“征集提高田产之法,无论选种、育苗、农具、水利……有任一改良方法者皆可呈报州府。一经采纳……哇!即可免除一年赋税徭役哎!”
公告的内容在农户之间传开,众人立刻交头接耳议论纷纷。
“只要能提高田产,什么方法都行?”
“只能是方法?有意见能提不?我觉得咱村的水利修得不好。要是能整修一下,肯定能增产。”
“对了,咱大哥上回自己改的犁具,用了以后犁地不是更快了么?这个能去报给州府么?”
“别说了,赶紧去吧。万一让别人抢先,免税的机会可就没了!”
看完公告的老百姓们赶紧回家和家人商量去了。
……
上午,虞长明被朱瑙叫了过去。
进屋之后,虞长明拉了张凳子在朱瑙对面坐下,道:“我看到你让人去贴的公告了,确实是时候开始督农劝桑了。”
山贼之乱平定了,百姓回归土地,下一步当然是要想办法让百姓富裕起来。百姓富裕了,民生才会安定,州府也才能有钱。要不然一味地横征暴敛,只是竭泽而渔。况且泽还未竭,鱼就会跳起来造反。
而且农桑之事,有时官吏插手太过,只会适得其反。老百姓天天种地,当然比坐在官府里的官员更有奇思妙想、秘法窍门。只是百姓有时藏私,有时无力做大,此时由官府出面征集推广,就能起到推波助澜的效果。
朱瑙道:“你不也在山里种了几年地和茶么?可有总结出什么增收妙法?”
虞长明想了想,道:“算有一些吧。回头整理一下,一并交给你。”
朱瑙点头:“好。”
虞长明道:“对了,你找我来是什么事?”
朱瑙于是抽出一张地图交给他。虞长明接过看了看,只见地图上点点画画,没太看明白:“这是什么?”
朱瑙指了指图上的几条画线:“这些标的是齍脉。”又指了几个画点处,“这些是适合开凿盐井的地方。”
虞长明立刻明白了:“你让我带人去开盐井。”
“嗯。你有经验,此事交给你负责最合适。”
打从朱瑙上任之后,立刻找了能人去勘查州内所有齍脉所在。花了几个月的时间,他已经把全州齍脉的位置都摸清楚了,哪里适合开盐井也都选好点了,接下来就等虞长明带人去开挖。
虞长明又拿着地图端看了一会儿,问道:“急么?”
“急。最急的就是这个事。”朱瑙摇头叹气,“唉,缺钱啊!”
虞长明怔了怔,噗嗤一乐,把地图卷了起来。认识朱瑙这么久,他还是第一次从朱瑙口中听到“缺钱”两个字。看来要养活这么一大州人的人,就算是朱瑙也有犯难的时候。
他拿起卷好的地图扬了扬:“行了,知道了,我今天就带人去看看。看好以后就尽快开工。”
朱瑙点了点头:“去吧。缺什么就来找我。”
虞长明把地图收入袖中,转身出去了。
=====
两日后的午时,阆州城里富有的商贾们在集福楼汇合。
众人都到了,朱瑙还没来,人们便率先三三两两地交谈起来。
“刘兄,最近生意不错吧?你去年盘出去的那间铺子,上个月是不是又盘回来了?”
“嗨,别说我了。王兄,你最近也挺好吧?我可听说你在渝州签了笔大生意。”
“哈哈,彼此彼此。”
这几个月来,这些商贾们的生意大都好转了不少。原因倒也十分简单。一来山贼被剿灭,原本阻塞通行的各条山路都被打通了,他们无需再向山贼缴纳高额的买路费,成本开支大大节省,运货的效率亦高了不少;二来,由于今年颁布的减税令,阆州百姓手里有闲钱余粮了,他们有钱购买商品,商人自然也就赚到钱了。可以说,他们生意的好转都拜朱瑙所赐。
也有人小声议论前几日成都府使者的事。
“哎,话说上回成都府来的人找你们了没有?”
“找了。我打了几个哈哈,给他们敷衍过去了。我可不希望他们把朱瑙弄走。”
“当然了,谁希望啊?朱瑙要是走了,新来的州牧能承认咱们之前的约定么?”
“肯定不能啊。没准连借的钱都不还我们了!”
