江予沐闪动眼睫，缓缓抬手抵上自己的唇边，相比于萧凌此时在失控与清醒的边缘游离，她虽有害怕, 却也比他镇定许多。
左不过从前为了迎合他，什么模样都受过了。
萧凌敛下眼帘，手掌抚过她泛着不正常红痕的脸，指节轻轻摩挲：“还疼吗？”
江予沐心口微动，却侧身躲过了他的触碰：“妾身不疼。”
她的闪躲刺痛了他的眼，可她越是这样柔弱无依，便越是激发了他内心深处已然快要克制不住的冲动。
萧凌攥紧了拳，喉结涩然滚动，没有直接倾身压下已经是他极尽努力。
直起腰身朝外要了水来，他俯身将她再次抱起。
......
氤氲了满屋水汽的净室内，萧凌解下了她的外衫又同她一道淹没水中，大掌覆上那微微突起的小腹，眉梢间染尽松和。
“予沐。”面具不知何时脱落，他喂叹着将头埋入她的肩窝。
江予沐被他的气息缭绕到止不住的战栗，却又不得不提醒他。
“孩子......”
见她红唇下咬，瑟瑟发抖，萧凌眸色愈发暗沉，他低叹:“我会温柔，嗯？”
.....
翌日。
江予沐醒来时还被人搂在怀里，她动了动酸涩的腰身想要起来却被猝不及防地拉住了胳膊。
“不累？”萧凌单臂支着头，眉眼中含着餍足的笑意。
她耳根微红着摇了摇头，却在又被人拉过搂到了怀里。
“孩子都有了。”男子低声哼笑，又说了句什么引得江予沐脸颊更热了些。
她不停闪动鸦羽，轻轻挣扎了几下，小声道：“该去给母亲请安了......”
自己这几日都不在府中，昨夜甚至还让世子这般将自己带回来，母亲肯定又要斥责于她了。
“不必去了。”他紧了紧手臂压下了她的乱动，沉沉呼吸着，瞳底皆是认真，“日后都不必早起去给母亲请安。”
江予沐望着他，心脏有一瞬的漏拍，红唇喏动，刚想开口，却被门外的声音打断。
“世子，刚刚郡主遣人送来了帖子。”
闻声，她只觉搂在自己腰身的手臂骤然松开，随即便见着方才还同自己温存的男人起身披上了大氅。
“世子......”江予沐手肘半支起身子，眼瞧着他准备往外迈的步伐，忍不住叫了一声。
“好生歇着，母亲不会再找你麻烦。”
萧凌没有回头，也未曾驻足，江予沐脱离般跌落在榻上，眼底满起自嘲的水光。
他的温柔同暴戾一般，从不知何时会来，又能维持多久，与其如此上下跌宕，不如从一开始便不留幻想。
*
街头人潮涌动，京都处处彰显着岁末赶集的喧嚣。
裴青烟一拢湘色长裙半倚在窗边，外面披了层淡粉薄纱，随着微风轻晃，将那玲珑窈窕的身姿勾勒得淋漓尽致。
葱白细嫩的手指轻捻起茶盏边缘，她红唇噙起一抹笑，极尽优雅华贵。
“青烟。”
听到身后男子的声音，她稍稍一愣，又作讶异状将茶盏放下，眉眼弯起：“昱辰，你来了。”
萧凌顿了脚步，望着那抹近在咫尺的湘妃色有片刻恍惚，不知怎得脑中竟闪现过江予沐的身影。
“你瞧，这儿车水马龙，倒是像极了我十年前还未离开的模样。”
裴青烟撑着下巴，秀丽的柳叶瞳望向窗外，眼角眉梢皆是向往。
“只可惜如今物是人非，我这般贸然回京，似乎大家都不太欢迎我。”她边说着卷长的眼睫掩盖住快要溢出的落寞，扯了扯唇角，连声线都低了几度。
女子自怨自艾的语气使得萧凌微微蹙眉，他落座到裴青烟身侧，缓声道：“无论是何时的京都，你都是南平郡主。”
裴青烟轻笑一声，转过头看他：“我记得十年前，你便是这般跟在我身后，无论旁人待我如何，都会站在我这边。”
萧凌其实并非安阳侯府的嫡子，他曾经在萧府极尽折辱，若非南平王偶然的一次搭救，便也没有如今的安阳世子萧凌。
“昱辰，现在的你还会如此吗？”
女子清雅的声音如同流水击石，略带上扬的尾音婉转室内，萧凌看着她温和含笑的面容仿佛又回到了十年前。
那时的他不过还是个十几岁的少年，少女倩丽的湘妃色身影就像是黑暗深渊的一只蝴蝶，带来了属于他生命中的第一缕花香。
可就在此时，突然画面一转，脑海中窈窕秀丽的湘妃色蓦地被一抹月白浸染。
他看到江予沐那酷似裴青烟的眉眼，却不似她的明艳。
她温柔如水，一如她喜爱的淡蓝般，只是想到便觉无边戾气被水流冲缓。
可......
