“他得的是肝癌，医生说……三个月到六个月之间。”
难怪爸爸的情绪波动这么明显，看着那些混帐在基层横行霸道，自己一手提起来的好干部却落得如此下场，圣人都忍不住要发大火了。
这个晚上，父子俩躺在床上聊了很多，唐青宏回忆着老许这些年的转变，心里也一直很难受。
过了几天，他选在周末单独跑了一趟玉穹，上门探望卧病在床的老许，看到对方已经全身都是肿的，脸上透着一股死气，他异常辛苦地忍着眼泪，还想劝老许去医院治疗。
老许自己倒是很看得开，还笑呵呵地跟他说：“宏宏啊，你来看我，我真高兴。你爸前两天也来看过我，我还对他推荐了我的接任人选呢。不过这事也不归他管，我是太心急越权了哟……”
他噙着泪水安慰老许，“许伯伯，您放心吧，这事我爸一定会管到底。真没有想到，玉穹会搞成那样，您早就应该给我们打电话说明情况了。”
老许也听说了那个事故，异常自责地垂下头，“唉，是我的错呀。我不想给你爸添麻烦……再说也没看出来，他们能坏成那样！等我去了下面，再去向那位事故的受害者赔礼道歉，要是我早点找你爸，就不会发生那么大的事了……”
唐青宏真不知道怎么说这个许伯伯，自己都病成这样了，还想着人家，“您就少想点吧，听我的，去医院做治疗！”
“不用了，我就是从上面的医院出来的，连鑫城都去过啦……专家也会诊了，没有办法治，保守治疗也受罪，我何必再浪费钱。现在就是谷医生给我弄中药喝，最近我觉得好受多了。”
老马坐在老许床前，连劝都不劝了，还对唐青宏使眼色，意思是别再折腾老许了，既然治不好，还是让他少受点罪吧。
他从许家出来又跑了一趟谷老家，谷老说起老许也是连连慨叹，“太晚了！但凡还有一点办法我也要尽力救他。他啊，是太累了，心里又郁结，就落了个肝癌，一确诊就是晚期了，你说这……唉！我现在给他配的药就是减轻痛苦，能拖久一点是一点了。”
他心情沉重的回到龙城的家，正看到爸爸在接电话，派到玉穹的调查组进展非常快，已经查实了玉穹和下面基层群众们反映的许多问题。才区区几年时间，玉穹就被搞成这个样，据说那位一把手的儿子还在警察局刑侦大队做队长，私下里却在开舞厅，还在里面默许和毒品交易。
曾经在老戴管理下经济飞速发展的玉穹，烂下来只需要这么几年，唐民益深感痛心，也意识到了它的严重性。如果不下重手严抓严判，那么所有经济曾经飞速发展的城市，最后都有可能沦为这些吸血虫的极乐之地。
挂完电话，唐民益对一直看着他的唐青宏露出坚毅的微笑，“看望过老许了？他怎么样？这两天没有恶化吧？”
“嗯，他精神还可以……就是气色真的很差，脸上灰黑灰黑的。”
唐民益伸出手摸了摸唐青宏的头发，“别伤心，天下没有不散的宴席。到爸爸老了，也一定会比你先走，这是爸爸的幸运，你的不幸，但你一定要能够承受得住。”
唐青宏自己就经历过生死，却完全不能接受爸爸说起这个话题，“爸，你一定会活得跟我一样久！”
唐民益还想说点什么，看到儿子脸上的难过和恐惧，又于心不忍了，转为一句温软的安慰，“嗯，爸爸尽量。”
儿子毕竟还不到二十岁，太早跟他讨论这些过于残酷的话题，对自己而言也是一种痛苦，也许再过十年二十年才适合讨论。
唐青宏几乎竖起全身的汗毛，抓住爸爸的手大声要求，“爸，你今年的身体检查做了吗？每年两次不准少，中医西医都要看，我陪你去！”
唐民益无奈之余也有感动，“我会准时检查的，不需要你随时监督。爸爸想得很清楚，我的身体不只属于我自己，一定要保持好它的健康。”
不管爸爸的身体有多少一点属于他，总之唐青宏的心暂时往下放了一放，“嗯。”
玉穹事件很快就调查得水落石出，一大批“鬼”都被调查组揪了出来，移交检察和法院进一步处理。
接近年底时，在国外求学的木愚也回到龙城，准备在唐青宏这里落脚两天再去允州的家中过年。
一对好朋友几年不见，特别热络，爸爸也不再莫名其妙地乱吃醋。三个人相处甚好，两父子正要送走木愚的那天却接到云沟打来的电话——老许去世了。
冬天的云沟很寒冷，加上参加葬礼的时候又是雨又是雪，气氛格外凄迷。来参加老许葬礼的人很多，远在临湖的袁正峰和竞州的老戴准时赶来，袁俊、木愚是和唐家父子一起动身的，就连木愚的父母，闻讯后也从允州赶回云沟。
