“娘娘快坐下！臣妇担当不起啊。”裴舒芬三步并作两步上前，就要去扶皇后娘娘坐下来。
皇后娘娘身边两个女官模样的人却微笑着上前一步，挡在了皇后娘娘身前，对裴舒芬道：“宁远侯夫人请坐。皇后娘娘千金之体，不是外人可以碰触的。”完全不给裴舒芬脸面。
裴舒芬脸上红了一红，看着皇后娘娘含笑的脸，讪笑着道：“臣妇是娘娘的娘家大嫂，不能算作外人吧。”一边说，一边坐到了以前她在皇后宫里常坐的那个位置上。
皇后也跟着坐下，满面春风地对裴舒芬道：“大嫂莫怪。本宫如今身子沉，圣上担心得不得了，每日都过来陪本宫，又专门派了两个太医院的女医官，跟着宋医正一起，专门照料本宫的胎。”说完摸了摸自己的肚子，一脸慈爱的样子。
裴舒芬眨了眨眼睛，看了两位女医官一眼，笑着点头道：“有劳两位了。我们娘娘本来就身份贵重，如今更是重上加重了，圣上这般体恤，是娘娘的福气，也是这未出世的小皇子的福气。”
皇后摇摇头，道：“本宫只盼再生个小公主。皇子太多了，也吵得很。”却是眉开眼笑，一幅言若有憾，心实喜之的样子。
裴舒芬看见皇后漫不经心地说着子嗣，突然有些止不住的忌妒。这个世上，就是这样不公平，旱得旱死，涝得涝死。自己还不知何时才能生自己的孩子呢……
宫女给裴舒芬上了茶和点心，放在她旁边的高几上，轻声细语地请宁远侯夫人慢用。
裴舒芬慢悠悠地端起茶杯，轻啜了一口，才抬头看着皇后道：“娘娘，臣妇上次见娘娘，还是正月里，一晃已经快四个月了。——娘娘这几个月，过得可好？”摆出一幅要拉家常的样子，还意有所指地看了皇后身边的女医官一眼。
皇后晓得裴舒芬是要单独跟她谈话，颇有些为难地看了看两位医官，道：“你们先下去吧。本宫有话要跟娘家大嫂说。”
两位女医官欠了欠身，道：“娘娘得罪了。圣上有令，下官不得离开娘娘身边半步。若有违抗，下官小命不保。”
裴舒芬心里咯噔一下，狐疑地盯了两位医官一眼，在心里迅速盘算起来。
皇后却觉得在娘家人面前丢了面子，立时翻脸，将身旁桌上的茶碗杯碟都扫到地上，厉声呵斥道：“不听本宫的话，本宫现在就要你小命不保！”说着，起身对外面叫道：“来人！——将这两个医官拖出去……重打三十大板！”
裴舒芬真正被吓住了。皇后怎么这样暴躁易怒，说翻脸就翻脸？！
两位医官却一点也不吃惊，只是看见裴舒芬瞪大了眼睛，一位医官笑着道：“宁远侯夫人莫惊。妇人家有了身孕，脾性是会大变的。”
另一位医官也笑，道：“不仅脾性，口味也会大变。不是什么稀奇事。”说着，外面有宫女端了一碗黑漆漆的汤药过来，在皇后面前跪下，举高了手里的汤碗，道：“娘娘，该吃药了。”
皇后看见这碗汤药，面色稍霁，伸手接过汤碗，一饮而尽，对裴舒芬道：“这是圣上专门命人给本宫熬得补身汤。本宫心里焦躁的时候，喝完这汤药，就好受多了。”又对裴舒芬道：“快坐。大嫂你怎么站起来了？”好些刚才的发火已经转身就忘了。
裴舒芬只好又坐了下来，忧心忡忡地看着皇后娘娘，将太夫人的嘱咐一一说给皇后娘娘听。
皇后一边听，一边点头道：“太夫人多虑了。等过几天，本宫再宣太夫人进宫就是了。”说完，皇后又想起一事，掩袖笑道：“看本宫这记性，该说的不说，反倒不着边的扯了一大通。——今日宣宁远侯夫人进宫，就是想多谢宁远侯夫人。没有宁远侯夫人，本宫也没有这么大福呢。”皇后又抚了抚自己的肚子，满脸都是笑。
裴舒芬心惊肉跳，连忙道：“娘娘说哪里话？都是娘娘的福气大，臣妇不敢居功。再说，臣妇这么久没有进宫，想沾沾娘娘的福气都不成。娘娘可不要将臣妇放在火上烤才是。”
