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南城小花枝巷的余家,似乎没有什么特别的地方,就是一个小小的卖苦茶的铺子,里面住着一对三十多岁姓余的夫妇。
余家娘子刚生了第二个孩子,据说孩子太大了,难产。余家男人不知从何地听到杨大夫的名气,一路狂奔来到东街的仁心诊所,跪求杨大夫过来帮忙。
余家不算很穷,但是也绝对不算富裕,不过杨大夫人好,不仅免费帮他娘子接生,还特意嘱咐,第二天要过来复诊,看看孩子和产妇的状况如何。
所以在南城小花枝巷一带,纵然鱼龙混杂,但是杨大夫的口碑就一下子竖立起来了。——越是下层人,越是对大夫、老师这样的人敬畏有加。
康有才戴着看不出颜色的苦力帽,蹲在小花枝巷巷口,跟人若无其事地闲聊起来。
“街中间那铺子,卖的苦茶怎么样?——这贼老天眼看入秋,还他娘的这么热,真是不让人活了!”康有才从头上抓下来帽子,拿着在身子前面当扇子扇风。
他身边也蹲了四五个同样是拉人力黄包车的车夫,穿着同样的衣服,戴着同样的帽子,有的人手里还拿着一根长长的旱烟管在抽。
“还行,苦是苦点,但是喝了畅快,不会中暑。——一文钱一碗,就是贵了点儿。”一个抽旱烟的车夫嘟哝道。
康有才“哦”了一声,附和道:“确实有些贵啊。一文钱,可以买两个大馒头,再加一碗素菜汤了,他这里只能喝一碗苦茶,确实有些贵。”
“可不是?以前这里的苦茶铺子,都是论壶卖的。”一个车夫举起自己身上挎着的一个黑黢黢的大铁水壶,“这么一大壶才一文钱。可以倒他们那个小碗,十碗还多。结果他们现在一碗一文钱的那样卖,真是……”不屑地摇摇头。
康有才心里一动,本来要去掏钱买苦茶的手又缩了回来,漫不经心地问道:“这样啊?他们怎么涨价了呢?”
“他们哪里涨价?一直是这么贵啊!”
“那你刚才说,以前是一文钱一大壶?!”
“我说你这人是不是耳朵有毛病啊?——以前那一家,早就搬走了,现在盘下这个苦茶铺子的,明明是新搬来的!”
“就是!新搬来一两个月而已。不会做生意,不过他们家好像有些老底儿,一天卖不了几碗茶,但是好像吃穿不愁,还懂得去东街请外洋留学回来的大夫给接生孩子。”
以康有才训练有素的套话技巧,很快就听出来有些问题。
第一,这一家余姓人家,原来是刚刚搬来不久的。听这些人力车夫的口气,这家铺子如今卖苦茶,好像就是个幌子。
第二,这家刚搬来不久,本来应该在南城下九流混的生意人,居然知道东街新开不久的一家诊所,而且知道诊所里面的大夫,拿手是做哪一行的。
第一条也就罢了,这条街上有不少暗门子,都是打着各种生意的幌子,其实是操皮肉生涯。
可是这第二条,就有些耐人寻味了。
康有才蹲在那里寻思一会儿,又四处走了走,瞧了瞧,就等到杨大夫笑容满面地从余家铺子里出来。
康有才连忙戴上帽子,快步跑过来,点头哈腰地道:“小姐,小的车还等在那边呢。”
先前是杨大夫吩咐这个载她过来的车夫在这里候着,等着载她回去的。
杨大夫就笑着点头道:“你倒是个守信的。——走吧。”说着,就上了车。
坐上人力车,杨大夫特意吩咐康有才跑得慢些。
康有才十分为难:“……小姐,我们拉车的苦哈哈,都是靠力气挣钱的。若是跑得慢了,能做得活儿就少了……”挣得钱当然也就少了。
杨大夫柔声道:“车钱你不用担心,我给双倍。”
“好咧!”康有才立时声音响亮,整个人都亮堂起来。
杨大夫抿着嘴笑,见这车夫识趣,跑得慢下来,就一长一短地向他打听,“在这里拉车多久了?是不是本地人?认不认得这里的小花枝巷的人?”
