“这个……那个……”
眼见着马上就要被绥远候教训，苏祁讪讪地躲到了萧邺的身后，数着手指头默不作声。
见此，绥远候骂道：“越长大越不成样子了。”
萧邺笑了一声,他接着苏祁的话问：“义父是来柳州见故人？”
看着萧邺，绥远候在心里揣度，萧邺是否知道了扶玉的下落。
很快，他在心中就有了一个结果，萧邺应在最近才得到了一些线索，这点线索有一部分甚至来源于自己，想到此，绥远候认定萧邺知道的事情肯定不如自己多，不然不会在林子里蹲。
想到此处，绥远候就放下心来，他点头认下见故人一事。
虽然萧邺还不知那位故人是不是扶玉，也不知绥远候肯不肯对自己说真话，但他还是怀着满心满眼的希冀，温声问向绥远候。
“义父什么时候多了一个定居在柳州的故交，我怎么从来不知道？能让义父远道而来只为见上一面，看来这位故人定是个难得的妙人。师父若是去见那位故人，可否带上我，引荐一番？”
听到此处，绥远候心道，果然。
这个小子煞费苦心地蹲守，还想着把他带到扶玉面前，真的是痴人做梦、异想天开。
他这个做老爹的还没有把女儿拿下，才不会笨蛋如猪去做女儿不喜欢的事，让女儿见烦心的人，倒扣在女儿那边的印象分不说，还会让女儿不高兴。
绥远候再次心道，想得美。
身侧响起衣袂抚地的窸窣声响，见绥远候正要往山下走，想到自己还没有找到药神谷，萧邺一时有些急了。
他喊住绥远候，“义父，你这就要下山了吗？”
绥远候答了一声，“是的。”
“你不见故人了吗？”
“我前几日便见过故人，见完故人后又刚好路过这座山，是以一时起了要爬山的兴致，这会爬累了，也休息够了，自然是要下山的。”
“我看你对这座山依依不舍，看起来也不急着下山，那其实可以多待几日的。我已经提前体验过了，可以不带半字虚言告诉你，这座山环境不错，蚊蝇不多，空气清新，晚上也没有凶狠的野物，你可以安心在这过夜。”
言罢，绥远候没有理会征愣在原地的萧邺，他睨了一眼不敢看向自己的苏祁，“跟我下山，回封地。”
苏祁虽然怕回封地后的日子不好过，但还是乖乖地跟上前去，随绥远候一行人浩浩荡荡就要下山而去。
看着沉默不语、无动于衷的萧邺，琴刀低声问：“世子，绥远候方才分明就是从药神谷里面出来的，不从他身上想办法得到线索吗？”
忆起绥远候这些年来对待自己的态度，萧邺心下不由得苦笑开来，道：“他不会告诉我的，我们需再另想办法。”
萧邺的心间既苦涩又明朗，绥远候藏着掖着，不就是不想让自己与扶玉相见，这说明扶玉还活着，只要扶玉还在这世上就足够了，这辈子那么长，他总能把人找到的。
萧邺心中涌起了淡淡的惆怅，下令道：“下山。”
他心里头清楚，绥远候既然会让他留在这处山上，那就说明药神谷的入谷之口并不好寻，方才下了那么多功夫都没有结果，如今应该也是。
绥远候一行人走得不快，不久后，萧邺一行人就跟上了绥远候的队伍。
这时，草丛中忽然窜出了一个人影，萧邺定晴一看，是个面生的姑娘。
在萧邺的示意下，在那个姑娘毫无防备的情况下，琴刀眼疾手快地就将那位姑娘拉出草丛，立马按在地上，使得她动弹不得。
“你是何人？”
这位被琴刀制服的姑娘，正是当年的“假轻絮”，如今的竹溪。
竹溪在完成当日的任务后，早就脱下了轻絮的人脸面具，她如今是以自己的真面目示人，而萧邺等人并未见过竹溪的真容，是以一时没有认出人来。