之前他们把钱借给了州府,也就跟朱瑙成了一条绳上的蚂蚱。这已经不光是钱的事了,因为他们借钱,朱瑙许了他们一些政策上的好处。这些好处一旦朱瑙不在了,新的官员是肯定不会承认的,没准还会因为他们资助前任州牧给他们穿小鞋。就冲着这一点,他们也非得跟朱瑙同仇敌忾不可。
今日城里的几位纨绔也在被邀请的行列之中。此刻,几名纨绔亦聚做一团,讨论着朱瑙最近的政绩。
“别说,咱从前还真是看走了眼。谁能想到朱瑙真这么有本事,把阆州治理得这么好?我表兄前两天来阆州,来了都不敢相信这是阆州,还以为自个儿做梦呢!他都想卖了他渝州的生意到这儿来投奔我了。”一名纨绔子弟道。以前他们聚在一起总是说朱瑙的坏话,现在朱瑙不和他们竞争了,他们才终于正视朱瑙的能力。
“哎,你们看走眼,可别带上我。”张翔迫不及待撇清关系,“我可从一开始就知道朱瑙厉害。不过他能厉害成这样,也有点出乎我意料了。”
几人连声嘘他。张翔的确是他们几个里面最承认朱瑙本事的人,不过以前大家聚在一起,他也没少跟着说朱瑙的坏话就是了。
李绅哼哼道:“朱瑙么,确实有点本事。不过你们这么吹他也太过了吧?”
众人回头看向李绅,调侃道:“哪里过了?连你都不说他坏话了,他还不够厉害么?”
李绅讪讪道:“少来!”
众人哈哈大笑。
李绅最近这段时间也挺扬眉吐气的,身上花花绿绿的袍子又穿起来了,腰板又挺直了,显然是赚了不少钱。他除了和其他商贾同样的原因之外,还有一点特殊的原因:原本他和朱瑙一样都是做药材生意的,自从朱瑙当了官,忙得分身乏术,店铺虽还开着,却都交给别人打理了,生意自然不如从前。他的生意差了,李绅的生意便又好了不少,把当初亏在麦秸上的钱都赚回来了。
不多时,朱瑙终于来了。
他一出现,原本交头接耳的商贾们连忙起身相迎,一个个满脸堆笑,无比热情。
“参加朱州牧。”
“朱州牧,你近日怎么消瘦了这么多?必定是为百姓殚精竭虑,辛苦操劳。敬佩,敬佩啊!”
“我带了几株人参来,朱州牧一会儿带回去,好好补补。朱州牧养好身子,阆州的百姓才有福祉啊!”
众人一个个马屁拍得震天响,朱瑙好笑道:“大家不必客气。你们最近生意可还不错?”
“托朱州牧的福,好得很。”
“多亏朱州牧平定山贼,朱州牧真是我等的再造父母啊!”
“朱州牧有空来我店里坐坐,我那里有今年的新龙井,香得很。”
商贾们嘴上都跟抹了蜜似的,甚至都把朱瑙捧成父母了。先前朱瑙管他们借钱的时候,他们还满怀戒心,现在朱瑙屁股坐稳了,他们的态度自然完全不一样了。
朱瑙抬起手,制止了众人了恭维:“好了,有时间我会去坐的。今日还是说说正事吧。我请诸位来,是有一件要事想跟诸位商量。”
众人忙止住话头,等着他说。
朱瑙道:“我想和诸位一起做生意,开粮行。”
“粮行?”众人愣住,面面相觑。
在座的都是阆州城内有钱的商贾,各行各业的都有,有开药铺的,有开茶馆的,有做珠宝香料生意的,大都不跟粮食沾边。有真正做粮食生意的,听了这话一下就紧张起来了。什么意思?朱瑙这是要跟他抢生意了?
开粮铺的郑天第一个开口:“朱州牧,这是什么意思?”
朱瑙笑道:“郑老板放心,我不是要抢你的生意,而是要扩大你的生意。而且我希望大家都能一起参与。这样咱们的生意才能做得更大。”
屋里没人说话。都一副傻眼的表情。
还是郑天硬着头皮继续发问:“我不明白朱州牧的意思。怎么叫一起参与?怎么做大?”
