福晋胸口一窒,强自稳住身形后,低头行礼道,“妾身遵命。”
月上中天,四阿哥回到东小院时,苏公公已经爬上床睡了,扩建后的东小院引了一池水将前后的院子围了起来,恍如一座湖中小岛,人间桃源。
张保等人都自动在外间守夜,四阿哥自己换了寝衣,小心翼翼地掀开被子一角,躺到仅剩了一半的枕头上。苏伟咕哝一声,翻了个身,把大腿扔到四阿哥身上。四阿哥浅浅一笑,搂住他的腰,在他的下巴上啃了一口。
苏公公皱了皱眉,紧闭的双眼颤了两颤,下巴上的湿润刚刚离开,就一巴掌挥了出去,“看我庐山升龙霸!”
隔日,八爷府
由宫中回来后,八阿哥与八福晋一同在前院用午膳。
八福晋见八阿哥双眼下的一片乌青,十分心疼道,“爷这些日子未免太过操劳了,朝中的事儿再重要,也得顾着自己的身子才是啊。”
“多谢福晋担心,”八阿哥微微弯了弯嘴角,“皇阿玛又准备启程北巡了,我估计还在伴驾之列,京中的事儿总得提早安排才好。”
八福晋点了点头,随即压了压嗓音道,“那,雍亲王呢?”
“四哥大病初愈,”八阿哥抿了抿唇,“更何况近几年,皇阿玛都没有让四哥随驾北巡。”
“这也算好事儿,”八福晋给八阿哥添了碗汤,“这一路伴驾最易得皇阿玛看重了,爷一贯孝敬贤良,想是随驾北上的大臣也都会看在眼里的。”
八阿哥轻轻舀着鸡汤,没有言语,半晌后才低低地道,“今年不同往时啊……”
“贝勒爷、福晋,”守门的奴才迈进屋内,冲两人俯了俯身。
“什么事?”八阿哥放下碗筷,看着来人道。
“启禀贝勒爷,”守门的奴才将一张帖子递了上来,“雍亲王妃派人送来帖子,请福晋和乌喇那拉氏格格过府一叙。”
八福晋微微蹙起眉头,与八阿哥对视了一眼,挥手让奴才退下,“四嫂是打了什么主意?难不成,她查出之前的事啦?”
“福晋放心吧,”八阿哥语气泰然,“没有证据,即便四哥、四嫂查出了之前的事儿,也不敢小题大做。乌喇那拉氏那儿,一旦说出来就是诛九族的大罪,别说她没有那个胆子,就是有,四嫂也不会让她说的。”
“那四嫂是想——”八福晋眨了眨眼,“投石问路还是敲山震虎?”
“无论是什么,福晋安心赴约即是,”八阿哥微微弯起唇角,“只乌喇那拉氏那儿,福晋要多注意些。”
“是,”八福晋敛了眉目,低了低头。
傍晚,八福晋带着下人到了八爷府最偏僻的小院中。
嘉仪虽然受到冷待,但吃住上总不算亏缺,好歹还保留一点儿做主子的精神气儿。
下人们将几套新衣服并着两幅头面摆到了嘉仪面前,嘉仪坐在榻上,目空一切,看到八福晋也并未起身行礼。
“少拿一副清高的模样对着我,”八福晋寻了一张椅子坐下,“你之前做了什么事儿,自己都忘了吗?”
嘉仪面色一寒,似带着刀锋的目光刺向八福晋,八福晋弯了弯唇角,“你若当真想以死谢罪,也不会在这么个小院子里磋磨这些时候了。”
嘉仪抿了抿唇,目光转向几件新裁制的衣服。
八福晋轻轻支着下巴道,“这是我特意为你挑出来的,颜色、花色都最适合你这个年纪,再配上金丝文雀碎玉珠子的步摇,肯定光彩照人。”
嘉仪略有不解,带着疑惑的目光看向八福晋。
八福晋微微笑了笑,“你那个做了王妃的好姑母,请咱们明儿个过府作客呢。”
九月初四,雍亲王府
王妃院落正厅,八福晋带着嘉仪款款下拜,“弟妹携侧室乌喇那拉氏给王妃请安。”
“弟妹快起,”四福晋弯了弯唇角,目光落到一身华贵装束的嘉仪身上,“弟妹也是宽纵,怎叫嘉仪穿的这般艳丽?”
