郎俊侠沉吟不语，自顾自地喝茶。
蔡闫：“你要杀一个人，有太多的办法，我不相信你会束手无策，那天夜里，你本来就没想杀他，是不是？”
郎俊侠依旧没有回答。
“你说话啊！”蔡闫勃然大怒，近乎失控地吼道。
“是。”郎俊侠终于开口答道。
蔡闫喘息着，像一条被曝晒的濒死的鱼，他断断续续道：“很好……你……我就知道……你一直在骗我……”
“想一了百了。”郎俊侠说，“只有一个办法，我不相信冯铎没有想到这个办法。”
蔡闫倏然又仿佛窥见了一丝希望，颤声道：“怎么做？告诉我，怎么做？”
郎俊侠朝蔡闫稍一扬眉，答道：“该去看看你的百姓了，殿下，方才我从正街过来，看见一国储君正在外头，与丞相世子四处救人，到处给百姓送吃的。”
蔡闫愣在当场，郎俊侠彬彬有礼，朝蔡闫一点头，而就在此时，郑彦又来了。
“陛下传太子到偏殿内议事。”郑彦道，“邺城有紧急军情来了。”
这是李衍秋第三次见到“王山”了。
御医正在给那士兵看病，众臣则闹哄哄地在说话，李衍秋昨夜一直没睡好，此刻被吵得头疼，阳光从殿外照进来，形成一道炫光。
炫光下，段岭站在武独身后，四处看，这是他第一次来到这种场合，文武百官虽然没到全，六部尚书也来了近半。御医在给士兵施针，武独则在一旁袖手看着。
先前送士兵过来的时候，他在昏迷中说了几句话，武独忙着找人，只有段岭听见了，牧旷达听完后便让段岭也一并留下，若士兵醒不了，正好方便转述。
蔡闫来时，朝臣短暂地一静。
“说吧。”李衍秋吩咐道。
段岭上前，试了下那士兵的额头——烧得滚烫。
“陛下、殿下。”段岭道，“各位大人，他是邺城守将，从北方一路过来，带着紧急军情，前来禀报朝廷。”
谢宥问：“说的什么？”
段岭抬起头，看着御座旁的蔡闫，阳光照进来，将蔡闫的脸庞照得清清楚楚。
“方才他嘴里，翻来复去地念叨着几句话，据此推测，一月前，元人转战邺城外，于夜中发动突袭，招致大败。”段岭说，“胡将军壮烈牺牲，吕大人失陷敌阵，下落不明。”
众人便开始小声议论，牧旷达沉吟片刻，朝李衍秋说：“此事与上回元使前来有关，当时元人提出用玉璧关下一百二十里地，换邺城与河间两城。如今看来，那天无功而返，竟是动了强占的念头。”
一名老者上前一步，说：“陛下，征北军主力镇守玉璧关，再无法抽调前去支援邺城与河间城。何况今年开春已大规模裁军，江南等地遭遇涝灾，须得加强地方军力。”
蔡闫道：“河间、邺城乃是我大陈北方重镇，西接辽国领土，北临元国，绝不能失。为何边关出了这么大的事，现在才来禀报？！”
众人一时沉默，段岭瞥那老者，牧旷达主动道：“窝阔台本无意这两城，邺城地处长城外，虽商贸往来并不繁盛，却依旧可自给自足。年初裁支之时，邺城太守吕质发来述职文书，当时仍无异动。多半是元人改变了计划，临时调动军队，想将两城一举拿下。王山，这信差还说了什么？”
段岭摇头，答道：“没有再说过话了，须得救醒他，待他醒来后再详细询问。”
朝臣大多是聪明人，从这两句话中便能推测、还原出当时的场面——元军来了一招奇袭，力求速战速决，突然对邺城发动攻击。邺城太守与将军拼死抵御，最后一个壮烈殉国，一个下落不明，想必是被抓回去当了俘虏。
“眼下还有多少兵？”李衍秋问道。
“自从前年七夕后。”苏阀上前，躬身道，“边关军费便大规模裁减，至今岁开春，军饷尚能支持三千兵将屯兵所需。邺城两千人，河间一千人。”
三千人的军饷，经盘剥克扣，还有太守、将军府里养的一众人等，都要从中支耗，最后能养活两千人，已实属不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年开春传令解甲归田，五万编制的征北军短短几月间裁去了三万人，再要派兵援助，实无余力。
