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二老爷贺思达一甩手将李氏掀在椅子上,苦着脸道:“你还有脸说你娘家?看看你大姐聂姨妈,吃着我们的,穿着我们的,还嫌弃我们羽儿。再想想你爹李老爷,每次见了大哥都恨不得给他行礼。你指望这些人来给我们说情?他们不哄了你去卖了还差不多。——今日之事你就别管了,我做主就行。”
二老爷平生第一次硬气起来,将二太太李氏一个人扔在屋里,自己去了耕读堂。
耕读堂里,贺老太太坐在上首,大老爷贺思平同许夫人坐在左边的楠木扶手官椅上。二老爷一个人坐在右边,有些孤零零地。
今日二房院子里李氏同聂姨妈对骂的时候,并没有避人。再加上许夫人有心想让贺家的人知道这二太太李氏都做了些什么,这些话,自然就传到贺老太太耳朵里。
这些事情,让贺老太太十分气愤和伤感,她一辈子要强,唯一有过的私心,不过是想让过得好的大儿子,稍稍贴补一下二儿子。想着都是亲兄弟,二儿子一家自然会领大儿的情,互相帮扶才是兴家之道。谁知到底被自己的二儿子一家人破了功。
看见二老爷坐在这里,贺老太太忍不住不断数落着二老爷贺思达。
桩桩件件,从许夫人刚嫁过来的时候说起,到给他娶妻生子,又补贴了他们二房这么多年,说得二老爷的头越来越低,一幅无地自容的样子。
许夫人见了,趁贺老太太喝茶水的功夫,对贺老太太道:“娘,您消消气。说起来,这事儿其实并不是二弟的错。再说,我们馨儿福大命大,不都化险为夷了吗?——娘就不要再数落二弟了。”
贺老太太是真心觉得难过。她一辈子人穷志不短,从来没有贪图过不属于自己的东西。而老二媳妇的所作所为,已经触到了贺老太太的底线。她从来没有对媳妇们拿过架子,也没有让她们晨昏定省,就是希望将心比心,一家人和和气气地在一起过日子。可是如今看来,有些人,不管教是不行的。
“来人,给我把老二媳妇叫过来。”贺老太太吩咐道。
耕读堂的婆子应了,去了二房的院子里,将二太太李氏叫了过来。
李氏虽然有些不好意思,可是想着银子最大,还是勉为其难地过来了。
来到耕读堂,李氏红着脸见过贺老太太,又跟大老爷和许夫人见了礼,便坐到二老爷身旁的椅子上。
贺老太太见人都来齐了,开口道:“本来我们贺家人丁少,就你们嫡亲兄弟两个,我还想着你们兄弟同心,比外人强些。如今看来,却是我的错。手心手背都是肉,我不能偏着一方,来挖另一方的墙脚。”
李氏听见这话不像,在心底里嘀咕起来。
大老爷贺思平听见娘这样说,忙起身道:“是儿子们不孝,都不能让一家人和和气气地,让娘安享晚年。”
贺老太太摆手让他坐下,对他伤感地道:“你不用说了。你和你媳妇都是孝顺的,我当然知道。你是老大,我以后就跟着你们过了。”
许夫人连忙站起来笑道:“娘当然跟着我们过。家有一老,如有一宝,是娘偏了我们了。”又对二老爷道:“二弟可别跟我们争。”
二老爷讪讪地起身笑了笑,道:“娘可以轮流在我们两家里住……”
李氏在旁扯了扯他的衣襟,二老爷便闭了嘴。
贺老太太冷眼看过去,见二儿子还是这样畏妻如虎。也没有别的法子,只好将他们分出去,横竖折腾他们自己去。
“今日既然说分家,我就把帐放在这里。”贺老太太招手让自己的婆子拿过来两本帐。
摩索着那帐本,贺老太太对底下人道:“这个帐本,是老大成亲前,我们贺家的家业。老大成亲后,老大媳妇用自己的嫁妆补贴了我们贺家一大家子人,一直到老大考中状元,做了官,才没有再用老大媳妇的嫁妆。”又翻着另一本帐,道:“这个帐本,就是记着我们贺家,一共用了老大媳妇多少嫁妆银子。”
许夫人不曾料到贺老太太居然把这些陈芝麻烂谷子的帐都记得清清楚楚,也有些讪讪地,起身垂手侍立:“娘,这些陈年旧事,说它干啥?”
