楚谦益说大皇子想去东南道的事情，贺宁馨只细思了一瞬，便抛了开去。她知道得很清楚，宋良玉一时半会不会回来，大皇子去东南道到底是为了什么，大概只有大皇子自己知道了，也许圣上也知道……
楚谦益和楚谦谦在镇国公府盘桓了一天，便回宁远侯府去了。
回到宁远侯府的慈宁院，楚谦益和楚谦谦看见柳梦寒的贴身婆子蒋姑姑背了个包袱，从太夫人的内室出来，像是要远行的样子。
“蒋姑姑这是要去哪儿？”楚谦益像是不经意的问道。
蒋姑姑对着楚谦益屈膝行了礼，道：“见过世子、乡君。——柳太姨娘要给太夫人去大菩提寺上香，求菩萨保佑太夫人平安康健，长命百岁。”
楚谦益笑了笑，拉着楚谦谦头也不回地往前走，一边问道：“大菩提寺在哪里？——从来没有听说过。”
蒋姑姑见楚谦益和楚谦谦都走了，正要离开，听见楚谦益又问了一句，不答不行，只好笑着道：“这是东南道那边最大的寺庙，年头最久，比京城里面的大觉寺还要久远得多。——柳太姨娘说，若要心诚，还是要去大菩提寺的好。”
听见又是东南道，楚谦益的脚步顿了顿，到底忍住了，没有回头，说了声“知道了。——去吧。”小小年纪，声音里居然有了几分上位者的威严。
蒋姑姑以为自己听错了，再抬头，看见楚谦益和楚谦谦已经往他们屋里去了，才摇摇头，又留恋地最后看了一眼院子里四围的景色，又整了整背后的包袱，大步出了宁远侯府，回到了柳梦寒以前的大宅。
蒋姑姑在大宅子里等了几天，等人手都到齐了，才带着数人，换了衣裳，往青江码头坐船去了。
这边东南道承安府里，这一阵子因了知府谢运谢大人的女儿要出嫁，整个城里喜气洋洋，来往人等骤然间多了许多，将整个承安府挤得水泄不通。
简飞扬躲在暗处，偷偷跟踪了谢运和他的几个得力手下，便发现自从谢运接到柳梦寒的信后，整个人都不一样了，经常处于一种亢奋状态。
而罗开潮的手艺似乎真的十分精湛，谢运根本没有看出来信件已经被拆过了，反而对罗开潮青眼有加，委以重任。
眼看要到了成亲的日子，还派了罗开潮出城去接了几个重要的朋友回来。
到了晚上，简飞扬装了随从的样子，去大当家屋里伺候，看见罗开潮已经先到了那里。
两个人对坐在八仙桌前，桌上摆了一碟盐水花生，一碗椒盐面拖小黄鱼，还有一碟子香菜炸鱿鱼圈。伴着一瓶青红酒，正在吃喝。
简飞扬赶紧束手立在一旁，帮他们斟酒。
从敞开的大门看进来，只能看见两个人在喝酒，一人在旁伺候。
罗开潮便端着酒杯同大当家碰了碰杯，轻声道：“最近来了两拨人，本来是大人的属下，可是看上去都是势力不小的样子。大人对他们十分看重，已经不再当属下看待，像老友，又像对手。既重视，又忌惮。很是蹊跷。”
简飞扬忙上前给他们又各斟了一杯酒，低声道：“知不知道他们要做什么？”
罗开潮举起酒杯，又喝了一杯酒，笑着看着大当家，其实是对简飞扬说话：“……听说京城里面要派人来，就是上次的东西，要送过来。”
“给谢运？！”简飞扬几乎不相信自己的耳朵。
罗开潮微笑着摇摇头，将酒杯放下，对简飞扬道：“给我夹点花生。”
简飞扬瞪了罗开潮一眼，却还是弯腰下去，给他夹了一粒盐水花生。
罗开潮趁机在简飞扬耳边道：“……上次的信，原来一共有三封。我们这边有一封，另外两封，送给了谢运的得力手下。”
