“是有这件事情，若不是当时北陵国突犯北疆的话，陛下担心南北皆不安稳，会让人趁虚而入的话，说不定徐大将军就要被召回京城了。”周驰点头，皱眉仔细回想了一下，“好像是当时萧黎带了两百人马去追击冬掠的南景国兵卒为了保护后方南岭边城，誓死苦战了两夜一天，最后因为等不到援兵而全军覆没。”
“看起来，这几个逃兵不是简单的逃兵。”宁王说，把茶杯放下重新靠回去，看了一眼周驰，“而当年那场可以说是让萧家三子死后得封伯爵的功绩，也另有隐情才是。”
周驰立刻明白了过来，“王爷的意思是那几个逃兵都是当初幸存的……可是，他们既然已经躲了六年了，是什么人把他们给重新找出来了？郑天行可不见得有这样的本事。”
宁王点头，郑天行在整个案子中都是一个被人利用的角色，有人寻了几年特意把这些人的藏身之处给挖了出来，这是准备送萧家一份大礼呢！
他沉吟片刻，吩咐道：“查下去，不要露出痕迹。”这背后绝对不会只有楚王一个人的踪影。
周驰应了才又低声道：“此事如今牵扯到了林国公的二女婿郑天行，属下所查，他这一路已经遭到了几次暗杀，越是临近京城那些人下手就越是狠辣，咱们是否……”
怎么说也是王爷的连襟，既然知道了这忙如何不帮？
宁王却没有立刻说话，反而沉默了下来。周驰见状有些摸不着头脑，若说王爷不愿意帮忙是因为不在意王妃吧，可是看看那校场里面不过一个月就收整的干干净净的演武场。为了让王妃喜欢，王爷还特意寻了当初给国公府建演武场的匠人，几乎就是照着国公府王妃用惯了的演武场收拾出来的。
更别提那主院了，连着牌匾都摘了下来，只等着王妃命名。里面一应乱七八糟的东西都撤了，就看王妃心意摆放、收拾，生怕王妃嫁过来之后过得不舒心了。
可既然如此在意王妃，帮着保护郑天行这般的小事，王爷为何要迟疑？
“这件事情，如今看来，除了一定会牵扯其中的萧家之外，也只有当了萧家女婿的齐王可能会牵扯其中？”宁王缓缓开口，一手托腮，一手摩挲着手边的茶杯，“楚王妃寻上明华，不过就是为了让明华对我开口。在她的央求之下我若不出手的话，岂不是坏了夫妻情分？真是一番好算计。”
楚王倒是打的好主意，先卖一个好给他，然后再趁机挖了个陷阱等着他去跳。若是他跟明华生了嫌隙，那林国公这个好岳家，说不得就成了他最大的掣肘。可是，他要是为了这件事情出手，真的保护了郑天行押送那几个逃兵入京的话，岂不是让楚王得意？萧家、齐王若是知道真相，又该如何记恨他呢？
宁王唇抿起，露出冷笑。
“还真把我当成只知道杀人的傻子了不成？”他淡淡开口，端起茶杯把药茶一饮而尽。明明整个人都慵懒地斜靠在榻上，可是眉眼之间锋芒之色毕露无疑，“此事，我们不插手。”
周驰愣了一下，宁王虽然只有三言两语，倒是把这其中的厉害关系说了个清楚。这事儿，摆明了就是魏王见他们家王爷软硬不吃，这才想了这个法子逼着王爷站队呢。如此看来，确实不能管。
“那此事，可要瞒着王妃？”
宁王眉头紧紧皱着，沉吟了许久，直到眉心都留下一道印记，这才道：“不必瞒着，过会儿我亲去演武场，与她把此事说了。”纵然是他不说，难道明华就没有别的渠道知道此事吗？既然如此，倒不如他去说了个清楚来得好些。
演武场中，明华香汗淋漓，此时正坐在一旁喝茶休息，听到外面脚步声扭头见是宁王过来立刻笑着迎上去。
“王爷，”她起身等宁王拉着她一同坐下这才低声问道，“可是忙完了？”
“我有何要忙的，不过是在京中养病，担个闲职而已。”宁王自嘲地笑了下，拿着帕子给她擦拭了额头上的汗水，这才道：“你与你那位二妹妹，关系如何？”
明华一愣，立刻就明白了他这话中的意思，抓住了宁王的手从额头上拉下来，认真问道：“可真是二妹夫惹了什么麻烦？”虽然不觉得楚王妃就那般好心，只为了特意提醒她，可是事关家人，她如何不担心？
“有性命之危？”
