曹玉见三皇子和秦世子一同前来，面上也有些意外，不过很快便恢复如常，进殿通传一声后便引他们二人进去了。
老皇帝在龙椅上正襟危坐，眸光深邃，不怒自威。
楚怀瑾和秦臻齐齐跪下行礼。
“儿臣拜见父皇！”
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
老皇帝没说话，只是眯着眼静静打量他们，好一会儿才幽幽开口。
“平身吧，这个时辰，你们找朕何事？”
楚怀瑾没说话，只是意味深长地看了秦臻一眼。
秦臻在皇上的打量下早已心跳如雷，此刻察觉到楚怀瑾的眼神，脊背更是忍不住抖了一下，最终还是硬着头皮跪下了。
“皇上，微臣是来向皇上请罪的！”
“哦？不知秦世子何罪之有啊？”老皇帝挑起眉峰明知故问。
秦臻垂眸回道：“臣明知江北早就发生了蝗灾，却知情不报，此乃大错，臣愧对皇上多年来的器重和栽培，只是还望皇上看在郡王府为皇上效忠多年的份儿上，饶过臣的父王和府中其他人，无论皇上要如何责罚臣，臣都无怨无悔！”
老皇帝听罢，当场气笑了。
“你这理由倒是说的有些冠冕堂皇。”
秦臻咬着薄唇还没说话，楚怀瑾便代为开口了。
“父皇，秦世子这么说也是情有可原，父皇不了解此事的内情，倘若您知道了，便不会像现在这般责怪秦世子了！”
老皇帝敛容斜睨他一眼，“好，朕倒要听听，他到底有什么样的苦衷。”
楚怀瑾闻言，心底不禁一喜，他就知道父皇一定会对他们网开一面的，归根究底，老天爷还是站在他这边的！
他激动地握起拳头，向秦臻投以一记鼓励的眼神。
秦臻抿抿唇，才斟酌着将手里的小箱子放到地上。
“皇上，此乃江北总督先前派人送给我父皇的，父皇他年事已高，且不问朝事多年，只是江北总督曾受过父皇的恩惠，所以每年都会送礼。
一开始父皇并不愿意收，好在他送来的也并非是什么名贵稀罕物，只是江北盛产的茶叶和丝绸罢了，父皇不好拂了江北总督的情意，只好收下了。”
说到这儿，他咬咬唇，犹豫着把面前的小箱子打开。
“今年的夏礼送到上京时，父皇以为同往年一样依旧是茶叶，看都没看就让管家放到了库房，哪想臣次日就收到了江北发生蝗灾一事。
原本臣是想立刻进宫将此事禀明皇上的，岂料江北总督派来送礼的人却说如若臣说了此事，整个郡王府也要跟着遭殃，那时候臣才知道他送上来的竟然是四十万两银票！”
他越说越痛心，语气慷慨激昂。
“江北总督威胁微臣，如若微臣把江北蝗灾一事告知朝廷，他就对外宣扬我们郡王府收了他的厚礼，多年来一直与他同流合污，到时候会面临什么样的局面，臣比任何人都清楚！
为了保住郡王府和父皇的颜面，臣才一时糊涂办了错事，以致江北百姓深受其害，微臣简直罪该万死，求皇上责罚！”
老皇帝凝声听着，视线落在他面前的小箱子上，沉着双目不发一言。
楚怀瑾皱皱眉，不免有些心急。
“父皇，秦世子也是被江北总督算计了，还请您看在他一片孝心的份儿上放他一马吧！”
老皇帝闻言，视线随即落在他身上，突然笑了。
“不过是一桩小事罢了，你们两个倒是诚惶诚恐的，既然秦世子已有悔改之心，朕若还是执意追究，未免也太不近人情了些，行了，你起来吧！”
秦臻听见这话，悬起的心顿时落下了。
“多谢皇上开恩！”
老皇帝沉声说道：“江北总督刻意隐瞒灾情，以致江北大乱，朕自然不会轻饶，待梁爱卿赈灾回来后，该清理的人，朕一个都不会放过！但眼下京中也起了乱子，蝗虫过境，城外的庄稼只怕已经被吃得一干二净，依你们之见，眼下该如何处理京中的危机？”
楚怀瑾上前一步，意味深长地笑道：“父皇放心，如今城中一片安宁，虽然早上确实经过一场混乱，但已经被陆小稳定下来了，陆小姐真乃女中豪杰，同萧承不愧是天作之合！”
老皇帝闻言，神色越发阴沉。
“你说，城里的局势已经被陆诗瑶控制住了？”
楚怀瑾故作惊讶道：“怎么，父皇还不知晓此事吗？今日一早，城中百姓大乱，纷纷跑到米铺去买米，其他家米铺趁机涨价，唯有陆家分文不涨，就在众人心中奇怪时，突然有人传出消息，说陆家凭空多出了十座米仓，而且每一座米仓里面都堆满了粮食！”
陆家凭空多出十座米仓！
老皇帝心里不是不惊的，若换成别家，他根本就不会相信，哪怕老三说定远侯府有十座米仓，他都不信，但是陆家不同，陆家富可敌国，又是收粮大户，家有余粮根本没什么稀奇的。
但奇就奇在，这十座米仓是凭空多出来的，就在他眼皮子底下，陆诗瑶竟然“变”出了十座米仓！
楚怀瑾留心观察着老皇帝脸上的神色，见他眸光沉沉，便知他生气了，却佯装不知的样子继续给陆诗瑶挖坑。
“如今城中百姓对陆小姐盛赞有加，说她是救苦救难的活菩萨，日后定能辅佐萧承平步青云，一掌乾坤！”
话落的一瞬间，只听“砰”的一声，老皇帝突然摔了手中的茶杯。
楚怀瑾心里高兴，面上却诚惶诚恐地跪下了。
“儿臣失言，望父皇莫怪！城里的百姓什么都不清楚，只知陆诗瑶控制了米价，他们便感谢她，殊不知陆家能有今日，全靠父皇给了机会，这天底下的一切自然都合该是父皇的！”
他每说一句，老皇帝的脸色便阴沉一分，若非极力控制着自己的情绪，他此刻恐怕早已按耐不住地命莫长空带人出宫去把陆诗瑶抓起来了。
深深吸了一口气后，老皇帝摆摆手，神色渐渐恢复如常。
“行了，朕累了，你们两个先退下吧。”
楚怀瑾和秦臻的目的已经达成，自然不会继续在这儿待着，行过礼后便先后退出了御书房。
老皇帝却看着那一箱子的银票陷入了沉思之中。
“曹玉，你说陆家凭空多出的十座米仓，究竟是真还是假？”