简飞扬愣了一笑，马上反应过来，咧嘴笑了：“这女人不简单啊。——居然知道‘二桃杀三士’。”
罗开潮和大当家面面相觑，不知道简飞扬在说什么。
简飞扬便又拎了酒壶给他们斟酒，低声将“二桃杀三士”的典故说了一遍。
简单地说，二桃杀三士，便是用两个桃子做饵，让想得到桃子的三个人自相残杀。
柳梦寒又技高一筹，不过是一封信，就引得这本来是最抱团的三个人互相争斗起来。
不过也怪不着这三个人，实在是柳梦寒抛出的饵太过诱惑。这些人以前在老宁远侯手下，就是胸怀大志。老宁远侯死了，谢运趁势崛起，手下的人有真服，也有假服。所以当有足够的利益诱惑的时候，他们的阵线便不堪一击。
对于柳梦寒来说，只要将谢运这一帮人互相争斗，她就是绝对的赢家。
谢运他们就算知道柳梦寒打得是这个算盘，也不得不争，另外也趁机做掉一些潜在的对手。——因为至高至尊的那个位置，本来就只容得下一个人。再多一个人，便会拥挤。
听了简飞扬的解释，罗开潮和大当家都面露欢容。——有别人出手帮他们做掉想做掉的人，岂不是比自己动手要强？
看在罗开潮和大当家马上要做新郎官的份上，简飞扬没有多说话，只向罗开潮打听了谢运最近的动向，还有他们这三伙人要到哪里会面“分赃”。
如果简飞扬猜得不错，柳梦寒一定会派人带着“鱼饵”过来。至于这鱼饵是真是假，简飞扬在心里微微冷笑。
罗开潮费了一番功夫，才打听到了谢运的行踪，专门去了一趟简飞扬屋里，道：“大婚那天晚上，大概是喝合衾酒的那个时辰，他们在谢运的私宅里见从京城里来的人。”
简飞扬问他：“知不知道是谁？”问得是从京城里来得人。
罗开潮笑着摸了摸下颌，道：“大当家手下的人在码头打听到了，说是一个中年婆子，带了七八个好手，如今住在谢运私宅附近的一所民居里。——十有八九就是我上次见过的那个蒋姑姑。”又对简飞扬道：“谢运在那里埋伏了许多人手。明晚去那里的人，大概除了谢运，别的人都会有去无回。”
简飞扬“嗯”了一声，走回自己的书桌前，拿着笔在纸上画了图，道：“那两拨人也不是吃素的，他们也各带有人手。”
想到明天晚上的热闹，简飞扬笑着打趣罗开潮：“你就老老实实做新郎吧。外面的事情，由我来操持。”
罗开潮脸上微赧，喃喃地道：“我也是不得已……”
简飞扬忍住笑，道：“明白，明白。你不用解释。”
罗开潮深吸了一口气，道：“其实也没有什么好担心的。明天晚上过后，咱们大概就要离开承安府了，我到时候把她打晕了就是。”并不打算占那位姑娘的便宜。
简飞扬收了笑，拍了拍罗开潮的肩膀，道：“其实，占不占便宜都是小事。明日过后，谢家便会一蹶不振。她们虽说是庶女，也没什么值得自怜自伤的，很快谢家的嫡子、嫡女、庶子、庶女，都会成为一条绳子上的蚂蚱。”
罗开潮点点头，问简飞扬：“需不需要人手？我多派几个兄弟跟着你？”
简飞扬想了想，道：“也行，不用太多人。就三两个能干的就行，比如会盯梢的，会爬墙的，会偷听的……”
罗开潮听懂了简飞扬的意思，笑着起身道：“行，我明儿让他们过来，听你指挥。”
简飞扬送了罗开潮出去，自己回到屋里头，将贺宁馨给他带来的火枪拿出来擦拭了一遍又一遍。
第二天，承安府里张灯结彩，锣鼓喧天。知府谢运的两个女儿同一天出嫁，嫁得还是结拜的两兄弟，在承安府一时传为佳话。
