穆明珠一笑，撅断了木叉，投掷在尚有明火的灰烬中，让它们发出最后的光热，起身俯视着邓玦，低声道：“所以说，快刀斩乱麻，嗯？”
这是对她方才所说内容的总结陈词，这快刀便是邓玦的决断，而乱麻却是天下。
选择穆明珠，一二年内大局可定。
若是反过来，却会绵延成天灾**。
“虽说成王败寇。”穆明珠拍了拍邓玦的肩膀，以一种轻松的口吻道：“但只要拓跋弘毅乖觉些，朕总可以容他回到北边老家，做一个纳贡的藩国。”
但若是反过来，拓跋弘毅却不会容周国的皇帝活下去。
邓玦仰头望向穆明珠，道：“陛下可选定了时机？”
穆明珠道：“春天就挺好的。”
如今已是开春，在春天结束之前，江上风向是对周国战场北上是有利的。
邓玦站起身来，似乎正事谈完要退下，却又停住脚步，抬眸看向穆明珠，轻声道：“当初建业相见，陛下要臣不必自疑。今日这番同吃烤鱼，又是为了什么？”
正是因为不能完全信任他，所以才要召他来说这番话，确认他的忠诚吧。
穆明珠歪头看他一瞬，道：“你觉得是为了什么？”
邓玦凤眸微眯，轻声道：“陛下本可以省下这顿烤鱼的。”
穆明珠摇头，道：“朕只是将心比心，不愿你太过愧疚。”言下之意是说，她不但确信邓玦的忠诚，而且清楚邓玦为此会付出什么。
邓玦愣住。
穆明珠露出笑容来，道：“毕竟北定中原并不是一切的结束。偌大的天下要治理，朕可不想这次战争过后，便不见了你这位重臣。”
邓玦心中触动，面上却不愿表露出来，低头摸了摸鼻子，轻声道：“臣不在陛下朝中，又会在哪里？怎会不见？”
穆明珠眯眼打量着他，半是玩笑半是认真道：“那可说不准——也许躲起来，后半生往江上做渔翁去了呢？”
第238章
随着穆明珠御驾亲征，来到襄阳城外，大量的兵马粮草都从湘州、江州等地前来。这些是属于周国留守积蓄的力量,如今来到前线，预示着更强烈的风暴即将来临。
在襄阳附近的梁国兵马侦查到了不断前来的士卒、战马与粮草,及时上报。
在上庸郡之战时，梁国皇帝拓跋弘毅便疑心过周国的主要兵力去了哪里。
因为根据他所知的情报,这三年来,周国皇帝使人在党项为之养战马二十万匹。可是在此前的上庸郡之战中，周国的骑兵却几乎没有出现。战马自然是给骑兵准备的,如今有了战马,却不见骑兵，岂不奇怪？三年时间,就算不能全部操练出来，得两三万骑兵还是容易的。
如今穆明珠御驾亲征,圣驾一动,帝国骑兵才算显出真身。
按照梁国斥候在襄阳城外的观察,大约有五万之数,不过梁国的四分之一而已。
摸清了周国骑兵的动向，拓跋弘毅反而放下心来,至少对方也走到了明处、便不惧怕她暗中冒出来了。
与此同时,邓玦按照与拓跋弘毅约定好的，向穆明珠献策,说如今水师坐守、每日粮草耗费巨大，正是春日风顺之时，不如他领兵从水路北上，奇袭梁国洛州等地,在其境内制造混乱。
穆明珠准了。
因梁国的造船技术远不及周国，要在两三年之内制造大量先进的战船也不现实。所以拓跋弘毅的计划，乃是要邓玦带领周国战船北上，输送大量梁国骑兵与战马、粮草南下，在襄阳与周国水陆两处兵马会战，攻破襄阳之后，有邓玦作为内应，一路畅通至于长江，一旦渡江，梁国骑兵将所向披靡。
而邓玦虽然是水师都督，要调动大量战船，越过国境北上，却也需要周国皇帝的允许。
所以才有邓玦献策之举。
待到穆明珠准许之后，朝廷水师之中邓玦官职最大，他的命令便无人质疑。
永平四年三月，周国水师都督邓玦亲领二百艘战船，借风力从沔水北上进入梁国洛州。
这二百艘战船，乃是周国最大型号的特制战船，有五层之高，每一艘都能容纳八百名士卒。