“吕质应当还没有死。”李衍秋云淡风轻地说，“朕若是元人，便不会下手杀他，正好动摇邺城军心，拷问些边关机密。”
众人沉默，李衍秋又说：“此事既已耽搁了这么多天，想必再耽搁一天，边关也不至于就这么破了，先这样吧，再议。”
李衍秋起身，群臣便散了，蔡闫甚至没有再看段岭一眼。
文武官员离开后，牧旷达则与谢宥马上动身前往御书房，与李衍秋制定计划，大家各有各的糟心事，当真是内忧外患，都一起来了。剩下那发着高烧的兵士，还在殿内地上躺着喘气，段岭只好让武独背着他，把他带出宫去。
按道理应当交给兵部，然而城中发大水，各部自顾不暇，这士兵又病得甚重，若留在兵部，只怕无人照看就死了。
“带他回去治病，可以吗？”段岭问。
“应该的。”武独把那士兵背上船去，水渐退了些，已不似先前来势汹汹。
第120章 诡计
回到家里，水退出院去，满地狼藉。段岭把那士兵放在武独常坐的侧榻上，先给他针灸，再动手配药，设法为他退烧。解开那士兵身上皮甲时，见其大腿上有一箭创，腰腹部还有刀伤，应当是伤口溃烂发炎，一路上治刀伤的药用完了，又淋了雨，内感风寒，外伤感染，方病得这么重。
“王少爷！”一名小厮在门口蹚过水，朝里头喊道，“皇榜张了！少爷着我来知会您一声。”
段岭正在调药，问：“中了吗？”
武独的动作停了下来。
“会试第七！”小厮笑道。
“嗯，好。”段岭仍在想这士兵的病情，当兵的人体质较好，下一番重药，应当是能扛住的。
小厮：“……”
武独只看着段岭笑，段岭忽然想起来了，说：“要给他赏赐的封儿是不？”
武独从怀中掏出一个红封，递给段岭，段岭接过，拿去给那小厮，道过谢，如梦初醒，说：“你早就知道了？”
“我不知道。”武独认真道，“不过我知道你一定会中。”
段岭心里还是很高兴的，一时间又有点晃神，这应该是大陈开国以来，第一次太子亲自参加科举，还得了名次的状况。
“可是这真的是……因为我文章做得好，才点中的吗？”段岭想了想，也许自己并不是特别兴奋，只是因为补考一次，又见了李衍秋，早已令他过了那个兴奋期了。
“嘘。”武独指指躺在榻上的士兵，示意说话还是小心一点，然后朝段岭走过来，跪坐在他身边，侧头看着他的双眼，靠近了些许。
段岭以为他要说什么，便凑近去，武独却一下吻在段岭的唇上，段岭脸上刹那飞红，武独顺势搂着他的腰，彼此唇舌交缠，段岭已沉浸在他的吻里。
好一会儿，武独才放开段岭，两人相视而笑，段岭内心这下真正充满了喜悦，无关会试，无关国事，只是发自内心地欣喜，确实，他证明了自己的能力。
武独想了想，眉头煞有介事地一扬，问：“我记得上回，你说若金榜得中，让我答应你一件事，是什么事？”
段岭想起那时的一点心思，登时又开始不好意思了，支支吾吾良久，说：“没……没什么了。”
“明天殿试。”武独在段岭耳畔说，“待殿试完了，我教你一个事儿……”
段岭忍不住咽了下口水，再看武独时，侧旁那士兵却剧烈地咳了起来，醒了。两人忙暂且分开，士兵睁开眼，说：“水……水。”
黄昏时，下过雨后的空气十分清新，天边一抹血染的红。东宫廊下风铃发出轻响。
“臣有一计，说不定能为殿下除去王山。”
“说吧。”蔡闫答道。
冯铎沉吟良久，在殿内踱了几步，说：“眼下看来，王山会试中了，明日就要加急殿试，不管进不进三甲，这贡士的身份，都是定了。”
冯铎朝蔡闫望来，目中似有深意，但他一直没有多问，蔡闫则有点不自在地转过目光。
“要除去此人，便须得制造一个事故。”冯铎说，“这个事故，绝不能发生在京中，须得越远越好。”