到了晚上，喜堂上红烛高烧，谢家宾客盈门。谢运穿着大红的朝服，摆着老丈人的款，在堂上接受两对新人的跪拜，又嘱咐了他们几句话，便让人送入洞房。自己借口出去宴客，离开了举办婚礼的院子，从密道里出去，往自己外头的私宅里去了。
简飞扬穿着夜行衣，带了三个手下，提前埋伏在谢运的那所私宅附近。
果然那边拜堂的时辰刚过，谢运就带着一群人，坐了大车匆匆而来。
等谢运一行人进了大宅，简飞扬带着那三个人躲入了大车底部。过了一会儿，大宅里面的人出来将这些车马牵到一旁的车马院。简飞扬他们便顺利从车底脱身，进了谢运的私宅里面。
这所宅子占地极广，比他的知府衙门要大出数倍有余。
简飞扬跃到一所屋子的屋脊处，伏在那里往四周看了看，便看见宅子里的丫鬟侍女正流水价一样往中间的一个院子里送吃食，像是正在待客的样子。
显然就是那边的院子。
简飞扬从屋脊上跳下来，对手下吩咐道：“我去那边盯着，你们一个在车马院守着，一个去大门口守着，还有一个去里面的内院正房屋顶上守着。等听见这边传来鞭炮一样噼里啪啦的声音，你们就在那些地方点火，知道了吗？——放完火，你们就赶紧撤退，最好赶紧离开承安府。”这三个人都是鸡鸣狗盗之徒，别的本事没有，趁火打劫，浑水摸鱼，逃之夭夭的本事倒是全套的。
听了简飞扬的话，这三个人一起应诺，便各司其位起来。
简飞扬一个人趁黑摸进了待客的院子，闪身躲到宴客的那间屋子门口屋檐下的横木上。
那横木很是粗大，倒是将简飞扬遮得严严实实的。
屋里面此时菜已上齐，坐在上首的，是一个看上去四十多岁的妇人，精明干练，似乎还有些功夫在身的样子，应该就是罗开潮口中的“蒋姑姑”。
果然，过了一会儿的功夫，坐在下首的三个男人，包括谢运在内，站起来给那位妇人敬酒，都道：“蒋姑姑远来是客，请先干了这杯！”
蒋姑姑捧起酒杯，很豪爽地一饮而尽，又笑着道：“就算这酒里有毒，我也是不怕的。横竖我今儿来了，就没打算活着走出这间屋子。”
此言一出，座上的人都有些讪讪地，对蒋姑姑道：“蒋姑姑说哪里话？——蒋姑姑是夫人和老爷身边的红人，如今老爷不在了，一切由夫人做主，更是离不开蒋姑姑。”
蒋姑姑不屑地轻笑了一声，道：“废话少说。咱们言归正传吧。”
下首的三个男人互相对视了一眼，点点头，道：“既然蒋姑姑等不及了，我们当然洗耳恭听。”
蒋姑姑便抖出一张盖有红色朱砂印的宣纸，道：“这封信，你们都看过了吧？”
下首的三个男人脸色都有些不好看。他们不像罗开潮和大当家是江湖草莽，这些人，当年也是饱读诗书，才高八斗的人物。
“夫人想‘二桃杀三士’，未免也太小看我们了。”其中一人哼了一声，显然对柳梦寒的打算心知肚明。
不过柳梦寒高明的地方在于，就算你知道是怎么回事，也不得不上钩。——她的诱饵，可不是区区几个桃子能比的。
为官做宰，荣华富贵，封妻荫子，公侯万年，是一般人的理想。
一人之下，万人之上，是少数人的理想。
而万人之上，无人之下，便是更少数人的理想。
不幸的是，这第三种人，这屋里就有三个。——都是老侯爷的手下，谁也不比谁强多少！
柳梦寒对他们的想法心知肚明。之前一直用他们彼此牵制对方，来维持表面上的平衡。谁知道后来谢运脱颖而出，在承安府经营的风声水起，隐隐有老侯爷当年的威势。
