他万里迢迢从梁国赶回来，既是为了恭贺新皇登基，也是为了与穆明珠面议下一步的计划。
离开济慈寺之后，孟非白并不着急往宫中去，而是先在建业城中繁华之所流连了两日。
当场所足够高端的时候，他总有机会听到一些朝中的风向，酒楼茶肆，逆旅舞坊，哪怕是官员也并不总是谨慎。
经过穆明珠的强力手段后，留在朝中的大臣已经没有梗着脖子唱反调的。
但是这并不妨碍他们私下发发牢骚。
譬如穆明珠起用寒门学子的政策，对于那破庙中的学子来说是百年难遇的机会，但是对于朝中的世家臣子来说，便是“世风日下”“官员道德败坏”“要这些不曾拿过二两银子的穷酸学生掌管一郡乃至于一州的财物”——总之，很酸。
第三日，孟非白终于悄然入宫。
穆明珠与孟非白的见面是秘密的，为了方便孟非白今后在梁国行事，这次见面并不在正式的行程中。
穆明珠也没有在人多眼杂的思政殿见他，而是命人将他从别宫引过来，经偏门直接来到了小殿的西侧间。
西侧间中，特意点上的檀香袅袅，醇厚温暖。
穆明珠捏着孟非白上一封来信，有些心不在焉地望着窗外的树影，忽然听到脚步声纷杂，起身回首，就见孟非白在宫人指引下已经来到了门边。
孟非白垂眸俯首，嗓音温润，低声道：“草民非白，见过陛下。”
穆明珠与他阔别多年，自扬州一别，直到今日才相见。
但是书信往来之间，孟非白在梁国实在出力良多。
穆明珠快步迎上前来，虚扶他胳膊起身，笑道：“你又闹这些虚礼！说什么草民，朕看得封你个大官做了！”
孟非白微微一笑，顺势起身，抬眸看向她。
上次相见，她还在豆蔻年华，眉宇间犹有三分稚气。
如今却……已经长大了。
孟非白眸光一凝，颇有几分感慨，低叹道：“当初扬州相见，唤的还是殿下。”
穆明珠亦是感怀，却是笑道：“怎么样？是不是庆幸——当初还好信了朕？”她侧身让路，示意孟非白走进来，笑道：“朕当初没有骗你吧？”
当初在扬州，她几次三番从孟非白手中坑钱，大笔大笔的黄金流水般掏出来。
固然是她抓住了梁国小皇子这个孟非白的弱点，但也是孟非白配合，比起两败俱伤来、秉承和气生财的理念退了一步。
孟非白想起当初跑到扬州大明寺牡丹园，空口白牙就要他跟着她，立“从龙之功”的小公主，也觉一阵恍惚。
三年下来，她所说的，竟然都实现了。
他摸了摸鼻子，无奈一笑，配合道：“陛下点醒提携之恩，在下没齿难报。”
穆明珠会意笑道：“该不会在肚子里骂朕吧？”
孟非白只是轻笑。
两人在小榻上隔着案几坐下来。
穆明珠亲手为他斟茶，望着他举杯的动作，隐然期待。
孟非白嗅过茶香，又轻品一口，抬眸致意，低声道：“陛下有心了。”
今日再见所用的茶，与当初扬州牡丹园长谈所用的茶，虽隔了三年，却是一般味道。
穆明珠也笑起来。
她与底下人之间，当然是正事为主。可是在正事之外，如果还有深厚的情谊作为润滑，那做起事来更是得心应手了。
更何况，哪怕不从功利的角度去考虑，人总是需要朋友的。
皇帝也不例外。
皇帝的朋友，因稀缺而愈发珍贵。
“回来先去济慈寺上了香？”穆明珠道：“可惜怀空大师已经坐化。”
孟非白点头，又道：“无缘得见怀空大师，在下也很遗憾。”
穆明珠又问他这一路上的行程见闻。
孟非白挑有趣的道来，也说到带去济慈寺的那小乞儿。
穆明珠听得心酸，抚着茶杯半响不语，叹息道：“此乃朕之过。”
让百姓安居乐业，此乃天子之责。
治下有如此乞儿，且成千上万，穆明珠心中煎熬。
孟非白望着半垂了头的新君，看她面上神色，慢慢目露笑意。
他拎起茶壶，给新君斟茶，腕间的碧玉佛珠映着日光，熠熠生辉。
穆明珠仍是低着头，没有心思喝茶。
孟非白便双手捧杯，送至新君面前。
穆明珠只得接了茶盏，抬眸看了孟非白一眼，忽然狐疑道：“你笑朕？”
孟非白嗓音温润，缓声道：“非也。在下是欣慰。”
他望入穆明珠眼睛，认真恳切道：“陛下会是一位好皇帝。”
第220章
穆明珠道：“那乞儿便留在济慈寺了？”
孟非白点头道：“他不识字。寺中师父见他手脚灵便，便带他往演武堂去了，日后打熬出来,挑水劈柴总有用处。”
从颠沛流离的乞儿，变成寺中的和尚,至少头顶有屋瓦，腹中有饭食了。
然而这只是一个人,机缘巧合撞见了孟非白。
天下万千乞儿,岂会人人都有这样的好运？
穆明珠脑海中有朦胧的想法，如果能成制度地把这些乞儿组织起来,跟田产粮食富余的寺庙结合在一处,都在国家管理之下，似乎能成为一条切实可行的道路。这些乞儿要他们读书太慢,可至少都能习武。而数年之后，与梁国终将到来的大战中,骁勇的大周青年总是越多越好的。