居然想找缇骑套话?
康有才非常佩服这位杨大夫智勇双全,就笑嘻嘻地答道:“我在这里拉了十多年的车了……当然是本地人……这小花枝巷,我比谁都熟……小姐您要找谁?”又有些不好意思地回头看了杨大夫一眼,“小姐啊,说句不好听的话,您是东街那边的大夫,身份高贵,这小花枝巷,实在不是什么好地儿,您最好少来……”
杨大夫一脸不以为然,“这位大叔,大家都是人,人和人是平等的。不能因为人家住的地方差一些,你就看不起人家。——说来说去,你和他们是一条道上的人,又何必这样诋毁人家呢?”
康有才目瞪口呆,愣了好一会儿,才结结巴巴地道:“……小姐仁心仁术,真是……真是……”不知道说什么好。
杨大夫就宽宏大量地道:“好了,这些东西,说了你也不懂。总之天生万物,众生平等。你记得这一点就行。——你既然对这一带很熟,我问问你,你记不记得,这里以前有个暗门子,里面有个暗娼,功夫十分了得,据说能夜御十男?”
康有才脑子里嗡地一下,额头上斗大的汗珠都冒了出来,不知道说些什么好。
“喂!跟你说话呢!——你听见没有!”杨大夫有些不耐烦了,刚才和蔼的声调变得有些高亢刺耳。
康有才心念电转,一时拿不定主意,到底是说,还是不说呢……
如果说不知道,岂不是就表明自己刚才说在这里十几年这种话,是假的?
如果说知道,那会不会暴露……什么不该暴露的东西?
后面的杨大夫不许他深思熟虑,已经眯起了双眼。
康有才立刻如芒刺在背,一句话脱口而出,“哦,小姐怎么会知道那个女人啊?您那个诊所好像还没开多久啊?您以前难道是在小花枝巷行医的?”
杨大夫立时柳眉倒竖,忘记了自己刚才对这个人力车夫的怀疑,娇斥道:“胡说八道!——我怎么可能在那种地方行医?!”
康有才呵呵笑得十分猥琐,跑得稍微快一些,“小的也觉得不像呢。只因啊,那个暗门子后来搬走了,去别处发大财了,我们这些苦哈哈,还有些想那个老娼妇呢!”
杨大夫满意地笑了笑,不动声色地问道:“哦?原来是搬走了?搬到哪里去了?你知道吗?”
康有才吞吞吐吐地说不出话。
杨大夫就从身边的随身小包里取出一沓银票,对康有才道:“先停下来。”
康有才将车拉到道边停下。
“你过来。”杨大夫对康有才招招手。
康有才点头哈腰地走过去,“小姐有何吩咐?”
“这里是五十两银票。如果你告诉我那家暗门子搬到哪里去了,这些都归你所有。——如果你实在不知道,但是你能找到知道那女人下落的人,这五十两,你可以和知情者对半分。”杨大夫将一沓银票对着康有才抖了抖。
康有才眼里配合着露出贪婪的光芒,“这么多银子!……我晚上回去就四处打听去……”恨不得伸手把银票抓过来的样子。
杨大夫微微一笑,手腕一翻,又将那银票放回自己的兜里,“行,等你什么时候找到,我就什么时候把银票给你。”
康有才扭扭捏捏地道:“小姐,若是……若是小的找到那家暗门子,小姐却赖帐,这该怎么算呢?”
杨大夫扬着下巴,高傲地道:“我从来不打诳语。”
康有才在心里鄙夷地呸了一声:不打诳语个屁!说不定你从头到脚都是假的……面上却是露出越发贪婪的样子,连连点头,“没问题!没问题!”说着,又道:“是不是先送小姐回去?然后小的马上回小花枝巷去打听……”
杨大夫却叫住他,笑了笑,意味深长地道:“不用急。别大张旗鼓,也不用打草惊蛇。——要悄悄的,知道吗?若是你闹得众人皆知,你腔子上这个脑袋还保不保得住,我就不敢担保了。”
康有才听见这番话,整个人一下子像是缩了起来,对杨大夫臊眉沓眼地道:“……打听个把做生意的女人,不会这么危险吧?”