宁王见她如此，心中就有数，点头道：“看起来，你与国公府的二姑娘，倒是有些姐妹情谊。”他可从未见明华这般紧张一个人。感受了下拉着他的那只手温润的触感，半响宁王才道：“郑天行惹了个大麻烦。不过，他也是无奈，谁让事情出在了他的地界上，那临州上下哪个不是人精一般的官场老油条了，岂会主动沾染上这件事情。”
明华心中越发不安，然而总归是经历过一些事情，此时略略稳了下心神，并未急着开口询问。
宁王低声把事情说了，这才抬头看过去，“如此，你可明白了？”
明华微微咬唇，抬眼看了宁王片刻才沉声道：“这件事情，王爷不能管。”
闻言宁王目光微微闪动，明华认真道：“不止王爷不能管，此事甚至还不能与宁王府有着半分的瓜葛。”她紧咬着下唇的牙齿微微松开，因为压迫而苍白的唇立刻充满了血色，看着格外诱人。
宁王目光略微暗了暗，反手把明华的手握入手心。明华却未曾注意到这些细节，手略微一用力就抽了出来，十指交错微微扭动了片刻，明显是在想着什么事情。
“楚王妃这般‘好心’提醒我，自然是笃定了我会查出这桩事情来。楚王是魏王一派的，此事就是想着利用我来让王爷站队呢。魏王和齐王争斗多年，如今我嫁给王爷，倒是让京城呈现出三足鼎立的局势……”明华看得清楚明白，因此也就愈发的警醒。
不管宁王对那皇位有心没心，这桩婚事都让魏王和齐王跟着警醒起来。他驻守北疆六年，又在万寿节酒宴上轻易压制住了被令人，声望有了，军权也有，更是有一个朝中十分得势的岳家。
为何一开始她只想着今上利用这门婚事只是让林国公对宁王不满呢？实际上，这只是皇上的第一步，而一旦这门婚事成真，他那些擦拳磨掌，对着皇位野心勃勃的儿子们就会自动把宁王当做一个假想敌。
她想她真的明白了皇上究竟有多不喜欢宁王这个儿子了。
若宁王为了她挂心，一时乱了分寸，真的派人去保护了郑天行的话，在齐王、齐王妃和萧家看来，就是明摆着与他们作对了。可是，若是连着姻亲都不管，只怕楚王或者说魏王这边就该有所顾忌了。
思及此处，明华抬头看向宁王笑着道：“明日三朝回门，我会与父亲把此时说清楚的。”
总之，二妹夫郑天行是要保下来的，这京城之中争权夺利的斗争却是不能随意踏进去的。
宁王闻言略微迟疑了一下，就见明华笑着道：“既然你我已经成亲，夫妻当为一体，王爷不必多言，明华明白的。”她说着眉眼弯弯，带着得体的笑容。
宁王心中略微一紧，半响才道：“有劳了。”他眼神晦暗不明，只看着明华许久未再说话。
三朝回门，一早国公府里出嫁的几位姑娘就都聚齐了。只翘首以待，等着明华回门，看她新婚生活究竟如何。几个人各怀心思，然而私下还是偶有交流。
例如，听闻宁王病种，根本就不能行房。明华嫁过去就是要守活寡的——此消息来自六姑娘林明馨。
还有，宁王之前曾经拒过这门婚事，若不是出了那桩意外根本就不会娶明华——此消息来自三姑娘林明若。
据说，明华这三日里面在宁王府大刀阔斧，很是收整了一下王府后院——众人纷纷嗤之以鼻，对林明晗的说法不感任何的兴趣。
最后所有人都落在了林明惠的身上，林明惠端起茶杯慢慢喝了一口，半响才道：“要说宁王殿下，这些年来在北疆耽搁了婚事，可是皇上和皇后娘娘对他也是疼爱的。生怕他婚后生活不谐，听闻之前特意赐了人入宁王府呢！”
“赐人入府伺候，也是常理，这也没有什么好说的吧？”林明馨不屑道，对于这位四姐实在是有些看不上。林明惠闻言瞥了她一眼，不屑之意尽在不言中。
林明馨大怒，却被林明若给拦了下来。
林明若此时目光闪动，半响才试探着道：“婚前赐了人入王府，难不成赐的是……”她技巧性得停顿了一下，见所有人都看了过来，这才道：“听闻，宫中皇子成人之前，宫中皆会派娇艳的宫女过去教其懂人事……”
她把重点放在了“娇艳”两字上，此时目光流转倒是比旁人都娇艳上三分。
☆、第22章 计谋
林明馨瞬间领悟了这话中娇艳两字的意思，林明晗也忍不住皱起了眉头，正在此时，外面仆妇传话，“大姑娘和大姑爷来了。”