皇后听明白了裴舒芬的意思，再说她也不愿别人知道她是用了裴舒芬的药才怀得孕。——宫里本来就忌讳用这些来路不明的东西，若是让圣上知道，她和她肚里的孩子都讨不到好去。
如今听见裴舒芬一口否认，正中皇后的下怀，便点头道：“本宫哪有福气？有福气的是圣上才对。”又问两位女医官：“圣上今日会不会过来？若是一会儿就来，本宫得再去梳洗梳洗。”
裴舒芬沉默了半晌，又寒暄了几句，便告辞出宫了。
回到宁远侯府，裴舒芬先去见了太夫人，转告了娘娘的情况，当然都是报喜不报忧。
太夫人听说皇后无事，放下一多半的心，又说起楚谦益禁足的事，对裴舒芬道：“益儿年岁小，听不得别人挑唆也是有的。你就不要再放在心上了。”
裴舒芬笑了笑，道：“娘放心，我是他们的母亲。他们有了错，我会帮着劝他们，断断不会对他们有半丝不满的。”
太夫人满意地点点头，让她退下了。
裴舒芬回到自己屋里，歪在榻上想了一会儿，觉得皇后那里，圣上看来是起了疑心，以后大概是很难见到皇后娘娘单独说话了。
翻来覆去想了半天，裴舒芬觉得既然不能接近皇后娘娘，就只有跟几位皇子再亲近些，也能让他们帮着给娘娘传个信，报个音。
想到此，裴舒芬便提笔给楚华谨写了封信，将近来发生的事情，详细地写了一遍，特别表达了对楚谦益悖逆行为的担忧。又提了一笔皇后娘娘有孕的事，楚华谨虽身在西南，可是圣上诏告天下，他大概已经知道皇后娘娘有喜的好消息了。
再过两个月，就是太夫人的寿辰。这一次，宁远侯府双喜临门，可是要大办特办一次才行。二夫人黄氏又要管家理事，代表宁远侯府出去走动交际，又要负责督办太夫人的寿辰之仪，实在忙不过来，只好回了太夫人，又将裴舒芬请出来，负责太夫人的寿辰这一摊子事。
宁远侯府太夫人的大寿，提前两个月就广发帖子。京城所有的高官勋贵，甚至他们的亲戚家人，都人手一张。
镇国公府里，除了镇国公简飞扬和他夫人贺宁馨，就连简飞振、简飞怡、卢珍娴和郑娥都接到帖子，要去宁远侯府赴宴。
贺宁馨为难了半天，还是使人将帖子送到西山别庄，和卢珍娴以及郑娥的宅子里。
本来卢珍娴和郑娥应该回来住了，可是两人在外面住的开心，又跟贺宁馨说了说，打算再多住一阵子才回来。
伍文定在京里住了一两个月，刚刚定了新差事，要去东南道靠近都城的一个府城做知府，虽然也是四品，可是比推官当然要好，也算是升官了。
贺宁馨便趁这个机会，邀请伍文定到镇国公府做客，又让郑娥和简飞怡在里面躲着，偷偷看了伍文定一眼。
简飞怡本来就不愿意，见了伍文定的模样，更是打心底里不高兴。
郑娥倒是不在乎伍文定的外貌，只是担心人家是四品官身，看不上自己这个无父无母的孤女。
贺宁馨见郑娥愿意了，便向伍文定的官媒转告了镇国公府的意思。
伍文定是个豪爽的人，知道强扭的瓜不甜。既然镇国公的亲妹子不愿意，义妹也行。待听说郑娥的身世，反而对郑娥更上心。既敬她是忠良之后，又怜她从小父母双亡，跟自己是同病相怜，立时就应了，交换了庚贴，连六十抬的聘礼都随后抬进了镇国公府。
卢珍娴听说郑娥定了亲，也回来与她同住。看见伍文定的聘礼，除了惯例的绸缎、首饰和田产，还有五千两银子，实在是比一般勋贵人家都要丰厚。
贺宁馨未料到伍文定居然拿得出这样的聘礼，不由有些疑惑，暗地里跟简飞扬嘀咕：“伍文定不是个沽名钓誉之人吧？——一直说是两袖清风，家无余财，怎么会拿得出这样大手笔的聘礼？”
简飞扬却知道得比贺宁馨多，闻言对她笑道：“这是伍兄的全部家底了。说是聘礼，其实是他做官十几年的全部所得，都折成聘礼，给以后的娘子收起来了。”
