听了宏宣帝似是有心，又似是无意的提议，裴立省立时打蛇随棍上，拱手赞道：“陛下所言甚是！不如陛下现下就将宁远侯府的爵位收回，我们益儿不做世子正好。微臣正手痒，想亲自教养益儿去考科举，将来也去搏个状元回来，给陛下，给我们裴家，也给他早死没福的娘争个脸面。让世人看看，我们益儿，可不是只会享祖荫的酒囊饭袋，而是能靠自己的本事顶天立地、忠君为国的好男儿！——再说，只要有陛下在，益儿和谦谦自然后福不尽，哪里需要同别人一样苟苟营营呢？！”没有了爵位，有些人就不会吃饱了撑得，铤而走险去谋害楚谦益了。——倒是跟裴舒凡临死前的陈表不谋而合。
显见是父女，都想到一起去了。
说完这话，裴立省又笑着对宁远侯府的太夫人道：“亲家母，若是圣上许可，我们便不管舒芬的事儿了。我们益儿和谦谦以后的祸福，也跟她无关了。——她是好是歹，都是你们宁远侯府的人，跟我们裴家再无关联。”算是在宏宣帝面前，正式跟宁远侯府划清了界限，为自己的大儿子裴书仁铺平了入文渊阁的路。
宏宣帝听见裴立省的话，嘴角不着痕迹地勾了勾，便平复了下来。他的思绪，已经随着裴立省的话，飞到安郡王的缇骑给他顺来的裴舒凡临死时候的陈表上，不由微微闭上了双眼，在心底里暗暗叹了口气。
宁远侯府的人和皇后娘娘听了裴立省的话，都是勃然大怒。
太夫人虽然同意将两个孩子的安危着落在裴舒芬身上，可是还没有想过让圣上夺爵。一时间，太夫人也想起了裴舒凡临死前的陈表，越发信了是这裴家看不得宁远侯府好，有意使袢子呢。——老宁远侯楚伯赞活着的时候，对裴舒凡十分看重，凡事都愿意跟裴舒凡商榷，却将太夫人屏弃在一旁。太夫人对此一直耿耿于怀，认为裴舒凡哪有那样大才？不过是有个能干的爹在背后帮衬她而已！
如今裴立省的话，不就证明裴舒凡临死前的陈表，完全是这老狐狸搞得鬼！
太夫人忍了怒气，向裴舒芬看过去。这个媳妇，虽然不得她娘家欢心，可是难得一颗心完全向着婆家，想婆家之所想，急婆家之所急，比她大姐裴舒凡强百倍。——裴舒凡向来只会慷婆家之慨，为她娘家人铺路。
想到这里，太夫人真正对裴舒芬一改以往半利用、半打压的心思，走过去拉了她的手，看着裴舒芬仰着头，泫然欲泣的小脸，真心劝道：“好孩子，难为你了。”
裴舒芬实在忍不住，眼泪如断线珠子一样往下淌，惹得太夫人赶紧拿了帕子给她拭泪，又低声叮嘱道：“陛下面前，不可嚎哭失仪。”
裴舒芬把脸盖在太夫人的帕子下面，微微点了点头，忍住了要脱口的哭声。
楚华谨见裴舒芬委屈成这样，还强忍着不哭出声来，心里也很不好受。只是在陛下和皇后面前，也没有什么是他能做的，只好把拳头握了又松，松了又握，歪着头看向偏殿那边大大的紫檀木细棱格窗棂，不去看着那一脸幸灾乐祸样子的裴立省。生怕自己忍不住，在圣上面前口出恶言，留下个“不孝”的坏名声，这辈子也别想出头了。
皇后本来还微微含笑，现在也板了脸，指着裴立省厉声尖叫道：“放肆！”
裴立省赶紧跪下磕头道：“臣不敢！——臣乃肺腑之言，一片忠心可昭日月！娘娘息怒，且莫惊扰了陛下！”
偏殿里面的人都向宏宣帝看去，却见他坐在上首闭目沉思，似乎没有听见刚才殿里众人的争执，就连皇后的尖叫声也没能打扰他的样儿。
宁远侯府的人面面相觑，大气也不敢出，俱等着圣上发话。
过了一会儿，宏宣帝睁开眼睛，偏殿里面的人赶紧低下头去，不敢跟宏宣帝眼神对视。