林矍和姑爷们在外院设宴，明华和宁王拜见了林矍与几位妹婿打了招呼就去内院，留下宁王与众人应酬。一进屋，她就见几个妹妹表情各异，此时诡异地看着她。只上下打量之后，如林明馨这般不懂得掩饰情绪的就露出了失望之色。
不说明华一身衣衫和装饰多显富贵——她原本也就不缺这些——只看她面色红润，眼风带着当姑娘时不曾有过的媚色，就知道这几日夫妻生活定然很是和谐。
明华过去坐下，几位妹妹这才上前行礼。她摆手，淡淡道：“都坐下吧。”一众人这才纷纷落座，林明晗看着明华，见她脸色十分之好这才放下心来，林明惠心中暗暗恨恨的，林明若有些失望又偷偷松了一口气，这会儿几人都不急着开口，目光偷偷试探着，最后就落在了末座的林明馨的身上。
林明馨素来学不会乖，这会儿也不过是被众位姐妹这般拿眼神一试探就率先开口了。
“看大姐姐这般模样，看来与靖王倒是琴瑟和鸣呢！”她说着掩唇轻笑，“这样妹妹就放心了，毕竟之前还曾听闻说宁王重伤是伤及……咳咳，如此看来，倒是无碍呢！”
明华对她实在是没有什么好说的了，只笑了笑，回了一句“倒是让六妹妹记挂了”就看向一旁林明晗，问道：“上次你说曲大人已经为五妹夫寻了一个好的外放之地，如今可定下了？”
“已经定下了，如今正在收拾，准备过了七月中再赴任。”林明晗笑着应了，此时低声道：“还要多谢大姐姐挂心呢。不然，这件事情也不会如此顺利就定下来。”
“看你的样子，约莫着是要与五妹夫一同赴任了，七月间天气正热，一路用的祛暑驱虫的各色药都要备好，若是缺了什么就与我说。”明华交代，看着一旁林明惠神色微动，只当做没有注意一般，“我听王爷说，茗州虽然偏北，然而地理位置极好，冬日里面倒是比京城还要暖和一些。夏日却又清爽，这一任三年，说不得到时候水土养人，五妹妹要比如今更漂亮些呢。”
林明晗就轻声笑了起来，神色间带上几分自得。林明若在一旁凑趣，略微刺探了两句，得知林明晗夫妇竟然得了这般好处，心中又是嫉妒又是懊恼。小五从小就抱紧了明华的大腿，如今看来果然是不错的。
这般想着，她就也跟着逢迎起来。林明惠心中正是不耐烦时，就听到外面嬷嬷传话说是二姑奶奶也回来了。
明华思及心中存着的事情，脸上笑容不由微微一收，立刻开口吩咐人请了林明芊进来。
林明芊进来时让所有人都愣了一下，她一副风尘仆仆的样子，形容憔悴、眼下乌青明显，一头乌黑的发丝如今黯然无光，整个人都如同老了十岁一般。她未出嫁前，林明若与她关系颇好，见状忍不住起身道：“二姐？”
林明芊勉强笑了笑，未曾与姐妹们应酬就直接抬头看向明华。
“大姐，我有话与你说。”
林明芊开口就这般说，意思就是要避开一众姐妹，私下说话了。林明晗撇了下唇角，心中虽然不屑却还是率先起身，体贴的不让明华说出赶人的话来。
二姐姐林明芊，未曾出嫁之前，与明华感情最为好。两人相差一岁，林明芊出生之时胎位不正，生母难产血崩而亡，是她们姐妹之中唯一一个和明华一般养在嫡母膝下的女儿。
更何况，明华九岁那年落水，是林明芊不顾生死下水救了的。两人一同大病了一场，死里逃生，这样的情分她们谁能比得上？
众姐妹各怀心思离开，林明馨忍不住嘀咕了一句，“大姐姐与二姐姐当初那般好，没有想到她却嫁的最为不好，看她如今的模样，实在是让人心生怜悯呢。”
其余几女皆是心有戚戚。
而屋内，明华早已经拉着林明芊坐下，让人端了热水帕子给她洗漱。等她缓过气来，这才低声道：“你怎么一人匆匆过来，还这般狼狈？”她与林明芊时有通信，对方日子过得如何，她怎么会不知道？林明芊与夫婿郑天行真正是琴瑟和鸣，在临州又无需伺候公婆，真正过的是潇洒自在的日子。
如今见了林明芊，她是最为吃惊的那个。
林明芊听得这般问双眼一红，起身就直接跪在了明华的脚边，抬头忍着泪哀求道：“妹妹求大姐，救救天行吧！”她说着从袖中掏出一封信，送到明华跟前，“妹妹不知道究竟出了什么事情，这封信是天行交给我，让我一路隐姓埋名送过来的！”
明华接过了信，虽然早知道里面大约会说些什么，却还是忍不住为信中的内容胆战心惊。
