罗开潮从贺宁馨手里接过信和匣子，笑着对贺宁馨客气地问道：“夫人还有没有什么话要对国公爷说？”
贺宁馨瞥了一旁的大丫鬟扶风和扶柳一眼，几人从内院出来的时候都是商量好的。
扶风看见夫人的眼神，忙上前一步道：“夫人，该吃药了。”
罗开潮脸色微变，问道：“夫人可是抱恙？”
贺宁馨没有说话，接过扶柳递过来的一碗黑糊糊的汤药，苦着脸一饮而尽，把碗递回给扶柳，对着罗开潮有些不好意思地道：“让你见笑了。”
罗开潮又问了一声，“夫人可是病了？”
贺宁馨满脸堆笑，忙道：“没有！没有！——我好着了。”说着从椅子上站起，居然摇摇晃晃，差点摔倒。
扶风和扶柳忙抢上来扶着贺宁馨。
看着贺宁馨脸色灰白，比上次见的时候，瘦了许多，罗开潮暗暗心惊，可是又不敢追问。
贺宁馨扶着两个丫鬟的手，站直了身子，有些歉意地对罗开潮道：“只是小毛病，让你见笑了。——别跟我们国公爷说。”又吩咐扶风送罗开潮出去。
罗开潮跟着扶风出了二门，忍不住问了一声：“夫人的病真是没有大碍？”
扶风的眼圈立时就红了，抹着泪，抽抽噎噎地道：“……无碍。等郑姑娘的婚事一了，我们夫人就要去西山脚下的小庄子上养着去了。”
罗开潮有些愣神。看着扶风的样子，又不像做假，更想不通镇国公夫人有何装病的必要，便小心翼翼地问道：“若是需要什么药，跟我娘子说一声。她可以带着你们去罗家药房寻药。不是我夸口，我们罗家药房，外面的人是进不去的。”并不是打开门做生意的药房。
扶风双手合在左腰，郑重地谢过罗开潮，道：“一定去府上叨扰。”
罗开潮又试探着问：“夫人的病……？”
扶风左右看了看，对罗开潮低声道：“夫人不让我们说，怕让国公爷担心。——夫人的这病，来得凶险。如今不过咬牙撑着将郑姑娘的婚事圆过去。罗爷还请包涵包涵，千万瞒着国公爷。”
罗开潮不动声色，拱手道：“姑娘放心，我理会得。”便离开了镇国公府。
从镇国公府出去，罗开潮便去京城里的客栈住下，换了衣裳，拿了谢运的信物，去柳梦寒在京城里的大宅子里求见。
柳梦寒一直等着谢运派人过来。自从得了信，就命蒋姑姑等在那大宅子里。
罗开潮来到柳梦寒的大宅子里，将谢运的信交到蒋姑姑手上，道：“我们老爷说了，若是夫人有诚意，我们自当唯夫人马首是瞻。”
蒋姑姑“嗯”了一声，道：“你们老爷也得有诚意才行。”又阴侧侧地道：“我们夫人手里有什么，你们老爷不是不知道。若是惹急了我们夫人，大家一拍两散，谁也讨不到好去。”
这种话，罗开潮在道上混的时候，不知说过多少次，半真半假，唬得人云里雾里。
听见蒋姑姑的话，罗开潮沉了脸，道：“我们老爷说了，要看看那东西的真假。若是真的，自然听夫人的吩咐。若是假的……”哼哼地笑了几声。
蒋姑姑也撇了撇嘴，讥讽罗开潮：“就算给你看，你也分不出真假。”
“那怎么办？”罗开潮也冷笑，“我们老爷是不会上京的。难道你们夫人能去承安府？”
蒋姑姑哼了一声，递给罗开潮一封加了红漆的信，道：“把这个交给你们老爷，他自然知道真假。”
罗开潮将那封信收到袖袋里，拱手对蒋姑姑道：“那就等老爷看过之后，再做定夺。”
蒋姑姑点点头，往外伸手道：“好走，不送。”
罗开潮转身离开了柳梦寒在京城里的大宅，往客栈里去了。他在客栈里又歇了一天。第二天，正是镇国公府的郑娥姑娘出嫁的日子。罗开潮站在自己住的客栈房间的窗前，看着镇国公府的轿子从客栈楼下的大街上经过，才收拾了行李，下楼去结了帐，同镇国公府的送亲队伍一起来到青江边上，又上了同一艘大船，往对面的东南道去了。
