第107章 烤红薯
若说当时她对于张家大部分感觉还只是原著中的描述, 那么在京城看铺子的这几天，她结结实实体会到了张家的势力有多大。满京城繁华的地方都有他们的产业，甚至, 她还瞧见过一回张松。
张松中举之后，就已经向山长辞行了，表示自己要去京城读书, 便自行离开了。彼时陈苗苗还松了一口气，身边有人虎视眈眈地盯着, 那种滋味当然不舒服了。
陈苗苗是在路过文玩街的时候瞧见张松和一群学子正在交谈。彼时她正在一个铺子里，掌柜见她看着外头的人，笑道：“那都是一粟书院的学子。这一粟书院的学子，可都是非富即贵的。普通人家够不上。”
“难道不是国子监更好吗？”陈苗苗收回视线。
掌柜语焉不详地摇摇头：“国子监那是朝廷的，有些事不敢太明目张胆。但这一粟书院就不同了。”只说了这一句, 他就笑着摊开手：“横竖这两家书院都不是我们能够得上的，姑娘家里若是有人求学, 还是选择别家吧。”
这日江楚下了衙过来，就瞧见陈苗苗坐在灯下发呆。他将一个纸包放到了她面前：“快趁热”
陈苗苗瞧见面前的纸包, 拆开来，瞧见里头是烤红薯，眼睛都亮了。她拿起一根，还温热着, 掰开来, 那烤出来的蜜顺着金黄内瓤滑下。她忙咬了一口，软软糯糯的甜，仿佛甜到了心里去。她忙将另外半个递给江楚：“快尝尝, 可好吃了。”
江楚接过那半个, 看着她大快朵颐的模样, 眸光柔了许多：“方才在想什么？”
陈苗苗嚼东西的动作顿住，待嘴里的东西都咽尽，她才道：“我今日见到张松了，他进了一粟书院。我突然想到一个问题，张家如此有权势，他为什么不直接去国子监或者一粟书院，反倒是舍近求远，去了晴空书院呢？”
她对上江楚的眼睛，瞧见他的眼中闪过一丝笑，忽然脑海里闪过一个念头：“莫非，他们一早就打算控制住晴空书院，所以，没有拿下山长的位置，他们才对饭堂下手的？”
江楚将那半个红薯递了过去：“果是陈掌柜，事情差不离。”
听到他这句调侃，陈苗苗脸颊微红，接过那半只红薯：“人家跟你说正经的。我这回来了京城才知道，原来张家竟有如此势力。若是他们真的打这个主意，那岂不是早就注意到你了，那你还在查那件事，岂不是更危险了？”
她盈盈的眸子映着烛火，衬得她蹙起的眉越发愁绪。他低声道：“若他们真有如此势力，那为何没拿下晴空书院？”
“话是这样说没错，但是你这样查，可是站在了最前头。他们一旦发觉，立刻就知道是你。”
江楚盯着她的眼睛：“匹夫无罪，怀璧其罪。就如同那日比试，不管谁赢得饭堂的资格，只要不是他们安排的，那他们都会出手。难道，我们就因噎废食了？”
陈苗苗自是知道他说的有道理，但担心是免不了的。就在她眉拧起的时候，她的手被他握住了。她抬起头，他盯着她的眼睛：“这个世上，有些事是身不由己的，但更多的事，谋事在人，成事在天。张家摊子越大，疏漏就会越多。只要有一颗石头投出来，就会有人来问路。”
“可是，首当其冲的，还是那个问路的人。”陈苗苗眼中满是担忧。
江楚握紧了她的手，郑重地看着她：“我向你保证，这件事我一定会小心再小心。为了我岳父的清誉，我也不能有事。”
陈苗苗一怔，随即抽回了自己的手：“人家跟你说正经的，你反倒没个正经。对了，铺子我倒是相中一间，听闻是静嫔家的产业，可妨事吗？”