一见到萧邺，竹溪心里头就突突跳了起来，时隔多年，怎么就再次遇上了这个阎王，这也太倒霉了吧。
她后怕地轻缓呼吸，还来不及言语，就见绥远候折道而返。
一见到救命稻草，竹溪急忙喊道：“绥远候，救我。”
见到本应该在药神谷的竹溪，绥远候有些怔神，他朝萧邺道：“这位姑娘并非坏人，而是我一位故人的府里人。她应是有事找我，把她放了罢。”
故人？
“义父所说的故人，难道是你来柳州一聚的那位？”
“正是。”
萧邺语气微扬，“义父，你的这位故人该不会是居住在这座山中？不然的话，这姑娘怎么会突然从这窜出来。”
心知这会糊弄不成萧邺，绥远候便半真半假道：“那位故人确实住在山中，只是她的身子不大好，现下已然休息下。那位故人若是一休息，没有十天半个月不会苏醒，更不会有意识与人会面的，我这才没有带你去见她。”
越听到后面，萧邺心中所受到的震动越大，心中缓缓升起各种可能，难道当年淮阳王所说之言皆真？难道扶玉眼下性命垂危？
忍下涌上脑海的各种不好的猜测，萧邺深吸一口气，朝绥远候问道：“义父所说的故人，我可认得？”
他的唇边泛出一丝苦涩，“那人可是扶玉？”
听到萧邺脱口而出的“扶玉”二字，绥远候一点都不意外，这本就在他的意料之中，他直白地告诉萧邺，“我的故人并非是扶玉姑娘，而是多年前的一位旧交，你不识得。”
萧邺有些不信，“义父此话当真？莫要坑骗我。”
见此，绥远候有些无奈地摇了摇头，他微咳一声，失笑道：“你在义父身边这么多年，我曾何几时骗过你，以至于你不信我说的话？”
萧邺垂下眸子，“是我说话欠妥，义父不要放在心上。”
揉了揉太阳穴，绥远候道：“若是因此事使得你我之间产生隔阂，伤了彼此的感情，那也太不值当了。”
“我想来想去，还是让你去见一面我的那位故人，见完之后，你应该就能明白我为何来柳州。”
绥远候突如其来的转变，让从来无惊无澜的萧邺发出讶异，“义父此话当真？真的要带我去见你的故人？你不是说她还在休息，不方便见人吗？”
绥远候叹了一口气，道：“无论真话假话，为今之计，只有亲眼见我那故人一面，你才会打消她是扶玉的念头，难道不是吗？我那故人又不识得你，你自是不必同她说话，瞧了她的面容就够。”
“不过，今日之事，务必出山便忘，莫要向任何人提起。”
“好。”
萧邺应下。
此时，萧邺想的是，天涯海角苦苦寻找了这么多年，在绥远候身上下了那么多功夫，巴巴地来到了柳州，会有一个好消息吗？
而绥远候想的是，既然萧邺一直穷追不舍，而自己往后定是要经常在柳州走动，长久下来，早晚都会被萧邺发现端倪，到了那时，扶玉定会被萧邺纠缠。
他这个做父亲的，自是有能力有信心为女儿挡下所有外界困扰，但他知道，扶玉见到萧邺定会心情烦闷，他不想看到女儿烦心，还不如现在快刀斩乱马，就此斩断萧邺想要从自己身上得到扶玉消息的希望，换得以后的风平浪静？
*
虽然早就知道打开药神谷的机关定然妙不可言，但当亲眼见到时，方才萧邺派去寻找机关多遍不得的人，还是深深震撼于工匠的技艺巧妙。
萧邺只带上琴刀一同去往药神谷，其余人一并留在原地休整。
一进入药神谷，苏祁便发现，那一扇岩洞似乎成了分离药神谷里外两个世界的隔板，入目的芳草英菲，落英缤纷，不正是他在书上读到的世外桃源？
苏祁忍不住道：“义父，这里完全是仙外之境，这里就是传说中的药神谷吗？”
