由内而外, 从五脏六腑到四肢，没有一处不在疼。
忽隐忽现，忽轻忽重。如同河海潮水，一浪一浪涌过来, 远去时将所有的疼痛感拉长, 整个人要被撕裂开来, 近前时所有的痛楚挤压至一处, 仿佛下一刻要炸裂。
又仿佛是佛寺的钟声, 一击未落一击又起, 伴随着轻轻重重的疼痛，耳边悬绕着嗡嗡声, 但是这声音虽足以扰乱所有的神经, 却不能阻挡半分外界的声音传来。
她苍白着脸，想去将眼睛合上能轻松一些，然而眼睛闭上不过一瞬便如同干枯的树枝。她害怕再也睁不开了。但是睁开眼睛便需要眨, 每眨一下，仿佛利刃割过。
全身蜷缩着躺在床上, 尽量将所有的呼吸，眨眼, 动作都放轻。耳朵贴着被褥，听到的却是心跳的声音, 不快, 也不慢, 却是令人无比心慌。
除却疼痛外，还有全身的冷热交加。房中温度一直很合适，但是她肌肤所感知到的，是冰火交加的地狱。
热与冷在她全身肆虐奔腾, 两方展开拉锯战，势要争出个高低，最受折磨的还是她。
她眼睛时不时会看一眼房中燃烧着的香，半炷香未到便已是满头大汗，唇角干涸。
但是她却能清楚地感知到，药效虽猛，却并不能即刻致死。她不知道还能撑多久，但是在度日如年的这段时间里，意识清清楚楚。
哪怕有半分幻觉，她也宁肯沉溺进去。
房中那一盏蜡烛熠熠摇曳，烛光原是很温和的，但是于她来说，那光亮似要能将眼睛灼瞎。
木槿和惊蛰都在房内，面带忧色地看着江怀璧。
她如今暂时不肯吃解药。她说要那药究竟有多厉害，试探一下底细，总不能什么都不知道。
惊蛰静静转身，将灯芯剪短一些，光比方才要稳定，也相对暗一些。
木槿悄悄跟她对口型：傅先生可请了？
惊蛰同她交换了眼神，微一点头。
她转身去倒了一杯水，送到江怀璧跟前时发觉她连动都不能动。惊蛰眼光移向一旁那瓶解药，看了看虚弱的她，咬了咬牙，顾不得江怀璧的命令，起了身便要去拿。
手还未碰到，房门忽然被推开，匆忙的脚步声中透露着慌乱，步履还有些不稳。
傅徽正巧看到要去拿药瓶的惊蛰，问了一句：“解药？”
惊蛰点头。
傅徽皱着眉看了看江怀璧，心中一痛，此刻连把脉也不打算了，只沉沉嘟囔一句“简直胡闹”，随后自然是懒得去管她这般究竟为何，将那枚药丸强行塞入她口中。
——此刻她已经没有自主活动的能力了。
惊蛰端了水去喂她，才发现她似乎并没有卡住。傅徽道：“估摸着是入口即化。……如若是增强她的依赖性，这是连反悔的机会都不给她。”
惊蛰抬头看了看那炷香，不知在何时，已经燃尽了。
傅徽让两个姑娘帮忙，在江怀璧身上尤其是四肢开始不停按摩以舒缓血气。他自己则捏了她手腕细细把起脉来。
良久后，他松了手，整个人垮下来，仍旧是失望：“什么都没有……”
她的所有痛苦都是真实存在的，可为何会找不出来丝毫痕迹？难道真的就一点办法都没有了么？
他看了看她虚弱的面庞，许是服了解药后有所缓解，也累极了，她的眼睛终于闭上。面色还苍白着，但是他知道会逐渐恢复过来的。
“傻丫头……”他低低叹一声，敏锐地感觉到她眼睫动了动，便知她还是有意识，能听到的，“你既然说了那皇帝借此就是要控制你，也是给了一条活路，你这偏生就是要求死，可哪里又有那么容易呢？……丫头，你得活着，活着才有希望……”
他语气越来越低沉，而后吸了吸鼻子，抬起头时那双略显浑浊的眼睛里蓄了泪意。
意识到这里到底算是她的闺房，傅徽也不便久留，而此时江怀璧已经脱离了危险期，他起了身，叮嘱了几句，便挪着有些重的步子离开了房间。
谁知刚到门口，迎面撞上了一个黑影。傅徽吓了一跳，反应到江怀璧在房中正是虚弱时候，半分警惕都没有，先伸手挡住那人。
“你……”
