密信中所写, 是秦珩在京的消息，以及从秦妩口中得知秦珩三日内必有动作, 而今日正好到期限。自然, 既是应了秦妩替她隐瞒, 也自不会将她供出来，只说是提供消息的人暂时没有抓到。名姓有根有据，亦是景明帝从前怀疑过的人。
这消息令景明帝震惊了，不敢置信庆王居然将秦珩留在了京城, 便不怕身份败露了功归一篑？
景明帝迅速将思绪拉回，看向沈迟时目光已存了些寒意：“君岁如何得知这些消息的？”
沈迟轻一笑：“陛下让微臣去查庆王在京中的探子，微臣自然不敢不尽力。除却安插在正常官员府邸中的眼线外，还有一些其他的，我们平时根本不会怀疑的地方。譬如——岑兖死亡旧宅。”
景明帝眸色深沉，沉默下来，气氛有些紧张。半晌后却终是松缓下来，他道：“你继续查罢，再有消息及时回禀。”
“是。”沈迟应声。
江怀璧一直旁观，背上竟涌了一阵冷汗。沈迟的锋芒……露得太过了。她从前知道他心思深沉，却不想竟是深不见底。而景明帝，居然甘愿被沈迟牵着鼻子走。隐隐约约觉得沈迟是拿住了什么把柄，可是景明帝岂是那种能被拿捏住的人物？
亦或者……景明帝如今需要用得到沈迟。
她还未及多想，便察觉到景明帝的目光划过她的面庞，立刻收回了心思。
“现如今琢玉可告诉朕，你的目的是什么，下一步准备如何做了，”显然景明帝已发觉江怀璧本意并非当初她所言那般，仅仅为了所谓的大局，他顿了顿，又补充一句，“京城中情况并未有改观，反而愈加激烈。”
连一旁的沈迟也提起了兴趣，转身看着她。
“微臣一开始是真的想为陛下争取时间，且此事……总不能一直让家父担着。”她垂下眼帘，像是极为认真。虽然外界流言从一开始便气势汹涌，但她知道其实父亲在其中还做了多大的努力，才未让她成为千夫所指的恶人。
景明帝微一点头：“元辅前两天与朕坦白，说压下去多少参你的折子，以及对此事的一些极端态度。但江怀璧……你敢对朕将所有私心讲出来，又不怕朕处罚你，那么公心呢？你所谓的大局，便仅指自己入狱，其余不管不顾么？”
江怀璧立得笔直，抬手躬身一礼，声音沉稳，然而却只一句话：“为魏家一事。”
言一出便感觉到沈迟那边目光变了变，并未理会，只自顾自解释：“微臣以为方文知并非庆王的眼线，然因此事被贬出京罪有应得。以庆王往日的行事风格看，这完全不像是他的筹谋，断不会出现这样的岔子。但是魏家之事细查，却并未发觉有何其他不妥。微臣不知他暗中还有什么其他目的，但关于微臣的流言的确是从方文知出京以后开始传开的。”
景明帝略有不解：“从表面来看，的确是因方文知之事可以让言官拿出来弹劾，所以流言自此产生。且流言传开的情势，如今已知的确与庆王有着密不可分的关系。你此言是作何解？”
“微臣以为两件事并不冲突，方文知之事与流言一事可分开来看，而方文知……微臣以为，背后另有他人。而庆王一方只是刚好利用此次机会而已。”
景明帝陷入沉思，若这样想的确有些道理，但她怎的忽然有此推论，从前却一言不发。
一旁的沈迟立于稍暗的地方，不易被人注意到，但是心底已然惊起骇浪，面容仍旧平和地看着江怀璧，眸中却已是万千纷杂。
江怀璧这是……一步步将景明帝引向旧事，并且要对魏家一事追根究底，可是如今还有什么作用呢？她自己明明知道方文知手中所拿的东西也是她的催命符，并且此时他也掺杂其中，这些都是可刻意隐瞒下去的。