邓玦进入洛州后，与他接洽的梁国将军乃是拓跋弘毅的信臣，出身纥骨部族，名唤纥骨久。
纥骨久年已四十多岁，典型的鲜卑人，汉话生涩，但很受拓跋弘毅器重。
纥骨部族算是梁国众部族中很效忠于皇帝拓跋弘毅本人的。
纥骨久眯着眼睛，打量着长袍风雅的邓玦。他也曾与吐谷浑并肩杀敌，跟周国交过几次手，对周国人没有什么好印象，本能地并不信任邓玦这个周国人，但因为是皇帝的命令，只能听从。
“你能安全把十万骑兵送入周国？”纥骨久并不掩饰他的怀疑。
邓玦微微一笑，道：“一艘战船可容士卒八百，在下这次带了两百艘战船而来，将军可以自己算。”
纥骨久后仰打量着他，道：“一艘战船能容纳八百人？你可莫要说大话。”他在梁国所见的战场，即便是最大的也不过能装百多人，从前跟周国的战争中，他也曾远远见过周国水师，纵然有多层高大的战场，也不过能容纳两三百人，哪里来的能容纳八百人的战船？那岂不是要像一座宫殿漂浮在江面上？
邓玦含笑道：“江边距此不过三里，将军可以自己去看。”
纥骨久骑快马赶到江面，遥望江上高大如楼宇般的战场，一时失语，惊愕道：“这……怎么不见船桨？”
邓玦笑道：“将军有什么疑问，请容在下路上为您解答。眼下还是请众士卒上船，搬运粮草甲胄与战马，莫要误了陛下大事。”
纥骨久回过神来，便传令下去调集人马、搬运辎重，他则亲自上了其中一条战船。
虽然纥骨久奉命带十万兵马从水路南下，但其实他本人是个旱鸭子。
或者说梁国士卒中绝大多数都是旱鸭子，梁国的水师不行，是因为他们原本是马背上打来的天下，鲜卑族百姓中会凫水的本来就很稀少，对周国作战又不放心用汉人做精兵。虽然梁国也提前准备了水师，但就像周国的骑兵一样，跟对手是难以相提并论的。如今跟随纥骨久南下的这十万士卒中，其中九万还是骑兵，只有一万是水师，而这一万水师的水性只能说落水能保证自己不沉，甚至还谈不上水性好与坏。
纥骨久本人上船的态度，其实也反映了绝大多数梁国士卒对水战的态度。
纥骨久疑心很重，也许是信不过邓玦，要邓玦在前，他自己跟随在后上船，走在甲板上时步伐都放慢了，一直上到第五层，从船舷望出去，只觉眩晕，底下的江水仿佛要将他吞噬。
“小心。”邓玦从后面托了他一把。
纥骨久甩开邓玦的手，往船舱而去，要看这庞然大物究竟是如何运作的，却见在底仓内部，并排坐着许多周国的士卒，脚边停着巨大的船桨。他们一起踩桨，便能让巨大的战船行驶起来。而因为船桨在水面之下，从外面看起来，这庞大的战船就像是凭空而动一般，叫人看得骇然。
纥骨久一步进去，见了这几十名周国士卒，先是大惊，按住腰间剑柄，退了一步，见邓玦与众士卒都无异动，这才站在门边看了一看，便转身出来。
“这些兵是怎么回事儿？”纥骨久既不满又犹疑，道：“你带了二百艘战船来，一只船五十人，便是万人——这事儿陛下知道吗？”
邓玦不慌不忙，始终谦和有礼，微笑道：“陛下自然是知道的。这一艘乃是主战船，底仓的士卒都是我的人，不必担心泄密。战船太大，非这么多人不能驱动。旁的战船上，只要将军的骑兵不往底仓去，底仓的周国士卒又知道什么？”顿了顿，见纥骨久还是皱眉，便又道：“又或是将军有会踩桨的水军，让他们替换也可。”
这一招以退为进让纥骨久放过了此节。
他清楚手下所谓的水师能力，江面上驶战船可不容易，风向、水流乃至于载重，都要考虑，若真把这些周国水师换了，回头在江面上出了事儿，他可担不起这个责任。
纥骨久哼了一声，道：“管好你的人。若走漏了风声……”他横了邓玦一眼。