柳梦寒那边跟踪罗开潮的人见他径直从客栈去了船码头，之间也没有跟任何人联络过，便放心地回转大宅，对蒋姑姑回报了跟踪的情形。
蒋姑姑心里满意，赏了那人几两银子，便回了宁远侯府。
柳梦寒这些天一直心绪不宁地等着回信。
蒋姑姑的回报，让柳梦寒如释重负。
“蒋姑姑，那样东西可放好了？”柳梦寒低头在自己的妆奁匣子里翻找着首饰。
柳梦寒的妆奁匣子比一般的首饰盒子要高上一层。最上层的盖子打开撑起来，便是一面菱花镜。下面有两个小抽屉，第一层抽屉里放着她的各样簪子、花钿、分心和掩鬓。第二层放着各式手镯，有羊脂玉、糖白玉、白玉、翡翠的，还有玛瑙、碧玺和赤金的，另外还有数个璎络项圈，加上齐眉勒额。莹莹翠翠，不一而足。最底下一层和第二层浑然融为一体，若是不打开第二层，将第二层里面所有的首饰都拿出来，便看不出底下还有一层，且打开的机关也是藏在一个不起眼的角落里。
蒋姑姑看见柳梦寒在妆奁匣子里面拔拉了半天，忙过来问道：“姨娘寻什么呢？要不要奴婢帮着寻一寻？”
柳梦寒笑着摇摇头，将妆奁匣子阖上，道：“寻一根簪子。没见到在里面，大概是让华朱拿走了。”说得是柳梦寒的女儿。
蒋姑姑笑了笑，方才回答柳梦寒刚才的问话：“那样东西放回大宅里去了。”又走到柳梦寒身边，凑近她耳边低声道：“做东西的匠人，也让奴婢亲手解决了。——不过姨娘觉得，这样能瞒得过谢运吗？”
柳梦寒的手习惯性地在妆奁匣子上敲打起来，对蒋姑姑道：“这东西，他们都没有见过真的。如今这个假的，已经和真的一模一样，你说他们会不会信？——再说，只要你我不说，他们也想不到我们已经偷梁换柱了。”
蒋姑姑的心里咯噔一下，正要说话，外面有丫鬟进来说话：“柳太姨娘，世子和乡君回来了，正吩咐人备车，说要去镇国公府看看他们的谊母去。”
柳梦寒手一颤，将妆奁匣子推到一旁，问那丫鬟：“镇国公府有什么事？”
那丫鬟摇头道：“奴婢不知。”
柳梦寒想了想，起身对蒋姑姑道：“你去服侍太夫人，我去看看世子和乡君那边有没有什么要帮忙的。”
蒋姑姑会意，行了礼退下。
柳梦寒便跟着那丫鬟来到楚谦益的屋子，笑着问他：“世子要出行，不知要去多久？镇国公夫人那里，要不要带些礼物送过去？——虽然是世子和乡君的亲戚，空着手上门总不好。”
楚谦益冷着脸看着窗外，没有说话。
楚谦益的贴身妈妈周妈妈笑着屈膝行了礼，对柳梦寒道：“多谢柳太姨娘关照。我们就去半天，很快就回来了。——镇国公夫人身子有些不适，世子和乡君去尽一尽孝心。”
听说贺宁馨病了，柳梦寒的脸上微微流露出一丝喜色，对楚谦益道：“既如此，世子就带些雪蛤和血燕过去吧。给妇人养身子最好不过的。”
楚谦益偏了头，似笑非笑地看着柳梦寒，道：“柳太姨娘，要开库房拿东西，总得跟芬姨娘说一声吧。”
柳梦寒笑道：“也好。若是夫人那里有难处，世子也不要为难夫人，就到我这里来取就是了。前儿才让人去外面的大药房买了八两雪蛤和五斤血燕。世子若是不嫌弃，我就回去让人包了拿过来，给世子做礼物。”
楚谦益摇摇头，傲慢地道：“不用了。我们去问芬姨娘要去。”说着，悠悠然出了屋子，往中澜院里去了。
中澜院里，裴舒芬一直卧床养胎，将内院的事务，分给了齐姨娘和方姨娘两人共管。
齐姨娘如今又忙着给她的女儿楚文琳相看婆家，忙得脚不沾地，所以内院的事务，大部分都是方姨娘拿主意。