朱瑙悠然道:“便是字面的意思。诸位都已经商多年,积累颇厚。你们有各自的商队、有走通的商路,有各地的商铺,还打点过各州的官吏。不过一人之力终究有穷。我们若能通力合作,必定能将生意开拓至整个成都府八州,创办蜀地最大的大字号粮行。”
众人不可思议地打量朱瑙,想确定他到底是认真的还是说笑的。然而他说得这样有板有眼,没道理把所有人召集起来为开个玩笑,显然他很认真。
这就让众人有些吃受不住了。都知道朱瑙为人妄诞,但这也太想一出是一出了吧?!
有人忍不住道:“朱州牧,你没在说笑?”
朱瑙将目光投向他:“当然。”
那人一阵牙酸:“这……这未免……未免有点儿戏了吧。我等虽有积累,可亦有自己的生意要经营。我们的商队要走我们自己的货,我们的商铺要卖我们自己的货物,我们的资金亦在我们自己的生意里周转。便能出上力,恐怕能出的力气也有限。朱州牧总不会要我们把手里好好的生意折了,都去经营粮食吧?”
如果朱瑙真敢提出这种要求,那就太得罪人了,大家也势必不肯同意的。
立刻有人出声附和:“是啊。我听朱州牧的意思,是要到整个蜀地开粮食?可各州本就有各州的商人,我等都是阆州人,即使在别州有些势力,可大部分势力还在阆州。所谓强龙不压地头蛇,即便我们愿意出力,也未必真有本事把生意做到各处吧?”
“没错。朱州牧是否还要再想想清楚?”
众人你一言我一语,纷纷表示了担忧和不理解,几乎没有人同意朱瑙的提议。朱瑙不慌不忙,等众人全都说完之后方才缓缓开口。
“我的确想把生意推及成都府各州。不过此事难以一步登天,我不强求诸位倾全力参与,只希望大家有多少力便出多少力。至于其他各州原来的粮商……据我所知,整个成都府内,做粮食生意的都是些小商贩吧?”
无人反驳。
成都府自古以来就是天府之国,粮食丰产,大多百姓可以自给自足,无需靠商人转输买卖,因此全蜀境内的确没有一家大字号的粮铺,所有粮商都是自成一家的小商贩。也就是这几年,天灾频仍,吏治腐败,流民四起,蜀中才出现了多地缺粮的状况。
郑天道:“即便没有大字号,可他们经营多年,根基已深,我们又凭什么能抢占他们的生意?”
朱瑙道:“凭我们价廉物美。我们进驻各州之前,查好各地粮价,我们的定价,一律比他们低半至一成。另外所有粮食出售前须仔细挑选,潮货、霉货、劣品一律不得掺杂其中,我们只卖良品。”
此言一出,商人们顿时炸了锅。
“售价低廉,还要精挑细选,那我们的利润从何而来?”
“得了吧,要是这么做生意,哪还有利润可言,非得赔死不可!”
“朱州牧,这我就不明白了。你究竟是想做生意,还是想博取口碑名声?若是后者,我们虽不反对,却难以参与。我等毕竟是商人,不能做赔本的买卖。”
“是啊是啊!”
面对众人的质问,朱瑙摇了摇头,端起茶杯慢慢喝茶,等众人激动的情绪平复,他才放下茶杯:泰然道:“诸位经商多年,应当有经商的头脑与眼光。若此事能成,我等便可垄断全蜀粮食经营,诸位难道还怕无利可图?”
满座一愣,再次哗然!
垄断蜀地的粮食经营??朱瑙竟有这么大的野心!!!
立刻有人道:“这……这怎么可能!”
有人想了想,胆战心惊:“若真能垄断……即便前期亏些银钱,往后却有巨利可图啊!”
有人更加直白地发问:“朱州牧,你把话说得这么大,可有几分把握?”
朱瑙笃定道:“把握自然有。方才已说了,府内各州经营粮食的都是些散兵游勇的小商小贩,凭我们一二人之力,或许难以兼并吞没。可若我等兼力合作,我不明白,此事到底有何难处?”
众人哑然。道理上来说,的确是这样没错。
又有人道:“朱州牧,为什么非要做粮草生意?稻谷价贱,利润低廉。真要我们通力合作,或许我们能做更好的经营……”
朱瑙却道:“欲长钱,取下谷。下谷为百姓生活所必须,虽利润低位,却可以多取胜,且无滞销可能。再无比此更好的经营。”
那人还想说什么,朱瑙却道:“此事我意已决,无需另议。有其他想法,倒可说来听听。”
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