静嫔？他家当年也是四王之一，后头被杀鸡儆猴，如今老老实实缩着头。江楚心下已有了数，却没立刻回答，而是表示要先去看看铺子再说。
次日正是冬至节，朝中都放了假。江楚去瞧了那铺子，确实各方都合适，这才让陈苗苗盘了下来。陈苗苗松了口气，立刻让人打扫了起来。
这是个小茶肆，才装潢过，不需要再重新装了。陈苗苗量了里头的大小，自己按照尺寸设计了桌椅让木匠去做。而她自己先将后厨和后院收拾起来，开始做起了方便面和新产品。
因着还要兼顾学子们的三餐，陈苗苗那边的进展并不快，腊八那日就简单煮了个腊八粥大家吃了也就罢了。这一年他们又在外头过年，还要备年货，店的事情就越发停滞了。陈苗苗索性慢慢弄，横竖方便面还需要学子们科考的时候带货呢，不急。
铺子这边暂时开不了，但陈苗苗也没闲着，因为庄子寻到了。谢维得知上回帮寻的铺子竟然是差点儿害了陈苗苗他们的张家名下的，内心十分愧疚，打定主意要好好寻个庄子。他四处找老友打听，还真让他寻到了一个。
陈苗苗腊月初十的时候抽空去看了。庄子在山脚下，并不大，难得的是后头有一片竹林，还有一眼温泉。庄子上的田大部分是山附近的沙地。这样的土壤，种水稻小麦是不那么好的，但是，正适合种红薯和花生这类。陈苗苗过来的时候，田里的红薯都还只挖了十之二三，一问价格合适，陈苗苗立刻就准备盘下来。要知道，她接下来的生意，可跟红薯有十分大的关系，这可真是瞌睡遇到枕头了。
次日，谢维陪着陈苗苗去衙门办了手续。办完后，介绍这个庄子给谢维的老友就邀谢维去喝两杯。陈苗苗还要张罗晌午饭食，便自行回来。
下车前，她又摸了摸怀中的契书。眼下她已经有两个庄子两个店一个宅子了，等到生意都上了轨道，她就可以彻底躺平了。想想未来的美好生活，她就忍不住笑出了声，下车时，眼睛还笑得弯弯的。
她一下车，就瞧见了前头停着一辆熟悉的马车。昨日他不是说今日有事，会晚些过来，怎么这会儿就过来了？陈苗苗一边思索一边往那边走去。
瞧见陈苗苗的时候，穆天就在车边对里头说了。陈苗苗走过来，见车厢门已从里被打开，江楚着一身玄色大氅，坐在里头看着她：“圣上有命，我要出去一趟。”
都快过年了，怎么还要出去。陈苗苗咽下这句话，踩着小杌子上车：“除夕能回来吗？”
江楚握住她的手：“我争取。“
听了他这话，陈苗苗就明白了。她心里好似有许多话想说，但是张口后，又一句话也说不出来了。最后只说了一句：“你什么时候走？”
江楚的目光从她的头顶移到她的脸，仿佛想将她的一颦一笑都刻在脑海里。掌中的小手还有些冰冷，他给她捂着，却不得不开口：“这就要出发了。”
陈苗苗还在想着做些东西让他带走，听到这话一怔。随即她眼中就流露出了不舍，正要说话，忽然脑海里灵光一闪：“给我两刻钟。穆大哥，麻烦你往铺子那边去吧。”
穆天意外地看向江楚。江楚虽不知她要做什么，仍点点头。不过一盏茶工夫便到了。陈苗苗提着裙子就跳下去了。不一会儿，她领着杜源带着一个大竹篓一个包袱出来。江楚瞧见忙接了过来。
等到两个东西都搬了上去，陈苗苗这才道：“包袱里是调料和一些干菜蔬，竹篓里是方便面。若是没法在客栈落脚，还可以果果腹。”