八福晋笑笑,拉着嘉仪一起坐下道,“嘉仪最得八阿哥的宠爱,这样如花的年纪总该穿戴的好些才是。再说,四嫂肯把心爱的侄女嫁进八爷府,咱们总得好好待着,才不枉四嫂的一片心意。”
四福晋面色未变,一手捏着帕子掩了掩唇角,“弟妹这样说就太过见外了。如今,我只想嘉仪的肚子争气些,能早日为八弟诞下子嗣,日后自己也能有所依靠。”
“这个四嫂就放心吧,”八福晋扬起唇角,看了一眼僵着身子,沉默不语的嘉仪道,“八阿哥宠爱嘉仪,正打算为她请封侧福晋呢。”
“真的?”四福晋状似惊讶,看着嘉仪笑了笑道,“这可是件大喜事呢,也是弟妹心地宽宏……”
正说话间,诗瑶带着两名小侍女走了进来,给几位主子摆上了茶点。
嘉仪恍恍惚惚的端起茶碗,就见诗瑶从食盒中端出一盘白糖糕放在了她手边的茶几上。
“我一贯最爱吃这白糖糕了,”堂上的四福晋带着笑意道,“嘉仪与我口味相当,想是也惦记着。来,弟妹也尝一尝,看合不合你的口味。”
八福晋看了看那碟白糖糕,又看了看嘉仪瞬间苍白的脸色,动作微顿。
四福晋捡了一块儿自己桌上的糕点吃了,转而看向八福晋与嘉仪道,“你们怎么不吃呢?这糕点都要刚做出来才好吃,我们王府的大师傅有自己的秘方,这糕点上的糖浆都是添了作料的。”
嘉仪的脸色越发苍白,身子虚软的几乎要滑下椅子。八福晋抿了抿唇,暗暗地瞪了她一眼,捡起一块白糖糕慢慢咬进了嘴里。
“这就对了,”四福晋扬起嘴角,继续看着嘉仪道,“你们家福晋都吃了,你也不要含蓄了,这是姑母特意让人给你备下的。”
“四嫂说的是,”八福晋拿起一块儿糕点放到嘉仪的手,“别辜负了你姑母的一片心意,快些吃了吧。”
嘉仪愣愣地看了看手上的白糖糕,又抬头看了看高高在上的四福晋,终究张开了嘴。
四福晋微笑着点了点头,扬起声音道,“来人啊,把我准备好的礼物拿上来。”
“是,”诗瑶从后一俯身,几个侍女捧着四匹上好的蜀锦,五六个锦匣走了进来。
“哟,这绣工真别致,”八福晋起身摸了摸那几匹蜀锦,转头冲四福晋行了一礼道,“这么多好东西,弟妹可不客气了,多谢四嫂。”
四福晋弯了弯唇角,又冲嘉仪招了招手道,“嘉仪啊,你过来!”
嘉仪身子一僵,踌躇着站起身,慢慢走到四福晋跟前。
四福晋从手腕上撸下一枚碧绿朱丝扣的镯子,直接套到了嘉仪的手上,“姑母不知你要封侧福晋了,没给你单独准备礼物。这镯子也算贵重,其中的赤红朱粒最是难得,全当给你的贺礼了。不过,平时带着要小心些,有些东西一旦碎了,就再也黏不起来了。”
“是,”乌喇那拉氏嘉仪僵着身子缓缓下拜,四福晋没有再多说其他,只吩咐诗瑶备膳,将两人请到了内厅。
王妃用膳的规矩较寻常府邸更多些,是以八福晋与嘉仪陪着王妃用膳时都是专门的侍女在伺候,绣香与八福晋的侍女都退到了门外,双方互相看不顺眼,绣香自己捡了一处避风的地方站着。
“你是乌喇那拉氏格格的侍女吗?”一个年轻的太监绕到绣香的身前。
绣香惶惑地点了点头,小太监弯了弯唇角,指着不远处的偏门道,“我师父有话托姑娘带给乌喇那拉氏格格,还请姑娘跟我走一趟。”
傍晚,八爷府的偏僻小院中,一声尖叫伴着一地的脆响。四福晋送给嘉仪的手镯断成了四截,几粒赤红色药碗滚落到地上。
“小主,”绣香将嘉仪扶到榻上。
“她要我死,她们也要我死,”嘉仪疯癫地扯住自己的头发,“我不是有意的,是他设计害我,我不是有意的!”