邓玦垂首笑道：“在下明白，请将军放心。”
纥骨久其实并没有针对邓玦，这在梁国是很正常的事情。不管朝中还是民间，不管皇帝的政令如何，实际相处中，鲜卑人便是第一等的。虽然梁国皇帝**中原文化，起用汉臣，但风气未成，朝中的汉臣也是要居于鲜卑臣子之下。纥骨久对邓玦的态度，正是梁国整体情况的一个缩影。
在邓玦恭顺的礼送下，纥骨久由亲兵陪伴，负手进入一层船舱内歇息。
邓玦待到他离开后，才直起腰来，转眸望向水天相接处，轻轻一叹。
他了解拓跋弘毅的志向，清楚这必然不是拓跋弘毅乐见的情况，但是那又如何？纵然是皇帝，要改变世风，也难一蹴而就。
二百艘顶级战船夜泊于洛州沔水畔，梁国士卒连夜搬运粮草、甲胄、战马上船。
此时上庸郡已经为吐谷浑领兵占据，梁国这十万精兵与众多物资，通过插着周国旗帜的两百艘顺流而下，越国境容易，真正的难关在于襄阳附近的水域。
周国皇帝御驾在襄阳附近，岂能轻易容这二百艘战船过去？
所以梁国皇帝在襄阳的用兵计划，乃是双管齐下，等到邓玦与纥骨久领兵来到襄阳附近，吐谷浑与原本驻扎在襄阳附近的两路兵马，也会一同对襄阳发动攻击。
在梁国骑兵的激战都，从江面上杀出来的梁国兵马，将是这盘棋局的胜负手。
梁国皇宫中，拓跋弘毅仰望着墙上巨大的舆图，手持朱笔，在襄阳城上画了一个圈。
现在唯一让他不安的问题，便是周国左将军齐云去了何处？
当初上庸郡激战四个月，在梁国有意让出南下生路后，这位左将军选择了保城中百姓撤退，而后弃城离开。
这显然让周国皇帝很不满，随后才有周国皇帝御驾亲征。
但自那之后，梁国便失去了这位左将军的消息，是被周国皇帝惩戒隐藏起来了，还是……
拓跋弘毅眉头紧皱。
这位让吐谷浑两次败退的周国左将军令他很在意。
与此同时，梁国洛州沔水之上，趁夜又来了百艘战船。
这也是邓玦与拓跋弘毅约定好的，因为一旦襄阳大战爆发，邓玦的身份便会暴露，所以要趁着他暴露之前，尽可能多地帮助输送梁国士卒与战争物资南下。
所以这百艘战船，也是来接人接物的。
一回生二回熟，这次梁国的士卒已经在岸边等候，物资也已经运送到位。
领兵的将军有些焦急地向江面上张望着，终于见江上星火点点，是约定好的战船开来，不禁松了口气。
如果这位将军看得仔细些，便会发现这些战船吃水太深，可不像是空船而来。
可惜夜色已深，而梁国士卒并不熟悉周国战船的水位载重，便轻纵了这致命的细节。
第239章
夜色之中，梁国将领望着江面上而来的众多战船，松了口气,命扈从举火把示意。
岸边等候的梁国士兵原本坐着等候，听得号令,都站起来，百人为一队,十队为一团,结成方阵，只等着快速上船。
周国的战船越来越近,沿着河岸铺开长长一列,与岸边的士卒相对，只待靠岸放下艞板,便能令士卒通行。
战船终于停到了岸边，船舷侧对着岸上的梁国士卒。
交错多重的吱呀声中,战船与岸边连接的艞板缓缓放下。
岸边的梁国士卒已经做好准备,列长队向着艞板的方向,只等上船。
船上忽然下来一人,火把光照下，看起来像是原本纥骨久身边的亲兵,对今夜的梁国将领道：“怎么做事的？先把东西搬上船来。”他说的是梁国话。
那梁国将领恍然大悟,忙命士卒先运送辎重上船。
一列列的周国战船停到岸边，又装满辎重后离开,最后连战马都由专人牵上了船。
最后三十艘战船又停到了岸边，这一次乃是接人的。
一夜忙乱之后，正是黎明前最黑暗的时分。
岸边的梁国士兵当了一夜力夫，来回上船下船、搬运货物,已是疲累不堪，只依照军
纪，不敢擅自休息，仍是在长队列中整齐站着，等着次序上船。