看着陈苗苗额头上冒出的细汗，江楚一把将她拉进怀里。他闭上眼，她身上熟悉的香味萦绕在鼻尖。片刻，他不得不松开了她，将自己的那块玉佩重又放到了她的手中：“我会尽早回来。孙广我留下来给你使，若是有事尽管寻他。”
陈苗苗应了一声，留恋地再看看他的脸，下马车前终究不放心地回头：“你一路小心。”
马车缓缓地驶离。陈苗苗握紧手中的玉佩。怎么办，他还没离开，她就开始想念了。
对抗想念最好的办法，那就是让自己忙起来。陈苗苗让庄子上的人将红薯全挖了起来，先给自己送了一篓来。经过她几天的试验，终是成功了。
日子一天天过去，街上的年味越来越浓了。进了二十三后，就每天都有必须要做的事情了。学子们虽然身在异乡，反倒是更加怀念故土，按着习俗一样样做。而陈苗苗，思念仿佛已经成为了习惯，除此之外，她就在抓紧准备年货。
香肠腊肉，她都斥了巨资来做。如今她们住的屋子廊下，都挂起了一串串肉。除此之外，陈苗苗还灌了火腿肠。泡面都有了，火腿肠怎么能没有？
腊月二十八那日，陈苗苗就支起了大油锅，开始炸东西了。今年是她来到这里过的第二个年，如果说去年的过年她心中更多的感慨是自由，那么今年过年，她最大的感慨就是：人太多了！
四十九位学子，还有四十多位书童和几位夫子，再加上黄老先生夫妇和谢维夫妇，和自己那一堆人，吃饭的人有一百多个！一顿饭都要买上几十斤肉，更别提过年了。所以陈苗苗第一遍炸东西就炸了一天半，这还是她和赵大厨小徒弟一人一个锅的速度。
好在复炸不需要那么久，不过陈苗苗仍旧是早上天未亮就起来了。今日的年夜饭在学子客栈这边吃，她一来就先把鸡汤煨上了。一桌一只瓦罐，一共十二个炉子排成一排，那叫一个壮观！
第108章 白米糕
这会儿陈苗苗十分庆幸这里还没有什么学子入住, 偌大的厨房可着他们使用。能上厨的就五个人，每个人都要看着好几个灶台。
学子们今日也早早就起来了，都纷纷来厨房想要帮忙。陈苗苗瞧见他们来了, 便让他们把大蒸笼抬到桌上去，还有一桶粥，以及拌的萝卜干, 这就是朝食了。
众人本打算等会儿随便吃点儿什么当朝食，没想到陈苗苗这么忙的时候还能想到他们的朝食, 忙都各自盛了粥，揭开蒸笼。本以为里头就是馒头什么的，结果揭开来看，里头是一块块白糕。
白糕十分白，比外头的雪还要白, 还十分松软，筷子一夹就陷了进去。轻轻一咬, 浓郁的米香味扑面而来，入口竟是淡淡的甜味。再吃一口萝卜干, 喝一口粥。掌柜姐姐的饭，总是能让人想起家的味道。
若是往常，他们还要多说几句，今日众人都埋头苦吃, 不过一刻钟所有人都吃完了。大家也都自发地分成两拨, 一拨去提水洗碗，另一拨就去帮忙了。
陈苗苗这边确实忙不过来，见他们愿意来帮忙, 那自然再开心不过, 连忙把择菜削皮洗菜这些都交给了他们。其中顾明轩是会做饭的, 他和陈岩被安排去切菜了。
萝卜又叫菜头，取“彩头”的谐音，所以临城除夕的年夜饭都会吃萝卜。顾明轩和陈岩两个人看着那堆成小山似的萝卜，互相对视一眼，不约而同地拿起了刀，深吸了一口气。这么多萝卜，全部都要切成丝，这对他们来说，可着实不容易啊。
陈苗苗虽然说是把东西交给他们了，但还是有些不放心。看他们开始切了，陈苗苗特意绕到两人身后看了一眼。顾明轩一看就是真的会做菜，手中的刀又快又稳，萝卜丝是真的丝。陈岩经过这段时日的练习，倒是有些进步了，但是切丝还是比较难。所以陈苗苗看了一会儿，就让石榴来切丝，让他去切土豆块这些去了。