另外两方暂时偃旗息鼓，似乎对谢运俯首称臣，唯谢运马首是瞻。
这种一人独大的局面，是柳梦寒最不希望看到的。她使了许多法子，都不奏效，最后不得不托身宁远侯府，作为自己最后的屏障。后来贺宁馨一语惊醒梦中人，让柳梦寒决定把自己的杀手锏抛出来，将这些人表面上对谢运的臣服一一瓦解。
只要你想要那个位置，就不能忽视这个东西。
本来他们可以打着鹬蚌相争，渔翁得利的主意，让别人先去抢那个东西。可惜柳梦寒技高一筹，居然让他们彼此知道了对方的盘算，都不能再回避下去。
如果没有人做鹬蚌，就没人能做渔翁。
这些人一边在肚子里骂着柳梦寒恶毒狡诈，一边跟蒋姑姑虚与委蛇。
蒋姑姑垂目听他们说了半天，笑着抬头道：“我是个妇道人家，听不懂你们这些话。我们夫人也是妇道人家，只想守着两个孩子顺利长大，嫁人娶妻，过个安乐日子。——夫人说了，她已经不想管这些事，你们谁有本事，不仅能拿走我带来的那个东西，而且夫人将老侯爷手下所有的死士名单全部奉送。”
这三人听了，脸上都变了变，问道：“此话当真？”
老侯爷当年志存高远，很早就开始绸缪，手里掌握了一批人的把柄黑幕。也就是靠着这些把柄，老侯爷又打又拉，笼络了这些死士在手里。如今这些人，有些已经成了朝中的实权人物，有了他们相助，就能事半功倍。
谢运听到这里，已经知道无论柳梦寒带来的话是真是假，都表明柳梦寒已经不耐烦了。要么自己整合了老侯爷留下的势力，成就大业。要么就把手里的权柄让出去，听命于柳梦寒，任她驱驰。除此以外的第三条路，便是向宏宣帝投诚。
可是之前自己做了那么多事，已经跟宏宣帝撕破脸。谢运绝对不信，如果自己主动投诚，宏宣帝会放过自己和自己的一家人。
而向柳梦寒认输，还不如死了的好。
想到这里，谢运已经拿了主意，今日不是你死，就是我活。反正是自己的地盘，做掉这两个人，就能顺利接收他们的势力，真正取老侯爷的地位而代之。同时向柳梦寒正式摊牌，她就是不从也得从。
“蒋姑姑稍安勿躁。您说得天花乱坠，可是我们还没有见过那个东西。——若是您拿个假的出来，我们岂不是亏大了？”谢运笑嘻嘻地道。
另外两人也点点头，热切地盯着蒋姑姑。
蒋姑姑微微一笑，从自己的袖袋里掏出一个小包袱，轻轻解开包袱上的绳结，摊开了包袱皮。
果然，一个在昏黄灯光下发出虹光的四四方方的物事出现在众人面前。
那玉质如此纯粹莹澈，让那三个平素见惯了珍奇异宝的人都睁大了眼睛。
如果这都不是真的，这三个人觉得他们可以把眼睛挖出来算了。
看见这些人的神情，蒋姑姑心里对柳梦寒又佩服了几分。
谢运向前一步，对蒋姑姑直接伸手道：“把它给我。”
蒋姑姑赶紧把手缩回来，将包袱紧紧捂在怀里，呵斥道：“夫人说了，你们得立下字据，才能给你们……”话音未落，另一人已经持刀上前，抵住了蒋姑姑的脖子，阴森森地道：“给我！”
蒋姑姑如一尾鱼一样突然滑开，窜到屋子中间，厉声道：“你们别忘了夫人还在京城！你们若是敢强抢，就不怕夫人怪罪吗？”
谢运冷笑一声，突然怒喝道：“现身！”
从屋里的各个暗门里突然冲出来无数个弓箭手，举着弓箭对准了屋里的众人。
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