魏變吓了一跳,立刻去见张玄。张玄显然也吓得不轻,命令魏變赶紧做好迎战的准备。于是魏變连忙点了人,来到此处隘口拦截延州军。
半个月前,延州军其实就已到了隘口附近,也向守关的黑马军发起了进攻。但是他们很快就被击退了。
几日前,延州军又进攻过一次,也在交手之后没多久就撤退了。
今天,是这半个月来,延州军第三次向守关的黑马军发起冲锋了。魏變虽然已经胜了两场,但他丝毫不敢放松,也不敢轻视敌人,生怕前两次的攻势都是延州军让他们麻痹大意的手段,一旦他们轻敌,就极有可能落败,
然而没过多久,敌方的锣鼓声忽然变了节奏,进攻的士卒们也开始根据锣鼓声变换阵型。
魏變愈发警惕,屏住呼吸观察战局,准备应对。
然而过了片刻,边上的传令兵忽然:“大王,他们好像……又准备撤了?”
魏變双眉紧锁。确实,敌人开始有秩序地收敛阵型,这分明是撤退的征兆。
然而他也不敢放松,生怕敌人有诈,继续打起十二分的精神,应对随时可能到来的变故。
事实证明,是他想多了。敌人没有任何后手,士卒们在号令声中有秩序地后退,慢慢退出了隘口。
魏變神色复杂地看着敌人退走,简直不知道该用什么词来形容今日这场战事,或者说,该用什么词来形容最近的三场战事。一触即溃?不堪一击?不,都不准确。
延州军明显还留有余力,或者应该说,他们根本就没有用上力气。连续三次攻击,都是试探性的,像在逗猫一般,虚晃一枪掉头就走,雷声大,雨点小。
谢无疾究竟为什么要这么做?如果只是一次两次,可能是他们还没有做好准备,所以才临阵退兵。可这都已经是第三次了,类似的事情发生三次,很显然,敌人是故意的。
一旁的传令兵问道:“大王,追吗?”
魏變几乎没有任何犹豫,摇头道:“不,不追!”
他当然不可能去追,一则张玄给他的任务只是让他保卫汾阳,没有让他把敌人斩尽杀绝;二则敌人不是战败溃逃,而是阵型整齐地撤退,谁知道这是不是他们使的一招引蛇出洞的把戏?不管是不是,他都没必要冒这风险。
于是在确认敌人退走之后,魏變也下令道:“收兵!”
传令兵连忙击鼓吹号,通知大军回撤。
不多时,完成收兵的数名军官来到魏變身旁。众人皆满面喜色。
一人得意洋洋道:“那谢无疾和他的延州军真是徒有虚名,不堪一击!这都已经是第三次了吧?赢得也太容易了!”
“哈哈,没错。原先还当他是只老虎,却原来是纸糊的老虎!”
“就这半个月的功夫,他已经三次铩羽而归了,连一寸地都没抢下来。什么常胜将军,我看他就是个无胜将军,他改名叫谢无胜得了!”
“我说他该不会是体谅我们兄弟辛苦,特意来给咱们送银子的吧?这仗打得也忒轻松了。”
众人之所以这么高兴,自然是因为打赢了仗,他们又有大笔奖赏可以领。说谢无疾是来给他们送钱的这人只是说了句无心的玩笑话,用来讥讽谢无疾,没想到魏變却变了脸色。
底下这些带兵的军官们或许一叶障目,但魏變每次都是站在最高处纵观全局的,他看的比任何人都清楚。谢无疾不会打仗吗?不,完全不是这样!要知道哪怕是佯攻,也是非常考验将领布阵的能力和士卒之间的配合的。撤退时往往是军队最混乱的时候,如果被敌人抓住机会,撤退就会变成溃败,会失去抵抗能力地被敌人砍瓜切菜。但是魏變三次都没下令追击,是因为三次他都没找到延州军的破绽。要不然,他也没必要谨慎到这个程度。
同样是将领,魏變自问他的黑马军不如延州军,他的指挥能力也比不过谢无疾。如果谢无疾真的倾力出击,哪怕自己占住了防御的地利,谁胜谁负还真不好说。
所以,这三场战事,全都透着蹊跷……
魏變不解地喃喃道:“难道,他们已经知道了张师君和我们谈的条件?他们又是怎么会知道呢?”
林深就站在不远处,听到这话,顿时变了脸色。他连忙躲到其他人身后,生怕被魏變看出他的心虚。
好在魏變并没有怀疑到自己的手下身上。他越想越觉得自己的猜想极为可能,不由懊恼地捏了下拳头。
先前朱瑙派说客来游说他没有成功,就没有其他的举措了。他一面觉得朱瑙也不过如此,一面又觉得,朱瑙不该这么轻易放弃。
果不其然,朱瑙并没有放弃,非但没有放弃,还使出了这种狠毒的手段!
要知道自己这样频繁地出战,按照约定,张玄就要频繁地支付他巨额报酬。可他赢得这么轻松,这么不合理,张玄怎么可能不怀疑他是跟朱瑙谢无疾串通好了来坑玄天教的钱财?而他又并没有那么做,势必不服气,两相争执起来,矛盾在所难免。朱瑙的离间计可不就成功了?