没有轮到这两样活的学子，就坐在灶前专管烧火。这样一分配，陈苗苗轻松了许多。比如烧炖的时候，她将一应东西都弄好后，就只剩下了焖，这活就交给学子们盯着，让他们多久之后熄火就是。
一切都为了晚间的年夜饭，所以晌午饭也很简单，就是一人一个饭团。生火的学子们拿着饭团边吃边看着火，倒是不耽误事。顾明轩连续切了一个多时辰的菜，接过饭团的时候都用的左手。
这一小细节被陈苗苗准确攫取到了，下午就让他和陈岩去复炸东西，切菜交给别人了。
日头逐渐西斜，当日薄西山的时候，年夜饭总算是都得了。众人基本上一人端着一道菜，进了大堂就将门关了。虽然里头生了炭盆，但这可是大冬天，菜很容易就冷了。所以陈苗苗又翻出了之前的铜炉，专门做了一道羊肉锅子，用芝麻酱腐乳等做了一个调料，让大家可以吃个暖和美味的涮羊肉。
涮羊肉算一道菜，除此之外，还有各种各样的菜肴。放了天麻，熬得黄澄澄的鸡汤，正好让学子们补补脑。色泽鲜艳的东坡肘子十分酥烂，筷子一夹，厚实的皮还微微晃动，蘸上浓浓的酱汁，太满足了！
萝卜丝和米粉等蒸成的萝卜糕十分新奇，里头还嵌着腊肉和海米，有种淡淡的海味。炸的红薯条十分甘甜，比土豆条更多一些糯香。小鸡炖的蘑菇里头，说不出是蘑菇更好吃还是鸡更好吃。另外还有一条清蒸鱼，鱼背撒上翠绿的葱丝，用烧热的油一淋，嗞嗞作响中鱼的鲜美四散开来。香肠腊肉等腊味就切了两盘，过年必有的味道。除此外，还有许多的菜，林林总总不能细数。
众人刚坐下，门被敲响了。离门最近的学子开门，却见是学子客栈的掌柜。他一手提着一坛酒站在门口，笑道：“今日除夕，祝各位金榜题名。”
众人忙谢过，送走掌柜后众人迫不及待地打开了酒坛子。一股冷冽的香飘散出来，有一种沁人心脾的清幽。那学子陶醉地吸了一口气：“暗香浮动月黄昏，这是梅花酒！”
“冬日，就要饮这梅花酒！”如今在温暖的室内，赵时休束之高阁的扇子又回到了他手上。此刻他阖起扇骨，在掌心一敲，立刻就要来倒。
一只手却拦在了他的前头，先一步拿起了酒坛。赵时休抬起头来，正见陈岩将酒坛递给陈苗苗：“虽说梅花酒好喝，但这大冬天的，冷水下去连笔都要结冰，诸位不怕这酒伤了脾胃？还是烫了来吧。”
诸位一听，纷纷点头。谁都是十年寒窗来这里的，都不想因为贪图一壶冷酒而出了岔子。陈苗苗早早就准备了温酒的器具，接过酒坛就开始温酒了。
酒上了之后，大堂里逐渐热切了起来。锅子里腾起腾腾白雾，旁边的炭盆也烧得旺旺的，所以菜也没那么快凉了。众人吃了个七八分，就开始行起了酒令。
陈苗苗一度认为现代人会玩，对于古代酒令也就只见过红楼梦里面他们射覆而已。如今瞧见这五花八门的玩法，她也笑个不停。
陈岩难得见自己姐姐对这些感兴趣，当该他抓签的时候，他便让陈苗苗帮他抓。这副牙牌有些类似红楼梦，不过抓的不是花，而是各处名胜。
陈苗苗屏住呼吸挑了一根，却见到是一个她也听过的地方——曲江。下面写着，中此签者，须作首诗，再由得金樽者陪饮一杯。
众人一瞧见这签，纷纷起哄起来：“曲江探花，难道你就是这回的探花？“