贺老太太看着许夫人,笑道:“对你是小事,对我可是大事。我贺英娘一辈子行得正,坐得直,再没有鬼鬼祟祟贪图过别人家的东西。你的嫁妆,是你的私产。你拿来贴补我们贺家,是你的情分。你就算不拿出来,也没人说你个不字。”
许夫人忙道:“我嫁到贺家,就是贺家人。娘这样说,倒是生分外道了。”又笑着打趣道:“难道娘没有把媳妇当作贺家人?”
贺老太太口齿不若许夫人伶俐,还要想一想,才解释道:“不是不把你当贺家人,而是你嫁到贺家,当由我们贺家供养你才是。老话说,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。你嫁到我们贺家,不仅为我们贺家操持家务,生儿育女,甚至自己拿出嫁妆银子,供老大进学,又供一家人的饭食衣裳,我心里实在过意不去,才特地做了这本帐。”
说到这里,贺老太太眼圈有些红了。
那时候,贺家还是一贫如洗。贺老太太本来不愿接受媳妇的嫁妆银子来养家,可是事有轻重缓急,她不能为了自己的骨气,就让大儿子和二儿子耽误进学。万般皆下品,唯有读书高。贺老太太宁愿自己吃糠咽菜,也要把儿子供出来。从那时候起,她就更努力的下地干活,又仔细地将每一笔开销都记下来,打算日后有一天,贺家有出头之日的时候,她要把这些银子,都给大儿媳妇还回去。
真是没想到,这一天,这样快就到了。
许夫人见贺老太太说得动情,自己的眼圈也红了。如贺老太太这般的婆母,真是极少见。许夫人见过多少婆母,将媳妇的嫁妆榨得一干二净,还有拿着媳妇的嫁妆,不仅养一家的人,甚至还养一族的人。
而许夫人娘家豪富,当年拿出来的嫁妆银子,也不过是九牛一毛。况且以贺老太太的脾性,用媳妇的嫁妆银子得个温饱就够了,绝对不会想着过大富大贵的日子,所以真是所费不多。
可是就是这样一点点的帮助,贺老太太都仔仔细细地记了下来,还一直积攒着银子来描补。
这样的人,真是让人打心底里敬重叹服。
到了这份上,许夫人反倒不想说客气话了。
很明显,这笔帐压在贺老太太心里,已经有许多年了。不如让老人家了结这笔帐还好些。
“宁嬷嬷,过来给我念念。”贺老太太将帐本交到宁嬷嬷手里。
宁嬷嬷笑着接过帐本,展开来一一将当年的用度折合成银两念了出来。
从许夫人嫁过来,到贺思平中状元进了翰林院做官,一共五年时间。五年里,贺家全部的花费,也不过一千两银子。
“我们贺家以前只有十亩薄田。后来老大做了官,又陆续添置了一些田产。如今,我们有两百亩田产,还有老家的两个小庄子。这些年地里产的粮食,除了我们自家吃用,剩下的,我都让人拿到店铺里卖了,一共得银一千二百两。除去还给老大媳妇的一千两,剩下两百两,你们两家平分吧。老家的两个小庄子,你们两家也一家一个。另外那两百亩田产,是在这京城附近,我已经跟老大说了,当作是我们贺家的祭田,老大是嫡长子,祭田是族产,当然是由老大家的管着。每年田里的出产,除了留一份存着给后人,剩下的分一半给老二家吧。”
贺老太太利落地分派完了家事,端起茶盅了喝了一口茶,润了润嗓子。
“什么?这十几年,就这么点儿银子和田产?!”李氏有些不相信自己的耳朵。光贺家这幢三进宅院,就值万把两银子,贺家这些下人的开销,每个月都要花费数百两银子。还有东南盐场和海盐铺子……说没银子,谁信啊?!
李氏不顾二老爷的拉扯,站起身道:“娘,您也不能偏心偏到胳肢窝去吧?——大老爷做了这么些年的官,只有这么点家产,说出去谁都不信啊!”
大老爷贺思平听了李氏的话,脸色铁青,问道:“难道在你眼里,我就是个贪官?!”
李氏一噎,忙陪笑道:“不是,不是,当然不是……只是,只是,娘说了半天,一个铺子都没有说到……”
贺老太太看着李氏,冷然道:“我们贺家没有商铺。”
李氏不甘心,指着许夫人道:“大嫂的那么多铺子,还有东南盐场,海盐铺子,怎么会说没有铺子?——还不都是大老爷做了官后置办的,怎么能当了大嫂的私产?!就算大嫂当年拿嫁妆补贴过家用,可是娘刚才也还清了,那海盐铺子可不能就这样不明不白地给了她!“
贺老太太气急反笑,道:“你要不要看看你大嫂的嫁妆单子?顺便把你的嫁妆单子也给你大嫂看一看?!”