送葬的路上，街两边站满了当地的普通民众，鞭炮一路没有停过，花圈源源不绝地送进队伍，云沟本地的花圈几乎都被卖空了。这样一个万人空巷的葬礼，充分证明了老许这些年在百姓们心中的地位，恸哭声此起彼伏，大家一直跟在车队后面，唐青宏也掉了好几次眼泪。
当年离婚远去的虞小兰，也带着儿子张灿灿回来送老许一程，甚至她的前夫、一直在玉穹坐冷板凳的老张都在葬礼上落了泪，哽咽着承认老许是个真正好人，还在不肯叫爸爸的亲生儿子面前流下悔恨的泪水，低声下气向虞小兰两母子赔礼道歉，只希望儿子张灿灿能够理睬他。
虞小兰的弟弟虞小栓早已不再是小司机，这些年的成长让他变得成熟，如今已经是综办主任，正是以前老许待过的位置。看着姐姐在外面做生意做得很好，虽然并没再嫁，也不需要靠男人来养，他欣慰地劝了姐姐和外甥几句，说这个场合还是宽容一些吧，也不用老死不相往来。
张灿灿是个成年的小伙子了，但很听舅舅的话，也就跟自己的父亲非常冷淡地进行了几句交谈，随后上前拉住唐青宏寒暄，“宏宏！我想死你了，我们好久没见了。我那时候还小，不太懂事，现在才知道你和唐叔叔对我和妈妈真好。”
唐青宏跟张灿灿也有点同病相怜的意思，都有那么个堪称极品的亲爹，于是一点不见外，“灿灿，你这些年过得还不错吧？现在在哪上学呢？”
张灿灿恨不得什么都跟他说，“在汝城上大学！我妈妈在那边做生意做了好多年了。前几年经济情况不是很好，这两年她生意做顺了，我们日子才好过了。她听舅舅说了许伯伯的事，还回来看望过许伯伯一次，答应他回云沟做投资呢，唉……没想到许伯伯这么快就……”
说到这两个年轻的人眼睛都红了，一旁的木愚和袁俊也过来跟张灿灿打招呼，袁俊还说起他爸爸已经对临湖撂挑子了，自请平调回玉穹来把这边好好地管一管。临湖那边也知道玉穹最近发生的大事，好多人都私下劝他爸不要冲动，不是谁都有魄力和勇气主动奔赴一个到处是洞的地方补窟窿的，很容易得不偿失。不过他爸爸心意已决，报告都打上去了，老戴也给予了肯定支持。
唐青宏眼睛往前一瞄，唐民益、袁正峰、老戴和老马那四个人正在低声交谈，估计也在讨论玉穹的事。
☆、95·挑衅的后果
等到午饭的时候,他悄悄问了下爸爸,爸爸果然应声道：“嗯，已经决定了，让袁正峰回玉穹,去收拾那个烂摊子。他对玉穹和云沟的感情太深了,换别人接手我跟老戴也不那么放心。只有把玉穹重新理顺了,我们才能对得住老许，他这几年真是苦啊。”
连爸爸这么理智的人,说到老许也眼睛发红,少有的自责起来，“我当初那么磨练他、鼓励他,真不知是成就他还是害了他……如果没有我在云沟待了那两年,他就不会变化这么大。”
唐青宏转头看了眼遗像上老许质朴的笑容，轻声安慰爸爸，“那也是因为他本质好，才能够受你的影响。如果我是他，绝对不会怪你，还会感谢你为他指路，让他拥有了真正的理想和信仰。人活一辈子，还是要有点精神的，不然虚度一世，临到走的时候都是一场空。爸，老许是不会后悔的，他这些年做了多少实事啊？云沟的民众这样爱戴他，他活得很充实，比某些祸害长命的人有意义得多。”
唐民益也只有当着儿子的面，才会表露出比较深的个人情感，说出自己真实的感慨，“世事就是这么的不公平，那些时时只想着自己的人，活得长命百岁，为理想和信仰奋斗付出的人往往英年早逝。我真想让他们活上百年，可他们这么不爱惜自己的身体……劝也劝不听，不过也确实都太忙了，唉。”
唐青宏很满足于爸爸愿意把这些话都跟他讲，认真又细心地回复道：“这是肯定的，为了理想愿意抛头颅洒热血的人哪个时代都有，何况只是含屈受累呢。咱们这二十年发展得多快啊，那些数据的丰碑可不是白来的，而是奋斗者们用青春、热血和生命铸就的。至于那些混日子的、只为自己谋私利的，不是不报，时候未到，只要你们下功夫抓，他们都笑不长的。”
唐民益微微眯起眼睛，“对，要靠天意去惩治他们未免太飘渺，还是要靠法治和人治。这二十年成绩是有目共睹的，问题也是不少的，去芜存菁、逐步解决吧。”
既然说到了解决，那就不仅是说说而已。老许的葬礼结束后，袁正峰立刻调回玉穹，在唐民益的大力支持下使出雷霆手段，把几年来暴露的大问题一个接一个的揪出来，因此撸下一批大大小小的管理者，原先那两个已经抓了的也在上级法院公判重型。