“你说这些的意思是，方文知仍旧存在疑点。但是与此次流言又有什么关系？朕一开始问的是你的目的。”他显然已有些不耐烦，只是还耐着性子听她讲。
她的道理若往深了说，回回都能令他茅塞顿开，可偏偏就是牵扯太多，头疼得很。
江怀璧回归正题：“京中搅动风云者另有他人，但微臣不知是否为庆王细作。此次流言并非远在千里之外的庆王所能触及，庆王手段与此人有差别，但目的相同。微臣想借此机会揪出此人。”
倒是一旁的沈迟先松了口气，有些惊讶地看着她，心底的石头终于落了地，但还是忍不住为她捏了把汗。她有她的考虑立场，只是从一开始就不可能与自己站到一线。
答案已分明了。从头至尾看似牵扯混乱，实则条理清晰，整条线都指向那个她所“不知道”的人，让景明帝对魏家之事没有半分疑心却又对她所言之事心如明镜。
沈迟自己是用不着这么思虑周密的，他的目的本来就不同。
景明帝难得轻松一笑，缓声问：“琢玉可知庆王世子在京？”
不沈迟不出意外地看到了她“略带迷茫”的眼神，随即惊了惊：“什么？”
景明帝却不再言语，只叹了口气：“倒是辛苦你了。若是没有君岁，朕大约要一直被蒙在鼓里，便是你一直待在刑部大牢也未必能争取得了时间，朕也未必能找到他。”
“陛下……”
景明帝不欲多做解释，语气轻缓：“既是已有了答案，便不好再委屈你在此了。流言之事朕已有决断，明日便会有结果。你……也不必等到明日出狱，今晚便回江府去，明日大约还有更麻烦的需要解决。”
他顿了顿，回头一看沈迟：“夜色已深，君岁既是闲着，便替朕走一趟，送她回府罢。其中缘由你也可与她详说。”
沈迟按耐住心底的喜意应了声是。两人恭送景明帝离开，随即便有狱卒进来将牢门打开。沈迟本欲过去拥住她，却没想到暗处忽然走出两名锦衣卫，看架势是要保护江怀璧回府的。
他微不可闻地皱了皱眉，只能抑制住冲动，温和地对江怀璧说了一声：“我们走吧。”
一出刑部大牢便是一阵寒风吹过，沈迟看她在夜中似乎瑟缩了一下，于是也不管身后的锦衣卫，脱了披风给她披上，在她要婉拒的目光下不容置疑得系好带子。
手不经意又触碰到她胸前那一块硬邦邦的，眸色微闪，连忙将手移开，心底却颤了颤。他背着光，除却江怀璧外无人看得到他都做了些什么。两名锦衣卫在不远处等着。
江怀璧看到他的所有小动作，以及他抬眼看她时眼角温柔的笑意。她咬了咬唇，容色却半分也不敢有所异动。只有她知道自己的心有多暖，又涌出来多少回忆。
似乎是很久很久以前了……两人亦是在夜风中，他离她那样近，搭在她肩上的那只手究竟有多重，披在她身上的那件披风有多暖；此后他在她心里有多重，又给了她多少温暖。已不计其数。
那个时候的两人一字一句间都是试探与怀疑，将自己的心紧紧裹住，不走出去，别人也休想进来。然而当初满是戒备的心现已仅仅向对方敞开，于自己不孤单，于对方不黑暗。
沈迟似乎也愣了一下，不知道是否想起来当初场景。只是系好以后抬头看了看夜空，没有月亮，只有零零散散几颗星子。
不过两人姿势实在有些暧昧。江怀璧说了一声：“多谢君岁。”
沈迟笑了笑，后退一步靠近马车，示意她先请。
“我们回吧。”
听起来不过只是回江府而已。而究竟来路为何，将回何处，能否回去，回去将来又如何，其中深意，大约只有沈迟最清楚。