贺宁馨失笑，对简飞扬道：“这一次，大姑娘真是可惜了。这样好的夫君，到哪里寻去？”
有的男人有一千两银子，却只愿意给老婆十两。有的男人只有十两银子，却愿意全部给了老婆。哪种男人更适合在一起过一辈子，不是一目了然？
简飞扬却指着自己道：“看这里，看这里。你夫君就算有一万两银子，也都交给夫人收着。——绝不藏私。”
贺宁馨嗔了简飞扬一眼，啐道：“越发油嘴滑舌了。”
简飞扬不以为忤，提笔在自己做得一个日历上勾了一笔。
贺宁馨凑过去瞧了瞧，问他：“我看你在上面勾了一阵子了。是做什么用的？圣上又要使你出去办差了？”
简飞扬捂了嘴笑，道：“不是。”说着，指给贺宁馨看：“这是我们守孝的第一天，这是今天的日子。——这里，就是我们完全脱孝的日子。”目光炯炯的看着贺宁馨，“到时候，我带你山上住着。不住到你怀上孩子，咱就不回来！”
贺宁馨愣了一下，忍不住摸了摸自己的肚子，嘟哝道：“……生不出来怎么办？”
简飞扬从身后拥住贺宁馨，笑着道：“怎么会生不出来？到时候生个十个八个，只怕你嫌烦。”
贺宁馨想了想，自己这一世的身子，比上一世要健康得多，又注意保养。大夫定期进府请平安脉，就连简飞扬也没有毛病。到时候应该就是水到渠成的事，便不再将心思放在这上面，只是全力帮着郑娥准备嫁妆。
卢珍娴要一年半之后才会出嫁，郑娥却用不着那么久，已经定了半年之后出嫁。
郑娥起先还有些担心，因为伍文定不算平头百姓，而是四品大员。贺宁馨耐心劝了她许久，最后还是伍文定出马，跟郑娥在过礼的时候见了一面。
郑娥对伍文定的外貌着实没有在意。她小时候，家里来往的叔伯都是这个样子的，自然不怵。而伍文定虽然是官身，却为人豪爽随意，又不像世家子，眼睛生在头顶上，看不起身份不如自己的人。再加上郑娥无论怎么说，也是镇国公的义妹，将来也要从镇国公府出嫁，任是嫁到谁家，都无人敢明面上跟她过不去。所以到最后，郑娥已经收起那些顾虑和担心，高高兴兴地备起嫁来。
贺宁馨在镇国公府是主母，更是明晃晃的“护短”。带着几位姑娘跟勋贵人家走动的时候，别人家的礼数一点都不能缺。谁敢说镇国公府的闲话，一定会以牙还牙，让对方也出个丑才罢休。
就算有人试着到圣上那里参镇国公“纵妻行凶”，圣上也都装聋作哑，最多做做合事佬，就是不肯责罚镇国公和夫人。
这样一来，镇国公简飞扬圣眷虽浓，人缘却不好。
宁远侯楚华谨在西南接到家书，知道了宁远侯府里最近发生的事情，十分惊讶。
下午的时候，单先生看见楚华谨愁眉不展，便有了主意。到了晚间吃饭的时候，单先生自带了一瓶清酒，来到宁远侯的房里，笑着道：“跟侯爷一醉解千愁。”
楚华谨勉强笑了笑，招呼单先生坐下，两人边吃边聊。
听说了宁远侯世子的事，单先生默然了半晌，劝道：“侯爷不必心急，好歹这趟差事快结束了，等回了府，问上一问，自然真相大白。”
楚华谨觉得单先生话里有话，忍不住问道：“单先生不觉得，益儿实在太过悖逆？——现在就敢打他母亲，以后还不得弑父弑君？！”
单先生听了这话，一口酒没含住，喷了楚华谨一身。
楚华谨吓了一跳，单先生忙拿了帕子过来给楚华谨擦拭，又不经意地问道：“弑父弑君这话，是谁说的？”
楚华谨将裴舒芬的信递过去，道：“喏，这上面写得很有道理。我对益儿本来寄以厚望，真没想到如今他变成这样。”不胜唏嘘的样子。
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