虽然早从宁王那里知道了六年前萧黎那场震动人心肺的守城之战可能有假，可是她怎么也没有想到萧家竟然敢如此的弄虚作假。什么拼死守护，什么死而不倒，什么舍身取义，都是假的！
郑天行其人，当初林矍也是仔仔细细考察过的，毕竟是家中第一个女儿出嫁，林明芊也素来懂事贴心，林矍如何不为她考量？此人的性子，明华也是知道，如今看这封信中虽然语焉不详，没有确凿的证据，只说几名逃兵指正了萧家弄虚作假，欺君罔上，她却也相信郑天行不会拿这样的事情开玩笑。
她原以为郑天行只是无辜被卷如此，然而看这心中字里行间的意思，却有种这也是他放手一搏的机会。
郑天行正是看到了这个机会，所以才没有拼尽全力脱身，反而顺手推舟卷入了这一场争斗之中。楚王、魏王、萧家，还有娶了萧家女儿的齐王，以及如今被牵扯进来的宁王和国公府。一时间她心中转过无数的念头，脸色也不由微微变幻。
林明芊并不知道那信中究竟写了什么，只是见明华看完了信，却一言不发、神色越来越难看，心中不由忐忑。她上前一步，忍不住叫了一声：“大姐？”
明华回神，半响才道：“你先去洗漱一番吧，等收拾好了，这事儿还当从长计议。”
林明芊见她没有一口气回绝，这才松了口气。她当初与明华一同被养在嫡母膝下多年，眼界自然与下面几位妹妹不一样。这些年来远嫁，却也从跟明华往来的信中，还有每年逢年过节送节礼、年礼往来的仆妇口中得知了不少的事情。
国公府内大小事宜，皆是明华说了算的。依着父亲对明华的疼爱和愧疚，只要她开口，想来应当会出手的。
她不知道郑天行信中写了什么，却隐约意识到了这件事情既然牵扯到了萧家，就一定与魏王和齐王之争有关。国公府若要出手，难免会得罪其中一方。
林明芊对于郑天行此番举动很是不解，只是回想起当时的情形，最终这样的结局也不是他们夫妻能够决定的。
她洗漱沐浴，丫鬟送过去了一些吃食。等到她再被带去容嘉居见明华的时候，府中其余姐妹都已经离去了。
“你舟车劳顿，又一路担惊受怕，想来也懒得应酬她们。”明华笑着给她倒了一杯茶递过去，笑着道：“你先稳稳心神，我已经让人去请父亲了，等父亲那边传了信儿，咱们就过去。”
“多谢大姐了。”知道这事儿还是有希望的，林明芊一颗七上八下的心这才缓缓放松下来。她擦了擦眼角的泪光，略微踌躇了片刻，这才抬头看向明华，低声问道：“之前大姐婚事匆匆，等我得到消息的时候家中巨变，未曾来得及细细准备贺礼……”
实际上，她送来的贺礼虽然比不上其他几个姐妹，然而那四面一整套的瓜果屏风却是她一针一线绣出来的。明华熟悉她的绣活儿，也很是喜欢这一套由葡萄、石榴、樱桃和葫芦组成的屏风，更是明白这里面所有的寓意和祝福。
这定然是林明芊早早就为她准备好的，祝她子孙繁盛的。不然，婚期这么赶，她如何绣得出这般精美的屏风来。林明芊出嫁之时，明华还是宗女的身份，她是真心希望林明芊这辈子能够顺遂、幸福的。若不是卷入了这次的事情里面，这点祝福也很容易成真。
毕竟，郑天行虽然是寒门子弟，可毕竟是两榜进士，身后还有国公府当岳家……
等等！
明华双眼猛然圆瞪，这点她一直都给忽视了。国公府的威势虽然不可能完全影响临州地界，可是郑天行毕竟是国公府的女婿，临州那些人动手之前怎么可能没有考虑到这点？
这根本就是一场把宁王府和国公府都计算在内，专门用来对付萧家和齐王的计谋。
☆、第23章 邀约
明华越想越是心惊，为那布局人的缜密的心思觉得害怕。
只怕那布局的人早就做好了两手准备，若是宁王真的识趣的不插手，也绝对不会让这设计周全的圈套落空不是？不能逼得宁王动手，那国公府怎么也不会看着自家的女婿就这么死于非命吧。
不管国公府出于何种理由动手，对于齐王和萧家来说，都是在与他们作对了。而且，此事之后，只怕父亲对宁王就要真的生出嫌隙来了。还好，宁王并未存着什么小心思，知道是不可为却也坦坦荡荡说了个清楚。不然，还真就会因为这一念之差，落入他人的圈套之中。