“我就是随便说说。听不听在你,反正你不能把我招出来。若是有人问你,是谁让你寻那个女人的,你知道怎么说吧?——我可警告你,若是你把我揽进来,这五十两银子,你一文钱也别想得到……”杨大夫企图对康有才软硬兼施。
康有才将帽子抓在手里,似乎在激烈的思想斗争当中。
一方面,他表现得很想要银子,另一方面,又对自己的生命安全十分担心。
正是一个苦力恰如其分的表现。
杨大夫看在眼里,对康有才这个苦力车夫又信了三分。
“你叫什么名字?家在哪里?家里有几口人?”杨大夫笑着问道。
康有才想了半天,梗着脖子,哭丧着脸道:“小姐,这活儿小的还是不接了。小的只是个拉车的,没本事学人家装捕快查案。——寻人这种事,不适合小的。小的还没娶媳妇儿,还要指着腔子上这个脑袋吃饭多活几年呢。小姐上车吧,我送您老回去。”说着,转身拎起车把,站了起来。
杨大夫倒是有些愕然。——还是头一次见到有人把白花花的银子往外推的。康有才越推,杨大夫反倒越觉得他可以信任,不由有些后悔自己刚才说的话。
“富贵险中求。你不冒险,怎么能有大富贵呢?——这样吧,等你想好了,就来东街的仁心诊所找我。我的价格不变。”杨大夫坐上人力黄包车,对着康有才的背影说道。
康有才“嗯”了一声,问道:“小姐,您为啥要找那个女人啊?——这女人是小姐的亲戚?”
杨大夫大怒,若不是自己坐在车上,就要劈头盖脸往康有才脸上扇几个大耳刮子,“胡说八道!我怎么会跟那种女人是亲戚?!”
“那小姐干吗出这么大的价钱找这种女人啊?”康有才在前面嘀嘀咕咕,声音不得不小,正好让杨大夫听得清清楚楚。
杨大夫窒了窒,像是自言自语,又像是在给康有才解释,讪讪地道:“我是个大夫,听说那女人身染奇症,比较好奇,想找到她研究研究而已。”
“哦!——小姐果然是仁心仁术,和观世音菩萨一样大慈大悲,救苦救难啊……”康有才一路奉承着杨大夫,将她送到仁心诊所。
杨大夫刚下车,康有才就拉着人力黄包车跑到街对面,似乎又接了一个客人,快速拉走了。——彻头彻尾就是一个讨生活的苦力。
看见康有才的车逐渐远去,杨大夫胸有成竹地笑了笑。——这人生活拮据,又这样贪银子,他一定会回来的。
康有才却拉着自己早就在诊所对面安排好的人,在东阳城绕了好几个圈子,然后在一处繁忙的街道旁边,他们两人一起进里面的小馆子吃饭。再出来的时候,这两人就换了个儿。康有才一身藏蓝府绸长衫,衣冠楚楚,戴着礼帽,从里面出来,坐在他先前来的人力黄包车上。而先前他拉着的那个人,已经穿上康有才那一身人力车夫的“制服”,戴着看不出颜色的苦力帽,低着头拉车快走。
人力黄包车最后停在东街的青城里。也是职业习惯,康有才在东阳城有好几处房子,从来不在一个地方住很久。
东街的青城里,是他需要上等人身份的时候,才会来的地方。
康有才下了车,给了那车夫几个铜板,低声对他说了几句,那车夫忙点头会意,轻轻说了一句“放心”,就拉着车走了,到街上继续兜生意。
康有才回到东街青城里的宅院,略做修整,又换了一身衣裳,才大摇大摆地出来,往顾家军在城里的办事处去了。
顾远东不在东阳城,康有才有事要跟他联系,要不去顾家大宅发电报,要不去办事处发电报。
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