对苏祁一副乡巴佬进村的夸张样子，竹溪感到好笑，她撇撇嘴道：“这位兄弟，就那么几句话，我都数不清你翻来覆去说了多少遍了，你能闭嘴安静些吗？”
苏祁脸皮薄，被竹溪一个小姑娘这么说了几句，脸一下腾的就红了。
但他又不甘心被嘲笑，又存了想气竹溪的心，便怒道：“你这个姑娘，说话也太不客气了。你烦我，那我就更要一遍遍地在你耳边说了。”
言罢，苏祁果真缠着竹溪闹，一时之间，两个人叽叽喳喳地吵个没完没了。
另一边，萧邺一颗心都飞到了即将要见到的那个“故人”身上，他一路上跟随绥远候在身后，只觉得这条路怎么会那么长，长到感觉走不到尽头。
绥远候将萧邺的无常神色收在眼底，见萧邺面上亦喜亦悲，时而晴，时而阴。
在心中有些畅快的同时，绥远候也清楚地明白，这些完全抵不上扶玉过去所受到委屈。
到了一处安静的院落时，绥远候对萧邺道：“到了。”
与此同时，绥远候命亲卫用钥匙将外栏的门打开，进入院落后，又往正中间的那座宅子而去。
如此开了两扇门后，绥远候命其他人都等在门外，只自己和萧邺进去。
眼见着自己被拦在外头，满是好奇心的苏祁嚷嚷着闹道：“不让我进去的话，我要在外面闹了。”
竹溪瞪了苏祁一眼，在苏祁脖颈下方不轻不重地点了一下，苏祁马上歪歪斜斜地倒了下去。
眼见着方才按到自己的男人看向自己，竹溪咂舌道：“我点了睡穴，谁叫他不安静些，活该。”
琴刀听完之后，又把脸移开了。
*
绥远候走在前头，引着萧邺进入到厢房的里卧。
隔着一层轻薄的帐幔，萧邺看到了塌上的影影绰绰，黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟。
瞧第一眼时，萧邺只有一个感受，那是一张和扶玉一模一样的脸。
但是，扶玉与塌上此人的气质是决然不同的两人，塌上之人虽然陷入沉睡之中，但依稀看得出那娇蛮的气度，而扶玉与她不同，扶玉更多的是妩媚多情，娇娆动人。
萧邺心一沉，那不是扶玉。
那扶玉在哪里？
他原以为扶玉这些年来一直在药神谷，绥远候来药神谷也是为了扶玉。
如今，这些“以为”都被狠狠敲碎。
见萧邺神色一黯，眼底晦暗不清，绥远候便知此番目的已成，他拍了拍萧邺的肩膀，温声低语道：“我们出去说话，她要休息。”
萧邺心中十分不好受，口中满是苦涩，一时语塞，他说不出话来，一个字都未出口。
直到走到院落中，萧邺都没有说出一句话。
绥远候看着他，道：“里头人不是扶玉姑娘，你这下能确认清楚了吗？不需要我再多言了吧。”
萧邺仍旧说不出话来，他只垂首沉沉点头。
许久后僵滞的神色方才缓和了一些，萧邺抬眸看向绥远候，“那位是禹国公主，扶玉的母亲？”
“是，她就是我来柳州的原因。”
稍稍一顿，绥远候又补充道：“我去年才得知她的下落，她昏迷了十多年，去年才突然醒转过来，只是她的身体受了很大的亏损，大多时间还是陷于沉睡中，她一时半会离开不了此地，所以我月月来此地见她。
绥远候所说之事原是一件好事，但萧邺喉头微哽，他忍不住发问，“那么，扶玉在何处呢？”
扶玉在何处，自然不会相告。
绥远候回首，望着失神的萧邺，道：“你心里头清楚，又何必问我？”
萧邺阴沉着眉眼不言，浑身上下掩不住的落寞，宛若被人丢弃后的憔悴、惆怅。
“事已至此，以往不必再寻她了。我听说你此番是为了剿匪一事来柳州，这事我会替你办的，你若是无其他事，便回京城吧。”