或许江怀璧也能听得出来，所以在很久很久以后的那些夜晚，每每惆怅绝望以至失魂落魄时，仍旧忘不了那一句“我们回吧”。慢慢长路能够有人与她同行，不再是孤孤单单一个人心惊胆战地强自镇定独闯前路，已是她此生最大的幸运。
第278章 沉默
此时已是宵禁时分, 景明帝留下两名锦衣卫也是为两人能平安回去。然而此时出现在大街上必然格外引人注目，即便是圣意，也难免有人会私下议论。车夫特意挑了最短的路程，其中能避开主要街道也都尽量避免。
一进了车里便是两人世界。沈迟不由分说地将她拉进怀里, 却到底顾及着外面的情况, 不敢胡来。他细细密密的气息洒在她脸上, 语气低柔：“你可算出来了……”
他向来也都稳得住, 只是她一个人被困在刑部大牢, 风险实在太大。今晚是他提前有预谋, 知晓内情，否则那几人若是真想对她动手, 他连知道都不知道。
江怀璧窝在她怀里, 眼睫微颤，语气轻软：“我不是说过没事的……”
沈迟垂首看了她一眼，张了张嘴却又不说话, 叹了叹只将她搂得更紧了些。
这些天景明帝对这里一直盯得很紧，他都没再插手, 只能将目光放在秦珩身上。原本还想着需另想办法，却不想正好碰到了秦妩。
“陛下今晚放你回去, 虽说是密旨，但这还是明摆着要让人看到的。近几日关于你的流言并未消散, 秦珩与庆王的行事手段不同, 前几年庆王一直韬光养晦, 便是去年也未曾见过有如此激烈的动作。方文知此事定然不如你所说的那么简单，可你的目的……我是真没想到，你会用这三天将秦珩以这样的方式引出来。”
他看着她的眼睛：“我还是不明白的是，这三天什么也没有发生, 便是你在陛下面前能说通，可无论是魏家还是方文知，这已经都是旧事了。陛下或能理解你的做法，但你瞒不了我。阿璧，你究竟想做什么？”
江怀璧做了个噤声的手势，待得他会意以后才开口问：“你先告诉我今晚究竟怎么回事。”
沈迟终是蹙了蹙眉，目光顺着帘子往外看，发觉那两名锦衣卫已经跟上来。方才似乎是因有什么事与马车一直保持有距离的。
现在倒是不怎么自由了。
沈迟将经过大概讲述一遍，自然是半真半假。但他说得很慢，拉着她的手，偶尔停下一瞬，在她掌心写个“否”，她立刻能会意。
然而其中蹊跷也只能待以后细谈。
沈迟送她回到江府时已过戌正，府中安静下来。
此时江耀庭才要就寝，便听小厮忽然来通传说江怀璧回来了。他怔了怔，立刻反应过来，穿了衣服便匆匆往前堂去。出门前又叮嘱了下人说不必惊动江辉庭父子二人。
沈迟在府门前停下，干脆也不陪着他进去。两名锦衣卫直到见了江耀庭本人才算完成任务，行了礼后随即离开。
江耀庭听闻是圣意如此，一时间没反应过来。江怀璧心道这一时半会也难以解释清楚，便只说：“父亲放心，这是陛下密旨，其余处置明日才见分晓。”
他叹了一声，暂且将满腹心酸和担忧压下去，张了张口却只发出一声叹息：“这么晚了，怀璧先去歇息吧。”
她应声颔首，退后抬手一礼默然转身退离。她看得出来父亲眼中所有的殷殷关切，但若要将她所知尽数坦白，已经不可能了。
从头至尾光风霁月的，也就只有父亲一人罢了。她一直以来想守护的，不止是江家，更是父亲那种她竭尽此生也不能及的心怀天下的胸襟。
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这三日既然江怀璧给景明帝留了时间，自然是不可能没有半分成效。