那柔情的眼眸却不知在何时被落寞覆盖，宛若晶莹剔透的白玉蒙了层，让他呼吸一滞。
思及此，萧凌握住茶盏的手指蜷缩而起，连裴青烟说了什么都听不太清。
“昱辰？”裴青烟耐着性子又叫了一遍，女子的直觉告诉她，他此时此刻想到的是别的女人。
“嗯。”萧凌回过神，努力压下方才莫名出现的情绪，轻应一声算是默认。
他的心不在焉让裴青烟有些不悦，但也没有表露在外。
“我知道你和我爹爹有你们的谋划，我本不愿打扰你们，可......”她咬了咬唇，眼眶竟氤氲了水光。
顿了顿，她红着眼眶继续道：“其实当年被迫离开一直是我最为遗憾之事，后来爹爹虽贵为王爷，可根基不稳，为了巩固地位，又不得已嫁给了宣平王......我......”
“......这么多年，数千个日日夜夜，我都生不如死，时常想着，若是昱辰在......”
“青烟，你受苦了。”
提到这件事萧凌也咬紧了后槽牙，他只怪自己当年太过年少，对于南平王被迫离京之事无法有任何作为。
裴青烟泫然欲泣:“我知我现在是个弃妇身份受人唾弃，可......”
说着，她忽而起身，绕过桌案，柔弱无骨的身子状似无意般靠上了他的肩膀。
“昱辰，我实在没有办法了。”
突如其来的触碰使得萧凌下意识闪躲，可因着他这一退开，裴青烟霎时间彻底没了倚靠，眼瞧着便要倒下去。
“青烟！”
他瞳孔骤缩，眼疾手快地勾住了她的细腰，下一瞬便觉怀中多了抹柔软的身体。
女子身上花露香料的气味浓烈扑鼻，萧凌皱眉侧目，仿佛烫到般指节蜷缩成拳，避免了直接的触碰，又将她扶稳移开距离。
此情此景，他突然想到了江予沐，肌肤相亲之时，那淡不可闻，却足够让他迷失心神的幽香。
“你若有难，我必会相帮。”萧凌收回手，眼神撇了开去。
裴青烟好似惊魂未定，又掩帕拭泪：“我便知道昱辰是向着我的。”
“也许是国公夫人听了什么风言风语，现在玄羿对我可能是有误解，如今只想着能在京都安身立命，可他却处处掣肘于我......”
她顿住，又抬眸瞧他，秀丽的柳叶眸流转潋滟波光：“我......我可以你手上的血影卫以护周全吗？”
此言即出，萧凌眼眸骤眯，方才还有怜惜的瞳仁中危险一闪而过。
他坐直了身子，声音硬朗许多，再看向她的眸中带有探究：“青烟，此事你如何知晓？”
血影卫之事极为隐秘，不是她可以知道的事情。
裴青烟被他的眼神看得有些骇然，虽知晓他极其理智，就算有对自己的旧情也不一定能轻易对这等机密之事松口，但......这般冷硬的态度是她没想到的。
她敛着眼皮转动眼珠，并未又丝毫异样：“自然是父亲所说......”
“昱辰。”抬起头，她倏得伸手握住他的手，眼眶被泪光溢满，“求你，帮帮我......”
这一次萧凌并未因她左右，他抿唇抽出手腕，又站起身背对着她：“青烟，你不要骗我。”
裴青烟心底咯噔一跳，看着落空的手心咬紧了牙，想到自己或许着急了，便转移话题道。
“是因为你府上那个替代品吗？”她嗤笑一声，“你怕我对她的好友不利，所以不肯帮我？”
“萧昱辰，你何时这般感情用事？”
感情用事？
萧凌拧眉侧眼，对上她斥责的眸：“你应当知晓我并非为此。”
裴青烟坐起身子，散去了方才柔弱，直勾勾地望着他：“那你便帮我除掉奚蕊。”
她的步步紧逼让他心底无端升起一股烦躁。
“我不对女人动手。”
冰冷寒芒划过眼底，语毕他不再停留。
“萧凌！”
眼瞧着他毫无留恋的背影，裴青烟匆忙起身却也无济于事。
一口银牙几欲咬碎，啪的一声，她一巴掌狠狠地拍在了桌案之上。
萧凌虽看似有情且待人友善，但她很明白此人理智得可怕，即便是自己，若触及了他暗谋的利益，也是得不偿失。
到底是自己太过急切，但——
也并非别无他法。
*
皇宫，勤政殿。
裴云昭指尖推动诏狱送来的罪证往前送去，他抬头瞧着眼前直闯而来的祁朔，缓声开口。
“玄羿，如此种种证据皆指向大理寺卿，朕不得不下旨缉拿。”
当初，裴云昭急切诏祁朔回京的原因便是为了借他之力稳住帝位。
十年前盐科提举司收回走私官盐之事是造成南平王离京的源头，他们怀疑当年三司会审颇有蹊跷，便又去再查一番。