是只能够认命听着嫡亲的嫂子这般奚落自己。
明华觉得她可怜,就笑着推了一碗酸梅汤过去,笑着道:“快喝了解解渴,看你那额头上的汗水,就知道定然是急着见我们这几位嫂嫂的。”
“多谢六嫂体恤。”晋王妃轻声细语道谢,抬头对着明华抿唇一笑,眼神很是感激。晋王虽然上头有个兄长,然而自幼性子软弱,并不被魏王看在眼中,皇上也不甚喜欢。几位王妃身世比较起来,晋王妃也是比其他人差上一些。自成亲之后,时常被人欺辱。不过她与晋王却是琴瑟和鸣,为着自家王爷着想在外时多有忍让。
明华倒是不以为意,笑着看向楚王妃道:“八弟妹请我来时,可是说要游湖泛舟的,如今我在这水阁之上看过去,一片灿灿明光,可是不敢下水。倒是在这水阁之中钓鱼,还得几分乐趣,只是不知道这鱼竿、鱼饵可有准备好?”
不寻个让她们都闭嘴的活动,只怕到午饭之时都要与一群女人勾心斗角耍嘴皮子了。
☆、第25章 料理
见明华这般说,楚王妃连忙笑着应了,让人去取各项东西来。齐王妃忍不住唇角抽搐了下,意外地看着明华——这六弟妹不亏是国公府里出来的,听闻在娘家时就是说一不二的角色,难得竟然在这样的环境下泰然自若,怡然自得。只是,也让人心生不满。
她这般行为,未尝不是因为没有把她与魏王妃放在眼中的缘故。不然,怎么不见楚王妃和晋王妃这般说话行事?
想到此处,齐王妃眉眼一扫,见魏王妃脸色也略微阴沉,不由浮现出笑容,起身走到水阁一旁栏杆出,笑看下面碧波荡漾,道:“还是六弟妹心思活,咱们干坐着确实无聊,倒是不如比试一番这垂钓的功夫?我可听闻六弟妹万寿节盛宴之后,在母后宫中又一次落了那倾城公主的面子,被母后赞誉文武双全呢!既然要垂钓,不如咱们也加些赌注?”
“钓鱼一事,在乎钓而不在于鱼。”明华回眸看了一眼齐王妃,嫣然一笑:“四嫂若是有兴致,明华自然相陪,只是赌注就免了。再者,倾城公主至今下落不明,这可不是个好兆头。”
拿她做比,齐王妃是真傻,还是装傻啊?
“看起来,六弟妹是看不上四弟妹的那些家底。也是,六弟妹出嫁之时,十里红妆都不及形容,林国公对她更是疼爱有加,她如何会眼皮子浅薄到随意与人定下赌约呢。”魏王妃此时笑了笑,对着齐王妃冷嘲热讽,却也没放过明华。
明华唇角带笑,似是听不懂一般。
“听闻四嫂未曾出嫁之前,在家中也是千娇百宠,被视为掌上明珠的。”明华若有所指,看向齐王妃道:“萧家这辈只得四嫂一个女儿,出嫁之时只当比我更风光才是。”
实际上,明华的嫁妆从外而看,与其他国公府嫁女,又或者王爷娶妻时没有什么两样,不算最差的,也绝对不是最打眼的。林矍疼爱长女,实惠都是在内里的,旁人岂会知道。
果然,齐王妃闻言就笑了起来,眼风中带着丝丝得意看了一眼魏王妃,道:“也是家中哥哥、嫂嫂们疼爱。”她出嫁之时嫁妆绕了京城一圈,端得是热闹喜庆,比起在娘家时不得重视的魏王妃自然底气十足。
“只可惜,你那三哥未曾活到你出嫁,不然你嫁妆不是能再添上十二台?”魏王妃心中憋闷,这话未曾细想就脱口而出。只话一出口,她就心生警惕,不待齐王妃开口就起身道:“四弟妹莫恼,是我一时失言了,萧将军当年之事连皇上都称赞其忠勇,三嫂不该为一时意气之争说出这般话来。”
齐王妃红了眼眶,倒是没有与魏王妃争吵。明华原本就是特意挑起话头想要询问一下萧家三子萧黎的情况,如今见素来不和的两人竟然这般三言两语就放下了此事,心中不由一动,眼神就悄然瞟向了魏王妃。
魏王妃性子泼辣、直接,且好面子,此时主动认错倒是难得。然而齐王妃被提及伤心事,却也只是坐在水阁廊檐边上,低头垂泪,并不多言语。
还有,这两人都默契的撇开了倾城公主的话题。明华心思微动,面上却不显露丝毫,只略微沉吟片刻,就给齐王妃递了一杯凉茶过去,低声道:“四嫂节哀。”
齐王妃抬头看了她一眼,这才道:“家中三哥素来疼我,他去南岭前还曾说到时候若打了胜仗,定然把南岭的战利品带回来与我当做陪嫁……”说着又抹了下眼角的泪珠,“没有想到,他去南岭不到半年,就……只我也为三哥觉得骄傲,听闻他守着关口到了最后一兵一卒,不曾投降求饶,正是真正顶天立地的好男儿!”
明华点头称是,只留意楚王妃和魏王妃等人的神色,然而两人都无异样。楚王妃略有感慨,而魏王妃则是眼中带着讥讽,却没有开口,似乎也认同了齐王妃的话。
可见,当初萧家一事做得是如何的天衣无缝。只是,楚王妃之前明明在宫中提醒过她……
明华愣怔了一下,恰好此时丫鬟们送来了鱼竿等物,她见楚王妃应酬众人,这才一边利索把挂好鱼儿的鱼钩甩入水,隐隐猜测到那日那些语焉不详的话,怕是楚王交代这个弟妹说的,至于实情楚王妃当是一应不知才对。