方文知自地方上了折子自劾，言及江怀璧也只说与她无关。然而众人皆知两人自入仕起便针锋相对，此次方文知明显占了上风，却并未落井下石，倒是不免令人有些惊奇。
至于其他流言也都一一做了解释，这流言应声而退，让人有些摸不着头脑。江怀璧入狱时也未见有丝毫退却，如今她出来了反而没了后劲。
只有几个人知晓其中的错综复杂。
景明帝连夜派人前去追查秦珩的下落，显而易见就是要打草惊蛇。
秦珩未曾想到速度竟这样快，尽管提前一直警惕着，但是听闻锦衣卫已经出动后，他开始慌了。连夜逃出京城，暗中布置的原计划自然也就只能放弃。
沈迟以此消息换来的是江怀璧暂时的安稳，然而他自己因锋芒毕露，已然被景明帝盯死了。
而接下来的情势只能愈来愈紧张，谁也不知道庆王会做出什么应对举措，更不知道秦珩以后会如何。景明帝随后派出不少人去追截秦珩，却是一无所获。至于京中那座宅子，自然早就已经人去楼空了。
这结果实在不怎么好。可现在根本没有办法斩草除根。在证据未出来之前，庆王就还仅仅在暗中潜伏。
景明帝知道围在他身边的那些官员中，定然有背叛者。但是他竟找不到任何蛛丝马迹，或许那些人在什么时候就给他来一重击，连翻身的机会都没有。
他必须得进行反击了。
京城所有城门忽然间加强了守备，只说是近来京中有盗贼出没且查明非京城人士。现下无论如何先要保证京城安全，流言一事足以见秦珩影响力有多大，他离京后所剩力量能削弱一点是一点。
从前的风浪未必是真的风浪，现如今的平静也并非是真正的平静。
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木槿在给江怀璧整理书案的时候发现她一本书中不知夹了什么鼓鼓囊囊的，一拿起来里面的东西都飞散开来。
竟是一堆碎屑。
她心底一惊，忙弯腰去捡，却看到江怀璧恰好从外面进来。
“公子恕罪，奴婢……”
“无妨，”她看了看地上那些碎屑，眸光流转，“我来罢。”
木槿立在一旁，看着那碎屑上大多沾染着红色，原来仿佛是一幅画。但已被撕得粉碎，看不出来究竟是什么了。
江怀璧似是喃喃：“他从前还是着红衣的……”
木槿瞬时明白过来，试探着问：“这画上……原画的是沈世子吗？”
江怀璧将每一片碎屑都小心捡起，重新夹了回去，仿佛叹息一般：“是。我知道阿霁心慕他的时候，生怕阿霁受到伤害，便从中打断了这段感情。当时我便发觉沈迟极有城府，阿霁是有些小聪明但在他面前远远不够。只是没想到后来……”
只是没想到后来江初霁还是入了宫。江怀璧做了那么多努力，还是没有半点法子阻止她入宫，还是以那种方式，顶着无数议论入的宫。
木槿轻声安慰：“公子当初也是为了姑娘好，后面皆是造化弄人……”
“不，不是的，”江怀璧一摇头，眸中终究还是蕴了冷意，“周令仪给陛下下的药，而后是他秦璟动的手……”
“公子！”木槿失声喊道。
江怀璧自知失言，闭了嘴，转身将书放回架子上。停在原地静立片刻，算是将心绪缓和下来。方才的确察觉到自己有戾气在身了，可偏偏那人是皇帝。
阿霁是她从小宠到大的妹妹，是她放在掌心呵护的小姑娘，却于深宫中日渐一日地熬着，在后妃中周旋，还要顾及母家。当初她又何尝想过回是今日的境况，母亲将阿霁托付给自己，最终连婚事都未来得及订，顶着重孝便进了宫。
可她想了想，最终还是将那本书又取下来，把其中那些撕碎的碎屑都倒出来，用纸包了，递给木槿。