“早察觉到阿璧不对劲，傅先生，你先告诉我究竟怎么回事？”沈迟卸了头上的帽子，正巧露出一双蕴着忧虑略显冷峻的眼。
傅徽蹙了蹙眉，没说话。他在犹豫着要不要告诉他。若是至现在沈迟还不知道的话，那一定是江怀璧自己不愿意了。门还敞开着，他来说也不方便。
遂也只是摇了摇头，嘱咐一句“你动作放轻些，她睡觉轻”便出去了。
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木槿和惊蛰识趣得退下，留了足够的热水。沈迟替她将身上擦了擦，最后抱住她时有些局促。
他不知道她哪里痛，现在是否还痛着。也不知道她究竟都经历了什么，心疼之余能够想到的仅仅是景明帝。
与景明帝脱不了干系。
可他又来迟了。
他说过会护好她，上一次是她不肯说，他事后什么也没查到。这一次本是过来有事要与她相商，却碰到了这样的事。
怀里的她呼吸逐渐平静下来，只是偶尔还会蹙眉。
他轻轻去吻她的眉心，唇碰到淡淡的褶皱，心尖终究还是颤了颤。
他低叹一声，用极轻极轻的气息出声：“……阿璧如果有一天，我变成了你应该不会喜欢的样子，怎么办……”
回答他的是她似乎察觉到不舒服的乱蹭，她口齿不清模模糊糊叫了声“岁岁”，然后便再没了下文。
紧接着是她有些不大安分的手，或许连她自己都没意识到在做什么。
可那只手就径直摸到了他的腰际，他怔了怔没理会，可下一刻那手已是全无意识地往下移。
沈迟觉得自己的脑子嗡了一声，接着世界仿佛静了一瞬。他淡定自如地伸手将她那只手挪开，轻轻放好。心跳有些快，脸上顿时烧红一片。
他吐了口气，索性将她整个人搂紧怀里，忍了又忍才咬牙切齿地哼哼：“我到底什么时候才能……无所顾忌地为所欲为……”
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江怀璧第二天醒来的时候，沈迟还没走。准确来说，她是在他怀里醒来的。
她睁开眼时吓了一跳，一抬头沈迟已然是完全清醒地看着她。
她张了张嘴，却不及沈迟开口快：“现在怎么样？身上还疼么？”
江怀璧怔了怔，才想起来昨晚发生了什么，摇了摇头，声音有些沙哑：“……不疼，现在都好了。”
沈迟揉揉她的头，看她仍旧温顺地窝在他怀里，心头软了软，连原本要质问她的话都掺了些许柔软：“……既然都好了，那就解释解释呗。你知不知道昨晚要吓死人！”
“我……”
他轻叹：“其余事我倒是无所谓，可这件事你必须得说明白。看你的样子像是中毒，且连傅先生也无能为力，你告诉我究竟怎么回事？是不是与陛下有关？”
她没想到他会这么快就能与景明帝挂上钩，但是这猜也都猜了个七七八八了。她眼神有些躲闪，从他怀里挪出来，微微一侧预备起身。
谁知肩膀刚离开床，便忽然又被他按了回去：“有什么话躺着也是一样说，你这人一旦脱离了我手掌心，那胡说八道撒谎的本事可就大了。先别急着起身，说清楚。”
她咬了咬唇，垂眸，手暗暗攥了攥锦被。
只是犹豫片刻，沈迟整个人探过来：“你今儿个还想不想去点卯了？”
她没反应过来，有些怔怔地看着他。
沈迟便伸手去扯她的寝衣，速度竟是非比寻常：“……我如今闲在家中，可比不得你还需上衙忙碌。现下已经寅初，你过不了我这关，是出不了门的……”
江怀璧明白过来，红着脸去推他，然而推开的时候衣衫已然散乱开来，低低惊呼一声：“沈迟，这里是江府，你别胡来！”
沈迟唇角一勾，笑意轻佻，扫视一眼她胸前，成功看到她慌乱的眼神，语气极为轻松：“我就算是胡来你又能把我怎么样？喊人么，左右我在陛下面前都提过了我是断袖，我还喜欢你。但共处一室这事儿你要是宣扬出去了，丢的可是令尊的脸面。”
“你……”她心里还完全没有想好怎么解释，抬手刚要去挡，两手已被她钳制住。现下情形真的是任人宰割了。