魏變心里很是恼火,不甘心就这样中了朱瑙的算计。同时他也知道,那张玄极善散播谣言,蛊惑人心。如果他跟张玄真为了报酬的事情翻脸,张玄一定会四处散播对他不利的传言,败坏他的名声。他这么多年来坚守的原则,很可能被邪教徒们三言两语就抹煞了。
魏變左思右想,终于拿定了主意。君子爱财,取之有道。他便就再义气一回。
于是他转脸对着众军官道:“弟兄们,且对不住。这一战我们怕是不能领赏钱了。”
众人一愣,兴奋情绪消散,疑惑道:“哥哥,这是为什么?”
魏變道:“非但不能领赏,上一笔赏钱我们还得退还给张师君。这三场仗,我们姑且只收一份钱,用来抚慰那些死伤的弟兄。”
众人又大惊,瞬间炸开了锅。
“什么?!还要退还?凭什么???”
“哥哥,是不是那张玄跟你说了什么?他究竟说什么了?是想赖账吗?”
“不行!早就约定好的事,咱们信守承诺,为他出生入死,岂容他说赖就赖?!他当我们弟兄是好欺负的吗?!”
魏變安抚众人道:“这不是张师君的意思,是我自己的意思。”
他忙对众人解释了他对于延州军佯攻的猜测,他主动退还报酬,是为了自证清白,这样张玄才不会认为他们在暗中勾结朱瑙、背信弃义。
众人当然不甘心。已经到手的银子,哪还有吐出去的道理?但魏變一项赏罚分明,在军中极有威望,众人也习惯了以他马首是瞻。既然魏變这么说,众人再有异议,也只能咽了下去。
好在这三仗打得都很轻松,双方都没有多大伤亡,便只收一笔报酬也不亏了。
于是乎,班师回城后,魏變就连忙面见张玄去了。
……
魏變还没赶到,战场的消息就已经传入了大玄天寺。
寺内,一众职事围住张玄,情绪激昂,争论不休。
“师君,这已经是第三次了!”一人唾沫飞溅,脸色因愤怒而胀红,“俗话都说事不过三,可现在,半个月,第三次!!这简直太过分了!那黑马军一定是串通了蜀军和延州军,拿我们当傻子耍!”
“没错!打了三场仗,都赢的那么轻松,前后还不到半个时辰。延州军要是这么好对付,我们花这钱雇黑马军干什么?我们自己去都能打赢!!”
“师君,你当初就不该答应他们那些条件!我们已经花钱请他们来,他们就该替我们死战到底,岂有每战一场另给一笔钱的道理?!”
“总之这一次,绝不能给他们钱了!先前给的也应该叫他们全吐出来才对!”
众人之所以这么愤怒,因为他们跟随张玄,本就是为了利益。眼看着玄天教的家底就要被黑马军掏空了,这还怎么能忍?
张玄则被众人吵得一个头两个大。听到有人质疑他当初为什么答应魏變的条件,他简直气乐了:不然这些人以为黑马军为什么愿意来替他打仗?说得这么简单,这些人倒是自己去打啊!
又有人道:“最近城里许多人说,黑马军之所以来太原,根本不是什么神仙托梦,是我们花了重金聘他们来的!必定是黑马军的人口风不严,走漏了消息。他们收了我们这么多钱,却如此办事,简直太过分了!师君,你决不能姑息啊!”
张玄头更痛了,恨不能把嘈杂的人群赶出去,让他一个人静静。
当初他之所以花重金雇黑马军来,一来是为了给自己的手下们一个交代,二来是想通过黑马军为他争取时间,让他能够安安稳稳地建立自己的军队,以免操之过急,引火烧身。
而他之所以会答应黑马军的条件,因为他和魏變一样,也以为朱瑙和谢无疾是不会轻易用兵的。如果谢无疾真的打过来,一定是倾力讨伐,殊死决战。那他不管花多少钱让黑马军替他送死也是值的。谁想到,事情竟会变成这样……现在,他的手下也没安抚好,他的兵也还没练出来。
张玄很快想到:一定是消息走漏了!是他与黑马军的约定被朱瑙知道了,所以朱瑙想出这种佯攻的手段来进行离间!
事到如今,张玄仍然不怀疑……至少是不太怀疑,魏變会和朱瑙联手来欺骗自己。先不提魏變的为人如何,即便魏變真的已经和蜀人联手,那他想对付自己手段还不多吗?何必非施展苦肉计呢?而且如此频繁的作战,未免太明显了。生怕他不起疑似的。
打从一开始,张玄就告诫过自己,朱瑙一定会手段频出地挑拨他们,所以他必须对魏變更多一分信任,不然就中了朱瑙的诡计。到现在,他也仍然这样告诫自己。
但是,他可以不怀疑魏變,却有一个比信任与否更严峻的问题已经摆在他的面前了:他不能再继续按照原来的约定支付黑马军报酬了。
玄天教固然积攒了不少财富,可财富也是有限的,黑马军的要价可一点都不低。如果照着这个势头给钱,只要再过十天半个月,玄天教的家底就要被掏空了。到时候他们雇不起黑马军继续作战,而他自己的军队也还没连出样子来,谢无疾大军来袭,他依然只能逃跑。那他这样赔了夫人又折兵的折腾到底是为了什么?