人穷不要紧,可是不能因为穷,就挖苦心思去钻营歪门邪道。君子爱财,取之有道,不能因为自己穷,就一心想着劫富济贫,将别人的东西占为己有。
老太太如今十分后悔自己当初没有带眼识人,给老二娶了这样一个目光短浅,心术不正的媳妇回来。
不过话又说回来,哪有人一开始就坏的头顶长疮,脚底流脓,让人一眼就看出来的?都是天长日久,日积月累,经了事才见真章的。二太太未嫁之前,也是养在深闺里的官家嫡女。相看的时候,也温柔和善,通情达理过得。只是做闺女的时候就穷养,嫁了人之后,不巧又让她见到人家的富贵,那颗不肯雌伏的心终于现形了……
听见贺老太太说起嫁妆,李氏脸一红,低头不语。两个儿媳妇的嫁妆单子,都在贺老太太那里有一份存档。贺老太太提嫁妆,也不是看不起李氏,而是敲打她,不要以为什么东西都要见面分一半。做人最重要的是要随时守分。
许夫人见状,回身跟自己的大丫鬟回秋耳语了几句,回秋领命而去。
一会儿的功夫,回秋回来了,手里拿着几分店铺的契纸。
许夫人拿着店铺的契纸,对李氏道:“二弟妹,你口口声声说,这些铺子是大老爷做了官后置办的。这里是我那些店铺的契纸,你要不要看看上面的日子,到底是大老爷做官前,还是做官后?——这些契纸,都是在官府正经上过档子的,你若不信,还可以去顺天府查验一番。”
李氏咬着下唇,伸手接过许夫人递过来的店铺契纸,费了好大劲,才看明白契纸上所写。从那盖了印章的红漆来看,果然是许夫人嫁过来的那一年过得档。——那个时候,贺大老爷还在家里苦读,准备府试呢。
“现在你信了吧?——我们贺家如今住的这所宅子,也是你大嫂的陪嫁。说起来,到京城以后,这些家用,也大半是你大嫂贴补。这些银子,我都昧着良心,没有跟你大嫂算……”
不是不想算,只是京城的开销太大,贺老太太记了几次帐,发现就算她日日夜夜,不吃不喝的做活,也挣不了这么多银子来补给大儿媳。可是大儿子做了大官,官身的体面不能不顾。她不能为了自己心里安生,就让一家人继续住在寒门窄舍里,让大儿子没有了做官的体面。
“今日既然分了家,你们得赶快搬出去了。不过在搬出去之前,你得给我去跪祠堂。不跪上个三天三夜,你别想起来!”贺老太太继续往李氏的伤口上撒盐。
李氏眼前一阵阵发黑。她不敢相信,自己绸缪了这么久,不过分了一百两银子!连后面贺老太太让她去跪祠堂的话都没有听见。
许夫人淡淡地看着,也不言语。——李氏自作自受,她不会滥好心,去可怜她。
大老爷贺思平看见弟弟頹丧的样子,到底有些不忍,对二老爷贺思达道:“宁风进学的费用,你不用担心,都在我身上。还有两个侄女的嫁妆,我也会让你大嫂帮你添补一些。”贺宁风是二老爷贺思达的嫡长子。除了长女贺宁羽以为,二老爷还有个庶女贺宁春。
许夫人微笑着点点头,算是给大老爷的话撑场面。——在外人面前,许夫人从来都是对大老爷唯命是从,给足了他面子。
贺老太太便对宁嬷嬷使了眼色,将二太太李氏拖到祠堂去了。
贺家到底人丁稀少。在别人家里分家这样的大事,不闹个一年半载的,不会消停。可是在贺家,几天就搞定了。
分完家,贺宁馨在自己屋里听着许夫人跟她说起这些事情,也在心底里不断叹息。
“你就不用再操心这些事情了,你堂妹也找回来了,也吹吹打打嫁到聂家了。你就好好打扮一下,明日跟我一起去参加安郡王府的花会吧。”许夫人轻柔地将贺宁馨一缕秀发别到耳后,怜惜地叮嘱道。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)