弗吉尼亚州，阿灵顿县。
国防部预研局（darpa）总部。
马洛?查普林面无表情地站在实验室大门前，无声激光扫描瞬间显现，快速自眼前滑过。
“双眼瞳孔虹膜识别无误，身份验证成功，准予通过。欢迎您，首席专员马洛?查普林。”
冰冷的机械合成音响起，报出校准身份。紧接着厚重的实验室大门发出嗡嗡闷响，向两边收缩，露出里面忙碌的内部环境。各式各样的大型仪器陈列其间，穿着白大褂或者特殊防护服的实验人员穿梭往来。
“老伙计，希望你给我带来了一些好消息。”
马洛望向站在不远处正在忙碌的阿特利?霍普森，随即目光落在他的身前。
那是一个巨大的透明容器，内部加载了寒气弥漫的冷冻系统，放着一具全身赤裸的高大人形躯体，左臂连同肩膀小半截躯体不翼而飞，整个胸腔和头盖骨都被完全打开，显露出苍白而千疮百孔的内部肌体，显然已经被彻彻底底研究了一番。
“已经得到了不少有用讯息，但我并不确定是不是你想要的好消息。”阿特利收起手中的资料夹，向他挥手示意靠近观察。“我们把这具身体的指纹、虹膜以及dna信息输入资料库，并没有找到完全匹配的对象，最高近似度也不过63%，我认为并不足以作为判断身份的依据。这样的结果只有两种可能——资料库里没有这个人的信息，或者他的这些身边识别信息都已经被篡改。”
他一边向马洛介绍着，一边流露出无奈神情：“一般我都会倾向于是第一种，但是至于这家伙，鉴于我们亲眼看到的事实，恐怕他很有可能属于第二种。也就是说，不管他是谁制造出来的，都能够轻易改变自身的指纹、虹膜甚至dna信息。”
马洛?查普林点头一言不发，眉头微不可查地皱了皱，眼神死死盯住下方的尸体，似乎要从这副丑陋的模样中看出个究竟。
阿特利让助手递过一份资料夹交给马洛，然后偏了偏脑袋，示意他跟着自己走到巨大的电子屏幕前，左边是一副巨大的全截面脑颅成像。
“既然不知道身份，我们姑且称它为实验体a好了。经过全面颅内检查，我们在他的大脑深处发现了一些细微的残留物，类似某种阻断装置，能够对大脑的某些区域造成影响或者摧毁，影响实验体a的正常思考等能力。更多的具体情况，由于这个装置毁坏得太彻底，无法判断。但至少有一点我们确认无疑——它的出现绝对有人工改造的痕迹。对了，码头的监控室我们的技术人员也进行了彻底的清理和恢复，爆炸的中心点就在室内，威力比较集中，已经无法搜集到什么资料了。”
他转头看看马洛，脸庞上显露出几分严肃神情，郑重其事地提醒：
“不管是什么人做的，恐怕比我们想象的还要复杂，而且手段干脆利落，不要掉以轻心。”
马洛?查普林露出一丝冷笑，显然对于这样的结果并不意外，不过他知道老友的好意，点头示意。
“你继续说，我在听着。”
“实验体a的肌体状况非常良好，完全胜过绝大多数的普通人。但是，这恰恰是让我们感到意外的部分——一切终究还在正常人的数值范围之内，跟当天码头区表现出来的能力并不相符。最开始，我们经过各方面的检测，几乎都找不出他具备那种可怕生命力和运动能力的原因。最重要的一点在于，由于实验体a已经处于彻底死亡状态，我们无法捕捉他的生命体征数据进行比对。”
阿特利?霍普森转过头，指向头顶右上方那占据了大半屏幕的dna双螺旋核酸构象，在无数磷酸二酯键的连接下，两条反向平行的多核苷酸链相互缠绕，无数色彩光影交织汇聚，形成一个右手的双螺旋结构，正在缓缓转动将全貌展现于众人面前，充满了动人心魄的结构之美，让人发自心底赞叹造物主的神奇。
随着他手中镭射指向器的光点，马洛注意到其中几段被重点标注出不同色彩的片段，已经被特意抽离放大，同时附带详细的文字和图片说明，可以清楚看出与对比图片中的片段部分存在差异。
“但是在抽取他的dna样本全面筛选之后，我们终于发现了古怪的地方。相对于正常的人类dna，这里有个别位点的碱基是以2种或者2种以上的形态出现，甚至某些位置由于有碱基的插入或者缺少，呈现整体移码的情况，虽然只是极其细微的差异，但已经足够决定关键了。” 阿特利停止手中动作，果决说出结论。“这个家伙和正常人类的dna已经产生差异，至少其中有隐藏的一些部分，绝对是不同于普通人类。我想大概可以这样推断，在活体状态，实验体a能够依靠这些特殊合成基因产生奇特化学反应，而在死亡或者类似冬眠的潜伏状态下，他的体象特征与普通人区别不大。也就是说——这是一个能够自由切换状态的特殊种类！”
马洛?查普林站在阿特利身旁，目光锁定上方缓缓转动的双螺旋构象，表情沉凝道：
“那么，下一步你们打算怎么做？这家伙已经被打烂了，恐怕不能提供更多帮助了。”
“我们正在把这段基因组和现有的基因库进行比对，看看能不能找出来源，但是我有种感觉，恐怕未必能有所收获，我们甚至不知道对方是怎么做到的。而且，这家伙到底还算不算人类，也很难定义，他的基因组成已经和人类有不小差异，但外形并没有太大改变，而且与先前隐秘出没的那些形象大变怪物又有所不同。”
阿特利皱眉沉思，显然对如何界定这个古怪东西的类别有些苦恼。
“比对出来又怎么样，我们只要知道这不是普通人类的dna就足够了。”马洛没有他考虑的这么多，眼中闪过一丝厉色，望向身边的阿特利。“其实还有一个最简单的方法……”
阿特利浑身一震，意思到他这句话的潜台词：
“你是说……”
“利用他的dna培养出新的活体，看看到底古怪在什么地方！”
看到阿特利理解到自己的意思，马洛点点头毫不犹豫说出了自己的决定。
“这样的试验，我不确定能不能得到上头的同意，你知道……现在很多人已经安逸下来，可不像以前那样有魄力了。”
阿特利显得有些头疼，用力揉了揉本就皱得紧紧的眉头。
“这方面不必担心，我会帮你一起向上头申请，对付那帮子人，我比你有办法。”
马洛淡淡说道，然后拍了拍他的肩膀，转身开始向外走去。
“马洛！”阿特利转身叫住这位老朋友，显得有些犹豫不决，不过最终还是开口问道。“我听说了赛拉的事情，你还好吗？”
作为多年的老交情，他和马洛的关系已经超出普通战友情谊，近似家人与知己，对马洛的了解远甚于其他人。
那个坚强的姑娘，他也一度很是喜欢，没想到就这样突然地离世了。
本已走到门口的马洛浑身一震，沉默良久才吐出几个字：
“我很好，有进展之后再联系我。”
阿特利?霍普森目中带着几分忧虑，一直注视着马洛消失在实验室外，微不可查地叹了一口气，过了一会才又开始手头的工作。
什么时候开始，冒出了这样多奇奇怪怪的东西，若隐若现潜伏在人类社会当中，他们到底算是什么？从哪里来？