裴舒芬冷眼看了一阵子，见方姨娘知情识趣，并不借机作威作福，便又将大部分事务都交到方姨娘肩上。
楚谦益过来说要去探访谊母的时候，便被带去见方姨娘。
方姨娘一向对楚谦益和楚谦谦和善，闻言马上道：“应该的。世子放心，我马上让人去备尺头和荷包，让世子带着去镇国公府。”尺头是给贺宁馨的礼物，荷包却是用来打赏镇国公府的下人的。
楚谦益听了方姨娘的话，迟疑了一会儿，问道：“听说雪蛤和血燕对妇人身子有益，我想……”
方姨娘看了楚谦益一眼，笑着跟他解释：“送吃食不太妥当。再说镇国公府里，这些东西不是堆山填海，哪里需要别人送？”
楚谦益嘀咕道：“谊母有，是谊母的。我送的，是我和妹妹的一片心。”
方姨娘点点头，道：“世子纯孝，自是好的。不知世子为何想起要给镇国公夫人送雪蛤和血燕？”
楚谦益抬头看着方姨娘，道：“是柳太姨娘说得。”又带了几分笑意，道：“柳太姨娘还说了，若是芬姨娘不肯，就去她那里取去。她刚托人买了雪蛤和血燕。”
方姨娘见楚谦益这幅样子，也只是看着他笑，道：“世子记得我的话，哪怕送补身的方子呢，千万别送吃食就是了。”
楚谦益有些不满，道：“我又不是外人，更不会害谊母。”
方姨娘重重地点头，道：“正因为世子不是外人，也不会有心要故意害镇国公夫人，所以才要更加谨慎。若是被别人利用，经了世子的手去害镇国公夫人，不仅世子内疚，镇国公夫人也难做。”
楚谦益还没有想到过这一层。听了方姨娘的话，他如醍醐顿开，给方姨娘郑重地行了一礼，道：“多谢方姨娘提点。”
方姨娘忙让开，又还了半礼，道：“世子言重了。先夫人在世之时，对我多有照顾，我不过是将先夫人的人情，还到世子身上而已。”
楚谦益听了方姨娘的话，有些感慨地道：“方姨娘的好意，谦益心领了。”说罢，转身出了中澜院，回了慈宁院，带着楚谦谦一起，到外院坐车去了。
裴舒芬在自己的内室里，听方姨娘一五一十地回报了今日的事情，特别说了楚谦益和楚谦谦去探访镇国公夫人的事儿。
裴舒芬沉吟道：“柳太姨娘那边人手不够，你多派些人去那边院子里服侍。还有太夫人的慈宁院，也要多派人手。太夫人的屋里不能断人。”
方姨娘应了，下去加派人手去柳太姨娘和太夫人的院子服侍。
桐云从外面端了汤药进来，对裴舒芬道：“夫人，该吃药了。”
裴舒芬叹了口气，摸了摸自己还没有鼓起来的肚子，伸手接过药碗，问桐云：“是你看着熬的吧？”
桐云点头：“奴婢连眼睛都没有眨。”
裴舒芬端起药碗闻了闻，又尝了尝，见和以往喝过的药没有两样，才一口气喝了下去。刚放下碗，裴舒芬又扑到床边，往脚踏板上放着的一个小铜盆里面吐起来。
桐云忙过来帮裴舒芬顺气，叹息道：“夫人这是何苦？这药喝了就吐，又何必再喝？”
裴舒芬吐完了刚才喝的药，也有些惋惜，就着桐云的手漱了口，对她道：“就算是吐，也要喝。总有些药是喝下去了，会起作用的。”
桐云便不言语，收拾了小铜盆出去了。
这边罗开潮回到东南道承安府，对简飞扬出示了柳梦寒的密信，问他：“简爷要不要看看信？”对那封信的红漆密封完全不放在眼里。
简飞扬笑了笑，道：“你有法子打开信？”
罗开潮对着简飞扬使出了当年在道上学得本事，信封上的红漆未动，已经将信拆开。
简飞扬接过信封，从里面抽出信，只看了一眼，便立时放了回去，对罗开潮道：“赶紧封起来。我们什么都没有看见。”
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