“武僧。”穆明珠轻轻吐出两个字,手抚杯盏思量着。
都说是穷学文,富学武。
她当初在雍州刻意选用非世家出身的骁勇少年为扈从,但其中家境最差的也就是猎户，一般家中至少有几百亩良田,几个奴仆,还能出钱请得起教导武艺的师父。至于骑射，且不说人的花销,只是养马的花销便不是普通百姓家所能负担的。所以她那五千雍州精兵扈从，出身多半也是富户。
而因为太上皇推崇佛教，天下到处修建寺庙，而且寺庙的田产是不必缴纳赋税的,所以寺庙的和尚反倒富裕。他们有时间，又能吃饱，也有机会练习武艺，比普通百姓要康健。
孟非白听到“武僧”二字，抬眸看了穆明珠一眼，若有所思。
对穆明珠来说，这只是一闪而过的巧思，待成为政策施行还需要深思熟虑过后。
她没有跟孟非白展开讨论这一点，转而笑道：“朕虽然也有耳目在梁国，但终究比不得你在梁国生活多年。依你之见，梁国情形如何？”
“此前赵太后之乱，在梁国引起了不小的风波。”孟非白平直客观道，并没有提及他跟赵太后又或是梁国小皇子的私交。
梁国皇帝拓跋弘毅猝然发难，囚住赵太后，因为跑了皇弟拓跋长日，一时难以斩草除根。后来拓跋长日借力于穆明珠，跑到乌桓从舅父部族借兵。梁国皇帝为了激拓跋长日出兵，毒杀了赵太后。梁国从马背上打天下到如今并没有多少年时间，国家之内各种不同的部族之间，意见不一。拓跋弘毅虽然是皇帝，但譬如他舅父在乌桓的部族，还有当初从更北边跟来的部族，未必都听令于他。又有拓跋长日在其中搅局，各方势力乱作一团。拓跋弘毅的优势，乃是他掌握着绝大部分的兵力，底下的部族纵然有反对的声音，却也掀不起太大的风浪。
一两年之内，拓跋弘毅已经基本平息了境内的反叛势力，只还剩缩在乌桓一隅的拓跋长日。
但这个问题很快也将被解决。
以拓跋长日的能力与兵力，在冷酷铁腕、手握重兵的兄长面前，撑不了多长时间。
穆明珠听孟非白大略讲了梁国的政局，又问道：“百姓呢？”
在梁国治下的百姓呢？
“中原百姓多半是驯良的。”孟非白中肯道。
不管皇帝是谁，只要百姓还能有田种、有饭吃、有衣穿，很少会有人铤而走险，选择另一条道路。
孟非白慢慢道：“拓跋弘毅也是想有一番作为的皇帝，登基后几次政令，都是让利于民的。不过……”他垂眸看着杯盏中碧色的茶水，想到在梁国的见闻，声音低下去，“再好的政策，总是要人去执行。异族执政，尤其是到了底下，不懂上面人的构想，只顾着自己痛快。在梁国，鲜卑人乃是第一等，中原百姓却是第二等。”
一个安分耕种的中原百姓，只在自家一亩三分田上埋头苦干，来往的不过一个村子里的农夫，那么他会错以为自己的生活跟在大周治下没有什么区别。
直到收税或是捉人服徭役的鲜卑官员到来。
“拓跋弘毅虽然想要起用汉人为官，但朝中鲜卑贵族给的压力很大。”孟非白缓缓道：“他虽然想做的事情很多，但制约牵绊他的势力也多。”
他与穆明珠对视一眼，恳切道：“这正是陛下的机会。”
穆明珠虽然没有见过拓跋弘毅，但是这一刹那却与他感同身受。
因为她也想要革新这天下，也为无数旧的势力所阻拦，也常常煎熬于无法快一点、再快一点。
穆明珠坐得久了，身上发僵，便站起来踱步，像是在思考孟非白带来的消息，忽然问道：“你上次跟朕举荐的那位养马的商人，可到建业了？”
孟非白笑道：“他要安置好手头上万匹的骏马，才能千里赶来见陛下，自然落于在下之后。”他仰起脸来想了一想，道：“最多不过五日，他也该到了。”
大周如果想要北定中原，必须要拥有自己的骑兵，在现有基础上大量繁衍饲养优良战马。
穆明珠问马，孟非白便尽知其野心。
他欣赏这野心。
穆明珠低头看向他，道：“你还能在建业停留多久？”
孟非白道：“十日后，在下会押送一批青瓷离开大周。”他还有在梁国的关系要维护，留在建业城越久便越容易节外生枝。
“你这次回来从梁国带回了什么货物？”
“青州与徐州的孔雀罗、大纹绫。”
穆明珠道：“朕没有记错的话，青州与徐州正是梁国出产铁矿的重要地带。”
“的确如此。”
自穆明珠登基之后，已经严令禁制大周的矿产卖到梁国。
梁国的铁器，绝大部分都来自青州、齐州与徐州等地。
穆明珠望入孟非白眼中，又道：“非白可知朕在想什么？”
孟非白苦笑，轻声道：“昔日管仲有衡山之谋、又买鹿制楚，陛下所想，在下略懂一二。”
穆明珠眼睛一弯，笑起来，道：“不知非白家资几何，可有齐国之巨？”
孟非白面上的苦笑越发真切，叹气道：“富可敌国只是传说。在下也不过略有资产而已。”