可如果他不按照约定给钱,魏變能依吗?黑马军上下所有人能依吗?万一双方闹翻了,黑马军一走了之倒还算了,反戈一击那才是真的要命!
一想到这里,张玄的头几乎要炸开。
朱瑙……都是因为朱瑙!
想到朱瑙,张玄就气不打一处来,恨不能自己真有仙术,把朱瑙咒死七八百遍都不能解恨。他还要赐给朱瑙千八百条性命,让朱瑙将世间最残酷的死法全体验一遍才能罢休!
正在他咬牙切齿之时,外面忽然响起了通报声:“师君,黑马王来了,正在外面求见。”
听到魏變的名字,天王殿里的众职事们顿时又闹了起来。
“这姓魏的竟然还有脸来?他若是来要钱的,咱们立刻拿下他,以他为人质,叫他的手下把之前收的钱全吐出来!”
“没错,就该这样!”
最激动的几人已经撸起袖子,俨然一副要动手的打算了。
张玄当然不能让自己的手下们与魏變起冲突,更不可能让这些人把魏變绑了。他板起脸严厉地斥责道:“胡闹什么?全都给我退出去!此事我自有计较!”
“师君,可是……”
“没有可是!谁敢轻举妄动,我决不轻饶!”
“……”
众人虽不甘心,可终究张玄才是玄天教之主,他们也不可太过僭越。
好容易把众人都赶走后,张玄已经精疲力尽,坐在蒲团上发了会儿呆,这才对外面吩咐道:“请黑马王进来吧。”
第230章 没打的头破血流已经很好了
很快,魏變被人带入天王殿中。
张玄摈斥左右,殿内就只剩下他和魏變二人,二人脸色皆不好看,气氛颇为尴尬。
张玄正踌躇着不知要怎么向魏變提出他要削减给黑马军的酬劳,魏變却忽然主动开口了:“师君,那朱瑙与谢无疾着实可恨,竟想出如此奸计挑拨我们!”
张玄没想到他会主动提起,不由一怔。
魏變慷慨陈词:“半月前那延州军前来征讨,我军将士全力迎战,奋勇杀敌,令敌人寸步难进!那谢无疾见我军将士勇猛,强攻不下,只得撤军。谁料他近日又频频来攻,却在冲锋不久后便主动退走。如此反常,他怕是想叫师君以为我早已与他们串通,才故意叫我轻易取胜。师君明察,万不可上他们的当啊!”
实则谢无疾三次皆是佯攻,根本没使几分力气。但魏變还是得贬低一下敌人,夸耀一番自己的功绩。这样便是他不领出战的赏钱也是他大方体贴,而不是他本就不该领。
魏變所说的也是张玄所想,于是张玄忙道:“大王放心。我了解大王的为人,绝不会相信那些无稽之谈。”
魏變这才笑道:“有师君这句话,我便放心了。”
顿了顿,神色转瞬变得微妙,放缓了语气道:“对了。我方才在殿外,听得殿内似有争执声。师君,不知所为何事啊?”
张玄顿时吃了一惊。很显然,方才手下们大声嚷嚷的那些话已经被魏變听到了,魏變装傻不言明,是给自己一个解释的机会。
张玄迅速转了转,道:“大王不知,如今城内有人放出风声,说大王的黑马军是我花重金请来的,所谓神仙托梦乃无稽之谈,以此煽动信徒对我离心离德。我那些手下以为是黑马军的弟兄们口风不紧,故才走漏了风声……”略一停顿,换上一副体贴的口吻,“不过依我看,这事儿八成也是朱瑙和谢无疾派人做的,仍是为了挑拨离间。”
其实张玄也不知道这消息到底是谁漏出去的,因为他自己最擅长蛊惑人心,所以他知道消息的重要性,对于机要消息的保密他一向非常上心。但是他可以相信魏變没有背叛他,却很难相信黑马军的口风也像玄天教的职事们那么严,毕竟不是他自己带出来的人,又怎么可能毫无怀疑呢?
而他之所以把这事推给朱瑙和谢无疾,不知道因为他知道了什么,只是为了大家面子上都过得去而已。
魏變皮笑肉不笑道:“既然是误会,还请师君上心打点,尽快消除误会才好。我手下那些将士,难免有些许气盛的。万一他们听到什么,将误会当真,恐怕到时候不好收场。”
他这话说的已经非常委婉了。方才在外面他听到张玄手下嚷嚷的那些话,真是气不打一处来。尤其听到有人说要拿下他,他都想冲进来与那人比划比划,看看这些手无缚鸡之力、只知道搬弄是非的小人能不能捱得住他一拳。还想拿下他?他一个人就能将这一殿的人全搠翻了!
好在他早过了冲动的年纪,心知这样只会把事情弄得更糟,因此也就忍下了。
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