“不错。”蔡闫说，“你继续说。”
冯铎答道：“我们手中有一个极好的机会，令他晋为三甲，进士及第。”
“然后呢？”蔡闫沉吟问道。
“接下来，有两条路给他选。”冯铎答道，“一是入翰林院，二是外放做官，历朝历代，俱是如此，这是规矩。在下看过他的试卷，到时殿下就朝陛下进言，说王山这人，适宜治国安邦，在翰林院里讲经，委屈他了，咱们正好就顺势将他放出去。”
“好主意。”蔡闫笑了起来，云霾尽散，仿佛窥见一丝光明，答道，“放他去当个县丞，再派影队追出去杀他，就这么定了！”
冯铎说：“但这其中，还有一结须解，得让武独留在京中，万万不能放他走。”
蔡闫沉吟片刻，缓缓摇头，说：“武独不会答应的，他一定会与王山一起走。”蔡闫正思考时，迎上冯铎充满疑惑的目光，便改口道：“武独性子乖戾孤僻，向来不服管辖，你看迄今他也未领官职。”
“能否这样呢？”冯铎说，“授意牧相，找个理由将武独留下。”
蔡闫皱眉不语，片刻后说：“若武独始终与王山一起行动，能杀得了他么？”
冯铎答道：“这就须得乌洛侯穆配合了。不过将他放到外地，人生地不熟的，便好动手许多，况且不在牧旷达眼皮子底下，咱们接二连三地动手，也不至于有人怀疑，若是放到胶州，倭寇来犯，便更有由头了。”
蔡闫如释重负，只要把段岭扔到鸟不生蛋的地方去，再让影队倾巢而出，一次杀不掉，两次三次还不成？对方再小心，终究也不过只有两个人。
“若武独跟着，你有几成的把握？”蔡闫问。
“十成。”冯铎答道，“不过须得连武独一块儿杀了，否则来日若被他知晓，定会回来报仇。”
“都交给你了。”
蔡闫坐在殿内，日光晦暗，闪烁不明。
入夜时，武独扶起那士兵，让他靠在榻上，段岭则喂他喝了些许药粥。那士兵也是命大，竟然挺过来了，自言名叫孙廷，乃是邺城本地人，十六岁参军，如今已有十载，兵员调动之时，曾追随李渐鸿而战。
后来李渐鸿被夺了兵权，征北军重整，孙廷便依旧调回邺城，守御边关。邺城、河间、昌州三城多年未起战乱。没想到就在一月前，元人倏忽来攻，足有万人。邺城全城上下死守，付出惨烈代价，方抵挡住大敌。
“是谁带的兵？”段岭问。
孙廷答道：“是一名叫花尔擦的元人。”
段岭没听过，又问：“谁的部属？”
“窝阔台。”孙廷说，“可已经走了，一夜间再没有人。”
元人素来如此，他们沿着长城辗转，攻城略地，所过之处，寸草不生，村庄俱被一把火烧成焦地，杀光所有的人，再抢走粮食。
“他们还会回来的。”段岭皱眉说，“朝廷不会再派兵给你们了。”
孙廷说：“那咋办？万一邺城被打下来，河间也完了，昌州也没了，河北郡可就彻底告破，都落到元人手里了！”
“太守呢？”段岭问。
孙廷摇头，段岭便安抚了几句，让他躺下，答应明天再带他去面圣。当夜晴朗夜空万里，段岭眉头深锁，只睡不着，坐在门外，倚在武独身前，想邺城该怎么办。
朝廷不是无所作为，而是实在没有多余的兵力了，玉璧关的守军一抽走，辽人就会乘虚而入。如今朝中一众大臣定又会马后炮，说看吧，早知道就答应元使的要求，把邺城与河间换掉，也没这么多事了。
武独说：“找谢宥去？让他朝邺城派人，先稳住局势。”
“不，他不行。”段岭答道，“得找玉璧关下的韩滨。”
“韩滨是谁？”武独问。
段岭：“……”
段岭哭笑不得，说：“你忘了，韩滨也是当年叛我……我……先帝的征北军虎威将军。”
武独这才想起来，当初牧旷达只是提到过一句，段岭居然一直记着，韩滨与边令白曾是征北军的左膀右臂，只有他才熟悉边塞形势，赵奎死后，边防调动，固守边关，只有他才能与敌人正面交战。谢宥的军队虽有五万人，却都是南方的子弟兵，短时间派去打仗可以，要长期驻守却是不成。