“裴爱卿，怎么跪在地上了？——朕早就说过，今日叫大家过来，只论亲戚，不论君臣。你行这样的大礼做什么？”说着，宏宣帝从上首的炕上走下来，将裴立省亲手扶了起来。
裴立省赶紧向宏宣帝道谢，末了低头敛目垂手站在一旁道：“微臣的提议，让皇后娘娘不快。——被罚也是应当的。”
宏宣帝将身子向裴立省那边凑过去，在他耳旁笑着轻声道：“你够了啊……不是你挖了个坑，皇后哪里会往里面跳？”顺手却拍了拍裴立省的肩膀，在旁人看来，好象是在安抚他一样。
裴立省挺得直直的腰又略微垮了下来，并不敢做声。
宏宣帝含笑瞥了裴立省一眼，似在夸他识时务，便转身走回先前坐的炕沿上，对外面伺候的人吩咐了一声“传茶水”。
外面的宫女便鱼贯而入，将早就备好的茶点装了一式椭圆形中规中距的水晶盘子，给偏殿里面的众人送了过来。
宏宣帝又给众人赐了座，摆了高几在各人面前，还真像是一家人团座过节的样子。
偏殿里面剑拔弩张的气氛才稍稍淡了一些。
“皇后觉得裴爱卿刚才的提议如何？”宏宣帝见大家都入座了，才偏头看向身旁的皇后，微笑着问道。
皇后不敢直视宏宣帝的眼睛，低了头嗫嚅了半天，道：“……总能生出嫡子的吧。”完全牛头不对马嘴。
宏宣帝笑得肩膀抖了抖，转头又对着楚华谨半开玩笑地道：“若是真的要到休妻那一步，那宁远侯也可以再娶继室，再生嫡子就是了。——上一次，是皇后给你赐的婚。下一次，要不要朕再给你赐一次？”
楚华谨和皇后同时想到了刚被圣上赐婚的曹子爵曹家，忙异口同声地道：“些许小事，不敢劳烦圣上！”
皇后同自己的大哥楚华谨对视一眼，便转开视线，回头掩袖对着宏宣帝笑道：“陛下放心，臣妾担保，世子和乡君一定能顺顺当当长大，承袭宁远侯府。”将裴立省刚才提议，要宏宣帝立时夺爵的话，轻描淡写地驳了回去。
楚华谨和太夫人也赶紧附和道：“娘娘所言正是！”
宏宣帝笑着摇了摇头，手里拿着个糖玉镇纸翻来覆去地转动，对着下首的人道：“其实这件事说白了，是宁远侯府的家事。若不是宁远侯府是皇后娘家、皇子外家，而且宁远侯是朝廷重臣，辖军户数万，老宁远侯当年也是威震一方的名将，至今在军中余威犹在，朕也不会去掺和你们的家务事。”已经是很明显的暗示，若是宁远侯府愿意交出军户，退出朝堂，宏宣帝便会放他们一马。
皇后、楚华谨和裴舒芬都听出了这层言外之意。
皇后下意识地向裴舒芬看过去，却看见裴舒芬对她微微摇了摇头，又迅速低下了头，摆出一幅怯懦不敢说话的样子。
宏宣帝坐在上首，下面的人无论有什么动静都看在眼里。
裴舒芬摇头的动作虽然不大，却也没有逃过心细如尘的宏宣帝的双眼。
“怎么，宁远侯夫人有异议？”宏宣帝的瞳孔微微缩了缩，看向了坐在楚华谨旁边的裴舒芬。
裴舒芬是一品侯夫人，穿戴着正式的诰命夫人的凤冠霞帔坐在那里，很有气派的样子。她身段高挑，同裴舒凡的身形有几分相似。只是裴舒凡常年病弱，不比裴舒芬纤侬有度，有股子勃勃的生机。
听见宏宣帝的问话，裴舒芬不能不答，只好起身走到偏殿中央，对着宏宣帝和皇后福了一福，垂眸道：“臣妇不敢。”
宏宣帝双眸紧紧锁在裴舒芬身上，追问道：“那你刚才对着皇后摇什么头啊？”居然一步也不肯放过，不像以前都是看在眼里，放在心里而已。
裴舒芬忍不住抬起头来，飞快地扫了宏宣帝一眼，却看见宏宣帝墨黑的瞳仁紧紧地盯着她，像是在看着她，又像是看着别人，让她觉得十分不自在。便赶紧低了头，轻声道：“陛下误会了。臣妇想着，这些都是朝堂上的事，事关重大，不是我们妇道人家可以置喙的。因此臣妇只是对皇后表示，不用多管，将此事交给圣上裁决便是。——圣上雄才大略，宅心仁厚，当得一个‘仁’字，绝对不会有错的。”