“若是真的，岂不是大华最年轻的探花！”有人笑道，“如此，苏公子岂能饶了他！还不快抓一个。”
任穗一听这话，忙吐掉嘴里的鸡骨头，一脸正色地喝道：“胡诌什么呢，这么多吃的都堵不上你的嘴。”说话间，他还担心地看了一眼苏重山。
说起来，苏重山的苏探花绰号还是任穗取的，为了取笑他长得秀气。后头他被苏重山那一手箭术折服，就老实下来了，还和苏重山成了挺好的朋友。如今一听见这话，他反倒比别人还要着急。
那人也自知失言，忙端起一杯酒：“苏兄，在下失言，在下自罚一杯。
苏重山却一脸淡然地笑笑：“不必如此，那我就抓一个。若真是能中探花，还要多谢你金口玉言。”
充当令官的紫墨和玄书忙将签筒捧到了苏重山的面前。
苏重山的手在签筒上悬了片刻，抓起一支。任穗忙凑了上去，苏重山索□□给他看。任穗忙双手抓住，一字一句念了出来：“孔府杏坛，得此签者，须用论语及杏坛做一篇短赋，赋成则愿成！”
“杏坛啊！春闱又称杏榜，这回苏兄必中了！”立刻有人说道。
旁边早备下了文房四宝。苏重山略一思索，便提笔挥毫。赋成，众人交口称赞，纷纷一道饮下。
接下来就是苏重山旁边的顾明轩抓签了。顾明轩并没有玩过这些，心里还有些紧张，抓签前目光下意识地看了一眼陈苗苗的方向，随即屏住呼吸抽了一支。
他的手缓缓移开，露出签文：嵩山，得此签者，书将进酒一篇，可得金樽一只，美酒一壶！
众人哈哈大小：“金樽出来了！快备笔墨，顾兄写了好饮美酒！”
顾明轩略一沉吟，并没有用馆阁体，而是用自己闲暇时在沙地上练过的草书。众人只见过他工整的字体，见到他如此大开大合的草书，纷纷叫好。
真好啊。陈苗苗瞧见众人笑得开心，她也笑弯了眼睛。就在此时，只听外头传来砰砰几声闷响。众人的呼唤齐齐一震。
靠近门的孙广握紧了剑，打开了门，忽然惊喜地转头：“皇城放烟花了！”
烟花！众人忙放下手中的东西，一涌而出。陈岩也笑着拉陈苗苗跑了出去。
北方的天空上，火星子冲到空中，绽放出一朵朵绚丽的花。这些烟花，自是比不上陈苗苗在现代看到那些烟花，但是在这遥远的时空，陈苗苗却觉得有一种熟悉的滋味。
就在众人仰头看烟花时，星星点点的雪花飘下。分明十五那日下过雪，但除夕这日的雪，又多了一些说不出的应景。众人惊喜地吟诵起了诗。
雪花轻轻地飘落在发上，肩头。远处是不断绽放的烟花。陈苗苗立在庭中，心不知不觉地飘到了不知名的某处：若是他在，就更好了。
烟花放完，已近三更，要交岁了。众人这才觉得有些凉，纷纷回到大堂里。陈苗苗他们去厨房拿了和的面和馅儿，准备包饺子。
就在他们回到大堂，陈苗苗刚要关门，不知怎地，她似有所感般抬起了头。
一线光从缝隙照了出去，拉出很远，一只鞋出现在视野里。她抬起头，手不知不觉打开了门。门外不远处的人眉眼被一寸一寸点亮。
好半晌，她仍旧不敢置信地伸出手，却停在了半空，心底生出了一丝胆怯：万一是梦怎么办？
她看着那人缓缓朝自己走来。玄色的大氅仿佛要与夜空融为一体。就在此时，外头传来一阵呼声：“交岁啦！“
霎时间，外头的烟花爆竹声不绝于耳。而她落在门上的手被一只大手稳稳握住。面前的人往前迈了一小步，整张脸在光下展露，他的声音仍旧如往常一般清冽：“我回来了。”
陈苗苗眼角一弯，一滴泪却掉落下来：“你回来了。”