“小主,你别怕,”绣香按住嘉仪的双手,“您忘了,我们还有第二条路可走。”嘉仪猛地安静下来,随着绣香的目光看向床头摆着的红绿瓷瓶。
“那位公公说了,”绣香压低了嗓音,“只要咱们能照他说的话做,就保您安安生生地坐上侧福晋。”
第268章 暗箭难防
康熙四十五年
九月初八,毓庆宫
太子独坐在廊下摆棋,一阵微风吹过,小初子将手中的斗篷展开披到了太子爷肩上。太子冲小初子笑了笑,又捂住嘴唇咳了两声。
“殿下,”侍卫统领卫敏迈进院门,冲太子俯了俯身,“万岁爷已经定下北巡日程,托合齐大人的意思,想借着圣上离京的机会,与朝中僚属通通心意,好方便日后行事。”
“老四的事情才刚过,”太子慢慢落下一枚黑子,“京中正是戒备森严的时候呢,不急在一时。”
“可是,”卫敏略一踌躇,低下头道,“雍亲王中毒一事,虽说可能是八阿哥有心挑拨,却也证实了雍亲王与八阿哥一样,对殿下暗藏的实力都有不小的了解。托合齐大人担心,咱们若不早做准备,迟早会有腹背受敌的一天。”
“本殿知道托合齐的用心良苦,”太子执着白子迟迟未下,“老八费劲心机地摘掉胤禛的面具,为的就是让我们两个分道扬镳,甚至反目成仇。如今想来,当初邵干府上的那名奸细,也确实让我心惊。不过,今时不容往日,”白子被落到黑子旁边,“本殿就算要防备胤禛,也断不能让老八逞了心意。更何况,无论是胤禛还是胤禩,都不过是握着些模棱两可的消息而已。没有本殿与臣子勾结犯上的实证,量他们也不敢冒着陷害太子的危险,对本殿怎样。”
“殿下,”卫敏皱起眉头,上前一步道,“凡事不怕一万只怕万一,托合齐大人也是希望为您尽早打算,毕竟,万岁爷已经年老——”
“皇阿玛春秋鼎盛!”太子转头瞪了卫敏一眼,卫敏身子一僵,立马俯身下跪。
“索相势败已是前车之鉴,”太子收回目光,“本殿知道托合齐的忠心,只是本殿的实力大不如前,行事须得万分小心。眼下,本殿与胤禛、胤禩渐成三足鼎立之势,皇子间局势稳定下来,于本殿也是件好事儿。就烦托合齐多多安抚,让众人忍耐几时。待时机成熟后,再行筹谋。”
卫敏抿了抿唇,犹疑片刻后,终是俯身行礼道,“奴才遵命,奴才这就去回禀托合齐大人。”
看着卫敏退出宫门,胖小初子不屑地哼了一声,太子微微弯了唇角道,“上位者从来都难顺心而为,身不由己的例子比比皆是。有些时候,本殿也很疑惑,这个世间最难随心所欲的位置到底有什么好争的……”
雍亲王府
东小院里,苏公公很没形象地趴在榻子上看账本,时不时地因为某些高额进账傻笑两声。
靠在榻子另一头的四阿哥,颇恨铁不成钢地放下手中的古书,敲敲苏伟的小腿肚子道,“爷平日里是短了你吃,还是短了你喝了?挣几两银子就高兴成这样?”
“赚银子不高兴还有什么可高兴的?”苏伟蹬了蹬腿,“这说明我的努力没有白费,比你攒私房钱的法子光明正大多了!”
四阿哥眉毛一竖,伸手拍了苏公公屁股一巴掌,“爷都把账本交给你了,你还冷嘲热讽的!”
“你少骗人了,”苏伟腾地坐起来,“你给我那本帐根本就不全,你肯定还有其他的!”
四阿哥闻言一愣,有些讪讪地道,“爷在外面办正事儿,总得有开支嘛。”
“切,”苏伟转过头,重新趴回榻子上,“我才不管你呢,你做你的贪官,我做我的奸商,大家井水不犯河水!”
四阿哥哭笑不得地噎了半晌,转而捅了捅苏伟的腰道,“对了,你跟爷说说,你跟乌喇那拉氏计划了什么?突然让爷跟福晋保下她的命,到底是打了什么算盘?”
“你放心吧,”苏伟蹭了蹭脚丫子,“就是后院女人的小巧,不会耽误你的大事儿的,我可没毒杀皇嗣的胆子,不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
傍晚,福晋院中
诗瑶听了传话小厮的报告,点点头后向屋内走去。
内厅里,福晋捻着已许久没有拿在手中的佛珠,跪在佛龛前,默诵法华经。诗瑶站在一旁,静等福晋念完。
“家里传回消息了?”福晋缓缓睁开双眼,语态清冷至极。
“是,”诗瑶福了福身,“家里派人来报丧,大夫人染了急病,昨晚上去了。今早上屋内几个丫鬟,并厨房师父、杂役一共十二人,都因没伺候好主子,各自发落了。”
福晋身子一晃,没有言语,只闭上眼睛,默念了几句佛号,才搀着诗瑶的手臂慢慢起身,“长嫂身体本来就不好,派人给八贝勒府送个儿信吧。嘉仪这个做女儿的,怎么也该哭一哭,尽尽孝心。”
“福晋说的是,”诗瑶抿了抿唇,随即有些犹豫地道,“不知王爷是怎么打算的,为何突然放过八爷府的那位呢?说起来,她才是罪魁祸首。”
“王爷应当有自己的谋算,”福晋被诗瑶扶到榻上,脸色已惨白如纸,“好在兄长几个没受牵连,能有此结果,我也没什么好强求的了。”
“主子身子不好,不要一直为这些事操心了,”诗瑶为福晋盖上毛毯,“弘昀阿哥年纪小,福晋就是为了孩子,也得多顾及自己的身体。”
福晋微微点头,向后靠在榻上,沉默了半晌后,才缓缓地吐出口气。
九月十三,圣驾起鸾,八爷府只剩了一应女眷。
晌午时分,伺候过八阿哥的张氏从有孕的毛氏处走出,看着秋意溅起、百花寥落的后园,若有若无地叹了口气。正待穿过花园拱门时,一个缩着脖子的侍女匆匆而过,差点与张氏撞到一起。
“大胆!”伺候张氏的丫头荷卉挡到张氏跟前,“走路都不看路的吗?撞到小主还不跪下认罪!”
“奴婢知错,请小主恕罪,”侍女矮身跪下,张氏定睛一看,竟是乌喇那拉氏的贴身侍女绣香。
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