这回答实在挑不出一点儿错。
连裴立省都在一旁抬起头，眼光迅速地在裴舒芬身上打了个转，又收了回来，低下头，默默地想着心事。
皇后也赶紧笑着打圆场：“正是这话，陛下实是多虑了。我这个大嫂，十分守妇道。凡是不该妇人做的事情，一件也不会做。不该妇人走得路，一步也不会多走。——陛下且莫当她是同以前的大嫂一样，事事都要掺一脚，只有她最厉害，别人都是她脚下的泥，手里的傀儡。”又不轻不重地踩了裴舒凡一下。
宏宣帝倒是有些愕然皇后今日的敏锐，忙收了心思，也点头道：“原来是这样啊。看来是朕多虑了。——宁远侯，娶妻娶贤，老宁远侯真是为了你寻了门好亲呢！”言罢看着裴舒芬那边展颜一笑，神光离合，看得裴舒芬这个在前世见惯美男的人心里都怦怦直跳。
楚华谨愣了一下，狐疑地看向皇后。皇后却笑得云淡风轻，一幅见怪不怪的样子。
裴立省见状重重地咳嗽了一声，对宏宣帝道：“陛下圣明，如今就端看宁远侯府是愿意除爵，还是愿意让宁远侯夫人做出牺牲了。”
裴立省的话打消了裴舒芬的绮思。她定了定神，又对自己的胡思乱想失笑了几分，摇摇头，把心思放到目前的难题上来。
如今看来，裴家是靠不住了。虽然以前也靠不住，可是宁远侯府的人不知道，自己还能拿娘家当虎皮扯大旗。这一次公开撕破了脸，宁远侯府的人就都知道裴家根本不会再为自己撑腰。
没有娘家撑腰，自己要如何在宁远侯府立足呢？
听见裴立省的话，裴舒芬迅速地思考起来。她从前世的一个名人那里知道，枪杆子里面才能出政权。若是让宁远侯府交出军权，退出朝堂，皇后很快就不是皇贵妃的对手。而皇后一倒，宁远侯府还有什么前程希望？——所以军权不能交，楚华谨也不能退。但是暂时避其锋芒是可以的。
不过是让楚谦益顺顺当当地长大而已，裴舒芬在心里冷笑，也太小看她裴舒芬了，她会做出那种不上道的行径，明着去谋害楚谦益？！别说她娘家不会答应，就连老谋深算的太夫人，也不会答应。再说了，让他活着还不容易？——况且只是活到成年而已。等他加冠成年之后，就跟她裴舒芬没有干系了。这个世上，也有兄终弟及这回事……
想到此，裴舒芬主动上前道：“陛下言之有理。益儿一定会顺顺当当长大成人，承袭宁远侯府的爵位，为圣上尽忠，为皇室效命。”
裴舒芬也知道，圣上说得好听，交了军权，就可以保得爵位。可是如今这点子事，跟以后皇后所出的皇子登上皇位的好处比起来，实在不算什么。
裴舒芬灵机一动，索性在皇后面前卖个好，宁愿自己的孩子不能承爵，也要为皇后留住这条保命符。——只要自己辅佐皇子登了位，还怕自己的儿子没有爵位？区区一个宁远侯又算得了什么？像是镇国公那样世袭罔替的国公爵位还差不多。到时候自己生五个儿子，公、侯、伯、子、男一个个封下去才好呢……
宏宣帝眼光锐利，步步紧逼。裴舒芬知道，她今日要不表态，说不定宁远侯的爵位就这样不明不白地没了。
裴舒芬计议已定，对宏宣帝行礼道：“圣上既然有旨，臣妇莫不敢从？——以后益儿和谦谦的安危，就着落在臣妇身上。若是他们有个三长两短，自然是臣妇的错，臣妇愿意领罚。”主动请缨，解除了宁远侯府除爵的危机。
不仅皇后松了一口气，就连太夫人都有些目含泪光，楚华谨更是满怀感激和怜惜地看着裴舒芬。
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