沈迟于她唇上落下一吻，抬起时竟发现她已经认命似的闭了双眼，心底不由得轻嗤一声。他离她很近很近，唇几乎要贴着她的耳畔。
“是陛下么？”他问。
她呼吸蓦然有些局促，仍是不肯吭声。
沈迟已然得到自己想要的答案，开始下一步盘问。
“陛下下的毒？”
江怀璧面色有些白，忽然之间千头万绪一齐涌上来。
沈迟蹙了蹙眉，心下已然猜出来个八/九不离十，又继续问：“是以江家作威胁么？”
话至此处他声音已然有些冷，她眼睫颤了颤，全身僵硬。他猜自然是不会猜到这么多的，却也不知道他都查到了些什么。
“知道是什么毒吗？”
她终于有了反应，微微摇头，战战兢兢地看着他。两手暗暗动了动，却未见他有丝毫的放松。
沈迟慢慢松开她，目光从她身上移开，却是万般深邃。
她默默坐起来，轻声道：“现如今这样，才能保得住江家，亦保得住我自己……”
“你就这么心甘情愿？……作他的傀儡？”
“我不是……”她的气泄下来，目光都不知道往哪儿看，有些茫然，又有些哽咽，“当时傅先生在一旁，我不可能弃他于不顾。且……他疑心的人已经够多了，我不能连累父亲……”
沈迟去拨她鬓边的碎发，看她正拢衣衫，眼波微微一动，低声问：“那怎么就不告诉我？”
大约是知道她的性情，默了默也没等她回答：“……我又不怕你连累，也不可能眼睁睁看着你痛。你这样不声不响，倒是信任陛下要胜过我了。他这样也算是变相护着你与江家，可你就这么信他能赢？”
江怀璧一愣，手上动作一顿，抬眼看他：“什么意思？”
沈迟笑了笑，一边翻身去寻衣袍，一边道：“你跟着首辅大人，誓死效忠的是如今这位皇帝。可若是换了一位，譬如庆王，他也是皇家秦氏血脉，真到了那个时候，你怎么办？令尊是要以死明节，还是背负着一臣事二主的名头继续跟随庆王？万事有成便有败，你应当能考虑到另一面。”
江怀璧下了床，那一瞬间竟有些许的眩晕身子一软，沈迟在身旁连忙扶住她。片刻后她方站定，侧首对他说。
“沈迟，我父亲忠君，但更忠于天下。如若真到那个地步，庆王若容得下父亲，便会相安无事，如若容不下……”她失了声。
容不下，后果可想而知。如果庆王逼迫父亲做一些不义的事，那父亲一定不会苟活。
所以她从头至尾甚至都不敢去想失败了会如何。她从记事的那一刻起，便知道自己所做的一切努力的意义，就是为了江家能活，能延续下去。
后来是沈迟给了她另一道光，成为她再不能割舍的牵挂。
沈迟又重复一遍：“你就那么肯定陛下会赢？你了解的情况不少，但对于庆王那边一定不多。你可知自从晋王倒后，南方基本都在庆王控制之内？且四年前我们在崎岭山时就知道，庆王眼线遍布京城，即便如今没了刘无意，也难保没有其他眼线。我们所看到的仅仅是一部分，近来庆王的动作越来越大，一个流言便能将京城搅得天翻地覆。现在他们每一个无疾而终的计策，都是日后翻身时最好的武器。”
江怀璧想起来景明帝所言杨氏与秦琇之事，心里惊了惊。这暗中，还不知道有多少像这样的事。
“可如今我们北方势力也并不小，还未到手无缚鸡之力的地步。近年来大齐与北戎关系尚可，只要能保证两方合作，优良战马便不用担心。背靠着北方，无论是北戎还是代王，都是最大的助力，京畿以南的魏地，还有晋王旧部以及蜀地，暂时还都可掌控得住。再不然……百越……”
她语气有些急，沈迟截断她：“你想多了。蜀王与先帝关系和睦，但是未必能够站在陛下这一边，至于晋王旧部，北部是归了朝廷管辖，南部早已被庆王算计得千疮百孔了。百越离庆王那么近，你怎知他就没有半点动作？”
江怀璧默了默，正要开口之际，忽然意识到一个问题。
——沈迟为何那般清楚南北形势？
第299章 欺君