本身那些根基未深的关系网就是盘根错节，揪出一个两个便能顺藤摸瓜，加上长期座冷板凳但资历很长的老张这次发挥了大作用，不知是为了讨好儿子还是前妻，竟然亲身上阵实名举报，把这几年耳闻目睹的各种消息都卖了个遍。
自从昔年老李下台，这个人受到冷落，一直没有安排在什么正经职位上，向来都是无所作为、唯唯诺诺，谁也没想到就这么一个人，居然知道班子里几乎所有的八卦密辛，可能正因为看起来老实懦弱、嘴巴又紧，时间久了大家都对他没什么戒心。
袁正峰却是很了解他“辉煌经历”的老相识了，看他在这个关键时刻再一次把握住机会，心里头非常防备，专门打电话跟唐民益取经。
唐青宏听着爸爸在电话里跟袁正峰聊了十多分钟，挂断后才主动问道：“老张？张灿灿他爸？他又想立大功了？这个机会抓得准呀，他根本没什么风险，利益却是大大的。”
唐民益不温不火地笑了一下，“嗯，不管他的目的是什么，该用就用。用完了怎么安排，那是袁正峰的事。不过这次以后，他很难再在玉穹待下去了，必须挪个地方，就跟当年他自己在云沟、小冯在临湖的情况一样。”
唐青宏心里有数，微笑着接口道：“那是，可以挪个合适的地方考验考验他，如果真要洗心革面、重新做人，他也算是个人才。”
“嗯，考验期可以适当加长。这个人……心机很深哪。不过他也是有弱点的，人到中年混得这么不如意，身边没有老婆和儿子。”
“对，我看他对张灿灿……那是恨不得流口水了，这么大个儿子了，长得还挺帅，成绩听说也不错的，难怪他现在老缠着虞阿姨和张灿灿，想要求得原谅，回到他们身边呢。最近张灿灿老跟我抱怨这事，我还劝他别太撕破脸，那毕竟是他血缘关系上的爹，冷着就行了。”
自从葬礼上重新见面，张灿灿就老给唐青宏打电话，抱怨那个亲爹很不要脸，对回云沟做投资的妈妈死缠烂打，还老是电话骚扰他，企图软化他。听到唐青宏说起在汝城有一家和朋友合开的公司，兴致勃勃要去打暑期工呢，唐青宏倒是欣然答应了，年轻人尽早多磨练一下挺好，还让他直接联系黄真。
这两人同在汝城，年纪相差不远，黄真又在公司里干得很卖力，上上下下都很喜欢那个眉清目秀的年轻人。名义上是个小打杂，什么事都得跑腿，其实也没谁舍得欺负他，聚餐吃饭老是别人请他，一来二去快变成全公司的吉祥物了。黄真有这种得天独厚的地位，暑期带一带张灿灿挺容易，到时把他们安排在一个宿舍住，顺便给老板省了培训费，何乐而不为？
这年的春节，两父子都没有回鑫城，一来是爸爸升职后公事太忙，已经到了走不开的地步，二来唐青宏还要抽空去汝城视察下公司的运作情况，假期本来就很短，两个人一商量，就让唐奶奶和唐欣雁来龙城过年了。
年夜饭在他们的小家里吃，唐欣雁都可以给哥哥打下手了，两兄妹聊了一些学习上的事，唐青宏还特地关心了一下妹妹在感情上有没有什么动向。
好歹是十六岁的大姑娘了，他这个大哥本能地为妹妹担心。可唐欣雁还真是一心向学，在感情那方面尚未开窍，“哥，放心吧！同学里没有我能看得上的。我选男朋友是很挑的，不能比爸爸或者哥哥差。”
他听得心里很舒服，欣雁的眼光果然很高。在她眼里不比爸爸和哥哥差的男孩子肯定特别少，而且事实上也是如此呀。要有爸爸的才貌人品，还要有哥哥的善解人意……这种组合踏破铁鞋也难有觅处，恐怕不是学校里就能完成的任务喽。
翻过年后，妹妹和奶奶初八一起返回鑫城，唐青宏和唐民益又回到忙碌的生活之中。
正月十五那天，唐青宏煮了一大锅汤圆，两个人根本吃不完，最后抚着肚子相视而笑。
唐民益质问儿子是不是想把他撑死，唐青宏挺不好意思的为自己辩解，“我哪知道会那么多啊……看起来小小的，一煮就全发大了，唉。要不……咱们运动运动？消消食呗？”
这个提议没有被反对，但爸爸只是站起身拉他出门散步。他无比失望地跟在爸爸身边，眼神幽怨得都在飞刀子了，爸爸才揽住他的肩膀低声说：“吃太多了，得走动走动……消化一点再激烈运动吧，不然我怕你颠吐了。”
这还差不多……他眼里立刻射出贪婪的光，表情乖巧的连连点头，“嗯！散步半个小时？”
“看看月亮，多美啊。”爸爸指着天上又大又园的月亮，在一片寒冷的空气里对他说话，呵出的热气落在他脸上，把他的心薰得暖暖地。
所以他也没舍得煞风景，提醒爸爸这其实并不浪漫，正月的天气冷死人了，何况还是晚上……